目光如同一把小刀，一刀一刀地扎過(guò)沈婆子的臉。冷冷笑道：“誰(shuí)叫我水性楊花這么下-賤呢！我跟二爺的頭一天，和三爺睡過(guò)，這一點(diǎn)你們想必是曉得的。只是再前一天，我還和你們府里的一個(gè)小廝好過(guò)，這你們便不知道了吧？所以這個(gè)種，到底是二爺的呢，還是三爺的呢，還是那個(gè)小廝的呢，連我自個(gè)兒也搞不清楚……太太要養，那就抱過(guò)去養好了。指不定老天開(kāi)眼，正好就是二爺的種呢？”

“那小廝是哪個(gè)？”

沈婆子臉色大變，問(wèn)了一聲，伸手過(guò)去啪一下，狠狠便刮了她一巴掌。秋蓼像枝風(fēng)中折斷的蘆葦，一下倒在了地上，眼中不停流淚，卻不再說(shuō)一字，只呵呵地笑個(gè)不停，狀如瘋癲。饒是沈婆子，盯她久了，也是一陣毛骨悚然。想了下，陰沉著(zhù)臉起身要走。

“太太，還有你，你們要給我記住，我李秋蓼就算化成了鬼，也定不會(huì )放過(guò)你們……等著(zhù)瞧……”

沈婆子把狀如瘋癲的女人和厲如鬼魅的聲音一并關(guān)在身后那間充滿(mǎn)了悶熱血腥氣的屋子里頭，捋了下胳膊，等那陣雞皮疙瘩消了后，出了院子，對著(zhù)門(mén)口的兩個(gè)婆子低聲耳語(yǔ)了幾句，回頭看了眼緊閉的門(mén)，立刻匆匆離去。

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當夜，一輛蒙了青氈的小馬車(chē)停在國公府西側的一扇角門(mén)外，幾個(gè)人抱了團東西，在夜色的掩護之下，急匆匆地往里而去。

廖氏的臥房里，燈大亮著(zhù)。魏國公徐耀祖常年不在，即便歸家，也獨居在南廂的一間云房里。只這間臥房的床榻之前，卻永遠端端正正地擺著(zhù)一雙他從前穿過(guò)的軟底便鞋，衣柜打開(kāi)，里頭也疊放著(zhù)他的衣裳。就仿佛男主人此刻只是暫時(shí)出門(mén)，不日便會(huì )歸家一般。

沈婆子如幽靈一般地飄進(jìn)了這間屋子，對著(zhù)起身迎了過(guò)來(lái)的廖氏低聲耳語(yǔ)了半晌。廖氏的臉色從喜到憂(yōu)再到駭然，最后猛地睜大一雙眼睛，跌坐到了椅上，臉色發(fā)白。

沈婆子慌忙上去給她揉胸，半晌，廖氏緩過(guò)了一口氣，臉色還是灰白，喃喃道：“她說(shuō)得是真是假？是真是假？這可怎么辦才好？”

沈婆子哼了一聲，道：“太太，依我瞧，就是這賤蹄子故意這么說(shuō)，存心想讓你不自在來(lái)著(zhù)。你忘了，先前你拷問(wèn)三爺時(shí)，三爺不是說(shuō)這丫頭跟了他時(shí)還是個(gè)處子身么？這賤蹄子，我素來(lái)是知道的，心高氣傲得很，仗著(zhù)自己有幾分顏色，眼睛長(cháng)到了頭頂，對府中的小廝向來(lái)沒(méi)好聲氣兒，怎么可能在成了三爺的人后，還和小廝混在一處？這孩子，不是二爺，就是三爺的，養起來(lái)必定沒(méi)錯?！?/br>
廖氏信了，或者說(shuō)，她更愿意信沈婆子的這番話(huà)，沉吟了片刻，臉色終于緩了下來(lái)，皺眉道：“那個(gè)秋蓼，怎么樣了？”

“太太，你一向仁善。只是那賤蹄子，瞧著(zhù)就不是個(gè)安分的。倘若被人曉得這事，麻煩說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小……”說(shuō)罷湊到廖氏耳邊，低聲嘀咕了幾句。廖氏聽(tīng)罷，尚微微猶疑，沈婆子已經(jīng)道：“又不是咱們特意害了她的，倘她自己挨不過(guò)去，也怨不得咱們。太太你想想，倘若不是她，咱們二爺會(huì )這般就早去了？”

廖氏被提起傷心事，想起那個(gè)死去的兒子，心中一陣傷感，又一陣恨意，點(diǎn)頭道：“也罷！便是為積德的緣故，我也是不忍對她如何的。這事交給你便是。我信你?！?/br>
沈婆子忙應下。低聲又道：“太太，那孩子我瞧了，雖還沒(méi)長(cháng)開(kāi)，只眼睛鼻子，和咱們二爺真活脫脫是一個(gè)模子里出來(lái)的一般，又不哭不鬧的。你要不要去看看？”

廖氏早就正有此意，被沈婆子這么一說(shuō)，更是心癢，忙點(diǎn)頭。沈婆子伺候她穿了衣，也不帶別的丫頭，領(lǐng)了悄悄便去往了府中的一處僻靜角落。

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初念對此渾然不覺(jué)。只是這將近半年的日子里，始終沒(méi)有來(lái)自司家祖父司彰化對自己從前那封信的任何回音。其間悄悄也托周志在自己和母親王氏之間遞過(guò)幾次信。照王氏的意思，她也是試探過(guò)好幾次了，但老頭子口風(fēng)一直很緊。既沒(méi)說(shuō)同意她歸宗，也沒(méi)說(shuō)不同意，連她至今也捉摸不定他的態(tài)度到底如何。

等到了現在，初念那種想要自己親自去和祖父對話(huà)，看看他到底是什么意思的意愿越來(lái)越強烈了。數日前，再次托周志給自己的母親送去一封信。于是昨日，廖氏便得了司家人的信，說(shuō)王氏臥病，長(cháng)久未見(jiàn)初念，有些想念，盼女兒能夠回去小住兩天，以排遣思念之情。

這是初念自嫁入徐家以來(lái)，王家第一次提出這樣的請求。廖氏也沒(méi)刁難，把信傳給了初念，允她次日回娘家，甚至和顏悅色地道：“小二媳婦，你母親身子不妥，你既回去了，便是多住兩日也無(wú)妨?！?/br>
初念有些意外，沒(méi)想到婆婆如此痛快便答應了。謝過(guò)之后，次日，攜了廖氏的禮，坐馬車(chē)在周志護送之下，往司家去了。

作者有話(huà)要說(shuō)：謝謝讀者

☆、第四十四回

這一日，恰是逢八的市日，北方此刻正進(jìn)行得如火如荼的那場(chǎng)戰事，似乎絲毫沒(méi)有影響到金陵城里普通百姓的日子。尤其西市的東西兩條大道上，人來(lái)人往，車(chē)馬不絕。國公府的馬車(chē)行至一處拐角時(shí)，車(chē)夫為避對面來(lái)的一輛疾馳馬車(chē)，往左靠了些，卻不慎碰了正拐出來(lái)的一頂大轎，轎夫一時(shí)沒(méi)穩住，轎身斜斜側了過(guò)去，結果從轎簾里頭摔出來(lái)一個(gè)人。等行伍中鳴鑼張傘的隨從反應過(guò)來(lái)蜂擁去救護時(shí)，那人已經(jīng)跌趴到了地上，姿勢不甚雅觀(guān)，連頭上的帽也滾到一邊。

周志見(jiàn)沖撞了人，且瞧對方出行排場(chǎng)也是富貴中人，不敢怠慢，忙命車(chē)夫將馬車(chē)先?？恳贿?，匆匆回了聲還坐里頭的初念，便下馬過(guò)去察看。

他自小長(cháng)于國公府，對金陵城的諸多門(mén)閥貴胄自然了然于心。等認出這個(gè)正被下人七手八腳扶起的人時(shí)，心中不禁暗暗叫苦。原來(lái)此人不是別家，正是升平侯之孫，五城兵馬司指揮使段良的兒子段秀，乃是京中有名的世家公子之一。偏偏其父段良也是武將出身，與魏國公徐耀祖素有嫌隙，兩家不睦，平日也沒(méi)多少往來(lái)。此刻見(jiàn)竟碰了這碰不得的人，忙搶上前去作揖致歉，解釋道：“并非是有意沖撞了段世子。實(shí)在是對面方才有馬車(chē)來(lái)得急，車(chē)夫避讓不慎，這才碰了段世子的大轎。世子可有受傷？”

段秀被人從地上扶起，拍撣衣袍上的塵土，戴回帽后，瞪著(zhù)眼罵：“你是哪家的？瞎了你們的狗眼……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，邊上便有隨從認出了周志，附耳過(guò)去說(shuō)是魏國公府徐家的。一怔，瞄一