流言襲擾而已。司國太本就是司家人，以她的精明，想要瞞過(guò)她的眼睛，可能性微乎其微。何況，徐若麟其實(shí)也根本沒(méi)有打算瞞她。這個(gè)老太太，雖然面上一直很冷，對他這個(gè)長(cháng)孫，從他被接入徐家的那一天起，就沒(méi)表露出過(guò)半分的喜歡。但在徐若麟看來(lái)，倘若這國公府里還有什么人需要他尊重的話(huà)，唯一的一個(gè)，便是國太了。所以既然瞞不住，他便也沒(méi)打算瞞。讓她知道了真相后，不管她如何看待自己，這都無(wú)關(guān)緊要。但對于初念，她必定還是會(huì )庇護的。

徐若麟相信這一點(diǎn)。而這一點(diǎn)，在往后的日子里，對于甚至是被迫才嫁給自己的初念來(lái)說(shuō)，絕對是沒(méi)有壞處的。

徐若麟立刻便做了決定。他望向果兒，微笑道：“爹和你一起去?！?/br>
~~

司國太自數日前從司家回來(lái)后，在旁人面前，該做什么，還做什么。但心中的情緒，實(shí)則用驚濤駭浪來(lái)形容也不為過(guò)。這日又到晨省時(shí)刻，廖氏和二房太太董氏及旁宗家的一群媳婦嬸子正立她跟前，說(shuō)著(zhù)今日午后，司家要送嫁妝來(lái)的事，即男方迎親前女方“過(guò)嫁妝”一項。老太太聽(tīng)了幾句，正自微微出神之時(shí)，忽見(jiàn)門(mén)簾子被掀開(kāi)，徐若麟帶了果兒來(lái)了。臉色便微沉下去。

徐若麟命果兒向諸長(cháng)輩見(jiàn)禮后，廖氏不過(guò)說(shuō)了兩句場(chǎng)面話(huà)便閉口。董氏和幾個(gè)太太卻樂(lè )呵呵地拿他明日當新郎官的事說(shuō)起了話(huà)，他也頗配合地任由婦人們打趣。說(shuō)了一會(huì )兒，便各自散了去忙活。徐若麟叫果兒出去，讓屋里的丫頭們也都避了，緊關(guān)上門(mén)，這才到了國太面前，朝她跪了下去。

司國太面上，此刻真正完全是內心情緒的流露，沒(méi)半點(diǎn)裝了。如罩一層嚴霜，甚至厭惡地撇過(guò)了臉去，冷冷道：“好好地又跪我做什么？你自起來(lái)，我老太婆受不起你這樣的禮?！?/br>
徐若麟恍如未聞，只道：“祖母，孫兒是來(lái)向你坦承一件事的。明日我要娶的新婦，司家的初儀，她便是初念?！?/br>
“荒唐！無(wú)恥！天日昭昭，我竟不知道何時(shí)起，你便盯上了自家的弟妹。連個(gè)寡婦，你竟也不放過(guò)，下得了手去！”

饒是老太太城府再深，此時(shí)也是經(jīng)受不住了，壓低聲怒斥，聲音發(fā)顫。

“你有通天的本事，我那個(gè)老鬼弟弟，也不是個(gè)東西！你倆一道，不是已經(jīng)謀算好了這瞞天過(guò)海的妙計嗎？你自如愿娶了便是，這會(huì )兒又跪到我跟前說(shuō)這些做什么？沒(méi)得臟污了我的耳朵！”

徐若麟任她斥罵。等她說(shuō)完，一臉怒容在那里喘息之時(shí)，這才道：“孫兒自知做出有背人倫的惡行，祖母如何罵都是應該。今日過(guò)來(lái)下跪，是替她求的。她對我避之不及，一直是我在纏求不放。這樁婚事能成，也是司家舅公所決。她心中還是不情愿的。我知道她嫁過(guò)來(lái)后，往后處境必定艱難。求祖母憐恤，倘能照應個(gè)一二，孫兒感激不盡?！?/br>
國太呵呵冷笑起來(lái)。

“你再往她臉上貼金，我也不信你話(huà)中所言半句！一個(gè)巴掌拍不響。她若真如你所言如此剛烈，也斷不會(huì )有今日這樣的丑事發(fā)生！你既知道有悖人倫，你還去做，與畜生又有何異？你做都做了，此刻又這樣跪到我跟前，叫我能說(shuō)什么？只恨自己前世不修，老不死巴巴地要貼在這世上活，看著(zhù)你們老子接兒子，一個(gè)個(gè)地在我眼皮子底下做出敗德之事！”

徐若麟正色道：“祖母要罵，罵我便是，何以遷怒至她？她是祖母的侄孫女，又在您跟前侍奉過(guò)幾年，她是什么人，以祖母之慧眼，難道還好歹不分？祖母在氣頭上，難免心堅如鐵，但愿氣過(guò)了后，能多多憫恤她幾分，便如孫兒小時(shí)候……”

他凝望著(zhù)國太，緩緩道：“小時(shí)候孫兒剛入這國公府時(shí)，祖母面上雖也冷淡，暗中卻對孫兒時(shí)有照拂。即便愚鈍頑劣如我，也能感受到祖母的關(guān)愛(ài)。故我曉得祖母最是嘴硬心軟。求明日之后，祖母也能如此待她，讓她能得除我之外的庇護，則孫兒萬(wàn)分感激?！闭f(shuō)罷，朝國太連磕三頭，這才起身而去。

司國太咬緊牙關(guān)，待他出了門(mén)，怔了半晌，目中隱隱有淚光，搖頭喃喃道：“冤家……真真是前世的冤家……”

~~

司家明日嫁女，今日到了早擇好的辰點(diǎn)，便在大管事的督護之下，將花梨紫檀，紅木螺鈿的全堂家具以及諸多古玩陳設，譬如如意、瓶壇、座鐘、盆景等等，連同徐家放大定時(shí)抬來(lái)的全部之物分成了一百二十抬的嫁妝，由前頭兩個(gè)執了紅底銷(xiāo)金“吉慶有余”牌匾的吉利人為前導，在一路圍觀(guān)稱(chēng)贊聲中，熱熱鬧鬧地送到了國公府的新房嘉木院中，按位臵設擺好，至此，萬(wàn)事具備，只等明日的迎親大禮了。

而此時(shí)，在三花庵中住了差不多一個(gè)月的初念，才于這一日暮色四合的時(shí)候，被一輛馬車(chē)接走，于夜半時(shí)分，從伯爵府的角門(mén)中悄悄進(jìn)去。盥洗就寢的時(shí)候，看到忙碌的幾個(gè)丫頭，除了靜云，另外的紫云、素云等，都是完全面生的臉孔，知道為避無(wú)端是非，把與自己熟識的尺素云屏等人都已一股腦兒暫時(shí)打發(fā)到外頭的莊子里去了。想到明日便又要被抬入徐家的那扇大門(mén)，眼見(jiàn)時(shí)辰越逼近，心中便越發(fā)一陣陣地茫然。

“娘，”她朝安撫了自己后終于起身要走的王氏道，“今晚您別走，和我睡一塊吧！”

王氏一怔，立即應了下來(lái)。待熄了燈，母女二人并頭躺在枕上。

“女兒，你不曉得前些天，娘自曉得那徐大爺在文廟里中了毒針昏迷過(guò)去，幾天幾夜沒(méi)醒過(guò)來(lái)，嚇得連魂兒都要丟掉了。又不敢早叫你知道，生怕你憂(yōu)心……幸而老天開(kāi)眼，他總算熬了過(guò)去。你祖父原本以為要推遲婚期的，沒(méi)料到他剛睜開(kāi)眼，沒(méi)說(shuō)兩句話(huà)，問(wèn)的便是有沒(méi)錯過(guò)婚期……娘聽(tīng)說(shuō)，如今他人雖是醒了過(guò)來(lái)，只也差不多去了半條命了，估摸著(zhù)要調養好些時(shí)日才能痊愈。你嫁過(guò)去后，可千萬(wàn)要體諒著(zhù)些他，不要再任意和他使小性子……要把他身子照顧好……他好了，你下半輩子才妥當……”

這些話(huà)，王氏在她面前已經(jīng)提了數回了。此刻仍絮絮地道個(gè)不停。初念趴在枕上，閉目不語(yǔ)。

她是在王氏親自去接自己時(shí)，在回來(lái)的路上聽(tīng)到這個(gè)消息的。才聽(tīng)了一半，雖則從王氏的說(shuō)話(huà)口氣看，也知道他后來(lái)必定是醒了，但乍聽(tīng)到他昏迷三天三夜的那段時(shí)，手還是不自覺(jué)地抖了下，心跳也飛速地加快。此刻聽(tīng)王氏又提這個(gè)，閉著(zhù)眼睛，想象著(zhù)當時(shí)文廟中那驚心動(dòng)魄的一幕時(shí)，腦海里忽然便蹦出了個(gè)念頭：倘若他先前沒(méi)熬過(guò)那一劫，就那樣去了，她會(huì )怎么樣？是悲慟欲絕，還是……沒(méi)有了他令她厭煩不安的糾纏和逼迫，她如釋重負，從此就會(huì )跟著(zhù)王默鳳去往南方，過(guò)她夢(mèng)寐以求的靜好生活？

她被自己的這個(gè)念頭驚到了，猛地