沒(méi)有人丟了性命就好?！?/br>
程池點(diǎn)頭。

心想，我這么說(shuō)，你應該不會(huì )再來(lái)找我了吧？

集螢過(guò)來(lái)了。

她穿了件葡萄紫的比甲，梳著(zhù)個(gè)纂兒，神色冷淡，舉止卻恭敬地向程池行了個(gè)禮。

周少瑾不由在心里嘀咕。

這個(gè)集螢……怎么每次見(jiàn)到她的時(shí)候她都穿這么深顏色的衣服啊，難道她就不熱嗎？

腹誹間，她聽(tīng)到程池吩咐集螢：“你把周家二小姐送回畹香居去?！?/br>
集螢恭順地應“是”，朝著(zhù)周少瑾做了個(gè)“請”的手勢，率先走了出去。

周少瑾匆匆地給程池行了個(gè)禮，追了出去。

程池搖了搖頭，走回了右邊的敞廳，坐在大書(shū)案前，輕輕地撫著(zhù)書(shū)案上的冊子思考著(zhù)。

懷山悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)，稟道：“四爺，我們明天就出發(fā)嗎？”

“后天走吧！”程池道，聲音有些低，顯得懶洋洋的，“明天我去見(jiàn)見(jiàn)廣東十三行的二當家。他已經(jīng)給我下了兩次貼子了，說(shuō)有要緊的事找我。我原以為是為了三房程識的事找我，不想管的——他們想和三房做生意就去做好了。天下這么大，誰(shuí)還能吃獨食不成？可他把廣東會(huì )館的商大老板拉了出來(lái)。說(shuō)是和商老大一起請我吃個(gè)飯，我猜可能是為了漕運上的事，我去聽(tīng)聽(tīng)他們怎么說(shuō)?！?/br>
“漕運上的事？”懷山皺眉道，“他們想怎樣？”

“還能怎樣？”程池不以為然地笑道，“若是朝廷疏通了通順河，南來(lái)北往的貨物就可以直接從京杭運河走了，不用從廣東沿福建到浙江再到天津了，他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了。十三行的二當家這次來(lái)我金陵，多半也是為了這件事?！?/br>
“您是說(shuō)，萬(wàn)童？”懷山有些不敢確定地道。

“嗯?！背坛匕褦傇诿媲暗膬宰佣紨n到了一起，道，“說(shuō)動(dòng)了萬(wàn)童，就說(shuō)動(dòng)了皇太孫，說(shuō)動(dòng)了皇太孫，就說(shuō)動(dòng)了皇帝。這本帳他還是算得過(guò)來(lái)的?！?/br>
“您準備插手這件嗎？”懷山吞吞吐吐地道，“如果以后南來(lái)北往的貨物可以走京杭運河，兩岸的百姓得利。九邊的糧食也可以少些損耗……”

程池笑道：“咦，你什么時(shí)候也關(guān)心起朝廷大事來(lái)？”

懷山?jīng)]有表情的面孔突然一紅。

程池不好繼續打趣他，道：“我就是去看看?！闭f(shuō)著(zhù)。他嘴角微翹，露出個(gè)略帶幾分嘲諷的笑容，懶懶地道，“這天下的事都與我無(wú)關(guān)，我只管睜只眼閉只眼把九如巷粉飾成個(gè)太平景象就行了。至于誰(shuí)生誰(shuí)死，誰(shuí)好誰(shuí)壞，與我何干？”

懷山低下頭去，不敢搭腔。

程池望著(zhù)窗外院子角落的一叢方竹，眼底閃過(guò)一絲落寂。

周少瑾和集螢出了繡綺堂。已不見(jiàn)程許等人的影子。

她松了口氣，帶了施香。和集螢往四房去。

半路上，她們遇到了程許。

程許滿(mǎn)頭大汗的。拿了把紙扇“呼啦呼啦”地扇著(zhù)風(fēng)，大蘇和歡喜低頭站在他的面前，大氣也不敢透一下的樣子。

看見(jiàn)周少瑾，程許的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎么會(huì )在這里？”聲音里帶著(zhù)難掩的喜悅?？伤哪抗饴湓诩炆砩系臅r(shí)候，他眼中又充滿(mǎn)了困惑，道：“集螢姑娘，你怎么會(huì )和周家二表妹在一起？”

“許大爺！”集螢淺淺地行了個(gè)禮，冷艷的面孔毫無(wú)表情，道，“四老爺命我送周家二小姐回畹香居?！?/br>
“你，”程許盯著(zhù)周少瑾，驚愕地道，“你剛才在小山叢桂院？”

周少瑾心中一緊，正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，集螢已道：“許大爺，不好意思，請您讓一讓路。我還要回去給我們家四老爺復命。若是您有什么要問(wèn)的，或再去趟小山叢桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之后您再仔細和周家二小姐絮叨。我卻不便在此地久留?！?/br>
這是個(gè)丫鬟應該有的態(tài)度和應該說(shuō)的話(huà)嗎？

程許和周少瑾等人都驚呆了。

集螢卻已拉著(zhù)周少瑾和程許擦肩而過(guò)。

“等等！”大蘇攔在了集螢的面前。

集螢冷笑，道：“秦大蘇，您可別忘了，我是服侍四老爺的人，難道你想以下犯上嗎？”

周少瑾這才知道原來(lái)大蘇姓“秦”。

那他與父親所說(shuō)的“秦大”有沒(méi)有什么關(guān)系呢？

還有五房走水的時(shí)候遇到的那個(gè)管事，也姓“秦”……九如巷的大總管，也姓“秦”。

周少瑾只覺(jué)頭暈腦脹的。

對程家的事了解的越多，越覺(jué)得程家讓人摸不清，看不透了。

秦大蘇聽(tīng)集螢這么說(shuō)，面露遲疑。

集螢冷哼一聲，看也沒(méi)看大蘇一眼，拽著(zhù)周少瑾徑直往前去。

施香急急跟上。

她們身后傳來(lái)程許的聲音：“你們等等！”

集螢不僅沒(méi)有停下腳步，反而越走越快了。

周少瑾和施香小跑著(zhù)勉強跟上了她的腳步。

可再一回頭，程許等人已被她們甩到了腦后，大蘇正攔著(zhù)程許在說(shuō)什么，程許的臉色很難看。

兩世為人，這還是周少瑾第一次這樣干凈利落地甩了程許，她不由心情愉悅。向集螢道著(zhù)謝。

集螢不以為然，道：“我只是奉四老爺之命行事罷了！”

“可還是要謝謝你?！敝苌勹贿吪?，一面喘著(zhù)氣道?！熬退隳闶欠盍顺鼐司酥?，可若是你站在一旁任許表哥攔著(zhù)我說(shuō)話(huà)。也不算是違反池舅舅的意思??！”

集螢冷冷地瞥了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，繼續往前走。

周少瑾覺(jué)得集螢走得好快，有點(diǎn)跟不上，可一想到程許就在她們的身后，她又覺(jué)得走快點(diǎn)也好，就可以快點(diǎn)回到畹香居了。

就這樣走了大約兩盅茶的功夫，周少瑾吁吁地喘著(zhù)粗氣。

集螢突然停下了腳步。

周少瑾奇道：“為什么不走了？”

集螢定定地望了周少瑾片刻。又猝然地朝前走。

這次，她走得比較慢。

周少瑾剛才走得太快，雖然依舊有點(diǎn)累，卻不像剛才似的一路小跑了。

她問(wèn)集螢：“你幾歲進(jìn)府當的差？是程家的世仆嗎？娘老子都在干什么？有兄弟姐妹嗎？”

集螢沉默了一會(huì )才道：“我十八歲進(jìn)府當的差。娘老子都在家里種田。有兩個(gè)哥哥，沒(méi)有弟弟meimei?！?/br>
“十八歲才進(jìn)府當差？”周少瑾有些目瞪口呆，“你們家怎么舍得把你送進(jìn)府來(lái)？你長(cháng)得這么漂亮，都可以嫁人了……”

既然不是世仆，通常只有家時(shí)