若麟忙迎了上去。兩人寒暄后，徐若麟正式介紹青鶯給他。

袁邁剛才遠遠就看見(jiàn)青鶯了。對于這個(gè)自己接下來(lái)可能要日夜相處的文書(shū)助手，老實(shí)說(shuō)，他有些后悔去年在護國寺偶遇時(shí)對她說(shuō)的那一番話(huà)了。自己當時(shí)不過(guò)是無(wú)心的隨口，不想她卻記住了，且不顧一切終于這樣上了船。

他的想法和徐若麟基本一樣。這樣一個(gè)嬌滴滴的年輕貴族小姐，怎么可能忍受得了長(cháng)時(shí)間的海上生活？想來(lái)是貪圖一時(shí)新鮮，這才鬧著(zhù)要上船。所以對于徐若麟先前暗中請托他的事，他一口應了下來(lái)。

“袁總管，我名叫青鶯，往后您可以叫我名字。有事只管吩咐，我會(huì )盡力而為?！?/br>
青鶯朝袁邁見(jiàn)了個(gè)禮后，面帶微笑，落落大方地道。

港口的風(fēng)拂動(dòng)她散落在臉龐邊的一綹鬢發(fā)，陽(yáng)光照耀下，她的眼睛如黑寶石般閃閃發(fā)亮。整個(gè)人像春天里的一株樹(shù)苗，生氣勃勃。

袁邁一怔，隨即笑著(zhù)點(diǎn)了下頭，道：“我已經(jīng)給你安排了屋子，就是一層艙樓到底的那間。屋子好，也清凈，我就住不遠。有事喚我便是。你的丫頭住你隔壁。她帶了你的行裝昨日便到了，想來(lái)都布置打掃妥當了。我另安排了個(gè)小太監供你使喚。剛出港還沒(méi)什么要你做的事，你先好好休息幾天，適應下船上生活?！闭f(shuō)罷回頭叫道：“小柱！”

一個(gè)十四五歲看起來(lái)很機靈的小太監立刻應聲跑了過(guò)來(lái)，朝著(zhù)徐若麟先見(jiàn)了禮，又笑嘻嘻朝青鶯見(jiàn)了個(gè)禮，領(lǐng)了青鶯往艙樓去。

青鶯走了幾步，忽然停下腳步，回頭對著(zhù)目送自己的徐若麟道：“哥哥，真的謝謝你，還有嫂子！我會(huì )很好的。你叫嫂子不用掛念我。等我回來(lái)，我會(huì )給果兒和我的小侄兒帶禮物！”說(shuō)完，這才跟了小太監離去。

徐若麟等她身影入了艙樓，這才嘆了口氣，朝袁邁道：“如此我就把舍妹交托給袁總管了，多有勞煩?！?/br>
袁邁客氣道：“徐大人何出此言。以令妹身份甘愿上船做書(shū)記之事，實(shí)在是幫了我的大忙。我要感激才是?！?/br>
“嗚嗚——”

正這時(shí)，港口大埠頭方向傳來(lái)了沉悶的海螺之聲。兩人對望一眼，急忙往船尾方向飛奔而去。

大小船只首尾相連，整齊停于港口。迎風(fēng)招展的旗幟中，所有隨船官員、醫士、技工、僧道、水手，整齊排列于甲板之上，面向大埠頭方向新建而起的龍臺。

吉時(shí)到，皇帝登上龍臺，將手中的寶劍和一面銀座鑲金羅盤(pán)遞交給跪接的船隊大總管袁邁。寶劍象征無(wú)上皇權，而羅盤(pán)則寓意此次出使一帆風(fēng)順，永不迷途。

“西域之西，迤北之北，固遠矣，而程途可計。今我大楚天恩，混一海宇，極天際地，罔不臣伏？”

袁邁接過(guò)御賜之物后，面向船隊高舉過(guò)頂，大聲如此宣告，聲音隨了海風(fēng)傳送而去，聲浪和著(zhù)海風(fēng)和波濤激蕩回轉，四下隨之響起一片海嘯般的歡呼之聲。

太子趙無(wú)恙領(lǐng)皇帝命祭海龍王廟與媽祖廟。祭祀過(guò)后，在震耳欲聾的禮炮聲中，袁邁在萬(wàn)眾矚目之下手持皇帝所賜之物上了正中的寶船，起錨揚帆，兩百位水手齊齊就位，在震天的號子聲中，大船緩緩駛離港口。

趙琚情緒十分高昂，直到當先的大寶船消失在視野之中，這才下了龍臺。

日頭毒辣，隨了趙琚立了大半天的文武百官里，年紀大和體弱的，早有些吃不消了。只是皇帝帶頭曬太陽(yáng)，下頭的人自然也不敢動(dòng)。此刻見(jiàn)他終于下來(lái)了，暗地了舒出一口氣。

趙琚今日龍袍穿得嚴密，崔鶴見(jiàn)他下來(lái)時(shí)，額頭滿(mǎn)是汗，急忙命人撐來(lái)龍傘。趙琚接過(guò)帕子擦了下額頭的汗，心情并未受炎熱天氣影響，一邊往停在前頭的龍輦去，一邊與隨在身側的大臣說(shuō)話(huà)，興奮地揮著(zhù)手臂。

“眾位愛(ài)卿，我大楚有如此浩蕩船隊駛上西洋宣揚國威拓展海域。試問(wèn)浩宇之瀚，又有誰(shuí)能與之比肩？”

“空前絕后，再無(wú)第二！”

立刻有人跟上拍馬。

趙琚哈哈大笑。只是笑聲還沒(méi)歇，戛然止住，以手扶額。

“萬(wàn)歲，你怎么了？”

崔鶴看見(jiàn)趙琚臉色忽然發(fā)白，雙目緊閉，身體微微搖晃，失聲叫了出來(lái)。

幾乎是在同時(shí)，堪堪就在趙琚就奧栽倒在地的時(shí)候，徐若麟和方熙載一左一右，敏捷地箭步到了他身側，各自扶住了他一邊臂膀。

徐若麟扶住趙琚的時(shí)候，覺(jué)到手臂一沉，知道皇帝已經(jīng)暈厥控制不住身體了，急忙發(fā)力托住，抬眼之時(shí)，正與對面的方熙載四目相對，剎那之間，兩人都是目光微動(dòng)，隨即各自收回。

趙琚方才正興奮時(shí)，忽然一陣頭痛暈眩，眼前一黑，幾乎失去了意識，好在很快便緩了過(guò)來(lái)。睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)徐若麟與方熙載一左一右正托住自己，晃了晃頭，有些茫然地道：“朕怎么了？”

方熙載恭敬道：“想是天氣炎熱，萬(wàn)歲曝曬過(guò)久，剛才略有中暑之相?！?/br>
崔鶴忙指揮遠處的龍輦抬來(lái)，奏道：“萬(wàn)歲，此處設有行宮，請萬(wàn)歲過(guò)去駐蹕，暫作停留，奴去喚太醫?！?/br>
趙琚阻攔，又一把甩開(kāi)徐若麟和方熙載的托持，在身邊眾臣的注視之下，大聲道：“朕好得很，看什么太醫！宮中事務(wù)繁多，這就回程！”

☆、106第一百零六回

金陵到太倉,路途數百里之距。眾多隨行大臣里，有年老體弱的，前日起起便跟隨皇帝出行，舟車(chē)勞頓到了這里，又在大太陽(yáng)下曬了半天，好容易送走了船隊,都是松了口氣,以為可以在此停歇一夜的。沒(méi)想到皇帝連口水不讓人喝,張嘴就說(shuō)又要上路回去了,頓時(shí)大失所望，面上難免就有所表露。只是皇帝自個(gè)兒連暈了醒來(lái)都當沒(méi)事兒人一樣的,他們這些做臣子的哪還敢抱怨什么？紛紛正準備隨皇帝上路,方熙載略一想，此時(shí)便開(kāi)口，對著(zhù)趙琚勸道：“萬(wàn)歲勤政，臣等敬尚不已。國事雖重，那些重要奏報，自有快馬派送至萬(wàn)歲御前御覽，不會(huì )耽擱。萬(wàn)歲雖龍精虎壯，只也不宜如此路途勞頓。何不在此停歇一夜，明日再上路？”

趙琚看了眼邊上的大臣們。見(jiàn)年紀大些的，一個(gè)個(gè)被日頭曬得泛油的臉上都露著(zhù)疲色，正眼巴巴地望著(zhù)自己。他雖自認年富力強，但在外接連奔波了數日，此刻也是感覺(jué)乏力。何況方才頭暈目眩之時(shí)，不止胸悶氣滯，左側頭顱內也似忽有細細鐵絲深勒入rou，那陣強烈痛感雖很快便過(guò)去，但此刻仍感覺(jué)留有些微余痛，心有余悸。只是他生性好強，不愿在諸多臣子面前表露出來(lái)而已。此刻聽(tīng)方熙載這樣勸言，想了下，終