是顧緒沒(méi)能勸動(dòng)郭老夫人讓程箏和孩子留在京城，反而讓郭老夫人給勸住了，答應帶著(zhù)程箏和孩子們一起跟他去太原。

他們三月初二之前必須抵達太原。

這可能是程箏和顧緒在程家這幾年吃得最后一頓飯了。

想到這里程涇就有些不舍。

其他兩個(gè)孩子程簫嫁去桐鄉，這兩年才來(lái)京城，程許干脆就是在金陵長(cháng)大的，前幾年為了參加鄉試才到京城和他住了幾年，只有程箏，自出嫁之后就一直在京城，和他相處的時(shí)候最長(cháng)，也最貼心。

程涇不由叮囑顧緒：“以你的能力治一個(gè)太原府綽綽有余，你若有時(shí)間，不妨多陪陪阿箏母子。他們隨你去太原，一個(gè)人也不認識，能依靠的只有你了。太原又是燕趙之地，多豪杰，男子讀書(shū)固然重要，六藝也不可放松，正好可以請人教寧哥兒和中哥兒一些拳腳功夫，強壯體魄，至于讀書(shū)，晚些也不要緊。

“皇上如今封了皇太孫為儲君，你是曾經(jīng)服侍過(guò)他父親的人，只要老老實(shí)實(shí)地呆在太原，沉住氣不要出什么亂子，等到皇太孫登基，回京城也就是遲早的事。

“去了太原，你記住一定要韜光養晦，不可鬧出什么事端來(lái)?！?/br>
程池聽(tīng)了不以為然。

皇太孫對自己父親的這些屬臣到底是心懷感激還是心懷怨恨還不好說(shuō)，曾經(jīng)的詹事府少詹事去了太原卻窩窩囊囊的不作為，至少間接證明了顧緒的無(wú)能，還提拔個(gè)什么??？何況照周少瑾的說(shuō)法，皇太孫未必就能比皇上的壽命長(cháng)。

可到底支持誰(shuí)登基，真是有點(diǎn)傷腦筋起來(lái)。

程池想著(zhù)，轉身去拿了封信給顧緒，道：“這是太原名儒王芝的名帖，楊壽山與他是忘年之交，你去了太愿不妨先去拜訪(fǎng)他，讓他跟你講講太原的事，強龍不壓地頭蛇，有了本地鄉紳的支持，你這知府才能做得平安無(wú)事?！?/br>
在座諸人聽(tīng)著(zhù)愕然。

程涇更是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“你現在還和楊壽山有來(lái)往？”

“是??！”程池不以為意地道，“我前幾天還讓人給他們家送去了二百兩銀子——楊壽山的母親病了?！?/br>
楊壽山最終被貶為庶民，回了鶴壁的老家。

他原是寒門(mén)出身，又不曾在任上貪墨，回去之后靠幾畝薄田，生活頓困。程池定期救濟他。

程涇不大贊同，想說(shuō)什么，見(jiàn)程池滿(mǎn)臉的不在乎，想著(zhù)還有幾個(gè)姑爺在場(chǎng)，把到了嘴邊的訓斥還是硬生生地哽了下去。

袁鳴卻滿(mǎn)心佩服。低聲和程許道：“你看池四叔，這才是性命中人，真漢子！”

程許沒(méi)有吱聲，低了頭喝酒。

程涇不好說(shuō)程池，還不能說(shuō)自己的女婿??！

“胡說(shuō)八道些什么？”他喝斥袁鳴道，“你整天就想著(zhù)這些亂七八糟的，有這精神。不妨好好讀書(shū)考個(gè)功名。也好給阿簫爭個(gè)鳳冠霞帔戴戴?！?/br>
程涇原就不太滿(mǎn)意這個(gè)女婿，只是妻子同意，女兒也看中了。想著(zhù)袁家就是沉了船還有三斤丁，這才答應下來(lái)的。如今看來(lái)，他讀書(shū)松散，壓根就沒(méi)有準備往仕途上走。

袁鳴又羞又急。彭藻忙道：“嘉善，過(guò)幾天就是會(huì )試了。主考官是禮部侍郎王純，我父親和他是同窗，王大人比家父早一科考中進(jìn)士，但和家父還時(shí)有來(lái)往。家里還留著(zhù)他當年寫(xiě)的幾篇制藝，原想給你帶過(guò)來(lái)的，又怕出什么亂子。你等會(huì )和我一塊家去好了，我父親正好有話(huà)要和你說(shuō)?！?/br>
這就是要指點(diǎn)程許時(shí)文了。

彭藻的父親彭翔的學(xué)問(wèn)就是在翰林院也是數得著(zhù)的。

程涇喜出望外。親自向彭藻道了謝。

程池則叫了袁鳴：“剛搬進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你嬸嬸曾在花園的桂花樹(shù)下埋了幾斤酒的，大綸要走了，你和我一起去把酒取出來(lái)，算是給大綸洗塵了?！?/br>
顧緒連稱(chēng)“破費”。

程池拉著(zhù)袁鳴去了花園。

袁鳴還以為程池會(huì )安慰安慰他，誰(shuí)知道一路上程池什么也沒(méi)有和他說(shuō)，讓他和仆人一起取酒。

幾鏟子下去，他的心情就好了起來(lái)。

他不由感激地望了程池一眼。

有小廝一路跑了過(guò)來(lái)，道：“四老爺，懷山叔回來(lái)了?！?/br>
程池對袁鳴道：“你先把酒抱回花廳，我去看看就回來(lái)?！?/br>
袁鳴點(diǎn)頭。

思忖著(zhù)這懷山是誰(shuí)？

程池和懷山在外院的書(shū)房碰了面。

懷山神色凝重，道：“宮里遞出來(lái)的消息，說(shuō)皇太子葬禮期間，乾清宮里的一個(gè)小太監病了，被移出來(lái)沒(méi)多久就病死，尸首被丟到了亂墳崗，前兩天，有小太監去給他上香，后來(lái)證實(shí)這個(gè)小太監也是乾清宮的，是乾清宮大太監陳立的干孫子?；侍拥脑岫Y過(guò)后，這個(gè)小太監就被調到了酒醋局去了。您看，要不要跟李家的舅家打個(gè)招呼，想辦法和這小太監搭上話(huà)？”

“暫時(shí)別打草驚蛇?！背坛爻烈鞯?，“除了這個(gè)小太監，你們再查查看那些日子有沒(méi)有宮女沒(méi)了的。給二皇子遞信也好，引了了二皇子去見(jiàn)那個(gè)姓戴的宮女也好，不管他們領(lǐng)了什么樣的差事，事成之后肯定是個(gè)死字。只要順著(zhù)這個(gè)藤摸過(guò)去，總能找到源頭?！?/br>
懷山恭聲應“是”，道：“只是宮里的人事錯綜復雜，時(shí)間太短，我們能收買(mǎi)的都是些小啰啰，不太頂事?！?/br>
程池笑道：“太后、皇后身邊的大宮女、大太監我們也收買(mǎi)不到??！與其和那些不上不下，半瓶子直響的家伙交往，還不如和這些小啰啰打交道。你可別小瞧他們，他們知道的事多著(zhù)呢！”然后吩咐他，“你們查查程輅，他如今有了陳立做靠山，不可能這么老實(shí)才是！”

懷山應聲而去。

程池在書(shū)房里坐了一會(huì )，才慢慢地往內院去。

花廳里，大家正喝得起勁。

程池卻看見(jiàn)了獨自站在廡廊下的程許。

他低著(zhù)頭，站在陰影里，神色寂寥。

程池想了想，走上前去，道：“是不是有什么心思？”

這是周少瑾嫁給程池之后，程池第一次主動(dòng)和程許說(shuō)話(huà)。

程許一喜，喊了聲“四叔”。

程池道：“什么也別想了，好好地參加會(huì )試吧！等你做了進(jìn)士你就會(huì )發(fā)現，原來(lái)你可以做很多事?！?/br>
程許驚訝地望著(zhù)程池。

程