，還是不賭？”

司彰化的頭腦在這一刻清晰異常。他盯著(zhù)眼前此刻這個(gè)面上帶笑，而眉宇間卻藏了傲色的男人，原本撫摸混沌腦袋的那只手也改成掐它脖子，越掐越緊。

混沌受不了了，發(fā)出一聲怪叫，從他手中掙脫逃走。揮舞著(zhù)的鋒利爪子刮過(guò)他的手背，刮出了一道血痕。老頭子卻渾然未覺(jué)，那只手不過(guò)神經(jīng)質(zhì)般地抖了下而已。因他此刻身體血管里的血液，已經(jīng)再一次被賭徒下手前的那種沸騰感所控制了。

他自然清楚現在就要徐若麟幫司家討回封地是多么愚蠢的要求。之所以這么提，不過(guò)是逼他親口在自己面前承攬比區區封地更多的責任。

作為司家的當家人，他自然清楚司家如今面臨后繼無(wú)人的尷尬局面。他所鐘愛(ài)的長(cháng)房長(cháng)子不幸早去，二房的兒子司寇鑫庸庸碌碌。孫輩里，長(cháng)房的司繼本過(guò)于敦厚方正，不過(guò)是守業(yè)的份，司繼昌雖聰敏，可惜好高騖遠，性浮不定，也非大材。自己早年過(guò)半百。一旦撒手人寰，不但這份家業(yè)難以再續輝煌，甚至可能面臨同室cao戈的局面。這叫他如何放心得下？但是有了面前這個(gè)人的這樣親口保證，那便完全不一樣了——立于朝堂之上，站隊與不站隊，站哪一隊，從來(lái)就是件考驗官員智慧與運氣的頂級大事。說(shuō)得直白點(diǎn)，大多數做官的人，終其一生，可能都不過(guò)在為這件事蠅營(yíng)狗茍而已。結局不外乎兩個(gè)，有人哭，有人笑。司彰化已經(jīng)笑過(guò)了一次。而現在，他也早就做好了再次笑的準備——當然或許最后也可能會(huì )哭。但比起來(lái)，笑的可能性更大。因為，有徐若麟這個(gè)人在。

“哈哈——”

司彰化終于從椅上再次站了起來(lái)。

“徐家的小子，老頭子這次再信你一次！只要你記住你此刻應過(guò)的話(huà)，別說(shuō)是我司家的一個(gè)孫女，你就是要我老頭子的命，我都不會(huì )不應！”

徐若麟雖然篤定司彰化這老狐貍會(huì )接受自己的這個(gè)賭約。但此刻真聽(tīng)到這樣的話(huà)從他口中出來(lái)，還是微微地吁了口氣。忙再次作揖道謝：“不敢，不敢。舅公的命，還要留著(zhù)享兒孫福氣?！?/br>
司彰化干笑了幾聲。大約是心情大好，忽然竟朝徐若麟擠了下眼，道：“小子，你一心想娶我的孫女初念。只她卻顧忌世人口舌是非，我瞧她寧愿剪發(fā)當姑子也不肯嫁你。你可有什么應對良策，叫她嫁你也不用遭人詬??？”

徐若麟略抬眉，睨了眼司彰化，道：“瞧舅公的樣子，似乎是早有妙計？若麟洗耳恭聽(tīng)便是?！?/br>
司彰化得意洋洋。

“我雖不敢自比張良，只這樣的事，在我看來(lái)，簡(jiǎn)單不過(guò)。倒是你……”他似乎故意刁難地打量對面的徐若麟，“你既要娶她，想來(lái)也不愿她遭人指點(diǎn)議論。這便罷了，更要緊的還是萬(wàn)歲爺那一關(guān)。萬(wàn)歲爺自登基后，處處以正統自居。倘曉得你竟罔顧人倫，公然娶弟妹為妻……”他停了下來(lái)，哼哼了兩聲。

徐若麟點(diǎn)頭。

“舅公考慮得果然周到。若麟倒也確實(shí)有個(gè)想法。雖委屈了她，總強過(guò)被人詬病。舅公既也有妙策，何不同時(shí)寫(xiě)下，看看誰(shuí)的法子更可??？”

司彰化唔了聲，提筆蘸墨。徐若麟見(jiàn)他已經(jīng)運筆，笑了下，自己也過(guò)去取了支筆，蘸墨寫(xiě)下兩個(gè)字。很快擱回筆，與司彰化一道，將各自所寫(xiě)之紙推到了桌中。白底黑字，自己的是“三胞”，那邊的是“姐妹”。兩人四目相對，沉默了片刻。徐若麟倒還好，司彰化卻是猛地爆出了一陣大笑。

“好你個(gè)徐若麟……果然是心機深沉！”老頭子一個(gè)指頭戳著(zhù)對面的徐若麟，不住地搖頭，“為了圖謀我這孫女，恐怕連我司家八輩子前的私密事也查了吧？也好。我會(huì )把你要的這個(gè)孫女給你，但不是以她自己身份，而是從前她那個(gè)沒(méi)了的meimei的身份！”

徐若麟壓下狂喜，這回是真正恭恭敬敬地道了謝。司彰化摸了下胡須，哼了聲，道：“你也別高興太早。我這孫女，脾氣似乎有些倔。我只包把她嫁你。至于過(guò)門(mén)后會(huì )不會(huì )好生跟你過(guò)日子，那就看你自己本事了?！?/br>
“這是自然?！毙烊赭胄θ轁M(mǎn)面，“舅公既應了這門(mén)親事，索性把婚期也一并定了？我早問(wèn)過(guò)欽天監監正，道下月二十四正是大好的日子。再拖下去，十一月，十二月都無(wú)吉時(shí)。若到明年，明年是我兇年，不利婚姻子嗣。故就定下月二十四。如何？”

司彰化失聲發(fā)笑。知道他打蛇隨棍上，這是趁機逼婚了。沉吟了片刻，問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)言官近日盯上了你，不斷上折建議你歸宗?；噬舷雭?lái)也催這事了吧？你幾時(shí)歸宗？”

徐若麟皺了下眉，道：“魏國公奉旨回京，下月初可到?！?/br>
司彰化按捏了下手指，自言自語(yǔ)道：“那就是下月初歸宗了。下月中，又有安南使團來(lái)，太子既總攬接待，想來(lái)你也脫不開(kāi)身。二十四的婚期，有些緊啊——”見(jiàn)徐若麟不應，揚了下眉，點(diǎn)頭道：“也好，急雖急了些，我叫我那老jiejie緊著(zhù)點(diǎn)辦，我自家也緊趕著(zhù)，想來(lái)應不會(huì )耽誤?！?/br>
徐若麟面露淺笑。想起一事，躊躇了下，道：“那她那里……”

司彰化瞪起眼睛打斷他道：“你莫非還想再去勾搭她？小子，舅公我告訴你，男女之防，還是要的。我明日便送她出城，再放出你們婚事的消息，把事情都辦起來(lái)。再難熬也就那么一個(gè)月的功夫而已！不到大婚日，你再休想去招惹她！”

“舅公教訓的是，”徐若麟苦笑著(zhù)摸了下鼻，“只是舅公跟她說(shuō)的時(shí)候，還望言語(yǔ)軟和著(zhù)些，不要把她嚇住?！?/br>
司彰化哼了聲：“我自己的孫女，自己知道。往后嫁過(guò)去了，你莫負了她才最要緊?！?/br>
徐若麟忙正色，應了聲是。待送他離去后，司彰化獨自回書(shū)房里想了片刻，便叫人把王氏和初念母女二人一道叫來(lái)。

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徐若麟今日投了拜帖去見(jiàn)老爺子，王氏和初念自然很快便知道了。猜到談的應就是婚事。在一處時(shí)，王氏一邊不停著(zhù)人去打聽(tīng)消息，一邊安慰有些心神不寧的初念。終于打聽(tīng)到徐若麟被老爺子送了出去。王氏正要親自去問(wèn)個(gè)究竟，卻見(jiàn)下人來(lái)傳話(huà)，說(shuō)老大人叫太太與二姑娘一道過(guò)去見(jiàn)他。

初念隨了王氏到了司彰化的大書(shū)房。見(jiàn)他正襟危坐在老位置上，神情嚴肅。一時(shí)猜不透他方才到底怎么應對徐若麟的。勉強壓下心中生出的那種強烈不安，跟著(zhù)母親朝他見(jiàn)禮。

王氏照自己先前打好的腹稿，陪著(zhù)笑臉道：“爹，我聽(tīng)說(shuō)方才徐家那位大爺來(lái)了？不曉得說(shuō)是什么事。只兒媳婦聽(tīng)說(shuō)，二房的妯娌有意把初音嫁他續初香的弦。她娘兒倆前日還特意去徐家拜望了姑奶奶。莫非徐大爺來(lái)就為這事？照兒媳婦看，這門(mén)親事倒是極好?！?/br>
司彰化道：“好是好，只初音不