試塵埃落定。薛夜來(lái)、薔薇和曹戈名列三甲，薛夜來(lái)成了當仁不讓的狀元。



預定離開(kāi)山區的那一天，下起了小雨。

薛夜來(lái)早早收拾好了簡(jiǎn)單的行囊，在集合地點(diǎn)等待?；仡^看去，這個(gè)羈留了他三夜三天的考場(chǎng)第一次變得可愛(ài)起來(lái)。末春時(shí)節，草木郁郁，深碧淺綠斑斕錯落，在薄薄的雨水里晶瑩豐潤，層層堆疊著(zhù)延伸到煙青色的天際。

看得出來(lái)，其他人也是同樣雀躍。有一個(gè)同齡人剛剛在這里死去，這陰翳并沒(méi)有從他們心頭退散。但年輕的心靈總是更容易被鮮麗光明的事物吸引，即使是凄慘的死亡，湮沒(méi)在春天的光景里，也少了悲情的色彩。

“這么漂亮的景色我都沒(méi)好好看，真可惜?！?/br>
“假如不是為了考試，就是專(zhuān)門(mén)到這里來(lái)踏青的，那就好了?！?/br>
“想來(lái)還可以來(lái)啊，開(kāi)飛行器也很快的?！?/br>
“今年的春天已經(jīng)過(guò)去啦，山里邊的花都謝了，沒(méi)什么可看的。明年再說(shuō)吧?！?/br>
聆聽(tīng)著(zhù)周?chē)说拈e談，薛夜來(lái)驀地想到一件事：這是他和白楊共同度過(guò)的最后一個(gè)春天。他們在一起的時(shí)光，以后再也不會(huì )有了。

這么一想，薛夜來(lái)莫名傷感。

“你家里人來(lái)接你了?！卑讞詈鋈徽f(shuō)，安靜的目光投向不遠處。一臺體型龐大的私家飛行器正浮空調整方向，緩緩降落下來(lái)，底部噴射的氣流激蕩起滿(mǎn)地草葉和野花。

飛行器頭部的金色巨徽熠熠閃光，那是薛夜來(lái)最熟悉不過(guò)的家族徽章。

欣喜一瞬間壓倒了其它所有情緒。薛夜來(lái)像脫離牢籠的鹿，朝那個(gè)方向飛跑了過(guò)去。

“少爺?！惫芗耶吂М吘凑驹谙咸萆?，“老爺聽(tīng)說(shuō)考試結束了，派我來(lái)接您?！?/br>
“辛苦你了?！币幌氲今R上就要回到家，薛夜來(lái)的心快樂(lè )得飛起，三兩步蹦進(jìn)艙門(mén)。

寬大的懸浮屏上，父親正若有所思地等待著(zhù)他。

“爸爸，爸爸，我得了第一！”薛夜來(lái)迫不及待地雀躍，“這三天都只能吃干糧，我餓死了，晚上想吃小牛排！”

“我知道。你干得很好，我的孩子?！?/br>
父親接下去的話(huà)如同冷水澆頭，“不過(guò)你暫時(shí)還不能回家。陛下剛剛傳了命令，要在百花圣殿召見(jiàn)你?！?/br>
“……百花圣殿？”薛夜來(lái)背脊一僵，高興勁消失得無(wú)影無(wú)蹤。自從戰士叛亂事件之后，他就對這個(gè)地方有一種本能的排斥，那是整個(gè)家族的傷痛之地。

第20章

百花圣殿是一組羅馬式建筑群，坐落在皇家園林的山頂高地上，俯瞰著(zhù)整個(gè)皇城。

穿過(guò)雕鏤精細的花崗巖列柱門(mén)廊，經(jīng)由兩扇高廣的青銅大門(mén)，薛夜來(lái)進(jìn)入了正殿。

站在這里，每個(gè)人都會(huì )頓感自己無(wú)比渺小。頭上是宛如天空的彩繪穹頂，四面是宏闊的大理石飾面墻壁，八個(gè)巨型圓拱與浮雕花卉相間。

那些浮雕花卉的種類(lèi)成百上千，據說(shuō)至今還沒(méi)有人能夠數得清它們確切的數量。這便是“百花圣殿”這一名稱(chēng)的由來(lái)。

每一個(gè)賢者都可以在其中找到屬于自己的代表花和保護神，因而產(chǎn)生歸屬感。

薛夜來(lái)忐忑地低著(zhù)頭，聽(tīng)見(jiàn)一道威嚴的聲音在大殿里回蕩：“到這里來(lái)，孩子?！?/br>
“是?！彼?zhù)那聲音一步一步走過(guò)去。無(wú)數金煌煌的燈在鏡面般的地板上反射出浮動(dòng)的光，讓他有點(diǎn)眼暈。

“用不著(zhù)害怕?？粗?zhù)我，孩子?！蹦锹曇粲终f(shuō)。

“是?！毖σ箒?lái)慢慢抬頭?；实壅驹诟吲_上，看起來(lái)很遙遠。

“你現在所站的地方，曾經(jīng)灑上薛家元老的血。那一天，他們就在這座大殿里遇襲而慘死?！被实坶]了閉眼睛，仿佛不愿回憶那慘烈的一幕，“你對這件事有什么想法，孩子？”

“我……”薛夜來(lái)攥起的手心里沁出一層冷汗，立即單膝跪倒，“星河在上，我愿效忠于陛下，以陛下的圣光為家族洗去恥辱?！?/br>
“很好。你的回答很好，孩子?！被实鄣恼Z(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，“你很有感受天賦，也懂得體察人心。在你這個(gè)年紀，這是很難得的。所以，我給你增加一場(chǎng)特別的殿試，調查百花圣殿事件的原因。你是薛家未來(lái)的族長(cháng)，處理一些事情比別人更方便?！?/br>
薛夜來(lái)愣住，動(dòng)了動(dòng)唇，一時(shí)沒(méi)發(fā)出聲音。

皇帝的意思似乎是讓他清查薛家內部。但依照元老院的規定，調查某一個(gè)家族時(shí)，當事家族的成員理應回避。

但皇帝的命令不能違逆，他很快再次低低俯首：“是。承蒙陛下圣眷，夜來(lái)一定不辱使命?！?/br>
皇帝似乎是滿(mǎn)意了，稍稍停頓片刻，又緩緩道：“調查出來(lái)的結果，不必直接回報我，回報給曹左輔就可以了。你如果遇到什么壓力，也可以向曹家尋求幫助。這段時(shí)間你就不要回家了，暫時(shí)住在行館?！?/br>
薛夜來(lái)低垂的眼神霎時(shí)凝聚，閃電般回想起曹戈之前向他道賀時(shí)那略顯詭異的語(yǔ)調。

曹左輔就是曹戈的父親，曹家現任族長(cháng)。

將薛家內部的事回報給曹家，再由曹家上報皇帝，這其中的含義不言而喻：曹家可以代替皇帝行使最高監察權。至于曹家究竟會(huì )怎樣向皇帝報告，那就很不好說(shuō)了。

此時(shí)此刻，薛夜來(lái)終于明白了曹戈那句賀詞背后隱藏的真正意味——“我看你還能得意多久?！?/br>
走出百花圣殿，天邊燃燒的霞光竟然明亮得有些刺眼。薛夜來(lái)木然地瞇起雙眸，只覺(jué)得眼前的世界被蒙上了一層薄霧。

白楊被兩隊衛兵“陪同”著(zhù)，等候在列柱門(mén)廊外面?？匆?jiàn)薛夜來(lái)走出，兩隊衛兵收回交叉的槍|管，讓開(kāi)了一條通道。通道盡頭停著(zhù)一臺陌生的暗灰色飛行器，像個(gè)冷冰冰的石棺。

飛在半空好一會(huì )兒，薛夜來(lái)才從夢(mèng)游般懵懂的狀態(tài)中醒過(guò)神。白楊坐在旁邊，安靜得像黃昏里的樹(shù)。

“對不起?！毖σ箒?lái)勉強對他笑一下，“看來(lái)你還得再陪我幾天。我現在不能回家，有些事情要處理?！?/br>
白楊點(diǎn)了點(diǎn)頭，不說(shuō)話(huà)。他不懂如何安慰人，沉默就是他的安慰。

飛行器略一傾斜，開(kāi)始平滑地轉向。一縷金紅的霞光照了進(jìn)來(lái)，勾勒著(zhù)白楊俊秀的側影。

“白楊你看，我家就在那邊?！毖σ箒?lái)指著(zhù)白楊那側的舷窗。在霞光堆積的天空下面，依稀望得見(jiàn)一大片坐落在綠地上的白色建筑群，像是鑲在金框里的一幅畫(huà)。即使隔著(zhù)這么遠，仍可看出富麗恢弘的氣勢。

白楊一動(dòng)不動(dòng)凝視著(zhù)那個(gè)方向。隨著(zhù)飛行器轉向遠離，這幅畫(huà)慢慢滑出了邊框，消失在越來(lái)越暗的天色里。

“你知道，為什么我總是這么想回家嗎？”薛夜來(lái)問(wèn)道。

白楊轉回頭，等待他說(shuō)下去。

“我不是沒(méi)有離開(kāi)過(guò)家。但這一次離開(kāi)家去考試的時(shí)候，我總有一種