次出城，到了泊船的運河埠頭。那里，早有三四條船從早起便在等候了。一色的一層艙樓船，七八丈長(cháng)。照了規矩，在最先的那條船頭上綁了顯眼的挽幛和魏國公府黑底銷(xiāo)金大牌，好叫對面來(lái)的別船看見(jiàn)了及早回避。周平安徐邦亨等打頭，載了靈柩的寶船隨之，初念在中，最后是條小廝隨從等人住的船。一溜船在岸邊法事的鐃鈸聲中，朝北緩緩而去。

宿陽(yáng)在鎮江再往北過(guò)去些，靠近長(cháng)江入口處，地方雖不大，卻是四通八達水路的樞紐點(diǎn)，人煙阜盛。晝行船，夜停泊，一路北上，雖時(shí)常遇到巡查，只大多恭敬，看了路照后便放行，并未受刁難。如此四五天后，這日午后終于到達了宿陽(yáng)水驛，驛丞聞?dòng)嵡皝?lái)相迎。周志便對徐邦亨道：“爺，走了四五日，船上給養有些短了，此地瞧著(zhù)還算熱鬧，不如停下歇于此過(guò)一夜，我帶人上岸去補些短缺之物，爺若有興趣，不妨也上去散散心。后頭幾個(gè)?？恐?，恐怕都有些偏僻?！?/br>
徐邦亨在船上過(guò)了四五日，筋骨早發(fā)酸，見(jiàn)終于到了個(gè)熱鬧地方，公子哥兒的毛病一下都冒出了頭。曉得周志熟悉金陵到山東祖籍之間的路，他都這么說(shuō)了，心便動(dòng)了。有意到岸上尋個(gè)風(fēng)月之所過(guò)夜。便到了初念的船上，假意道：“弟妹，可否要上岸尋個(gè)地方落腳？哥哥怕你一直在船上，過(guò)不慣?！?/br>
初念本就懶得挪窩，更何況還是這個(gè)地方？便客客氣氣拒了，讓他隨意。徐邦亨中了下懷，回船吩咐周平安等人小心侍奉后，自己換了身華彩大毛衣服，帶了個(gè)小廝上岸去了。

夜幕降臨，四下非但沒(méi)有靜悄下來(lái)，反多了另種白日沒(méi)有的熱鬧。河面不時(shí)有點(diǎn)了彩燈的大小船只經(jīng)過(guò)，岸上更是車(chē)馬不絕，遠處又隨風(fēng)送來(lái)陣陣和著(zhù)絲竹琵琶的劃拳進(jìn)酒聲。只有這停了靈船的左右地方，大約旁人怕沾晦氣，見(jiàn)也便遠遠避開(kāi)，船頭只有幾盞白色燈籠隨了寒風(fēng)飄搖，顯得愈發(fā)孤清了。

徐邦亨一直沒(méi)回。初念在自己的艙室，整個(gè)人幾乎都縮在了熏的暖暖的被中，只露出一把烏鴉鴉的蓬松長(cháng)發(fā)。

她人雖瞧著(zhù)在睡，實(shí)則一直都豎著(zhù)耳朵在聽(tīng)外頭的動(dòng)靜。怕人上來(lái)的時(shí)候，會(huì )被尺素云屏和余下幾個(gè)一道同船服侍的年長(cháng)些的媳婦們覺(jué)察，早早便都打發(fā)她們去睡了。估摸到了深夜，外頭漸漸寧靜下來(lái)的時(shí)候，忽然覺(jué)到船身微微一動(dòng)，人便掀被飛快下了榻，撩起窗簾一角看了出去。

她的這條船上，燈籠特意滅了的。等她借了前頭船上映來(lái)的模模糊糊燈光看出去時(shí)，只看到一條尋常的漆黑泥蓬小船已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地從自己船舷的一側擦靠了過(guò)去，很快便消失在了泛著(zhù)黝黑水色的河面之上。

接下來(lái)一陣輕微的腳步聲后，便好像再沒(méi)什么動(dòng)靜了。初念不敢出去查看，心中卻雪亮，徐若麟此刻必定已經(jīng)在周志的掩護之下，攜了平王世子登上了自己的這條船。

再片刻后，前頭船上隱隱傳來(lái)周平安的聲音，仿似在問(wèn)他兒子：“爺今兒晚上不回了嗎？”

周志應：“是。說(shuō)宿在天香樓?！?/br>
周平安仿佛嘆了口氣。隨即又道：“你叫后頭船上值夜的，都打起點(diǎn)精神。前頭我守吧，到丑時(shí)末，你再來(lái)替我……”

那父子倆說(shuō)話(huà)的聲漸漸消去，初念回到了榻上慢慢躺下。一陣緊張，又仿佛興奮，整個(gè)人禁不住，打了個(gè)微微的寒顫。

☆、第三十一回

次日早徐邦亨回，絲毫沒(méi)有覺(jué)察任何異樣,領(lǐng)了船繼續往北而去。

徐若麟并未一路隨船。之所以這樣,一是船上有眾多國公府的熟人,多有不便。二來(lái),他走岸路，除了方便暗中相隨,也另有別事。

這一晚船停東平鎮。

此地出金陵已有七八天的水路了。早進(jìn)入山東地界,所以官府查巡已經(jīng)松泛了不少。但他不但沒(méi)絲毫放松，心情反更沉甸。

這種憂(yōu)慮，起自于多日前他攜趙無(wú)恙時(shí)的那場(chǎng)意外遇襲。到了現在,這絲隱憂(yōu)漸漸愈發(fā)明晰了起來(lái)。

他已經(jīng)可以肯定了，那日襲擊自己與趙無(wú)恙的一群官軍，必定是旁人假扮的。那群人出手狠辣，一眼便可看出，絕非普通官兵，且被他突圍后，并未窮追。這一點(diǎn)便證實(shí)了他的感覺(jué)。尤其是這些天，自己竟遲遲無(wú)法與手下人碰頭。心中更起了疑竇，沿著(zhù)先前在路上所設的接頭暗號找過(guò)去，才發(fā)現那些記號竟然被毀損了。

燕京的諸多機構中，有一個(gè)情報部門(mén)。為了聯(lián)絡(luò )方便，設一種只有自己人才能看懂的接頭暗號，定期更替。他一路留下的記號，倘若被毀損了一個(gè)兩個(gè)，還能看做是外人無(wú)意為之。而十有七八皆被破壞，唯一的解釋就是有知情人故意為之。

夜半時(shí)分，一個(gè)敏捷的身影潛向東平鎮的土地廟，到了廟前，機警地停下，發(fā)出幾聲?shū)Q蟲(chóng)的微弱叫聲后，有人自他頭頂的高高檐角上無(wú)聲無(wú)息地躍下，停在了他的背后。他猛地轉頭，借了昏暗的月光，看清是徐若麟后，立刻朝他抱拳施禮。徐若麟點(diǎn)頭，示意他跟隨自己而來(lái)，最后一前一后停在廟后的一爿荒地里。四下平坦，視野無(wú)礙，是個(gè)極好的說(shuō)話(huà)之地。

“大人，我來(lái)遲了，請大人降罪?！?/br>
說(shuō)話(huà)的人是楊譽(yù)百戶(hù)。徐若麟手下的干將之一。

徐若麟道：“不怪你。是我所留的記號被人消除?！?/br>
楊譽(yù)瞇眼，眼中泛出一絲如刀芒般的狠厲之色，道：“是自己人？”

徐若麟不可置否，只問(wèn)：“你還有多少人？”

楊譽(yù)面現愧色，道：“我和黃裳在路上亦遭多次襲擊，帶出來(lái)的兄弟損了十之七八，如今除了我和他，只剩不到十人?！?/br>
徐若麟沉吟，道：“世子傷已好了不少。再停于船上，我怕被對方曉得了的話(huà)，會(huì )對船主不利。今夜就接他出來(lái)?！甭砸活D，又續道，“對方精心預謀，人數不但遠勝于我們，且個(gè)個(gè)都是好手。前頭除了要提防官府，他們的埋伏想必也更多。南直隸這條近道不能走了。接出世子后，改道走萊州海路至廣寧，再轉大寧，最后繞回燕京?！?/br>
楊譽(yù)立刻道：“是！”

徐若麟微微點(diǎn)頭，兩人低聲又議了細節，各自分頭，身影迅速被黑暗吞沒(méi)。

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初念知道那個(gè)少年趙無(wú)恙在自己這艘船的艙底了。周志早晚會(huì )趁她支開(kāi)下人時(shí)，下去艙底給他送藥和吃食。一開(kāi)始，她以為徐若麟也隨船，但很快就發(fā)現他不在。如此七八天很快過(guò)去。因也不大有與周志說(shuō)話(huà)的機會(huì )，有些記掛那少年