之異。太祖大喜，以為這是江山萬(wàn)年的吉兆，自此每年冬至日，這講經(jīng)大會(huì )便延續了下來(lái)。每到此日，京中不論富貧高低貴賤，男女夾雜，無(wú)數人赴會(huì )供施。若有皇室人員參與，則更勛臣倡率，太監開(kāi)道，場(chǎng)面盛鬧無(wú)比。

既有這樣的盛大之事，蘇世獨又愛(ài)湊熱鬧，行程自然便少不了護國寺。一行人出門(mén)后出了西城，游過(guò)西苑的幾處勝景后，午后抵達了護國寺。

寺中的主持，原就是朝廷僧録司委派下來(lái)的官員。昨日得知徐若麟今日會(huì )帶家眷來(lái)寺，不但早在前頭講經(jīng)的普照殿外預留出了一個(gè)小包廂，后頭也留了清凈的休息之所。到了后稍作休整，徐若麟便陪女眷去往前頭的講經(jīng)之所。

第七十九回

大法師正在述經(jīng)。不過(guò)片刻，蘇世獨便沒(méi)耐心聽(tīng)了,說(shuō)要去后頭的東湖邊走一圈。

寺院后山之下連著(zhù)東湖,一望無(wú)際,夏秋時(shí)湖水漫漲，鷗雁往來(lái),景色如畫(huà)。如今雖入冬，也有一番別致景象。因護國寺是皇家“大道場(chǎng)”,皇帝謁陵歸來(lái)，有時(shí)在此駐蹕一夜，所以湖東建了座不大的行宮,連帶著(zhù)便連東湖也成禁地，并不對外人開(kāi)放。

徐若麟知道她坐不住，招手叫近旁的知客僧領(lǐng)路。蘇世獨便拖青鶯一道離開(kāi)了。只剩他夫婦二人帶著(zhù)果兒。

徐若麟方才來(lái)時(shí),一路便遇到不少熟人。此刻坐定，不時(shí)有人來(lái)包廂外問(wèn)謁，不勝煩擾。一堂完后，徐若麟便攜初念和果兒離開(kāi)，打算也去東湖邊逛一圈。

金陵的這一個(gè)初冬，并不十分冷。一家三口徐徐行至后山?？諝馕⒑逍?。寬敞的石階路上，落滿(mǎn)了金黃枯葉，踩踏上去窸窣有聲。面前不時(shí)會(huì )遇到一兩個(gè)身穿灰色僧衣的小和尚揮帚掃徑。果兒走得累了，徐若麟便負她在背上。初念行他身側，兩人有一句沒(méi)一句地閑談。

“這一回你動(dòng)作倒緊，”初念想了起來(lái)，看了身側的丈夫一眼，道，“我原本怕你忘記，還想提醒你來(lái)著(zhù)，沒(méi)想到公公昨日便回了。四meimei的這樁婚事，想來(lái)應是結不成了?！?/br>
徐若麟笑道：“夫人有命，安敢不速？”他是初念提這事過(guò)后，次日便派人送信給他父親的。

初念一笑，“公公平日雖有些不近人情，這事倒還上心。昨晚上你去見(jiàn)他了？他和你說(shuō)了什么？”

徐若麟看她一眼，略一停頓，隨即笑道，“沒(méi)什么。不過(guò)說(shuō)了幾句朝廷當下的事而已?！?/br>
初念曉得他父子二人關(guān)系一般。方才問(wèn)那話(huà)，不過(guò)是隨口而發(fā)。見(jiàn)他似乎不愿提，也未追問(wèn)，笑笑便過(guò)去了。她卻不知道，其實(shí)當時(shí)自己公公和丈夫說(shuō)過(guò)的話(huà)，除了“幾句朝廷時(shí)政”，還另有一事，只不過(guò)徐若麟不大想在她面前提罷了。

~~

昨晚上徐若麟回府，曉得自己父親也在后，于情于理，自然過(guò)去探望。

這一對父子，從前關(guān)系便冷淡，自從嘉庚亂中有過(guò)那樣一場(chǎng)見(jiàn)血對決，即便到了此刻，雖時(shí)過(guò)境遷，當時(shí)也算身不由己，但相對面時(shí)，難免也仍余尷尬，所以話(huà)更少。徐若麟不過(guò)禮節性地問(wèn)了兩句安，又謝過(guò)他對自己請托之事的回應，就要告退時(shí)，被魏國公叫住。

“若麟，先前在云南時(shí)，我見(jiàn)那里局勢頗有些微妙。表面不驚，內里恐怕早已波瀾暗起。孟州顧天雄此人，與云總督李若松生仇，如今的萬(wàn)歲，又對他向來(lái)忌憚，我怕他遲早會(huì )生變。你是天子近臣，在朝中可有聽(tīng)聞此事？”

大楚自太祖起，為安定邊境，在云南便先后任命了百余位土司官。因當地民族眾多互不統屬，故大云南土司官各自所轄之地，便如小王國。其中勢力大者，除了徐若麟外祖，慶州的泰布答土司外，最有名的，當數方才魏國公所提的孟州顧天雄。此人是孟州世襲土司，顧氏地方政權的第十代統治者。德和二十一年時(shí)，顧氏因稅賦問(wèn)題，與當時(shí)的云南總督李若松起怨，沖突中次子喪生。盛怒之下，發(fā)兵征討李若松，襲擊余慶、大乎等地，朝廷嘩然。后被身邊幕僚勸阻，退兵乞罪，又向朝廷納銀四萬(wàn)兩和百年的大木美材一百棵贖罪。當時(shí)順宗身體衰老精力不濟，無(wú)心于此，見(jiàn)他主動(dòng)認罪，令其將長(cháng)子送入京為人質(zhì)。過(guò)兩年，顧天雄買(mǎi)通順宗身邊的太監說(shuō)情，將兒子放了回去，事情也就這么不了了之了。

趙琚登皇位之后，橫在他心頭的心病不少。侄兒趙勘的余黨及傳說(shuō)中破城日被置換逃生的皇太孫、北方的北宂和赤麻人，南方的，便數這孟州的顧天雄了。

“若麟，顧氏便如云南土皇，今上忌憚。以他性格，豈能長(cháng)久容他？一旦生變，到時(shí)你外祖所在的慶州便成戰略要地，位置攸關(guān)。且便是為籠絡(luò )邊族人心，朝廷也會(huì )有所動(dòng)作。我聽(tīng)說(shuō)，此次禮部負責攘選后宮，阿令也名列其中？”

阿令是徐若麟舅父的女兒，即他的表妹，正式的號為連城公主。小他七歲，如今正二十。她生得極美，肌瑩白為番女冠，號玉觀(guān)音。又多才，蠻靴袖箭。四年前，徐若麟二十三歲時(shí)，曾為慶外祖六十壽，專(zhuān)程從燕京趕到云南。當時(shí)十六歲的阿令為慶賀外祖壽辰，著(zhù)廣袖衣，舞劍大庭，神光燦然，見(jiàn)者心醉，一時(shí)傾動(dòng)左右。

“這是好事?！?/br>
徐若麟卻似乎不大愿意提這，只隨口敷衍了句。

“為父在土司部時(shí)，阿令服侍周到，又數次向我問(wèn)及你的情況。為父深受感動(dòng)。她想來(lái)不日便會(huì )抵京，到時(shí)你去接她，入宮之前安排她住這里，你夫婦二人好生款待，勿要叫她離鄉心凄?！?/br>
老土司因當年舊事，對徐耀祖向來(lái)沒(méi)什么好聲氣。只礙于他的身份，又不想拂了外孫的面子，這才勉強接待。徐耀祖當時(shí)可算真正的人離鄉賤，遇到阿令對自己如此噓寒問(wèn)暖，雖不過(guò)第一次見(jiàn)這“妻”家小舅子的女兒，印象自然極好，這才特意要在兒子面前提醒一聲。

……

~~

“你在想什么？”

初念見(jiàn)徐若麟半晌沒(méi)出聲，視線(xiàn)落在地上，看他一眼，奇怪地問(wèn)道。

徐若麟回過(guò)神，一笑，想了下，道：“我云南舅父的女兒連城公主，名阿令，過(guò)些日會(huì )到京參明年開(kāi)春的后宮之選。到時(shí)可能要在咱們家中先住下?！?/br>
這是初念第一次聽(tīng)到他主動(dòng)在自己跟前提到他母系那邊的人——老實(shí)說(shuō)，她對徐若麟母親和他那些于她而言如同空白的過(guò)往有點(diǎn)好奇。但他似乎不大樂(lè )意提這些，所以從來(lái)沒(méi)問(wèn)。此刻聽(tīng)他說(shuō)到這個(gè)，隨即沒(méi)了下文，也只哦了聲，