幾乎要將她擊得透不過(guò)氣的激動(dòng)之感后，迅速打開(kāi)蓋子，依次掰開(kāi)糕點(diǎn)，終于找到了她想要的。

上頭的字，她再熟悉不過(guò)。是徐若麟的字。

她飛快地看完，目光閃動(dòng)，然后將字條湊在燭火上，看著(zhù)它被歡快地火苗吞噬掉，然后長(cháng)長(cháng)吁出一口氣，神色已經(jīng)恢復了平靜。

正如她先前對初念說(shuō)過(guò)的那樣，徐若麟，他永遠不會(huì )叫人失望。他最擅長(cháng)的，就是給人帶來(lái)驚喜。

☆、111第一百一十一回

數日之后,方熙載心里的遺憾才覺(jué)得稍稍淡去了些。

他已年近四旬，卻始終孤身一人沒(méi)有成家。時(shí)至今日,有時(shí)他獨處，回想起從前時(shí),總有一種恍如隔世之感。

他出身貧寒,父親是當地衙門(mén)里一個(gè)不入流的刀吏,費盡全力供他讀書(shū)，對他的最大期望就是將來(lái)能考中個(gè)一官半職光宗耀祖。他相貌堂堂,天資聰穎,博聞強記，也立志要做出一番大事業(yè)。但是幸運之神顯然不肯眷顧于他。到他二十五歲父母死去之時(shí)，不過(guò)也只考中了個(gè)秀才。百無(wú)一用是書(shū)生，當時(shí)他家貧如洗,又得了一場(chǎng)纏綿大病，唯一的出路就是拿了他父親的書(shū)信，去投奔他在燕京永平縣縣衙里當差的一位故交。他搭了一輛商人北上的車(chē)，一路餐風(fēng)露宿終于找了過(guò)去時(shí)，卻得知那人早已經(jīng)離去，不知去向。他當時(shí)病勢沉重，身無(wú)分文，又遭受這樣的打擊，只能乞討著(zhù)流浪，幾天后出了縣城，他最后終于堅持不住，撲倒在了地上。

他很幸運，并沒(méi)有死去，而是被附近的一戶(hù)姓宋的人家救了起來(lái)，甚至收留了他。

這是永平縣下靠近山邊的一個(gè)名叫黃石的偏遠村落，附近總共也只聚居了七八戶(hù)人家，平日以入山打獵采藥為生。

他在宋家停留了幾個(gè)月，養好了病，也認識了這家人的女兒，比他小十歲的宋碧瑤。她當時(shí)才十五歲，荊釵粗服，掩不住她的動(dòng)人姿彩。

宋家人目不識丁，所以對他這個(gè)出口成章、文質(zhì)彬彬的秀才很是敬重。十五歲的宋碧瑤也喜歡和這個(gè)英俊的青年相處，纏著(zhù)他教她認字。很快，他便深深地愛(ài)上了這個(gè)活潑爛漫的少女。甚至，他覺(jué)得自己愿意為了她去死。

養好病后，他拿了信去永平縣衙找活干。很幸運，讓他得到了一個(gè)文書(shū)的雜役。半年后，因為他的出眾能力，他被縣令賞識，做了他的幕僚。這時(shí)候，他覺(jué)得自己能養家了，所以他向宋家求親。

在宋家父母的眼中，他現在儼然已經(jīng)是上等人了，自然愿意把女兒嫁給他。宋碧瑤也點(diǎn)了頭，甚至把自己的身子給了他。然而，就在他要娶心上人的前夕，很不幸，宋碧瑤的父親過(guò)世了，于是他們的婚期不得不推遲。

兩年之后，十七歲的宋碧瑤出落得更是動(dòng)人。而此時(shí)的方熙載，早已經(jīng)放棄了科考的想法。他被縣令舉薦到了求才若渴的平王府，幾次漂亮的出謀劃策之后，很快便得到平王的賞識，從此開(kāi)始了他的發(fā)跡路。而這時(shí)，三年的孝期也快滿(mǎn)了，躊躇滿(mǎn)志的他從燕京趕到了永平縣，再次登門(mén)，提出要娶宋碧瑤時(shí)，卻遭到了意外。

他深?lèi)?ài)這個(gè)女子，他知道她也愛(ài)自己。他們曾經(jīng)海誓山盟，花前月下。他原本以為，現在宋碧瑤應該高高興興地點(diǎn)頭。沒(méi)想到的是，她竟然猶疑著(zhù)，甚至躲避他。最后在他再三追問(wèn)下，她才對他說(shuō)，她在半年前去燕京時(shí)，無(wú)意間遠遠見(jiàn)到了平王。

那時(shí)候的平王，還不到三十歲，高高坐在金羈玉鞍的駿馬之上，英武猶如天神。只不過(guò)那樣一眼，她便愛(ài)上了他。她想要成為他的女人。她說(shuō)他在平王身邊做事，那么一定能幫助她實(shí)現心愿。

她說(shuō)這些的時(shí)候，跪著(zhù)，哭著(zhù)說(shuō)自己對不起他，懇求他看在從前救過(guò)他的份上幫她。她說(shuō)只要他能幫她能成為平王的女人，他要她做什么都愿意。

方熙載這時(shí)候才明白，宋碧瑤原來(lái)心高至此。她曾對他說(shuō)愛(ài)他。但現在，她卻毫不猶豫地拋棄了他——或許她愛(ài)的，也根本不是平王，而是這個(gè)男人頭頂之上那頂能叫他的臣民心甘敬拜的王冠。男人，當他擁有超凡的權力，他在女人眼中的魅力，便會(huì )成百上千倍地擴大?，F在她愛(ài)上了代表著(zhù)權力的平王，他又如何能爭得過(guò)？

方熙載如墮冰窟。這時(shí)候的他，雖早已經(jīng)不是當年那個(gè)差點(diǎn)倒斃街頭成為餓殍的落魄書(shū)生，他見(jiàn)多識廣，自如周旋于權貴之中，前途未可限量，但是他對宋碧瑤這個(gè)他瀕死被救，睜開(kāi)眼時(shí)看到的第一個(gè)女人，卻依舊愛(ài)得難以割舍。

“你已經(jīng)是我的人了，如何又能侍奉平王？”

他懷著(zhù)最后一絲希望，這樣問(wèn)她。

她抬頭，迎著(zhù)他的目光，回道：“我有過(guò)關(guān)的法子。只要你幫我，送我到他身邊，我便有辦法?！?/br>
他迷茫了幾天之后，漸漸冷靜了下來(lái)。

平王府，這座距離帝國最高權力漩渦不過(guò)一步之遙的王府，本就是栽培男人野心的溫床。而現在，面對愛(ài)人的背叛，他的野心忽然間抬頭了。

他沒(méi)有可能登上這個(gè)帝國的權力之頂，但是，他可以有機會(huì )讓自己想要的人登頂，現在，就是個(gè)機會(huì )。

他的心中，漸漸浮現出了一個(gè)大膽的想法。他壓下了那種被背叛的怒和妒，和她做了一個(gè)交易。于是這才有了那個(gè)秋天，他指引游獵歸來(lái)的平王趙琚到宋家歇腳，遇到宋家女兒的一幕。

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方熙載陷在自己的回憶里，微微吁出口氣。

和他的敵手徐若麟一樣，他們一旦踏上自己抉擇的那條路，就再也沒(méi)有退路了。唯一的選擇，就是往前，一直往前，最后，要么勝利，要么倒下，沒(méi)有第三條路客走。

在趙琚身邊的十幾年，甚至可以這么說(shuō)，他了解他，甚至勝過(guò)了解自己。這一次，徐若麟失蹤，生死無(wú)訊。方熙載自然不會(huì )坐視不理。他一邊暗中派人趕赴關(guān)外戰場(chǎng)查找他的確切下落，一邊借由此事，審視身邊的皇帝。到了最后，他覺(jué)得他完全能理解皇帝的矛盾之處。

是的，關(guān)于徐若麟，趙琚在矛盾。一邊，是他信賴(lài)倚重了十幾年的肱骨重臣，他為他打江山，平疆域，而另一邊，他卻是太子的恩師，是太子的重要依仗。

倘若趙琚一直安好，這樣的局面或許還可以維持許多年不變。但不幸的是，趙琚不過(guò)壯年，卻忽然患上了無(wú)藥可治的疾病。于是平衡被打破了。

人其實(shí)往往沒(méi)有表面看起來(lái)那么堅強。尤其對于趙琚這樣的人來(lái)說(shuō)。他用非正常的手段奪了天下，雄心壯志還沒(méi)來(lái)得及施展，便忽然遭遇來(lái)自自己身體的巨大威