我五百兩做定金?！?/br>
“可以?！?/br>
一番休息過(guò)后，唐渡函又到荀府里來(lái)。

歸云一副照舊的打扮，張羅飯菜。

用過(guò)午飯，兩人坐于屋內說(shuō)話(huà)。唐渡函將此事一一告訴歸云，并希望能得到一千兩銀子作援助，以及相關(guān)的藥物。

“公子，”歸云領(lǐng)著(zhù)唐渡函去賬房，“這是二千兩銀子，既然要收買(mǎi)人心，銀子不可小氣，你先給那小倌五百兩定金，說(shuō)回頭事成有一千五百兩的銀子等著(zhù)他，定要叫他陷在這錢(qián)眼里面才行。幾個(gè)托就由我府里的下人們去做，總歸更信得過(guò)些，再者也肥水不流外人田?！?/br>
回到廳室，歸云吩咐貼身信得過(guò)的小廝去準備藥物，“公子只管放心大膽地做，等到閑月閣一派慌亂之時(shí)，我知會(huì )荀府老管家去趟官府，荀家雖沒(méi)落，但些許名望還在。人言富不與官斗，那閑月閣的陳叔再怎樣大本事也逃不開(kāi)這衙門(mén)的網(wǎng)?！?/br>
唐渡函見(jiàn)歸云這般全力相助，一時(shí)心下五味陳雜，只說(shuō)，“多謝?！?/br>
“公子，你我無(wú)需言謝?！睔w云說(shuō)著(zhù)雙眼又濕起來(lái)，“如今公子孤零零一人，歸云愧疚萬(wàn)分，今日能助一臂之力，倒可說(shuō)是公子給我的機會(huì )贖過(guò)?！?/br>
“罷了，舊事勿需再提。荀驛楊最近可有消息？”

“沒(méi)有?！?/br>
唐渡函瞧著(zhù)歸云一聽(tīng)見(jiàn)“荀驛楊”三字便是滿(mǎn)面的愁容，心下亦不忍，“等過(guò)完這段事情，你要是不怕，咱倆一同去北邊一趟?！碧贫珊粨能黧A楊真要戰死沙場(chǎng)，歸云竟會(huì )連最后一面也不得見(jiàn)。

“多謝公子?！睔w云瞬間又是笑又是淚。

“好好聰明伶俐的女兒家，偏被荀驛楊連累了?！碧贫珊参恐?zhù)歸云嗔怪道。

兩日后，鐘敬亭同唐渡函一起將家姐遺體運回鐘家祖墳。

木制板車(chē)上拖拉著(zhù)暗紅色棺柩，兩人披麻戴孝地走在板車(chē)兩旁，望去漫漫的大雪積久不化，一如那日唐渡函呆坐在雙湖旁的景象，荒涼而落寞，雪路兩邊盡是些凋盡寒枝徒留干枯枝椏的樹(shù)干，其根部隱在雪地里，叫人猜不透其心思。

“怎么就我們幾個(gè)？”唐渡函問(wèn)。

“勢敗休云貴，家亡莫論親。還有誰(shuí)會(huì )來(lái)呢？”

走著(zhù)走著(zhù)倏忽又下起雪來(lái)，片片雪花搭在冰涼的棺木上很快就結起一層，唐渡函瞧著(zhù)鐘敬亭雙眼萎靡，神色蒼白，身下兩腿因跛足走路愈加吃力，卻只是靜伴一旁，無(wú)可奈何。

好不容易來(lái)到鐘家祖墳，所見(jiàn)卻早已變成荒地。

“他們做事也太決絕了些，連墳地都不放過(guò)！”鐘敬亭眼睛泛著(zhù)血紅，面龐因著(zhù)寒冷變得更加蒼白，一點(diǎn)紅唇被凍得鮮艷地幾欲滴出血?！耙擦T，事已至此，另覓就是?！辩娋赐そK于兩眼落下淚來(lái)，燙乎得面龐上的雪屑都融化著(zhù)冒出寒煙……

☆、焚閣

鐘敬亭跪著(zhù)手捧和著(zhù)雪的泥土緩慢地合上墓坑，再三拜過(guò)。

三柱檀香在大雪紛飛中靜靜由煙向上盤(pán)旋，金黃色紙錢(qián)因著(zhù)雪極不容易燃燒起來(lái)，唐渡函扒開(kāi)一處積雪露出泥土，轉眼紙錢(qián)也都只化作灰白色碎屑，時(shí)有北風(fēng)吹來(lái)卷著(zhù)紙和雪冉冉朝上，又因風(fēng)息漸漸墜落下來(lái)。

立上木板以作石碑，“想不到鐘家人有一日竟也會(huì )在這深山之中只有一塊木板作頂?！辩娋赐な弥?zhù)點(diǎn)滴淚水，同唐渡函往回走。

“今后住哪？”唐渡函扶著(zhù)身旁人。

“雙湖吧，也不想再去哪里就是了?！?/br>
“何不搬來(lái)致寧廬同我??？雙湖離得那樣遠，平日里要找個(gè)人說(shuō)話(huà)都是難事?！?/br>
鐘敬亭側身看看唐渡函被風(fēng)吹散的鬢發(fā)，“你不是住在閑月閣么？”

唐渡函低笑，“閑月閣如今只怕已是翻天覆地了?！?/br>
“嗯？”

“回去你就知道了?！碧贫珊癄窟^(guò)鐘敬亭，“我們先回西郊看看有沒(méi)有什么要帶過(guò)去的東西?！?/br>
“都是些廢銅爛鐵，原也不重要?！?/br>
“值得留下的東西，往往就是些廢銅爛鐵啊?！?/br>
兩人走回西郊雙湖的茅屋，鐘敬亭收拾了些家姐的遺物，順帶一些自己昔日從鐘府里拿出來(lái)的物事，裝了鼓鼓的一個(gè)棕色布袋。從西郊走到東郊致寧廬略遠，唐渡函正準備去就近的鋪子租個(gè)馬車(chē)夫來(lái)，走近就瞧見(jiàn)一個(gè)黑衣?tīng)C金、身板挺直的男子正牽著(zhù)匹汗血的馬在和老板商量。

一回頭，竟是方霖詠。

“唐公子，別來(lái)無(wú)恙啊?！狈搅卦伭晳T性地又彎起腰來(lái)。

唐渡函見(jiàn)他背著(zhù)一把長(cháng)劍，又帶著(zhù)黑色行囊，“方大人備馬是準備遠行？”

方霖詠抬頭注視了瞬間又挺直起身板，“不過(guò)都是些小事，倒是唐公子，卑、微臣記得唐公子住在東郊，今兒怎么路過(guò)這里？”

唐渡函倏忽想起從前在宮里，鐘敬亭如何羞辱方霖詠出家身世，猜想他二人過(guò)節只怕不淺，因此只說(shuō)，“不過(guò)閑逛逛罷了?！?/br>
這種理由方霖詠自然是不信，但眼見(jiàn)他人并不想說(shuō)實(shí)話(huà)，自己也無(wú)謂去刻意挑明，“那微臣就先行一步了，改日公子再路過(guò)西郊，若能駕臨蔽舍一趟，也不枉昔日交情?！?/br>
唐渡函租得馬車(chē)依舊在笑，自己同方霖詠有過(guò)什么交情，交仇倒是不少。

回到閑月閣已是傍晚時(shí)分，不似從前燈紅酒綠，今日閑月閣昏昏慘慘大門(mén)緊閉。

唐渡函引著(zhù)鐘敬亭從后門(mén)悄聲進(jìn)去，路過(guò)院子時(shí)同一棕色布衣男子迎面相遇。

那男子頭發(fā)長(cháng)到腰間，卻只胡亂收拾著(zhù)用粗布條扎起來(lái)，右腿傷得明顯要比鐘敬亭來(lái)得重，幾乎不靠拐杖難以動(dòng)身，手里握住一枚方形繡袋急忙忙要去后門(mén)的樣子。

“這是要去哪里??？”唐渡函站在過(guò)道中間言語(yǔ)似有嘲諷。

冉柟抬起頭來(lái)，幾欲要嚇到唐渡函，上次御書(shū)房并不曾仔細揣摩，如今一看，兩眼凹陷，面容蠟黃且有多處長(cháng)長(cháng)的疤痕，一雙眼睛再不是當日上漱清室挑刺找茬時(shí)的秀目，渾濁無(wú)光，若不是時(shí)而抬頭低頭，簡(jiǎn)直要以為這些年竟連眼睛也熬瞎了。一開(kāi)口聲音顫動(dòng)而沙啞，里面似有恐懼、擔憂(yōu)、迷惑，就是毫無(wú)美感，“你……做什么……”

唐渡函想起御書(shū)房指控之時(shí)，他尚且口齒伶俐吐詞清晰，倏忽一月間，怎么就落得這幅模樣？頓時(shí)昔日想要報復、雪恨的念頭頃刻間都只化作烏有，停頓再三說(shuō)，“你，這是怎么了？”

冉柟方才看清來(lái)人，急忙躲到一旁，“我，我……”

就是說(shuō)不清楚。

唐渡函讓鐘敬亭暫且在后院照顧冉柟，自己上樓去找景風(fēng)。

景風(fēng)正大大咧咧地坐在漱清室內，見(jiàn)到唐渡函回來(lái)，伸手開(kāi)口說(shuō)，“事已辦成，說(shuō)好還有一千五百兩銀子的?！?/br>
唐渡函從木柜的暗層中拿出銀子遞過(guò)去，“陳叔現下如何？”

“今兒一早，官差大人就將他帶走了。