生性靦腆，見(jiàn)了喜歡的人總會(huì )拘謹地拉開(kāi)距離，就更避著(zhù)原烽了。這樣的相處，一晃就是三年。

其實(shí)有時(shí)也會(huì )遐想一下。如果他們兩情相悅，大概是對月攜手，談詩(shī)論文，做個(gè)知音，就如俞伯牙鐘子期一般……言談相投心意相通，有些溫柔默契，這就是全部的憧憬和幻想了。

只是會(huì )想想而已。要知道他平常對自己一句好話(huà)都沒(méi)有。

沒(méi)想到的是，如今秘密被人家看穿，還被喜歡的人羞辱玩弄……

葉宜彬心里驀然酸楚，匆忙卷起書(shū)回去了。

翌日早晨，他想起兩本書(shū)，打算取來(lái)研讀，照例往藏書(shū)閣去，卻在將要踏入時(shí)，驟然想起這個(gè)地方曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么，臉色一變止了步。

他不敢回想那一晚，那種羞恥難堪，如霹靂一般打在心里。

永遠也想象不到，在自己身上，會(huì )有這種事……

他正在藏書(shū)閣門(mén)外猶豫不前，書(shū)院山長(cháng)周望齡恰好路經(jīng)這里，見(jiàn)他舉止奇異，招呼了一聲：“子林！”

“……山長(cháng)！”葉宜彬回頭，趕緊返身而來(lái)，恭敬行了一禮。

“子林哪，我瞧你臉色不大好，可是身體不適？”老山長(cháng)端詳他，關(guān)切問(wèn)。

葉宜彬微微垂眼，“沒(méi)有……大概是昨晚沒(méi)睡好，所以，所以精神差了些?！?/br>
“身體不適就不要強撐，你呀，”山長(cháng)撫著(zhù)須搖搖頭，“總是不言不語(yǔ)，有難處也不愿說(shuō)。昨日有學(xué)生說(shuō)你險些在課堂摔倒，我如今看你，也是氣色不好。讀書(shū)久了，難免神思困乏，患上虛弱之癥。我看，你先好好休養兩日?！?/br>
葉宜彬連忙道：“不妨事的，我今日還要講學(xué)……”

“這有何難？我讓曹先生替你講這兩日就是?！鄙介L(cháng)擺擺手，做了決定，看他著(zhù)急不安，忍不住嘆了口氣，“你孤身在外，更該珍重才是，否則，有了病痛也無(wú)人照料……病倒異鄉的滋味，可苦得很啊。嗯，也是時(shí)候多個(gè)人在身旁照顧了……阿勇對你說(shuō)過(guò)了罷？宋府對你很中意，府上小姐也是才女，又很賢淑，我看實(shí)在是一門(mén)好姻緣哪！”老山長(cháng)露出期許的笑意。

葉宜彬看山長(cháng)如此關(guān)心自己，心中更是難過(guò)。猶豫了好一會(huì )，低聲開(kāi)口：“山長(cháng)，子林對不住您……我恐怕，恐怕……”

“怎么了？”山長(cháng)擔憂(yōu)地追問(wèn)，“有話(huà)可直說(shuō)，不必顧慮呀！”

半晌，葉宜彬低下目光，愧疚道：“子林沒(méi)有福分與宋小姐結百年之好，辜負了山長(cháng)的好意?！?/br>
山長(cháng)忙問(wèn)：“這是何故？”

“……在我年少時(shí)，有相師算我今生是克妻之命，但凡與我結親的女子，必有災禍……所以……”他困難地低聲說(shuō)出，心中更為愧疚緊張。為了推托親事，他昨日想了許久才想到這么個(gè)借口。

此刻對著(zhù)關(guān)心自己的老山長(cháng)扯謊，心中十分難安，可是，實(shí)在別無(wú)他法。

山長(cháng)先是一愣，繼而搖搖頭：“相士之言豈可聽(tīng)信？可別為此耽誤了終身啊?！?/br>
葉宜彬抿唇，道：“寧可信其有，不可信其無(wú)……若是宋小姐的父母得知，一定也不肯拿她冒險……我若真害了她，又如何能抵償?！?/br>
山長(cháng)聽(tīng)了沉吟片刻，覺(jué)得有理，忍不住嘆了口氣：“話(huà)雖如此，可你當真要終身不娶么？也太苦了你?！?/br>
葉宜彬淡淡一笑：“子林如今蒙山長(cháng)關(guān)照，在書(shū)院中有個(gè)棲身之地，每日都有書(shū)讀，已是別無(wú)所求。比起那些漂泊受難的人，哪里有什么苦？”

山長(cháng)想起他原本出身名門(mén)，若不是違逆了父親被趕出家門(mén)，該是金谷玉堂何等風(fēng)光，怎會(huì )落魄為一個(gè)教書(shū)先生。欲勸他與家中和好，但其中原因也不好細問(wèn)，只得又嘆一聲，將話(huà)題轉開(kāi)了去：“明年春試，這些學(xué)子三年來(lái)的苦功，就見(jiàn)分曉了。依你看，誰(shuí)能折桂三甲？”

葉宜彬認真想了想，道：“他們入書(shū)院時(shí)底子就不錯，這幾年在功課上也用心。鄉試剛剛發(fā)榜，絕大多都中了榜。不出意外，將來(lái)能中進(jìn)士的總有十人?！?/br>
山長(cháng)道：“我也問(wèn)過(guò)旁人，都說(shuō)溫員外的公子有奪魁之望。我看他謙遜有禮，大有君子之風(fēng)，將來(lái)必可成一代名士?！?/br>
葉宜彬點(diǎn)點(diǎn)頭。溫仲南一向好學(xué)，又勤于思索，定不會(huì )讓父母師長(cháng)失望。

“除此以外，還有趙家的幼子……說(shuō)來(lái)也怪，趙老板夫婦大字不識一籮筐，幾個(gè)子女也不愛(ài)讀書(shū)，倒是這個(gè)小兒子很有天分。另外，還有原大人家的公子……”

提到原烽，葉宜彬神色微微一變，沒(méi)有接話(huà)。

前方傳來(lái)呼喝聲和弓弦聲，兩人抬眼望去。原來(lái)一路走著(zhù)，不知不覺(jué)就來(lái)到了跑馬場(chǎng)。

學(xué)生們正在練騎射。

只聽(tīng)何勇喝道：“肩要沉，氣要穩，臂要有力……開(kāi)始！”

那名學(xué)生一箭射出，射在靶上，但離靶心較遠。

“再來(lái)！”

接連幾箭，射中三箭，兩箭脫了靶。

“下一個(gè)，鄧華！”

又一名學(xué)生打馬向前，拈弓搭箭，一箭射中紅心，又射幾箭，也是箭箭中靶。

“好！”何勇帶頭鼓掌，場(chǎng)中也是一片喝彩。

山長(cháng)看得連連點(diǎn)頭。

“下一個(gè)，原烽！”

原烽打馬過(guò)來(lái)，挽弓，身體微微前傾，正欲射時(shí)，卻忽然轉臉朝這邊看了一眼。

葉宜彬心中微微一驚，下意識地別開(kāi)了目光。

望著(zhù)那邊林花秋草，暗暗想要穩住心神，只聽(tīng)場(chǎng)中又是一陣喝彩。原烽一箭射中了靶心。

原烽直視前方，面上滿(mǎn)是少年意氣，連發(fā)幾箭，箭箭中靶。除了一箭落在紅心外兩寸處，其余都中了紅心，更有一箭射在了紅心正中心。

“好！”山長(cháng)贊了一聲，向他招手喚道，“原烽！”

原烽策馬過(guò)來(lái)，到了近前，下馬行禮：“山長(cháng)！”

他只對山長(cháng)行禮，目光也只看山長(cháng)，全然不理葉宜彬，仿佛根本沒(méi)看見(jiàn)這個(gè)人似的。

山長(cháng)有些無(wú)奈。原烽十八九歲的少年人，心高氣傲，容易不把人放眼里。子林縱有才學(xué)，也在書(shū)院多年，可比起其他老師來(lái)，還是年輕了些。

側眼看了看葉宜彬，他默不作聲，對原烽的無(wú)禮全沒(méi)在意，垂下眼簾似乎在出神。

山長(cháng)道：“原烽，中午你等等再走，我有話(huà)同你說(shuō)?！?/br>
“是?！?/br>
“好，你去吧?！?/br>
原烽騎上馬，頭也不回地跑回場(chǎng)中。

山長(cháng)嘆了一聲：“子林哪，這些學(xué)生，性子各不相同，有謙恭的，就有驕縱的……即便書(shū)讀得好，性子也一時(shí)難改。這也是他們年紀還小。等將來(lái)年歲大了，自然都會(huì )慢慢懂事?！?/br>
葉宜彬淡淡一笑：“我明白。山長(cháng)不必擔心?！?/br>
一路進(jìn)了文心堂，教授禮樂(lè )書(shū)術(shù)的幾名先生都在，各自見(jiàn)了禮，便請他二人入座飲茶。

茶水香氣馥郁，清甜沁脾