復一日走鋼絲一般的生活中，他接到了新的命令。

——除掉兩大護法。

云無(wú)憂(yōu)是跟著(zhù)元廷秀一起來(lái)的，而龐正熙是跟著(zhù)云無(wú)憂(yōu)來(lái)的。在落腳昆侖之前，不少人已經(jīng)看出二人之間關(guān)系不一般，對此，元廷秀卻沒(méi)有半點(diǎn)不高興的樣子。當他問(wèn)起之時(shí)，前者只是曖昧一笑稱(chēng)“我與你乃是同道中人”——在清醒時(shí)，那個(gè)人反而比爛醉之際更加胡說(shuō)八道。

龐正熙性情耿直，常常公然頂撞教主使其下不來(lái)臺，早已不為教主所喜——這他是知道的。但令他更為震撼的，是殷嘯天決定斬草除根，連同那個(gè)總是一言不發(fā)的女子一并除去。

白虹山莊的雷火彈既是死路，也是生門(mén)，但他不能提醒那兩個(gè)人，只能寄希望于讓他們自己發(fā)現事情的不對勁。就在那次事情中，他遇到了那個(gè)長(cháng)著(zhù)一雙靈動(dòng)眸子的少年——確切地來(lái)說(shuō)或許應該是叫做重逢，只不過(guò)最初他并沒(méi)有放在心上，畢竟，天下之大，那樣的小鬼要多少有多少。然而，當那少年一層一層逐漸接近了官銀案真相之際，他覺(jué)得，自己或許找到了給那兩個(gè)人傳遞信息的方法。

身在那里，雙親你儂我儂之際留下的蛛絲馬跡時(shí)時(shí)刻刻提醒著(zhù)他自己的身份。沖天的火光燃起，埋葬了早年間一直困住他的那個(gè)地方，而那將死之人卻已經(jīng)逃出生天。

他遠遠看著(zhù)白虹山莊的一切，心中竟產(chǎn)生了數年來(lái)難有的如釋重負感，那火光將天際照得亮若白晝，一眼望去，竟像是焚盡世間苦厄的光明圣火。

仿佛是抱著(zhù)看看那個(gè)小鬼能走多遠的好奇心，他從始至終注意著(zhù)謝準的一舉一動(dòng)。從河里找到了失竊的府庫銀，官銀案又遭遇兵部的壓力石沉大海，那少年尋著(zhù)無(wú)形琴音找到了元廷秀，又找到了白虹山莊……

越是看下去，他就越是感到驚訝，事態(tài)仿佛隨時(shí)會(huì )超出他的控制，卻又總是在將脫而未脫之際回到他所設計的軌道上來(lái)。直至那少年模仿葉天佑的樣子焚香，卻壓根沒(méi)有注意到點(diǎn)錯了香的種類(lèi)之際，他終于有了扳回一城的釋然——說(shuō)到底，也還只是個(gè)小鬼罷了。

他原本是想要去看看謝準受挫的表情，然而那空屋中的對決卻大大超出了他的意料。

——你不恨他。

所有有意無(wú)意的偽裝仿佛在那一瞬間被盡數戳穿，連他自己都不愿意面對的本心赤裸裸地被擺在二人之間。他這才意識到，對方竟然是個(gè)旗鼓相當的對手。

或許是那一次被逼到墻角之后實(shí)在想要找回平衡，在那以后他偶爾會(huì )去招惹一下那小子，而那實(shí)在是太過(guò)容易。對方雖然非常謹慎，但總是在最后關(guān)頭由于想要尋根究底而跟著(zhù)他留下的線(xiàn)索找過(guò)來(lái)?？粗?zhù)對方如臨大敵般地找來(lái)卻一無(wú)所獲地失望離去，他明白，謝準既有些怕他又對他感到十分好奇，這樣的你進(jìn)我退讓他生出一種仿佛是在逗弄小孩子的愉悅。

然而森羅教里的環(huán)境終究還是一天比一天險惡，而元廷秀走了之后，殷嘯天終于開(kāi)始騰出精力來(lái)注意他。他不得不更多地留在昆侖來(lái)解決這些事情，也就越來(lái)越?jīng)]有機會(huì )再去折騰謝準，不知道為什么，這件事竟讓他心中有些悵然若失。不久之后，他從葉天佑口中聽(tīng)說(shuō)了那件事情。

——那家人的……遺孤……

葉天佑沉浸在失落之中，沒(méi)有注意到他幾乎無(wú)法掩飾的震驚。沉寂了多年的那件事終于再度浮出水面，只是這一次是以一種石破天驚的方式——他從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)，自己竟是那個(gè)少年的仇人。

——如果是他的話(huà)，要復仇，應該只是遲早的事情。

雖然那樣想著(zhù)，他卻并不打算斬草除根。那半是因為覺(jué)得自己對謝準的人生有所虧欠，半是因為他竟然下不了手。不知不覺(jué)間，他發(fā)現自己已經(jīng)開(kāi)始沉溺于這樣的過(guò)程了。

他不知道那應該算作是什么感情，惺惺相惜，抑或是別的什么。他只是覺(jué)得，若是真的以那樣的形式得到屬于他的報應，倒也未必不是一件好事。

或許圣火終究還是要來(lái)的。當烈焰焚身的那一刻，又會(huì )是怎樣的一副光景？

與武林盟和潞王的接洽平穩地進(jìn)行著(zhù)，除了三不五時(shí)要勸阻潞王立即發(fā)兵的念頭，但是他對于越來(lái)越偏離軌道的森羅教已經(jīng)失望透頂。森羅教在西域向來(lái)以勸課生產(chǎn)為業(yè)，在西域諸國中的勢力乃是結果而非目的，而現在，卻是要以教中基業(yè)作為賭注在中原武林中搏一把影響力。

不僅如此，他也已經(jīng)厭倦了在殷嘯天面前虛與委蛇的日子?？v使他愿意顧全大局而放棄自己的立場(chǎng)，也沒(méi)有辦法做到一直違背自己的本心行事——更何況，那樣的情況已經(jīng)越來(lái)越多了。

在洪都，他從寧成彥那里得知了朝廷密使的消息，而那密使的人選著(zhù)實(shí)出人意料。寧成彥沒(méi)有對他說(shuō)半句多余的話(huà)，而他也不用從對方那里聽(tīng)說(shuō)更多，他早已對謝準了如指掌，甚至包括東廠(chǎng)也不知道的事情。

他知道，這對于謝準來(lái)說(shuō)是個(gè)容易惹上大麻煩的差使。面對那個(gè)不出所料找上門(mén)來(lái)的少年，他頭一回越過(guò)了自己的邊界向對方發(fā)出了警告。

——郭沂的事情，未必有你想象得那么復雜。

他已經(jīng)不能再告訴對方更多，而那樣的提醒對于謝準而言實(shí)在是無(wú)濟于事，后者向來(lái)就是不把事情鬧大不算完的性子，這次自然也不會(huì )例外，那小子時(shí)時(shí)刻刻都在賭著(zhù)自己的運氣……而他自己又何嘗不是這樣。

和這世上所有的賭徒一樣，他從來(lái)難以抗拒未知命運的誘惑。洪都的滿(mǎn)城風(fēng)雨之中，他終于忍不住再度去招惹了那個(gè)少年。那一襲大紅嫁衣猶如一團火一般燒進(jìn)他的心底，紅羅帳下一度春宵，聽(tīng)到對方情動(dòng)之際輕喚自己的名字，又被他強逼著(zhù)改口稱(chēng)了相公，眼前的光景竟恍若是洞房花燭夜。這一次，他或許真的已經(jīng)越界太遠。

他曾仔細想過(guò)帶著(zhù)對方遠走高飛的可能性，但考慮的結論卻令人悲觀(guān)。莫說(shuō)那個(gè)剛剛在東廠(chǎng)領(lǐng)了一官半職的少年是不是會(huì )點(diǎn)頭，也不說(shuō)森羅教是不是會(huì )最終找到他們，光是兩個(gè)人的過(guò)去，就已經(jīng)注定了他們不可能會(huì )有好結局。千頭萬(wàn)緒的情愫，直到臨別那一刻，終于也只是化作了一句簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“等我回來(lái)”。

——在回來(lái)的時(shí)候，或許他能夠想清楚這一切吧。

但謝準終究還是等不及他回來(lái)的那一刻了。

伴隨著(zhù)那一夜里東廠(chǎng)追兵的橫死，那以天下蒼生為代價(jià)的野心終于徹底煙消云散，森羅教，武林盟和牽扯此事的文武百官都松了一口氣，看起來(lái)，事情終究還是告一段落了，只除了一件事。

那個(gè)少年徹底從世上消失了，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。早些年便是個(gè)能把神仙府的一干大人玩得團團轉的小鬼，如今既然刻意隱藏行蹤，