聲道：“往后再不要替那人遞送任何東西！”

云屏不解，張了下嘴，終于遲疑地道：“二奶奶，大爺一去兩三年，如今回來(lái)了，對你還這么上心，這不是好事嗎……”

“云屏，記住我的話(huà)！”

初念說(shuō)完，不再看她，自己轉身上榻躺了下去。

云屏怔了片刻，終于把信收了回去，低低應了聲是，替她放下帳簾，吹滅燈火，這才匆匆出了屋子。

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尺素安頓好果兒后，因今夜輪到她睡初念外屋，自己洗漱換了衣裳到她房前，見(jiàn)屋子里燈已熄了，便輕手輕腳進(jìn)去，摸到自己的榻上睡了下去。也不知過(guò)了多久，睡夢(mèng)里忽然被一陣什么聲音驚醒，猛地睜開(kāi)眼，聽(tīng)見(jiàn)竟是里頭屋里傳來(lái)的抽泣，雖聲音壓得極低，卻也仍鉆進(jìn)她耳朵，一絲一絲，十分清楚。

尺素心怦怦直跳。

她伺候初念多年，知道她作為伯爵府大房的世家嫡女，自小心氣兒便高，除了剛嫁入國公府半個(gè)月便死了丈夫的那段日子里在人前哭了幾回，此后便沒(méi)再流淚過(guò)，至于像此刻這樣夜半飲泣，更是沒(méi)有碰到過(guò)。躊躇了一會(huì )兒，聽(tīng)見(jiàn)抽泣聲還在斷斷續續，終于趿了鞋，摸黑到她榻前，掀開(kāi)帳子輕聲撫慰道：“奶奶……”一時(shí)不知道該說(shuō)什么好，鼻子一酸，自己喉頭也哽咽了。

初念夜半從噩夢(mèng)中醒來(lái)，漆黑一片中，回憶夢(mèng)中場(chǎng)景，一時(shí)竟難以自控哭了出來(lái)。先前還怕驚醒尺素極力壓抑，此刻見(jiàn)她已經(jīng)醒了，索性放開(kāi)，一邊抽抽搭搭，一邊哽咽道：“尺素，你曉得我很后悔嗎？悔不該一時(shí)軟弱行差踏錯，從前一步錯，便步步錯。這一輩子再也無(wú)法回頭了……”

尺素道：“奶奶別這么說(shuō)。怪不了你，要怪，就怪他么那些人，明知這家的二爺是個(gè)病秧子，卻還非要把你往這火坑子里推……”

初念等情緒漸漸穩定，吸了下鼻子，終于慢慢道：“你錯了，我不怪他們。司家日漸敗落，我身為司家長(cháng)房嫡女，他們要把我嫁到哪處兒，我便只能嫁到哪處，這是我的命，無(wú)法更改。我后悔的是，我從前不該抵不住那人的誘惑做錯事，把自己原本清清白白的一個(gè)身子給玷污了，如今他還不肯放過(guò)我，你曉得我有多怕嗎？我是真真的自作孽不可活……”

尺素握住她柔軟的手，改回從前在司家對她的稱(chēng)呼，垂淚道：“姑娘別這么想……大爺這樣的人物，他若有心，誰(shuí)能抵得??？何況他對你應還上心的，不是這么久都沒(méi)再娶妻嗎……”

初念道：“你怎的比我還糊涂？他這樣的人，心里能裝得下誰(shuí)？對我不過(guò)是想占為己有而已。他今日不娶，難道一輩子會(huì )為我都不娶，就這么耗下去？我也說(shuō)了，如今我什么都不想，就只盼他能放過(guò)我，讓我能安安靜靜待在這院子里過(guò)一天算一天，便是上天對我看顧了……”

尺素摸出塊帕子遞過(guò)去。初念胡亂抹掉臉上冰涼的淚串兒，長(cháng)長(cháng)吸了口氣，悶聲道：“好了，我不哭了，你也去睡吧，明日還要早起?！?/br>
尺素忍住淚，摸索著(zhù)替她蓋回先前被蹬掉的被，又低聲勸慰幾句，聽(tīng)她呼吸漸漸平穩下來(lái)，這才撩了帳子回到外間。

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翌日初念起身，理妝過(guò)后，除了眼皮子稍有浮腫，倒看不出什么異樣。如常那樣攜了果兒荃兒一道，去給慎德院的司國太請安時(shí)，見(jiàn)那里已經(jīng)聚了不少人，尚未出嫁的小姑青鶯、徐家二房的小姐青鵑、青鴛、廖氏一個(gè)遠親家的表小姐吳夢(mèng)兒等都在，正圍著(zhù)司國太說(shuō)說(shuō)笑笑，很是熱鬧。

司國太見(jiàn)初念來(lái)了，笑著(zhù)朝她招手，道：“你這些meimei們趁著(zhù)我剛過(guò)完壽高興，都攛掇著(zhù)要去金臺園耍子作樂(lè )，我拗不過(guò)便應了，你也一道去罷！”

初念習慣性地要推拒，老太太又道：“我曉得你是個(gè)乖孩子，難為你年紀輕輕便如此懂事，也不必整日守在那個(gè)四方院里做給人看，一道去便是！把果兒荃兒都帶上?！?/br>
初念見(jiàn)司國太這么說(shuō)了，瞧見(jiàn)那倆小孩又都雙眼放光蠢蠢欲動(dòng)的樣子，一個(gè)不字便說(shuō)不出口了，便笑著(zhù)點(diǎn)頭。

司國太很是滿(mǎn)意，笑道：“那就這么定了，回去準備下，明日便過(guò)去?！?/br>
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金臺園是國公府的一處別宅，位于金陵城外的南郊，依山而建，樹(shù)木陰郁，園子里頭蓄了個(gè)極大的湖池，湖中有大片荷塘。前些年國公府遭元康帝白眼時(shí)，徐家人也沒(méi)心思整飭，園子便敗落了下去，如今重新得勢，早就里外整葺過(guò)，又正值盛夏七月，過(guò)去避暑是個(gè)極好的所在。

一早，國公府的女眷便擁了老太太一齊分坐香車(chē)去金臺園。到了后，廖氏陪司國太去歇腳，剩下女孩兒們便各自尋景致玩耍。到了午后，瘋了半日的果兒荃兒去歇午覺(jué)，初念睡不著(zhù)，透過(guò)窗子看見(jiàn)不遠處的湖邊生了一眼望不到邊的荷田，荷葉伸得有半人高，中間點(diǎn)綴著(zhù)朵朵綻放的荷花，風(fēng)吹來(lái)，這里似乎都能聞到荷香，一時(shí)興起，叫云屏守著(zhù)孩子，自己便拿了把剪刀，和尺素一道過(guò)去剪荷。兩人低聲說(shuō)笑，穿過(guò)一處濃蔭小道時(shí)，尺素忽然停住腳步。初念笑道：“怎么了你……”話(huà)說(shuō)著(zhù)，抬眼間，便看見(jiàn)對面站了個(gè)男人，笑容頓時(shí)凍結，臉色大變，轉身便走，走了幾步，似聽(tīng)到身后那男人追來(lái)的腳步，頭皮一陣發(fā)麻，提裙邁步就跑，只剛跑兩步，身后已經(jīng)伸來(lái)一只大手，一把抓住了她的臂膀。

抓住她的人，正是徐若麟。

初念白著(zhù)臉，拼命掙扎，卻哪里掙脫得開(kāi)。徐若麟握住她，任由她掙扎，看向慌慌張張趕上的尺素，淡淡道：“我和她有幾句話(huà)要說(shuō)?！闭f(shuō)罷不由分說(shuō)，拎小雞般地帶了初念便往湖邊快步而去。

☆、第三回

正酷熱午后，主子大多去歇午覺(jué)了。園中下人這時(shí)候，便沒(méi)躲起來(lái)犯困，必定也是尋陰涼處躲懶了，附近想來(lái)沒(méi)什么人。但即便是有人，初念此刻也不敢呼叫求救，被徐若麟提到湖邊時(shí)，邊上正有一株男人臂膀粗的老柳樹(shù)，驚慌之下，急忙伸出手去抓住。

徐若麟見(jiàn)她死死抱住樹(shù)干不放，一張芙蓉面上，因為驚懼焦急，臉色煞白，秀巧鼻尖處卻已滲出了細汗，一雙眼閉得緊緊，烏黑睫毛微微顫抖，這模樣瞧著(zhù)可笑，又有幾分可愛(ài)，心里因前些日她屢屢對自己視而不見(jiàn)而生出的怒氣也減了幾分，便放開(kāi)一直鉗住她的手，不緊不慢地道：“長(cháng)久沒(méi)和你親熱了，怪想念的。你再不松手，我索性在這里和你親熱了?！?/br>
初念似