給我占了一卦。他說(shuō)我是命中缺個(gè)轉運人，這才讀書(shū)做事樣樣不成。兒子便苦苦追問(wèn)這轉運人在哪里。半仙打卜驗算一番后，叫我在冬至日去護國寺。說(shuō)正南方遇到的第一個(gè)熟人，便是兒子命里的轉運人。我便在去年底的冬至那日去了護國寺，竟真叫我在那方向遇到了個(gè)熟人……”

“是誰(shuí)？”廖氏見(jiàn)他停了下來(lái)，遲疑了下，追問(wèn)道。

“那人不是別人，竟是從前隨她母親到咱家來(lái)過(guò)一趟的那位司家二房里的meimei！”

司國太一怔。

廖氏斥道：“胡說(shuō)八道！”

徐邦瑞噗通一聲跪了下去，朝司國太先磕了個(gè)頭，再轉向她，道：“我沒(méi)胡說(shuō)八道！我說(shuō)的，句句是真。要是有半句假話(huà)，就叫我嘴巴生出疔瘡！那半仙都這么說(shuō)了，可見(jiàn)那位司家meimei就是我的命中貴人。我定要娶了她！”

廖氏看了眼司國太，忍住心中的震驚和不快，皺眉道：“你的婚事，我已經(jīng)替你相好了！不許你再給我多生這些幺蛾子！再說(shuō)了，人家那位姑娘未必就肯嫁你。你趁早給我收了這些心思，聽(tīng)娘的話(huà)！”

徐邦瑞臉漲得通紅，猛地從地上起來(lái)，嚷道：“我不管！我爹向來(lái)看不中我，從沒(méi)給我好臉色。你也嫌我無(wú)用，從前罵我不知道多少回。如今我想著(zhù)上進(jìn)，又得高人指點(diǎn)，遇到了命里的轉運人，你要不是不讓我娶，我這輩子就做和尚，誰(shuí)也不娶！”說(shuō)罷轉身便摔了簾子而去。

徐邦瑞這一番話(huà)，自然是初音的兄長(cháng)繼昌所教。徐邦瑞如今被初音迷得茶飯不思，一心想與佳人共效于飛，自然言聽(tīng)計從。見(jiàn)母親不從，公子哥兒的脾氣一發(fā)，丟下句狠話(huà)后，揚長(cháng)而去。

司國太也是驚詫不已。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，大兒子所出的三個(gè)孫子，繼老大、老二之后，現在連老三，竟也與自己娘家的侄孫女牽扯上了關(guān)系。

徐邦瑞的那一番話(huà)，她自然是不信的。十有□，必定是這個(gè)孫子與初音不知怎的對上了眼，一心求娶，又怕廖氏不同意，這才編造出了方才那番鬼話(huà)作借口。

“老太太，你瞧瞧……這算什么事！叫我怎么說(shuō)才好！”

廖氏立在司國太跟前，想罵，又罵不出口，噎得臉色鐵青。

到了此時(shí)，連司國太也難免略微尷尬，想了下，道：“老大媳婦兒，你莫發(fā)急。我明日打發(fā)個(gè)人回去，先問(wèn)問(wèn)到底怎么回事?！?/br>
廖氏勉強擠出絲笑，嗯了聲。一回去，便忍不住了，對著(zhù)沈婆子怒道：“我前輩子這是造了什么孽！一個(gè)兒子先是送命在了司家人的手上，再眼皮子底下晃了個(gè)來(lái)路不明的，如今竟連另個(gè)兒子也要和司家的人扯上關(guān)系！這叫什么事！只要我還有一口氣，我便絕不容這樣的事再發(fā)生！”

~~

司國太差遣回去問(wèn)消息的人很快便回了。司家的老頭子表示，他對此事完全不知，也不欲插手。二房的黃氏非常驚訝，連連說(shuō)自家女兒資質(zhì)平平，門(mén)第也平平，不敢肖想國公府這樣的門(mén)第，更不敢高攀徐家的三少爺。司國太把話(huà)遞給了廖氏。廖氏心中雖把司家人罵了個(gè)狗血噴頭，面上卻也只能忍了，先把兒子壓服才是當前要緊。不想他竟一根筋，聽(tīng)到這話(huà)，當天便跑了出去，接連數日不歸。廖氏原本以為他又去了風(fēng)月之所，派家人出去尋找，最后竟在碧云寺里找到了他，死活不肯回，只說(shuō)要剃發(fā)出家。

廖氏心里隱約猜想，兒子這樣，說(shuō)不定便是受了司家二房人的挑唆，心里恨得不行，偏偏又拿對方?jīng)]辦法。見(jiàn)兒子不聽(tīng)自己的勸，只說(shuō)不讓他娶，他便出家做和尚。又氣又急，沒(méi)幾日便上了火，連嘴角都冒出了泡。

徐邦瑞和廖氏鬧，自然瞞不過(guò)府里的人，初念也曉得了。只這種事，本就輪不到她管，更何況，因了這事，這些天廖氏看見(jiàn)她時(shí)，目光里的厭憎之意更甚。跟徐若麟提及此事，他顯得有些驚詫。倒也沒(méi)說(shuō)別的，只讓她別發(fā)話(huà)——她自然不會(huì )傻到自己去湊事。原本就沒(méi)嘴，如今自然更往后縮。只是心里，對這種日子愈發(fā)厭煩了。甚至隱隱盼望著(zhù)，希望從前徐若麟曾對她提過(guò)的帶她北上的事能早點(diǎn)實(shí)現。

~~

這一年的元宵，為慶新帝嶄新紀年，應天府下令元宵燈會(huì )從十五延至二十，皇帝甚至攜皇后齊登皇城城樓，與城下的百姓軍士同樂(lè )。不想沒(méi)兩日，初念聽(tīng)徐若麟提及，說(shuō)皇后似乎疲累過(guò)度，這些日染恙臥病。心中有些不安。再過(guò)兩日，托人傳話(huà)至安太監處，想要入宮探望。次日，便得了回音，說(shuō)皇后準了。初念便收拾了下，坐車(chē)入宮。見(jiàn)到蕭榮的時(shí)候，略微吃驚。

她記得清楚，年底前那次自己隨司國太等人入宮朝拜的時(shí)候，蕭榮瞧著(zhù)氣色一切都好，不想才大半個(gè)月過(guò)去，此刻她竟臉色蠟黃，半坐在榻上，憔悴了許多。問(wèn)安后問(wèn)及原因，蕭榮咳嗽了聲，笑道：“沒(méi)什么。只是年底時(shí)，為后宮攘選之事費了些心思，加上最近事多，沒(méi)休息好，數日前正下了場(chǎng)雪，我一時(shí)不慎又染了些寒氣，這才病了。再休養幾日便好?！?/br>
蕭榮這樣解釋?zhuān)?tīng)著(zhù)合情合理。只是不知道為什么，初念總覺(jué)她的笑容里帶了絲勉強之意。只是她自己不愿說(shuō)，初念自然也不會(huì )妄加揣測，只是懇切地表達了自己的關(guān)切之意，盼她病情早日康復。

蕭榮微微笑道：“這兩日已經(jīng)好多了。再過(guò)兩天應便能痊愈了——實(shí)在也由不得我再這樣病著(zhù)偷懶了。人都已入了宮，如今都在壽昌宮中待命。我也等著(zhù)要替皇上把這件大事辦妥，也算了了件事?！?/br>
壽昌宮時(shí)內廷西六宮之一，如今住著(zhù)百來(lái)位來(lái)自各省的待選女子。大多出自身家清白、世譽(yù)良好的各地士紳人家，也有像阿令這樣，因政治目的而被送來(lái)的。這一次的春選，將從中選出十二位充盈后宮，其余則成女官，被分到尚宮、尚儀、尚服等六局之中掌事。至于阿令，毫無(wú)疑問(wèn)，一定會(huì )是十二后妃之一。

仿佛心意相通，初念剛想到阿令，蕭榮便也提到她了，道：“這次來(lái)的這些女孩兒，個(gè)個(gè)都很不錯，但最出色的，當數子翔那個(gè)來(lái)自云南的表妹了。她年歲雖稍大，據說(shuō)卻是小時(shí)被法師擇為圣女，一直供奉服侍神廟神靈的緣故，這才遲遲未婚?！?/br>
初念應道：“年前，我聽(tīng)他提過(guò)了一句，說(shuō)她到了后，不想住到府里來(lái)，他便隨她，安排她住驛館了。我至今也沒(méi)見(jiàn)到他這位遠到而來(lái)的表妹?！?/br>
蕭榮一笑，道：“他的這位表妹，生得確實(shí)不愧玉觀(guān)音之名。我見(jiàn)過(guò)的美貌女子不少，但能與你想比的，大約也就是她了。如今入了宮，連皇上都聽(tīng)說(shuō)了她‘玉觀(guān)音’之名，問(wèn)起過(guò)她?！?/br>
蕭榮說(shuō)這些的時(shí)候，神情十分平靜，仿佛在說(shuō)外人之事。

初念原本還有些擔心，怕她這次生病，會(huì )不會(huì )是因為皇帝要廣納