微微地笑，道：“看在你聽(tīng)話(huà)，這么熱情的燈會(huì )都乖乖地待在家里沒(méi)有出去的份上，我送你一件小禮物?！?/br>
周少瑾赧然。

不是他說(shuō)的讓自己哪里也不要去嗎？

她聽(tīng)他的話(huà)哪里也沒(méi)有去，他卻這樣說(shuō)她。好像她很不聽(tīng)話(huà)似的。

周少瑾不由嘟了嘴。

程池卻轉身去提了盞海碗大小的蓮花琉璃燈進(jìn)來(lái)。

鎏銀雕銀杏葉的挑桿。透明的琉璃花瓣，在燭火的照耀下散發(fā)著(zhù)璀璨的光芒，熠熠生輝。

“真漂亮！”周少瑾贊嘆。接過(guò)了蓮花燈，“是從哪里買(mǎi)的？”

“讓人做的?！背坛匦Φ?，“把它掛在床頭?！?/br>
周少瑾不住地點(diǎn)頭。

這花燈明顯不是街上買(mǎi)的那些。

她奇道：“池舅舅還認識做花燈的嗎？”

程池笑道：“你可別忘了我是個(gè)商人?！?/br>
周少瑾抿了嘴笑，道：“是個(gè)儒商?！?/br>
程池莞爾。

商嬤嬤和小丫鬟端了茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)。

兩人都面露驚訝。不住地打量花燈，那小丫鬟更是差點(diǎn)把碟子落到地上。

周少瑾忍著(zhù)笑。親自接過(guò)商嬤嬤手中的茶放在了程池的面前。

程池不過(guò)是不想讓周少瑾擔心，洗了手，吃了兩個(gè)馬蹄糕，喝了兩口茶就起身告辭了：“我還有點(diǎn)事。等過(guò)兩天了再來(lái)拜訪(fǎng)令尊?！?/br>
周少瑾知道他有正事，自然不敢留他，讓人把剩下的馬蹄糕都包了讓他帶走。道：“若是晚上餓了，可以墊墊肚子?！庇值??！霸趧e人家住著(zhù)總不方便，如果想吃什么晚什么，就讓人帶信過(guò)來(lái)，我讓廚房給您做?！?/br>
程池微微頷首，大步流星地離開(kāi)了周少瑾的住處。

周少瑾站在廡廊，直到程池的身影消失了良久，身子有些發(fā)涼，才在商嬤嬤的催促下回了屋。

可回到屋里她也無(wú)心做針線(xiàn)，提著(zhù)那盞燈看來(lái)看去，好像那上面繡了朵花，她要數清楚有多少針似的，直到周鎮和李氏等人回來(lái)，她這才吩咐商嬤嬤把燈掛床頭，去迎接周鎮和李氏。

周鎮給她買(mǎi)了盞八仙過(guò)海的綃紗走馬燈，李氏則給她買(mǎi)盞兔子燈。

周少瑾笑著(zhù)道謝，覺(jué)得都沒(méi)有程池送給她的那盞蓮花燈漂亮。

她把程池來(lái)過(guò)的消息告訴了周鎮。

周鎮雖然有點(diǎn)驚訝，但還沒(méi)有到驚愕的地步。

聽(tīng)說(shuō)程池歇在了朋友家，他想了想道：“你池舅舅有沒(méi)有說(shuō)他那個(gè)朋友是做什么的？”

“沒(méi)有?！敝苌勹莱坛厣磉叺娜耸掠行碗s，因而他不說(shuō)，她從來(lái)不問(wèn)，就怕自己?jiǎn)?wèn)了不該問(wèn)的，讓程池心生不悅。

周鎮沒(méi)有再問(wèn)。

周少瑾卻有些不安，道：“爹，池舅舅那里，是不是有些不妥？”

“這卻不好說(shuō)?！敝苕偟?，“去年西安府那邊天氣不好，糧食減產(chǎn)，還是從湖廣調了一部分糧食過(guò)來(lái)，這才保住了九邊的供給。如今正是春耕時(shí)分，西安府那邊卻又出種糧不足之事，若你池舅舅那個(gè)朋友是做糧食生產(chǎn)的，只怕他們是想從這邊運些種糧過(guò)去?！?/br>
周少瑾道：“保定府這邊的糧食產(chǎn)量很好嗎？”

“還不錯?！敝苕偟?，“這幾年保定府到是風(fēng)調雨順的?！?/br>
民以食為天。

百姓們衣食無(wú)憂(yōu)，父親的官也做得順當些。

周鎮道：“那你知道你池舅舅住在哪里嗎？”

周少瑾搖頭，不好意思地道：“我忘記問(wèn)了?！?/br>
周鎮笑道：“那也不要緊。等他來(lái)拜訪(fǎng)我的時(shí)候再說(shuō)。他若真是做這生意，我倒可以介紹幾個(gè)人給他，免得他跑冤枉路?！?/br>
父女倆聊了一會(huì )天，這才各自散了。

可周少瑾回到屋子里卻看見(jiàn)春晚幾個(gè)都正圍著(zhù)掛在她床頭的蓮花燈七嘴八舌地驚嘆。

周少瑾嫣然地笑，趕了她們去睡，自己窩在被子里卻望著(zhù)那盞蓮花燈笑得睡不著(zhù)覺(jué)，她叫醒了在她屋里當值的碧桃，道：“你去問(wèn)問(wèn)小雀。池舅舅送我的那兩只黃鸝鳥(niǎo)可還好？”

小雀就是當初程池送來(lái)給她養鳥(niǎo)的小廝，現在也幫她養著(zhù)集螢送的雪球。

碧桃揉了揉眼睛，打著(zhù)哈欠起了身，道：“剛才我還去看過(guò)那兩鳥(niǎo)，小雀服侍的可盡心了?！?/br>
但周少瑾還是覺(jué)得去看看放心。

碧桃服侍她穿了衣裳，去看兩只鳥(niǎo)，她這才安安心心地躺下來(lái)。

程池住在離保定衙不遠的一個(gè)客棧里。

因南下北上的官員十之五、六都要經(jīng)過(guò)保定府。這間離保定府不遠的客棧雖然不大。卻裝飾的簡(jiǎn)潔雅致，且多為一間間的小院。

程池站在正房的臺階旁，望著(zhù)保定府城墻的方向。凝聲道：“你們敢肯定蕭鎮海還在保定府嗎？”

“敢肯定！”回答他的是個(gè)二十五、六歲的男子，穿著(zhù)件粗布短褐襖，模樣兒十分的普通，一雙眼睛卻寒星般的明亮?！拔矣H自帶著(zhù)人守在城外，就是只鳥(niǎo)從保定府飛出去也不可能逃過(guò)我們的眼睛?！?/br>
程池聽(tīng)了哂笑。道：“那這些日子有幾只鳥(niǎo)從保定府飛出來(lái)?！?/br>
那人認真地道：“因是冬天，一共有六百五十四只鳥(niǎo)從保定府飛出去了，因遠近有別，沒(méi)辦法分清楚各是什么鳥(niǎo)。有五十八只狗從城墻里鉆出來(lái)。不過(guò)都叫我們逮得吃了……”

懷山無(wú)語(yǔ)。

程池哈哈大笑，道：“好，我就等你的好消息?！?/br>
青年男子躬身行禮。退了下去。

懷山道：“金沙幫的徐牧，不可限量?！?/br>
程池笑而未語(yǔ)。

※

第二天。府衙的人都議論昨天晚上的燈會(huì )，周家的也不例外。那些沒(méi)有去成的仆婦更是聽(tīng)得羨慕不已。好在是這燈會(huì )在到正月十七才散，李氏索性讓仆婦們換值，大家都可以出去玩玩。

周家的仆婦都個(gè)個(gè)都歡天喜地，贊李氏賢淑寬厚。

譚太太帶了自家做的元宵過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)李氏，問(wèn)起周少瑾來(lái)：“昨天怎么沒(méi)有看見(jiàn)你們家二小姐去逛燈會(huì )？”

李氏現在只要是人問(wèn)起周少瑾的行蹤她就先在心里豎了塊擋箭牌，忙道：“我們家二小姐不怎么喜歡湊熱鬧，說(shuō)是在金陵城的時(shí)候常去賞燈，每次都累得不得了，這次就讓她