歡喜松了口氣。

大爺要是不好好讀書(shū)，夫人肯定會(huì )覺(jué)得是自己慫恿著(zhù)大爺玩耍的。

他殷勤道：“聽(tīng)說(shuō)櫻桃、李子都上了市，小的去幫大爺買(mǎi)些回來(lái)嘗嘗鮮吧？”

歡喜的話(huà)提醒了程許。

他喜歡吃櫻桃，家里的人就總惦記著(zhù)，小廝們會(huì )想著(zhù)法子從外面買(mǎi)回來(lái)孝敬他，母親也會(huì )特意囑咐秦總管到果農那里去收最新鮮的，就是祖母，到了櫻桃上市的季節，也會(huì )專(zhuān)程買(mǎi)給他。

投其所好，才能討好一個(gè)人。

“歡喜，”程許沉吟道，“你說(shuō)，我要是幫她把她最討厭的人收拾了，她會(huì )不會(huì )就不生我的氣了，對我另眼相看呢？”

歡喜腦子轉了轉才反應過(guò)來(lái)程許說(shuō)的那個(gè)“她”是周少瑾。

他笑道：“那當然。書(shū)上不是說(shuō)‘雪中送炭難，錦上添花易’嗎？您這，也算是雪中送炭了！”

一席話(huà)說(shuō)得程許高興起來(lái)，他拍了拍歡喜的肩膀，道：“你上次不是在永福盛看中了一對金手鐲？等會(huì )去碧玉那里支二十兩銀子，就當是我賞你的?！?/br>
“真的！”歡喜喜不自禁，連連道謝。

小山叢桂院的太湖石堆成的小山頂上，紅漆欄桿圍成的美人倚旁站形如枯竹的懷山，他程許和歡喜的身影慢慢消失在綠樹(shù)叢中，這才轉過(guò)身去，走進(jìn)了題著(zhù)“清音閣”匾額花廳，低聲稟道：“爺，許大爺走了?！?/br>
三闊的花廳梅花六棱窗扇上鑲著(zhù)透明的玻璃，寬敞明亮，陽(yáng)光直直射進(jìn)來(lái)，落在大書(shū)案前穿著(zhù)靛藍色細布道袍的男子身上，白皙的皮膚仿佛最上等的無(wú)暇美玉，潤瑩光澤，透著(zhù)雍容矜貴，卻也透著(zhù)冷漠疏離。

“是嗎？”他放下手中的筆，打量著(zhù)攤在書(shū)案上的宣紙，淡淡地道，“不是說(shuō)文德閣這次制了批好墨嗎？讓他們的掌柜送幾錠過(guò)來(lái)瞧瞧?！?/br>
懷山應“是”，欲言又止。

程池靜靜地立在書(shū)案前，提腕揮墨。

清音閣里只聽(tīng)見(jiàn)筆落宣紙的沙沙聲和風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的嘩嘩聲。

懷山靜佇半晌，悄聲退了下去。

嘉樹(shù)堂中，周初瑾正和關(guān)老太太說(shuō)起三支軒的事：“……還好遇到了長(cháng)房的池舅舅，否則事情恐怕難以收場(chǎng)?！?/br>
“這個(gè)大郎，沒(méi)想到這么魯莽?！标P(guān)老太太有些不相信，蹙了蹙眉，道，“不過(guò)，長(cháng)房的四老爺雖然冷冷淡淡的，行事卻很讓人放心——他不管是不管，若是管了，沒(méi)有事辦不成的，特別是這幾年，打理著(zhù)家中的庶務(wù)，越發(fā)的干練了。既然他插了手，你大可放心，他是絕不會(huì )說(shuō)出去的。至于道謝，若是遇到了，就試探一句，他若是無(wú)意多說(shuō)，你們也不要再提了。若是沒(méi)有遇到，也不用專(zhuān)程去道謝。他這個(gè)人，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)是目下無(wú)塵，有晉魏之風(fēng)，說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)那就是脾氣古怪，桀驁不馴，等閑的人根本不瞧在眼里，和你搭上兩句話(huà)，那是瞧得上你，他瞧不上眼的，你熱臉貼過(guò)去他都不搭理你?？伤止苤?zhù)家里的庶務(wù)，不理睬又不行。你看五房的汶大老爺就知道了。家里的人都對他有些敬而遠之。你是沒(méi)有和他打過(guò)交道，等哪天打過(guò)交道就知道了?！?/br>
外祖母還是第一次這樣評價(jià)人。

周初瑾有些驚訝，但她素來(lái)信服外祖母的見(jiàn)第，笑著(zhù)應“是”，奇道：“長(cháng)房和二房、三房不是分了家嗎？就算是不得不和池舅舅打交道，那也是長(cháng)房的事，和五房有什么關(guān)系？”

關(guān)老太太笑道：“你是不知道。池四老爺還是個(gè)財神爺。早年長(cháng)房、二房和三房分家之后，三房自立門(mén)戶(hù)，長(cháng)房和二房卻還在一塊兒。先前是二房的勵老太爺管著(zhù)兩家的庶務(wù)，后來(lái)二房的勵老爺病逝，你沂舅舅年幼，他們這兩房的庶務(wù)就由長(cháng)房的勛老太爺接了過(guò)去?？蓜桌咸珷斣诰┒紴楣?，哪里會(huì )打理庶務(wù)？又推給二房。二房的老祖宗那時(shí)候仕途正盛，根本就不愿意接手。兩房的庶務(wù)就你推過(guò)來(lái)，我推過(guò)去的。后來(lái)實(shí)在沒(méi)辦法了，讓郭老夫人管了幾年。

“郭老夫人雖然是個(gè)巾幗不讓須眉的，可到底是女人，有些事情受了限制。不過(guò)三、五年的功夫，三房一家獨大，長(cháng)房和二房勉強算是保住了祖業(yè)。直到池四老爺接手，長(cháng)房和二房的日子那才否極泰來(lái)，烈火烹油，不僅添了幾頃祭田，還和安徽那邊的人做票號生意，所謂的‘北有李蔚，南有裕泰’，這李蔚，指的就是歙縣李家的‘蔚字號’票號，‘裕泰’，指的就是我們程家的‘裕泰’票號了。

“因‘蔚字號’是歙縣李家幾兄弟合伙的，池四老爺就建議我們幾家也合伙。程家族學(xué)能不問(wèn)阿堵物，一心向學(xué)，幾位老爺能安安心心地在仕途上累擢，我們幾房的日子能越過(guò)越紅火，全因有了‘裕泰’票號的分成，就算是池四老爺的脾氣再古怪，又有誰(shuí)敢不忍著(zhù)？”話(huà)說(shuō)到最后，關(guān)老太太哈哈地笑起來(lái)。

這些事周初瑾之前從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不由面露驚訝。

“這些都是我們程家的家務(wù)事，”關(guān)老太太笑道，“你們是小輩，平時(shí)沒(méi)事，誰(shuí)和你們說(shuō)這些？”

民以這樣一來(lái)，說(shuō)話(huà)權就落到了程家長(cháng)房。

周初瑾想到這幾年三房的別扭，懷疑道：“三房也入了伙嗎？”

“誰(shuí)會(huì )和錢(qián)過(guò)不去?！标P(guān)老太太笑道，“當初長(cháng)房和二房占大頭，三房，我們和五房占小頭，結果三房說(shuō)，本是親戚，還合伙做生意，怕平白地生出嫌隙來(lái)，所以他們就不入伙了?！崩咸f(shuō)著(zhù)，笑容漸淡，感慨起來(lái)，“那時(shí)候你沔大舅舅還一心惦記著(zhù)舉業(yè)，我也指望著(zhù)他光耀門(mén)楣，你沅二舅舅是個(gè)愣頭青，什么也不懂，家里的事全壓在我身上了。我想著(zhù)你沔大舅舅要進(jìn)京科舉，你沅二舅舅還要拜名師，要死要活，就這一次了。遂拿出錢(qián)來(lái)認了三房的那一股。沒(méi)想到，四房就這樣興旺起來(lái)了……后來(lái)三房后悔，涎了臉去求袁老夫人，涇大老爺，五房的汶大老爺又鬧出事來(lái)，想把票號的股份盤(pán)成銀子，三房這才有機會(huì )入了股，就這樣，長(cháng)房也只讓他買(mǎi)了半股?！?/br>
周初瑾沒(méi)想到程池這么有本事。

程家沒(méi)人以他為榮，可能是因為他行的是商賈之事吧？

周初瑾有點(diǎn)為他可惜，道：“如果池舅舅去做官做官，肯定是個(gè)計相！”

文官里數算數的不多，有一個(gè)都會(huì )被戶(hù)部視為珍寶，別的不敢說(shuō)，一個(gè)侍郎是熬得到的。

關(guān)老太太笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是！可池四爺說(shuō)了，戶(hù)部已經(jīng)有個(gè)宋景然，他就不去湊熱鬧了。還是回家管管自家的賬房好了?！?/br>
宋景然，宋旭，戶(hù)部尚書(shū)，東閣大學(xué)士，翰林院侍讀學(xué)士，天下聞名的計相。