兩個(gè)司家過(guò)來(lái)的丫頭，并無(wú)外人，便嗤了下，壓低聲道：“這有什么奇怪的？說(shuō)句不該說(shuō)的，那婆子混到如今這歲數，陰事干得必定不少。咱們大爺那樣的人，向來(lái)又把大奶奶捧在手上的。如今大奶奶有了身子，他又要出遠門(mén)了，啥時(shí)回還不定。不先敲打下那些會(huì )來(lái)事的，他怎么能放心去？我猜，必定是她什么把柄捏大爺手里了，這才見(jiàn)了大奶奶便如鼠見(jiàn)貓。要不，怎么如此湊巧？”

邊上人被一語(yǔ)驚醒，紛紛表示贊同。初念也被宋氏這一番話(huà)一下觸動(dòng)了心思，想起廖氏這些天的樣子——她見(jiàn)了自己時(shí)，眼神里分明是壓也壓不住的憎厭，面上卻偏要作出慈笑。模樣在初念看來(lái)，又別扭又古怪。

原本還有些不解，現在卻仿佛忽然被一點(diǎn)而通。她怔了下。

“娘，這兩天都不見(jiàn)四姑姑來(lái)。我見(jiàn)她好像不大快活。我去叫她，讓她過(guò)來(lái)一起說(shuō)話(huà)解悶？”

果兒和她的四姑姑感情日漸深厚，所以對她也很是上心。

她一提青鶯，屋里的說(shuō)話(huà)聲便歇了下去，初念也暗嘆了口氣。

最近國公府里，她所在的這個(gè)院子是安靜，但別的幾處地方，卻一直沒(méi)怎么消停。

先說(shuō)三爺徐邦瑞。年前廖氏要替他議親時(shí)，他百般推脫，又是鬧事又是出家的，但這名兒飛快傳了出去，原先有意做親的那幾家自然望而退去。一晃眼好幾個(gè)月過(guò)去了，他雖早被找了回來(lái)，廖氏怕他再生事，起先也將他關(guān)在了院里。但這又如何能拘得住他？三少爺爬墻鉆洞地偷溜出去，經(jīng)常是幾天不歸。好容易回來(lái)，廖氏或苦口婆心或嚴厲呵斥時(shí)，他來(lái)去就梗著(zhù)脖子一句話(huà)，要娶司家二房的那位meimei。這倒罷了，偏司家正月里還打發(fā)了人來(lái)，借著(zhù)探望司國太的當口，委婉地請求徐家管好這個(gè)三少爺，免得外頭起流言，壞了自己家女兒的名聲。廖氏氣不過(guò)，傳信給徐耀祖，叫他管管。徐耀祖卻只帶回一句不咸不淡的話(huà)，說(shuō)兒子既然一心想娶，那就娶。房里有了正兒八經(jīng)的媳婦，這個(gè)兒子說(shuō)不定還能改改性子。

廖氏當時(shí)被丈夫氣得怒不可遏，只覺(jué)全世界都在和自己作對。慢慢到了現在，這樣幾番折騰下來(lái)，心里也就只剩悲苦無(wú)奈了。但和司家的這門(mén)親，她卻是無(wú)論如何也不會(huì )輕易松口的。

親兒子的事還沒(méi)完，接著(zhù)又被徐若麟這個(gè)便宜兒子給將了一軍。廖氏心中煩悶，便把注意力又轉到了女兒青鶯身上，舊事重提，要她嫁給侄兒廖勝文。青鶯自然不點(diǎn)頭。這兩天，這對母女又沖突不斷。

說(shuō)曹cao，曹cao便到。正這時(shí)，屋子外頭傳來(lái)一陣急促腳步聲，初念抬頭望去，見(jiàn)青鶯院里的一個(gè)小丫頭白著(zhù)臉闖了進(jìn)來(lái)，道：“大奶奶，太太早上又去了我們四姑娘那，罵了她一頓，四姑娘便說(shuō)要出家。太太刮了她一耳光。太太去了后，姑娘就躺那里，只流淚不說(shuō)話(huà)。凝墨jiejie以為姑娘在氣頭上，過(guò)去就好，便也沒(méi)在意，不想大半天都過(guò)去了，她連口水也不喝。凝墨jiejie便去通報了太太，太太渾不在意，只說(shuō)她嚇唬旁人的，餓了自然就吃。凝墨jiejie卻不放心，自己守著(zhù)姑娘，打發(fā)我來(lái)請你過(guò)去看看，說(shuō)你和四姑娘平日好……”

她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，初念便匆匆起身，吩咐人趕緊去通知司國太，自己也急忙往青鶯的院里去。過(guò)去時(shí)，見(jiàn)她躺在床上披頭散發(fā)淚痕滿(mǎn)面，臉頰上還留了道被指甲刮過(guò)的痕跡，知道是廖氏所留的。

“姑姑……”

跟了過(guò)來(lái)的果兒一見(jiàn)青鶯這模樣，眼圈便紅了。

青鶯見(jiàn)初念來(lái)了，有氣沒(méi)力地朝她勉強扯了下嘴角，便側過(guò)臉去，怔怔盯著(zhù)帳子。

初念心中也是難過(guò)，坐到她身側，勸道：“四meimei，我曉得你心里不痛快，只是這身子是自己的，不能不吃飯。倘若有個(gè)不好，日后苦的也是自己……”

她一勸，青鶯淚流得更兇，終于轉過(guò)頭望著(zhù)她，哽咽著(zhù)道：“我不想嫁。我娘硬要我嫁的話(huà)，我寧可死?！闭f(shuō)罷閉上眼睛，再不說(shuō)一句話(huà)。

初念陪了許久，說(shuō)了不知道多少的話(huà)，青鶯就是不動(dòng)，更是不吃東西。司國太聽(tīng)到消息，隨即也親自過(guò)來(lái)看究竟。青鶯便睜開(kāi)眼，跪在地上磕頭哭道：“祖母！孫女自知不孝。只是別說(shuō)一個(gè)廖勝文，便是比他好百倍千倍的，我也不想嫁！倘這樣不被世人父母容，我便出家去?？傊粫?huì )拖累父母家人就是?！?/br>
司國太又是氣又是傷心，哽咽道：“不孝的東西！你連你祖母的話(huà)都不聽(tīng)了？”

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初念原本以為，青鶯鬧個(gè)一天，過(guò)去便罷。沒(méi)想到到了第二天，她仍是不肯進(jìn)食，完全鐵了心的樣子。好說(shuō)歹說(shuō)，差點(diǎn)沒(méi)給她下跪，才終于喂下去一杯水。這樣到了第三天，連廖氏終于也擔心了起來(lái)，又被司國太叫去呵斥了一頓，罵她不顧女兒死活一心只想結好自己娘家人。去看青鶯的時(shí)候，見(jiàn)她臉色蒼白嘴唇發(fā)干，瞧著(zhù)已經(jīng)奄奄一息的樣子了，這才終于屈服，流著(zhù)眼淚道，“罷了罷了，我不逼你嫁我侄兒便是。你起來(lái)吧，好歹要吃點(diǎn)東西。我生養你一場(chǎng)，再怎么著(zhù)，你也要體諒下我的心腸?！?/br>
青鶯這才終于睜開(kāi)了眼，有氣沒(méi)力地道：“我只想出家。你若不應，我就不吃?！?/br>
廖氏本就脾氣暴躁，見(jiàn)自己讓步了，女兒卻還不識好歹，方才的憐憫心腸一下便被怒火蓋過(guò)，罵道，“真真是個(gè)不識好歹的東西，和你那個(gè)牛鼻子爹一模一樣！餓死就餓死！你想出家，門(mén)都沒(méi)！”說(shuō)罷氣沖沖而去。

初念這幾天，不顧自己身子，一天七八趟地往來(lái)于嘉木院和青鶯這兒之間。這種時(shí)候，忽覺(jué)得徐若麟在家的好了。倘若他在，情形也不至于糟糕成這樣。本來(lái)見(jiàn)廖氏終于讓步了，剛松了口氣，沒(méi)想到青鶯卻還這樣固執。眼見(jiàn)廖氏惱怒離去了，看向躺著(zhù)的小姑子，見(jiàn)原本鮮活的一個(gè)少女，現在憔悴無(wú)比，忽然便想起從前那一回與她一道落下山崖的經(jīng)歷，忍不住也是紅了眼睛，坐到她身側，哽咽著(zhù)道：“傻姑娘，你怎的就一心只想出家？出家哪里那么好？就算真的想，也要先留著(zhù)命。你這樣，叫我心里怎么過(guò)得去？”

青鶯望著(zhù)她，低聲道：“嫂子，我不信我娘。就算她不把我嫁給我表哥，很快也是要嫁給別人的，那些個(gè)人，未必就比我表哥要好多少。我真不想嫁人……我也不是非要去當姑子不可……可是我實(shí)在沒(méi)別的辦法……”

初念覺(jué)出她似乎另有話(huà)要說(shuō)，擦了下眼睛，叫屋里的人都出去了。只剩自己時(shí)，望著(zhù)她道：“四妹，你是不是另有想法？倘若有，跟我說(shuō)說(shuō)，就算我幫不了你，也總比你一人悶在心里要好?！?/br>
青鶯沉默了半晌，終于輕聲道：“嫂子……你還記得去年底在護國寺遇到的那個(gè)內官監太監嗎？當時(shí)我聽(tīng)他說(shuō)，到六月的時(shí)候，他