人連忙擺開(kāi)陣仗伺候主子退朝，于是昭尹就在滿(mǎn)堂臣子或不敢置信或痛心疾首或莫名其妙的癡呆目光中優(yōu)雅退場(chǎng)。

而等他回到御書(shū)房時(shí)，姜沉魚(yú)已在百言堂中等候，看見(jiàn)昭尹，雖然矜持，但眼底的笑意遮掩不住，自眉梢唇角處盡數流了出來(lái)。

昭尹似笑非笑地睨著(zhù)她：“你滿(mǎn)意了？”

姜沉魚(yú)盈盈下拜：“皇上英明?！?/br>
“哦，你倒是說(shuō)說(shuō)看，英明在哪兒？”昭尹施施然地往錦榻上一靠，像貓一樣地微微瞇起了眼睛。

姜沉魚(yú)恭聲道：“臣妾淺薄，妄度圣意，若有失言，請皇上恕罪?！?/br>
“朕賜你無(wú)罪?！?/br>
“臣妾以為，皇上讓孝成跟薛采同去，理由有三。第一，現在的薛采確實(shí)不能服人，派他前往江都，名不正言不順，但若讓我哥同去，就大不一樣。雖然我哥……”姜沉魚(yú)說(shuō)到此處，有點(diǎn)兒想笑，但又生生忍住，“不是干實(shí)事的料，但起碼資格、身家都擺在那兒。而且這是他第一次擔任如此重要的事務(wù)，也是一個(gè)可以揚名立萬(wàn)的好時(shí)機，我爹怎么都會(huì )暗中幫他把路鋪得順順當當，做起事來(lái)，自然也就事半功倍?！?/br>
“嗯?！闭岩c(diǎn)點(diǎn)頭，示意她繼續往下說(shuō)。

“第二，旱災，與雪災不同，非一夜之難。地方官員早該有所警覺(jué)，卻遲遲不虧上報，粉飾太平，而今終于拖得無(wú)可收場(chǎng)了就隨便找個(gè)借口將原城主調離，找個(gè)新人去收拾爛攤子。若收拾好了，自然是皆大歡喜，收拾不好了也沒(méi)關(guān)系，皇上追究起來(lái)，反正有替罪羊在……”姜沉魚(yú)冷笑，“世上哪有那么便宜的事？他們仗著(zhù)天高皇帝遠，事事欺上，皇上就索性將計就計，派薛采和我哥去，一個(gè)年幼，一個(gè)草包，看在他們眼中，想來(lái)也不會(huì )太過(guò)重視。孰料這才是皇上真正的用意——賑災固然重要，清污更是勢在必行。等他們紛紛被定罪抄家之時(shí)，就知道自己錯得究竟有多么離譜了?！?/br>
面對她如此恭維，昭尹也只是淡淡一笑，依舊不肯表態(tài)：“第三呢？”

“第三……”姜沉魚(yú)深吸口氣，表情忽然變得凝重了起來(lái)，“繼薛氏垮臺，姬嬰離世，如今，滿(mǎn)朝文武，可以這么說(shuō)——大多碌碌，無(wú)出挑者?！?/br>
昭尹原本慵懶如貓的表情也霎時(shí)變得很?chē)烂C。姜沉魚(yú)此話(huà)說(shuō)得極重，若是換了別的時(shí)候，或是被第三人聽(tīng)去泄露了，都是一場(chǎng)大禍?？伤?，就那么柔柔弱弱地站在他面前，一臉平靜地把這句話(huà)說(shuō)出了口……他的心，一下子就被什么東西擊中了，變得又是酸澀又是疼痛起來(lái)。

“是時(shí)候該重新選拔人才了，皇上選中薛采，就是要昭告天下——高宮重任，有才者居之。無(wú)論你是什么身份，無(wú)論你曾有多么不光彩的背景，都沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
姜沉魚(yú)這番話(huà)說(shuō)得慷慨激昂，不料昭尹聽(tīng)了卻是一笑：“是么？”

和這位帝王相處久了，也就逐漸掌握到了他的一些性格特征。比如他此刻眼皮也不抬，只是左唇輕輕一揚——這種笑容，就說(shuō)明他并不認同。

于是姜沉魚(yú)便停了下來(lái)，問(wèn)道：“皇上，臣妾說(shuō)錯了么？”

昭尹的目光掠過(guò)她的肩膀看向后方，用一種很難描述的表情道：“薛采……是不可能重回官籍的?！?/br>
停一停，補充道：“可重用，但不可賞?！?/br>
雖然他沒(méi)有繼續說(shuō)下去，但姜沉魚(yú)已赫然明白了他的意思，一股寒意自腳底油然升起，一瞬間，手腳冰涼。

是對美玉蒙塵的痛惜。

是對帝王無(wú)情的悲傷。

亦是對世事殘酷的醒悟。

親自亡于昭尹之手的薛氏，是不可能在昭尹之手重新站起的。那是一個(gè)帝王的尊嚴。也是一個(gè)朝代的規則。

縱觀(guān)歷史，為什么很多冤案都在當時(shí)無(wú)法申訴，要等改朝換代后才能翻案昭雪？就是因為有這樣的規則在。

所以，薛采無(wú)論多么出色，無(wú)論為國立下多少功勞，都不可能加官晉爵了。起碼，在昭尹還在位時(shí)，不會(huì )有。

“所謂官場(chǎng)，無(wú)非兩物：權，錢(qián)。圖璧伊始，權在薛懷手中，錢(qián)在姬氏一族。

朕雖為帝王，卻因這兩樣而處處受制。如今，權回來(lái)了，但是錢(qián)呢？”昭尹將視線(xiàn)收回，對她笑了笑，笑容里有很多苦澀的味道，“錢(qián)不見(jiàn)了?！?/br>
姜沉魚(yú)的心一下子抽緊了。

“姬家像個(gè)無(wú)底洞，把璧國的錢(qián)都源源不斷地吞掉了。姬嬰活著(zhù)時(shí)，還不明顯，他一死，所有請求撥錢(qián)的折子如同雪片一般飛來(lái)，每一件都是要緊事、大事，但國庫……卻是空的?！闭岩撌侄?，垂睫望地，長(cháng)長(cháng)的睫毛遮住了表情，“事實(shí)上，朕也不知道該如何應對江都之災?！?/br>
所以……才派的兩個(gè)替死鬼……么？

姜沉魚(yú)忽然意識到：一切原來(lái)……比她想像的還要復雜。

窗戶(hù)開(kāi)著(zhù)，一陣風(fēng)來(lái)，吹到身上意外之涼，姜沉魚(yú)搓了搓紗衣中的手臂，這才真真切切地感覺(jué)到——秋天，真的來(lái)了。

圣旨還沒(méi)正式頒下，姜孝成便已得知了自己被點(diǎn)為欽差的消息，當即招呼了一批狐朋狗友們大肆慶祝。在著(zhù)名的銷(xiāo)金窟花天酒地了一番后，又去溫柔鄉胡搞亂搞了一通，最后喝得酩酊大醉，在帝都第一名妓蜜小仙的床上沉沉入睡。

半醒半醉里，依稀察覺(jué)到床頭坐了個(gè)人，以為是蜜小仙，當即雙手一伸，蜆著(zhù)臉就靠了過(guò)去，嘴里嘟噥道：“來(lái)來(lái)來(lái)，我的好小仙，讓大爺親一個(gè)……”

一股淡雅的香氣涌入鼻息，與蜜小仙平日里所用的花蜜大不相同，仔細嗅了嗅，還有那么點(diǎn)兒熟悉，眼睛不由得就開(kāi)了一線(xiàn)。不開(kāi)還不要緊，一看嚇一跳——坐在床頭，被自己摟著(zhù)正在掙扎的，哪里是蜜小仙，分明是自己的meimei！

姜孝成嚇得酒一下子就醒了，從床上跳起道：“沉魚(yú)？怎么是你？”

姜沉魚(yú)整了整被拉亂的衣衫，似笑非笑地看著(zhù)他。

姜孝成連忙跳下床，連鞋也顧不得穿，光著(zhù)腳在屋里跑了一圈，確信沒(méi)有第三個(gè)人在場(chǎng)后，這才重新走回到姜沉魚(yú)面前，急聲道：“我的姑奶奶，這是什么地方，你怎么就來(lái)了??！有其他人看見(jiàn)沒(méi)有？爹娘和你嫂子知道不？”

姜沉魚(yú)吹了吹自己的指尖，悠悠道：“原來(lái)哥哥來(lái)這里還是保密的？公然在紅袖樓用十串明珠買(mǎi)了蜜小仙的彩頭，然后又開(kāi)了三天流水宴任由別人吃喝——這樣的豪舉一出，我只當是全帝都的人都知道呢?！?/br>
姜孝成頓時(shí)面色如土，結結巴巴道：“不、不會(huì )吧？我真、真那么做了？”

姜沉魚(yú)給了一個(gè)“你說(shuō)呢”的眼神。

姜孝成看看那張號稱(chēng)全帝都最難上的一張花床，再回想一下昨晚的情形，有了點(diǎn)印象。但隨即而來(lái)的，是更大