，什么理？我同荀驛楊沒(méi)半點(diǎn)交情?！碧贫珊瘔合滦闹邪迪?，放下用畢的飯碗對小松說(shuō)，“我不大懂送禮這事，你幫我準備下吧，不要心疼銀子?！?/br>
“小松明白?！?/br>
恍惚間于翰林院供事已有半月之久，每日晨昏定省地對著(zhù)卷卷古籍倒并不覺(jué)得煩躁，日子也過(guò)得十分悠哉，唐渡函用罷晚飯后躺在院內梧桐樹(shù)下的涼塌上邊看星星邊想，荀驛楊的婚典只怕是出鴻門(mén)宴，去了也只白白惹上事端。

“放開(kāi)，放開(kāi)！鬼打你個(gè)人販子！”屋外傳來(lái)陣陣叫罵，又或間雜些許哭腔。

唐渡函聽(tīng)著(zhù)不覺(jué)已開(kāi)了大門(mén)探出身子瞧著(zhù)是何情況，只見(jiàn)一粗壯男子兩手反捆住一渾身破衫女童直往巷外拖去，巷內戶(hù)戶(hù)大門(mén)深閉。

“大人要多少銀兩可放了她？”唐渡函開(kāi)口大喊道。

那虎背熊腰的男子問(wèn)聲放慢動(dòng)作，“她老子娘五十兩銀子賣(mài)于俺，你要的話(huà)得六十兩?！?/br>
“呸！”那女童又扭又撞罵到，“什么五十兩，你這種黑心人也真敢放屁胡說(shuō)，明明不過(guò)二十兩銀子，你瞧著(zhù)人人都好糊弄不成？”

“小松，拿六十兩銀子來(lái)?！碧贫珊簝却蠛?，轉身又對大漢說(shuō)，“六十兩，她歸我?！?/br>
說(shuō)罷，小松已急急忙忙地趕著(zhù)從屋內跑出來(lái)將一袋銀子遞于那大漢，同時(shí)將女童拽到自己身后。

等那大漢出了巷子，唐渡函低聲對女童說(shuō)，“你回家吧，我這不缺人手?！?/br>
“回家也只會(huì )被賣(mài)第二次，即便如今不缺錢(qián)，以后也是要缺錢(qián)再賣(mài)的。公子即便不缺人手，多個(gè)人分擔小松哥哥也是好的?！?/br>
唐渡函看向那女童，她雖穿著(zhù)破爛，眸子倒清亮，腦子也機靈。

“我頂討厭人多嘴雜，吵吵不休，你要是真想找份活干，明兒我把你帶到荀府去，他們家大業(yè)大，多個(gè)人不成活計?！?/br>
“公子善心，小松哥哥鞋子線(xiàn)腳都開(kāi)了，平時(shí)一定很辛苦，男人都不會(huì )縫縫補補的東西，公子留我在這里幫著(zhù)，也是公子體貼小松哥哥?！?/br>
唐渡函低頭看了眼小松腳下，果然納線(xiàn)的針腳已裂開(kāi)不少，“你叫什么名字？”

“愛(ài)蓮，爹娘都不要我，我也就沒(méi)了姓?！睈?ài)蓮眼中盡是剛毅果斷，全無(wú)半點(diǎn)心酸之象。唐渡函見(jiàn)了心底不免感嘆，無(wú)論古今，貧苦家庭到底孩子最遭殃，“多大了？”

“今年剛十二?！?/br>
“改個(gè)名字可好？我不大喜歡以后天天‘愛(ài)蓮’‘愛(ài)蓮’地叫?！?/br>
女童聽(tīng)出唐渡函話(huà)里意思，急忙道謝。

“小松，你帶歸云找間屋子先對付睡下，明兒再細細準備吧，對了，明天得空帶她出去買(mǎi)幾件素凈的衣裳，歸云你幫襯著(zhù)挑幾雙新鞋子給小松哥哥可好？”

“歸云知道?！迸χ?zhù)說(shuō)。

次日唐渡函照常往翰林院走去，尚未進(jìn)宮門(mén)便碰上了荀驛楊，正準備不理會(huì )就聽(tīng)到荀驛楊說(shuō)道，“唐公子近日如何？”

“都還尚好，不像荀公子人逢喜事精神爽?！?/br>
“我們這些都是以物喜以己悲的俗人，不能與唐公子作比。唐公子逍遙歸逍遙，但別忘了正經(jīng)事才好?！?/br>
唐渡函沉了下臉色，低聲說(shuō)：“近日里來(lái)并未機會(huì )?！?/br>
“唐公子莫想做得過(guò)且過(guò)的敲鐘僧，機會(huì )轉眼便有?！?/br>
說(shuō)完荀驛楊悄聲先行一步進(jìn)了宮門(mén)，這邊留唐渡函時(shí)時(shí)望青天，時(shí)時(shí)忘宮墻地走進(jìn)翰林院。

郭尚仁已經(jīng)在提筆抄纂，唐渡函落座未幾，便見(jiàn)錢(qián)監事信步過(guò)來(lái)，“唐大人前幾日整理的詩(shī)文經(jīng)書(shū)下官已看過(guò)了，實(shí)在妙絕。人言能者多勞，因此下官命人這廂新從庫房取出一些經(jīng)文詩(shī)卷，勞煩唐大人多多費心思了?！卞X(qián)監事一面打著(zhù)官腔、行著(zhù)官禮，一面讓隨從的太監搬上來(lái)一大箱子的古籍運到唐渡函屋內。

唐渡函余光瞥了眼郭尚仁，見(jiàn)他依舊提著(zhù)筆，眼皮子也不曾抬下，“錢(qián)大人客氣，這本是下官份內之事?！碧贫珊渲?zhù)臉作揖，心里暗想，“這古今人性毫無(wú)變化，翰林院中這一套與自己初入辦公室那一套并無(wú)二致?！?/br>
待及錢(qián)監事一行人出了門(mén)，唐渡函復坐下翻閱經(jīng)書(shū)，強抑著(zhù)胸中怒氣，直至一日結束也未與同屋的郭尚仁打過(guò)半聲招呼。

唐渡函從翰林院回致寧廬時(shí)，歸云已換上棉質(zhì)淺草色的便服，小松足下也換了新鞋子。

“今兒小松哥哥開(kāi)始還不肯買(mǎi)好的，說(shuō)浪費。我說(shuō)公子是吃官家飯的人，這點(diǎn)小錢(qián)不算啥，他半推半就才同意呢！”看見(jiàn)唐渡函進(jìn)屋，歸云打著(zhù)話(huà)茬兒笑著(zhù)說(shuō)起來(lái)。

“你如何知道我在哪里當差？”唐渡函沉聲問(wèn)道。

歸云見(jiàn)勢立馬軟起語(yǔ)氣來(lái)小聲說(shuō)：“小松哥哥講的?！?/br>
晚間小松來(lái)唐渡函房里提熱水，唐渡函低頭看著(zhù)書(shū)說(shuō)：“歸云到底是半路子來(lái)的人，不要讓她知道太多，平日里只養著(zhù)她做做雜活便是?！?/br>
小松心里一噔，心想唐渡函這是指鹿為馬，表面上說(shuō)歸云，實(shí)則說(shuō)自己小松是荀府半路子跟著(zhù)的人，“人言‘疑兵不用，用兵不疑’，歸云既已住在致寧廬，絕對一心想著(zhù)公子，公子若信不過(guò)，給點(diǎn)銀子趁早打發(fā)出去便是?！?/br>
唐渡函手里握著(zhù)，抬眼看了下小松，說(shuō)：“原不是不信，只是往后里對外說(shuō)話(huà)應半真半假才是?！?/br>
小松應了話(huà)悄聲退了出去

☆、赴宴

又過(guò)半月，便要到喜帖所記佳日。

“公子，小松哥哥昨兒得了風(fēng)寒，他叫我明兒和你一起去?！?/br>
“嗯?！碧贫珊袷衷嚲碇胁辉ь^，“歸云你尋個(gè)大夫瞧瞧?！?/br>
“已經(jīng)找過(guò)了，大夫說(shuō)躺幾天就行?！?/br>
次日即是良辰，唐渡函身后攜著(zhù)歸云一道入了荀府。

滿(mǎn)目望去，荀府上下一片喜慶。大小高低各色轎子一簇簇都壓在門(mén)前，水泄不通，四下里人人皆是張燈結彩之勢，好不熱鬧。夏景六月里天色一派晴和，只道天公也做美。

排著(zhù)隊納了請帖交了送禮方才進(jìn)得荀府大門(mén)。荀驛楊一身紅裝不斷地笑臉作揖。

“公子不過(guò)去拜喜？”歸云一旁吱聲道。

“人太多，等會(huì )?！碧贫珊槐诖鹪?huà)，一壁在大廳室內角落尋個(gè)椅子閑坐著(zhù)。

原本倜儻的荀驛楊緣著(zhù)紅裝吉服襯得更加風(fēng)姿多彩，圍在一群人之中，煞是奪目，眼角瞥見(jiàn)唐渡函進(jìn)了屋，信步走上前來(lái)：“唐公子不喜熱鬧，今日強邀了來(lái)是在下不是。這是唐府上新進(jìn)的丫鬟？以前倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
“前些日子新招進(jìn)來(lái)的，荀大人久不上蔽廬，因此沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！碧贫珊⒉黄鹕?，只坐著(zhù)答荀驛楊話(huà)。

“哈哈，唐公子聰慧俊俏，手下人也個(gè)個(gè)伶俐巧樣?！?/br>
“荀大人說(shuō)笑，我這小丫頭都已經(jīng)滿(mǎn)臉羞紅了。歸云，你先回去，路上再尋個(gè)大夫給小松好好瞧瞧