他便做了中城司下的一個(gè)七品吏目，掌疏理溝渠街道的雜務(wù)。平日默默無(wú)聞，凡事不爭風(fēng)頭，也未成家，現與同僚雜居于北街兵馬司衙署后的公房里，平日深居簡(jiǎn)出，甚少與人交往。他今日并未出差，據說(shuō)是前日午后，去小校場(chǎng)訓練手下士兵時(shí)，被一個(gè)士兵發(fā)出的盲箭射中了后背?！?/br>
常大榮向徐若麟報告調查所得。

楊譽(yù)的右手摸了下自己失了小拇指和無(wú)名指的左手，雙目中閃過(guò)一絲怨毒之色。他的雙指，正是那年護送趙無(wú)恙北上的路上，浴血奮戰時(shí)失去的。他幽幽地道：“大人，昨日我便開(kāi)始跟蹤此人。昨天整整一個(gè)白天，他以養傷為名沒(méi)有出門(mén)。傍晚天擦黑后，喬裝獨自去了秦淮河畔的神樂(lè )坊，在那里，有個(gè)名叫阿扣的歌姬。他入了這歌姬的屋，至半夜時(shí)離開(kāi)，隨后，沈廷文沈大人跟著(zhù)離開(kāi)。經(jīng)查，這個(gè)歌姬與沈大人一直往來(lái)從密?！?/br>
黃裳最后道：“大人，我趁這個(gè)胡友軍離開(kāi)居所的空當，潛入了他的臥室。他的床前擺了兩雙制靴，一新一舊。那雙舊的，正如大人所言，左腳靴底后跟處明顯磨損。怕過(guò)后被他發(fā)覺(jué)有異，故我沒(méi)帶走。否則可以作證據了?！?/br>
“刺客必定是此人無(wú)疑！便是沈廷文沈大人，恐怕也與此事脫不了干系！”常大榮顯得很是興奮，目光閃閃發(fā)亮，“萬(wàn)歲恐怕做夢(mèng)也沒(méi)想到，賊喊捉賊。被他委派著(zhù)掌管京城治安的沈大人，他自己便正是此案的主謀！大人，證據確鑿，大人可盡快面奏萬(wàn)歲，將此案查個(gè)水落石出！”

☆、第八十六回

徐若麟仍是坐著(zhù),身形紋絲不動(dòng)。只右手搭在桌面上,中指有一下沒(méi)一下地輕輕叩擊著(zhù)橡木做的桌面。

這是他的習慣動(dòng)作。表示他還在思考,并未做出最后決斷。所以很快，三人都靜默了下來(lái)，等著(zhù)他開(kāi)口。

半晌,徐若麟終于看向自己的下屬，道：“這個(gè)胡友軍,他分明在東湖邊受了箭傷,為什么又忍著(zhù)疼痛,當日便趕到小校場(chǎng),安排自己第二次受傷？我雖沒(méi)看到他的傷處,但我可以確定,他既這樣安排了,這第二箭中的位置，與第一箭必定是疊加的?！?/br>
“大人，你的意思是……”常大榮遲疑了下，道，“他已經(jīng)意識到自己暴露，所以立刻安排相同部位受傷，以便在被捕對質(zhì)時(shí)，能為自己后背的箭傷尋到一個(gè)正當的理由？”

徐若麟慢慢搖頭，“未必?！?/br>
“很明顯，”他接著(zhù)道，“東湖的刺殺，完全只是一場(chǎng)意外行動(dòng)。他或者他的主子，在太子陷身湖泥的前一刻，都不會(huì )想到下一刻就是個(gè)天賜的好機會(huì )。只是他運氣不大好，不但沒(méi)成功，反而令自己現身在了太子面前，甚至還受了傷。我先前便說(shuō)過(guò)，此人心思縝密，絕非泛泛之輩。他未必意識到自己已經(jīng)因為留下的一雙足印而暴露了。但出于謹慎，仍安排自己再次受傷。之所以這么做，有時(shí)候，完全只是出于自我保護的本能?；蛘哒f(shuō)，他習慣于把一切對自己不利的可能都扼殺在發(fā)生之前.未雨綢繆，讓自己永遠不至于沒(méi)有退路。這個(gè)人，他不過(guò)是個(gè)直接執行者而已，就有如此的心思，甚至不惜自殘。你們想想，他背后的那個(gè)人，僅憑咱們現在有的一雙腳印，就能輕易地被徹底擊??？”

“大人，我明白了?！秉S裳道，“通常在這種情況下，丟車(chē)保帥是慣常的做法?！?/br>
徐若麟略微蹙眉，再次陷入了沉思。

他原本一直以為，現在的兵部尚書(shū)方熙載便是幕后的那只黑手，現在這種想法自然沒(méi)變。但讓他感到吃驚的是，因為這場(chǎng)意外，竟然把沈廷文也牽扯了出來(lái)。根據這兩天楊譽(yù)他們的跟蹤調查，很明顯，沈廷文也是方熙載的人。

一個(gè)是中極殿大學(xué)士，皇帝倚重的內閣文臣，一個(gè)是京衛指揮使司，掌管著(zhù)京城的戍衛。這樣的兩個(gè)人，暗中聯(lián)合起來(lái)成為自己的對手。顯然，僅靠自己手中現在掌握的這點(diǎn)底牌，完全不足以給對方以致命一擊。即便因為這個(gè)刺客牽扯出了沈廷文，對于方熙載來(lái)說(shuō)，不但絲毫沒(méi)有影響，反而，只會(huì )讓他更加警惕。

現在，徐若麟對鄒從龍那邊的調查內容更感興趣了。倘若自己的猜測是真，那么一切便都迎刃而解。只是，倘若真如自己猜想得那樣，方熙載與柔妃有舊，則他必定會(huì )極力隱瞞。如今想要挖出這多年前的隱秘，恐怕也非容易之事。

“再等等吧。從今天起，派暗探給我盯著(zhù)這個(gè)人和沈廷文。不要打草驚蛇?！毙烊赭胱詈髮ψ约旱膶傧抡f(shuō)道，“我年輕時(shí)在大寧，有段時(shí)日時(shí)常在叢林里騎獵，認識了當地不少獵手。最高明的獵手，他們在大型猛獸的時(shí)候，絕不會(huì )發(fā)現了蹤跡便上前搏殺。而是跟蹤觀(guān)察數日后，在獵物的習慣的必經(jīng)之道上設個(gè)圈套，引誘獵物入彀，最后才給予致命一擊。這是最穩妥的方法。我喜歡?！?/br>
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數日之后，芷城蘇家的人到了，蘇世獨被接走。臨行前，她與初念和青鶯告別，抱著(zhù)果兒掉了幾顆依依不舍的眼淚，最后笑瞇瞇地上了馬車(chē)。來(lái)接他的蘇家下人，并沒(méi)露出驚訝的表情。因她還是原來(lái)的樣子，一副男人打扮。

事實(shí)上，那天從宮中回來(lái)后，她就自己又換回了原來(lái)的裝束。任旁人怎么勸，就是不聽(tīng)，只說(shuō)那樣自己不習慣，連走路都不自在。初念見(jiàn)她堅持，雖覺(jué)可惜，卻也不能強求，只能任她自己喜歡了。

送走蘇世獨后，時(shí)令很快便也入了臘月，整個(gè)國公府都忙碌起來(lái)。

廖氏忙于年事，最近也忙著(zhù)替她兒子徐邦瑞張羅親事。畢竟，他也到了適婚之齡。但再忙，看起來(lái)她也并沒(méi)讓自己長(cháng)子媳婦幫她理事的打算。家中之事，無(wú)論大小，無(wú)不抓得牢牢。初念自然也不會(huì )自己湊上去找事。除了每日早晚的問(wèn)安，剩下大部分時(shí)間，她都只在自己那個(gè)嘉木院里活動(dòng)。徐若麟最近，也愈發(fā)忙得早出晚歸不見(jiàn)人影。正好這日，肅王妃打發(fā)人，來(lái)請初念和果兒過(guò)府。初念應邀便去了。果兒與萬(wàn)和郡主相見(jiàn)甚歡，好得恨不得晚上一道睡覺(jué)才好。

肅王妃李玉寧，雖是異國人，但自小便接受漢文化的教育，不但能說(shuō)一口流利的漢話(huà)，與初念也頗談得來(lái)，初念對她印象極好。所以過(guò)兩日，再次收到她的邀約時(shí)，便又攜果兒去了。如此往來(lái)幾回后，因初念比她大幾個(gè)月，李玉寧甚至改口叫她jiejie。這一日，她正與李玉寧說(shuō)話(huà)時(shí)，趙晉外出而歸遇到了。初念見(jiàn)他態(tài)度落落地上前問(wèn)自己的好，便也沒(méi)忸怩避讓?zhuān)囟Y問(wèn)好。

李玉寧對著(zhù)丈夫笑道：“我與徐夫人一見(jiàn)如故，便厚著(zhù)臉皮叫她jiejie，蒙她應了，心里想著(zhù)若真有這樣一個(gè)jiejie便好了?！?/br>
趙晉看向初念，道：“內子嫁了我后，人生地不熟的，她性子又內