，徐邦瑞忽然這樣莫名失蹤了……

“嫂子！”

青鶯見(jiàn)她忽然發(fā)怔，拿著(zhù)勺子喂喵兒飯食的那只手停在半空不動(dòng)，小侄兒左等右等等不到她動(dòng)作，干脆從凳上站起來(lái)，自己張嘴去夠她的勺子，忍不住叫了一聲。

初念回過(guò)了神兒，急忙把勺子送到了兒子嘴邊。

無(wú)論如何，這也是一種可能。她決定晚上等徐若麟回來(lái)了，把自己的想法跟他商量下。是不是這樣，讓他去看下就知道了。

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初音嫁過(guò)來(lái)時(shí)，娘家自然帶了得用的人，其中便有她的乳母張媽。此刻張媽掀簾從外而入，原本一直歪躺在床上的初音立刻一骨碌起身，面上微微帶了緊張之色。

張媽把屋里的人都攆了出去，湊到她耳邊，低聲道：“姑娘，我派去那庵子里去問(wèn)事的人回來(lái)了。給了個(gè)姑子一兩銀，那姑子便承認了。沒(méi)錯，蟲(chóng)哥兒剛生出來(lái)沒(méi)幾天，便被太太送那里養著(zhù)，一直養到一歲多，才被接走的?！?/br>
初音臉色大變，一雙手死死揪住自己孝服的衣擺，反復地扯，半晌，才終于恨聲道：“竟然是真的！這一家不要臉的東西！原來(lái)從來(lái)便搞大了下賤丫頭的肚子，生了個(gè)兒子出來(lái)！他那個(gè)娘，我正經(jīng)生出來(lái)的孫子不疼，竟把那個(gè)人當寶一樣地養起來(lái)，還一道合起來(lái)瞞我……mama，氣死我了！”

這事，說(shuō)起來(lái)還要回溯到昨天。

這段時(shí)日，丈夫忽然憑空失蹤，公公雖四處派人尋找，卻始終無(wú)果。初音擔心他出事，自然焦慮不堪。然后昨日這個(gè)時(shí)候，外頭有人遞了封信進(jìn)來(lái)。

家中正舉喪事。這些日里，她從前的一些閨中之友或嫁人后結識的各家女眷，除了來(lái)吊祭，也有寫(xiě)具信函以慰哀思的。她收了后，問(wèn)是誰(shuí)家送的，丫頭卻說(shuō)不清。她見(jiàn)信函上也無(wú)署名，狐疑地拆開(kāi)。等看清里頭的內容，當場(chǎng)氣得眼前一陣發(fā)黑。

原來(lái)這信，竟就是她先前一直在抓的懷疑和丈夫新近相好的那個(gè)女人寫(xiě)來(lái)的。那女人自稱(chēng)阿扣，說(shuō)徐家如今養在死鬼二爺名下的那個(gè)兒子，其實(shí)根本不是什么宗族里過(guò)繼過(guò)來(lái)的，而是徐邦瑞從前在國喪之時(shí)，與徐家一個(gè)名叫秋蓼的丫頭私通后生出來(lái)的兒子。那個(gè)秋蓼已經(jīng)被黑心的廖氏沈婆子主仆害死了。這個(gè)阿扣是她的好姐妹，知道當年的事。不忍心她一直被婆婆和丈夫蒙騙，這才特意寫(xiě)信告知。最后說(shuō)，倘若她不信，可以去城外某尼姑庵里查證。一問(wèn)便知。

這信來(lái)得莫名其妙，上頭話(huà)卻說(shuō)得清清楚楚。

初音自嫁過(guò)來(lái)后，就發(fā)覺(jué)廖氏對蟲(chóng)哥兒視若珍寶，連帶著(zhù)連翠翹也頗有體面，心中本就存了些疙瘩。只是想著(zhù)日后等自己也生出兒子，想來(lái)便會(huì )好些，也就作罷了。沒(méi)想到自己懷孕后，卻只生了個(gè)女兒。每每與蟲(chóng)哥兒發(fā)生糾紛，最后廖氏必定是會(huì )偏袒年紀還大兩歲的蟲(chóng)哥兒。一次兩次也就罷了，次數多了，她難免就對蟲(chóng)哥兒不滿(mǎn)。以前不知道也就罷了，現在做夢(mèng)也沒(méi)想到，原來(lái)這個(gè)孩子他本來(lái)就是自己丈夫的種！這樣的事，簡(jiǎn)直就是奇恥大辱！

初音越想越氣，忍不住伏到張媽的肩上，低聲抽抽搭搭地哭了起來(lái)。張媽心中也是不忿，低聲安慰著(zhù)，正這時(shí)，外頭丫頭又遞了封信過(guò)來(lái)。初音見(jiàn)是與昨日那封差不多樣子，急忙拆開(kāi)，飛快看了一遍，臉色再次大變。

信還是那個(gè)阿扣寫(xiě)來(lái)的。這一次，信上說(shuō)，徐邦瑞就在她的手上，現在被關(guān)在一個(gè)除了她，誰(shuí)也找不到的地方。要想她放了他，那就用蟲(chóng)哥兒來(lái)交換。她警告說(shuō)，這件事不準初音讓徐家別的人知道。倘若消息漏了出去，她就永遠也別想見(jiàn)到她男人回去了。信封里還附了一塊用刀割下來(lái)的衣料，初音一眼便認了出來(lái)，正是徐邦瑞慣常穿的衣衫一角。想是當日他在出去前，穿在里頭的。到了外頭，把孝服一脫就行。

初音登時(shí)兩眼發(fā)直，信紙從手上飄落在地。

“媽……mama，怎么辦？”

半晌，她終于看向張媽?zhuān)澛晢?wèn)道。

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這日晚上，初念一直等到將近亥時(shí)，徐若麟還是沒(méi)有回，只派人遞回了一張紙條，展開(kāi)，見(jiàn)上頭不過(guò)只寫(xiě)了幾個(gè)字：“帝意決，不日下旨。事務(wù)纏身。勿等?！弊舟E有些潦草，看起來(lái)像是匆忙寫(xiě)就的。

初念立刻明白了。

這些天，徐若麟與朝中不贊同用兵的大臣一道，并未徹底放棄上言，仍在極力勸阻皇帝的決定。但是，看來(lái)一切努力都是徒勞了。從他遞給自己的這張紙條上看，皇帝是徹底下了決心了。

上意已決，不過(guò)只差一道圣旨了。作為這場(chǎng)即將到來(lái)的戰爭的統帥，他要準備的事，自然千頭萬(wàn)緒。初念不禁想起上一回他被派去西南前，幾乎連著(zhù)小半個(gè)月都沒(méi)見(jiàn)他回家。這一次，恐怕他會(huì )更忙。

初念怔了片刻，正躊躇著(zhù)要不要回他個(gè)字條，把自己白天里想到的事跟他說(shuō)一聲，宋氏急匆匆進(jìn)屋來(lái)道：“大奶奶，不好了，蟲(chóng)哥兒也不見(jiàn)了！太太那邊曉得了，暈厥了過(guò)去?！?/br>
初念大驚，脫口道：“怎么會(huì )？剛白天里我還見(jiàn)到過(guò)他，正和喵兒一道玩著(zhù)呢！”

宋氏道：“是??！是天黑后發(fā)現不見(jiàn)了的。這些天府里人來(lái)來(lái)去去不是多嗎？難免有些亂。翠翹起先以為他頑皮躲哪里了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，只自己和丫頭們去找，找到此刻還不見(jiàn)人，慌了神，這才報給了太太。翠翹姨娘正在哭呢……”

初念急忙去了果兒屋里，見(jiàn)她正陪著(zhù)喵兒在玩耍，命丫頭婆子們看好了，匆匆便趕去廖氏那里。見(jiàn)董氏初音青鶯等人都在。廖氏正流淚不停，鬧著(zhù)要自己去找，董氏和珍珠幾人在苦苦勸著(zhù)，道：“太太放心，已經(jīng)問(wèn)過(guò)四邊看門(mén)的，沒(méi)見(jiàn)哥兒出去后。咱們家地方大，想是哥兒頑皮起來(lái)躲哪里，或是睡了過(guò)去忘出來(lái)也不定。二太太已經(jīng)命沈嬤嬤領(lǐng)了人去找，很快便會(huì )找著(zhù)，你安心等消息便是?！?/br>
廖氏臉色慘白，被人勉強勸了等著(zhù)。眼見(jiàn)時(shí)辰一刻刻過(guò)去，過(guò)來(lái)回話(huà)的一撥撥人都哭喪著(zhù)臉，搖頭說(shuō)沒(méi)找著(zhù)，最后連沈婆子也白著(zhù)臉空手而歸，頓時(shí)一陣摘了心肝般地疼，直挺挺地站起來(lái)就往外去，嘴里念叨著(zhù)：“白養了你們這些沒(méi)用的！你們不找，我自個(gè)兒去找！”

邊上眾人見(jiàn)她眼睛發(fā)直，眼仁里白的多黑的少，完全不對勁的樣子，哪敢放她出去，慌忙攔住了，廖氏胡亂掙扎，不?？尢栔?zhù)，手指甲刮過(guò)人的脖頸手背，董氏哎喲了一聲，手背已經(jīng)多了道血痕，疼得急忙松了手往后躲避。廖氏跟前少了人擋著(zhù)，這才看到初念，死死盯著(zhù)她，眼中忽然放出綠光，指著(zhù)她怒道：“是你！別