給袁氏夫妻。對面的抄走游廊一群丫鬟婆子簇擁著(zhù)個(gè)十五、六歲的小姑娘朝這邊走了過(guò)來(lái)。

袁氏的腳步一頓。

邱氏差點(diǎn)撞到她的身上。

就聽(tīng)見(jiàn)袁氏奇道：“阿萱，你怎么在這里？”

程涇等人不禁回頭。

只見(jiàn)那小姑娘腳步輕快地走了過(guò)來(lái)，屈膝給袁氏行禮：“表姑母，母親讓我跟著(zhù)老夫人學(xué)寫(xiě)字。我來(lái)交功課的！”

方家也是有名的讀書(shū)人家。百年望族，若是要寫(xiě)字，何需非要請郭老夫人指點(diǎn)。

袁氏訝然。

程涇兄弟已回過(guò)頭去。繼續往前走——姻親們多敬佩郭老夫人的為人，都想把女兒或是侄女送到郭老夫人這邊來(lái)指點(diǎn)一番。只是郭老夫人拒絕得多，接受的……算算也不過(guò)兩、三人……就算是這樣，也只是母親無(wú)聊時(shí)用來(lái)打發(fā)時(shí)間的，他們兄弟并沒(méi)有放在心上。

袁氏卻少不得要和她聊幾句：“你母親可還好？我剛從金陵回來(lái)，家里還沒(méi)有收拾妥貼。只有過(guò)幾天才能去拜訪(fǎng)你母親了……不過(guò)年余沒(méi)見(jiàn)，你可又長(cháng)漂亮了……”

方萱大方地應對。

已走出一段距離的程池卻陡然停下了腳步，轉身朝著(zhù)方萱看了一眼。

袁氏覺(jué)得有些奇怪。

程家的兄弟不管是怎樣的性子，對女色這一點(diǎn)上卻是相同，從來(lái)不假以顏色的。今天怎么會(huì )……

心念一動(dòng)，她就想起一件事來(lái)。

程池，還沒(méi)有成親！

郭老夫人這么多年來(lái)為他挑肥揀瘦的，那模樣兒，只怕是個(gè)公主配了程池她老人家也會(huì )覺(jué)得委屈了程池。

可有時(shí)候，這命不由人！

程池畢竟是坐二望三的人了，就算是個(gè)好生生的，這樣挑來(lái)挑去的，那些疼愛(ài)女兒的人家也未必愿意和程家結親。

現在，老太太那么冷清的人，居然會(huì )指點(diǎn)起方家沒(méi)出閣的小姑娘來(lái)！

袁氏嘴角就翹了起來(lái)，原本只是站著(zhù)說(shuō)話(huà)的，此時(shí)卻拉了方萱的手，熱情而又真誠地邀請方萱和她的母親到家里來(lái)做客：“……等到了十月，我就得為你嘉善表哥的婚事忙起來(lái)，就是有心也無(wú)力相聚了！”

方萱并沒(méi)有注意到袁氏的異樣。

她們這些在京城的江南籍官眷常在一起聚會(huì )。

方萱笑瞇瞇地替母親應了。

袁氏這才放手，朝程池望去。

程池已轉身和程渭離開(kāi)。

好像剛才的事從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)似的。

他送走了哥哥嫂嫂，回屋換了件衣裳，決定去趟榆錢(qián)胡同。

萬(wàn)一這差事真得成了，他怎么也要跟少瑾說(shuō)一聲。

而且他這要是一去，最少也要在濟寧呆個(gè)四、五年。把少瑾一個(gè)人留在京城，他可舍不得?？勺屔勹?zhù)他去濟寧受苦，他也舍不得。但如果不出仕，不在仕途上有所建樹(shù)，他更不好跟周鎮交待。

程池生平第一次覺(jué)得左右為難。

☆、第四百四十二章事發(fā)

程池在去榆錢(qián)胡同之前，去了趟郭老夫人住的鶴壽堂。

老夫人見(jiàn)他去而復返，還以為他是過(guò)來(lái)陪她說(shuō)話(huà)的，心情很好地吩咐丫鬟去拿圍棋，并對程池道：“我們來(lái)手談幾局——你可有些日子沒(méi)有過(guò)來(lái)找我棋了！少瑾的棋藝應該進(jìn)步了不少吧？”

少瑾那……那也能叫做下棋。

那完全是在和他胡鬧好不好？

不過(guò)，卻比正經(jīng)的下棋更有意思！

程池想著(zhù)，眼底就不由帶了幾分笑，避而不答地笑道：“我還以為您生氣了呢！看來(lái)您心情挺好的??！”

“我要不自己給自己找樂(lè )子，早被你們這幾個(gè)小兔崽子給氣死了?！惫戏蛑甘怪?zhù)小丫鬟把棋盤(pán)擺放在了炕桌上，道，“一個(gè)自私自利，一個(gè)唯唯諾諾，一個(gè)無(wú)法無(wú)天……沒(méi)一個(gè)省油的燈！”

程池哈哈大笑，道：“不是我們不好，是您的要求太高——大哥雖然有些私心，可大事上卻不糊涂；二哥不過(guò)是被夾在中間，不做和事佬不行；我嘛……有娘和哥哥們讓著(zhù)，不無(wú)法不天也對不起世家子弟這塊招牌??！”

“你還有理了？”郭老夫人啼笑皆非，道，“你爹爹要是在世，聽(tīng)到你這么說(shuō)，早就家法伺候了！”

程池就趁機摸了郭老夫人的手，半是玩笑半是認真地道：“所以您就別生爹爹的氣了，他也是沒(méi)有辦法了。那田忌賽馬、丟卒保帥，不都是絕地逢生的好計策嗎？說(shuō)不定我沒(méi)有遇到這樣的事還成不了氣候呢！那時(shí)候您和爹爹寵得我多厲害??！”

郭老夫人沒(méi)有作聲。

程池就一直握著(zhù)母親的手沒(méi)有放。

良久，郭老夫人嘆了口氣，頗有些無(wú)奈地道：“你這孩子……倒是個(gè)心寬的！”

程池呵呵地笑，低聲道：“那方家姑娘那里。也就抬抬手，讓她過(guò)去了算了！犯不著(zhù)為了我的事把方家也拖下水?！?/br>
免得和袁氏的矛盾越積越深。

當然，這句話(huà)他肯定是不能當著(zhù)母親的面說(shuō)的，不然老太太犯起擰來(lái)那可是九頭牛都拉不回來(lái)的。

郭老夫人斜睨了他一眼，道：“你又知道了？”

程池就涎著(zhù)臉道：“我原想做娘貼身的小棉襖的，可投了個(gè)男子的身，就只好做您肚子里的蛔蟲(chóng)了……”

“呸！呸！呸！”郭老夫人笑道?！笆裁炊亲永锏幕紫x(chóng)。真虧你說(shuō)得出來(lái)！你呀，少在我這里做戲，我雖然老了?？蛇@眼神還在。別以為插科打諢我就算了。我知道你想什么？不就擔心袁氏心里怨恨我嗎？可袁氏不慫恿，方家不作死，我就是想下手不也沒(méi)有機會(huì )嗎？既然她們上趕子地往這件事里湊，我怎么能對不起她們那番心思?！比缓蠛藓薜氐??！拔疑阶詈奕怂阌嬑伊?！”

程池無(wú)語(yǔ)。

郭老夫人就把裝著(zhù)黑棋的棋缽放在了程池的面前，道：“這件事你別管了。我心里有數。原想著(zhù)讓你郭家的表妹們湊個(gè)數的。從你郭家表妹和少瑾之間給你挑個(gè)媳婦。免得我們這邊剛剛分了宗，那邊就向周家提親，看出點(diǎn)什么事來(lái)。只是這樣一來(lái)郭家不免名聲受損，我這心里有點(diǎn)過(guò)不去。這事這才放下了。如今正好，把郭家拎了出來(lái)，你的婚事又不會(huì )引起別人猜疑……你趕緊把你那邊的差事定下來(lái)了。我尋思著(zhù)過(guò)了八月十五就可以去周家提親了！”

程池就知