你，還有誰(shuí)敢得罪我！”袁氏趁機道，“閔家大小姐小的時(shí)候，我也曾見(jiàn)過(guò)。不僅冰雪聰明，而且還長(cháng)得明眸皓齒，非常的漂亮……”

程許眉峰蹙了蹙，打斷了袁氏的話(huà)：“娘，現在說(shuō)這些都有些早。小時(shí)候聰明長(cháng)大之后平庸的人多的是，您也別總是拿著(zhù)老黃歷看人……”

雖然極力壓制，但親手把他扶養長(cháng)大的袁氏卻依舊從他的聲音里聽(tīng)到了些許的不耐煩。

袁氏沉默了片刻。

常言說(shuō)得好，兒大不由娘。如今兒子不僅長(cháng)大了，而且還中了秀才，是案首。這要放在普通的人家，早已當家理事，能在祠堂里說(shuō)得上話(huà)了。只是兒子生在了九如巷程家，秀才、舉人根本不算什么，就是進(jìn)士，也要看是幾品的官，這才依舊像個(gè)孩子似的任由她呵斥。但物極必反，他現在心里裝著(zhù)個(gè)周少瑾，無(wú)論她說(shuō)什么，他也聽(tīng)不進(jìn)去。不如先放一放，以后有機會(huì )再和他詳談。何況周鎮就要回來(lái)了，以他的個(gè)性，只要自己稍稍流露出嫌棄周少瑾的語(yǔ)氣，他是無(wú)論如何也不會(huì )把女兒嫁過(guò)來(lái)的……到時(shí)候，有些事可就由不得兒子。

自己又何必在這個(gè)時(shí)候做壞人，惹兒子不高興，壞了母子間的情份呢？

袁氏心中微定。

“你看你，比我一個(gè)老太婆還啰嗦。娘說(shuō)一句，你回十句。非得說(shuō)過(guò)我不可。有哪家的孩子像你似的，一點(diǎn)也不服輸的？”她笑著(zhù)轉移了話(huà)題，“不過(guò)。程輅這么說(shuō)太不妥當了。這聽(tīng)在別人的耳朵里，還以為是你和程輅爭風(fēng)吃醋呢？可不能任程輅這么胡說(shuō)八道下去了。你是男孩子還好說(shuō)。周家二小姐是女孩子，還沒(méi)有及笄，等著(zhù)說(shuō)婆家呢，這話(huà)要傳了出去，誰(shuí)家還敢娶周家二小姐??！可你是當事人，出面說(shuō)什么也不好……我看這件事就交給我吧！你只管安安心心把你的書(shū)讀好就是了?！庇值?，“下個(gè)月是你恩師的生辰，我讓管事給你準備了一套黃楊木的文房四寶。一對梅花賞瓶，東西雖少，但都很貴重。過(guò)兩天你著(zhù)東西去看看你恩師。

程許參加府試的主考官是當時(shí)的金陵知府，如今已升了浙江布政使。

袁氏這是要把兒子支到杭州去。

程許心里也明白，卻知道此時(shí)不宜違背母親的意思，不然母親下了狠心要揪了周少瑾說(shuō)話(huà)，他還真攔不住。

不如聽(tīng)母親的話(huà)暫且去杭州府看望恩師，等回來(lái)再說(shuō)。

他笑著(zhù)應了。

袁氏松了口氣。

兒子向來(lái)重承諾，他既然答應了，就肯定會(huì )去杭州探望恩師。如果因此錯過(guò)了和周鎮的見(jiàn)面。那就更妙了。

母子倆相視而笑，彼此都知道這不是最終的結果，可彼此也都知道。話(huà)不能再說(shuō)下去了，再說(shuō)下去，只會(huì )讓母子生分。

袁氏吩咐管事給程許準備車(chē)馬。

程許卻吩歡喜：“你盯著(zhù)二小姐那邊，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)就派人通過(guò)驛站給我送信。別怕使銀子，一切都等我回來(lái)了再說(shuō)?！?/br>
歡喜連聲應是。

兩天后，袁氏送走了程許，然后吩咐小丫鬟去請了程輅的母親董氏過(guò)來(lái)喝茶：“……就說(shuō)老爺從京城送了些六安瓜片，我請她嘗嘗?！?/br>
小丫鬟應聲而去。

接到信的董氏卻惴惴不安。

她請小丫鬟在廳屋里坐了，借口要更衣。吩咐自己的乳娘派了小廝去給在族學(xué)里上課的程輅送信：“我們和長(cháng)房根本沒(méi)有什么交往，我和袁夫人更是一年也說(shuō)不上兩句話(huà)。她突然請了我去請喝。也不知道是為什么？你快去相卿那里討個(gè)口信，看我應該不應該去？去的時(shí)候帶些什么東西好？”

乳娘悄悄溜出了正房。找到了程輅的貼身小廝松清。

松清一聽(tīng)，拔腿就往程氏書(shū)院跑。

可程家離九如巷的程家還隔得很遠，沒(méi)等到松清的回話(huà)，董氏就怏怏然地跟著(zhù)小丫鬟去了長(cháng)房的蘊真堂。

袁氏熱情地招待董氏坐下，笑著(zhù)和她寒暄了幾句，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)起程輅的事來(lái)：“……我聽(tīng)了大吃一驚，既怕是孩子有口無(wú)心說(shuō)錯了話(huà)，又怕是有人別有用心以訛傳訛。想著(zhù)我們同是做母親的人，對孩子的期盼都是一樣，這要是傳到了相卿恩師的耳朵里，會(huì )怎么看他？”

董氏比袁氏更驚訝。

她目瞪口呆地說(shuō)不出話(huà)來(lái)，半晌才反應過(guò)來(lái)，臉色發(fā)白地哭了起來(lái)：“袁夫人，您可得給我們家相卿作主??！我們家相卿從小就老實(shí)，除了讀書(shū)，什么也不知道，怎么會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)？這肯定是有誰(shuí)要陷害我們家相卿?？粗?zhù)他考中了秀才，還吃了稟糧，所以心生妒忌……”

就這就心生妒忌。若是你兒子考中了進(jìn)士，豈不是人人看你是塊金似的！

袁氏強忍著(zhù)才沒(méi)有目露不屑。

她示意丫鬟遞了個(gè)帕子給董氏，然后遣了屋里服侍的，促膝談心般地低聲和董氏道：“我還聽(tīng)人說(shuō)，你們家相卿很中意四房周家的二小姐，可有此事？”

“沒(méi)，沒(méi)有！”董氏直覺(jué)地否定，又想到前些天九如巷傳出來(lái)的消息，說(shuō)周鎮調了保定知府，馬上就要進(jìn)京做堂官，入六部為侍郎了，她又覺(jué)得自己這話(huà)答得快了點(diǎn)，目光不由閃了閃，神色間帶著(zhù)幾分遲疑。

在她看來(lái)，兒子向來(lái)看重周少瑾，她也樂(lè )得有周少瑾這樣出身好、性子卻柔順的姑娘做兒媳婦，周鎮又馬上要回來(lái)了，如果和周家結了親家，那就是再好不過(guò)了?？扇缃裢饷娴娜硕荚趥鲀鹤雍统碳紊茷橹?zhù)周少瑾爭風(fēng)吃醋。這個(gè)時(shí)候提出和周家結親，豈不是坐實(shí)了傳言?？扇羰亲约悍穸?，以后就再也沒(méi)有這么好的機會(huì )……

袁氏看得真切。

她在心里冷笑。

看來(lái)兒子的話(huà)也不全是偏頗周少瑾。

周少瑾嫁去了程家。只怕是那小雞入了黃鼠狼的窩，有去無(wú)回了。

她佯裝不知。笑道：“聽(tīng)你這么說(shuō)。我就放心了——等會(huì )我就去拜訪(fǎng)二房的老祖宗，請了他老人家出面，把那些胡言亂語(yǔ)的都教訓教訓。免得他們以為我們長(cháng)房是好欺負的?！?/br>
話(huà)已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，董氏也不好提周少瑾的事了。

她干笑道：“那就麻煩夫人了！”

“說(shuō)什么麻煩不麻煩的?！痹闲Φ?，“這也關(guān)系到我們家大郎?！庇盅埶?，“不如我們一起去吧？這事，你們家相卿也有份??！”

董氏聽(tīng)著(zhù)隱隱覺(jué)得有些不對勁，什么叫“你們家相卿也有份”?？勺屑氃僖幌?，這話(huà)又沒(méi)有錯。

她拿不定主意，只想快點(diǎn)回到家里見(jiàn)到兒子，聽(tīng)兒子怎說(shuō)了再行事。

“我見(jiàn)著(zhù)老祖宗就兩腿打顫，”董氏婉言拒絕道，