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“明遠劍師這樣說(shuō)，可有什么憑證？”馬老爺態(tài)度緩和了下來(lái)。

商人最重結交人脈，如果明遠真是平南王爺的摯交，那可得好好招待。

明遠從懷里拿出那塊虎紋令牌，馬老爺接過(guò)仔細端詳了好一會(huì )兒。

他將虎紋令牌還給明遠拱手悲嘆道，“多謝皇上垂憐??！”

馬老爺這才接過(guò)明遠方才的話(huà)頭道，“依你所言，那武狀元的寶劍并不是殺死我兒的兇器了？”

明遠點(diǎn)點(diǎn)頭，“怕是有人想要嫁禍于武狀元?！?/br>
“是啊，”石榴也趕快接話(huà)道，“有關(guān)案件的細節之處還請馬老爺多多想起一些?！?/br>
只見(jiàn)馬老爺沉思了一會(huì )兒，皺起了眉頭。

“不瞞二位說(shuō)，”馬老爺愁道，“在洪兒出事之前，這馬府上下就一直不安寧?！?/br>
“唉，”馬老爺嘆口氣道，“洪兒與老劉家的千金敏敏，早在兩年前就定下了婚約。只是兩家一直忙于生意上的事情，將這婚事一拖再拖。直到一個(gè)月前，才終于敲定了日期，就在五月初五?？墒菦](méi)想到啊，”馬老爺又道，“就在這個(gè)時(shí)候，府里突然出了事情?！?/br>
“什么事情？”石榴問(wèn)道。

“府上的家仆死了?！瘪R老爺哀聲愁道，“隔三差五就死一個(gè)家仆，這情況一直持續了一個(gè)多月。我怕影響馬家的生意，也是不敢聲張。只得將人悄悄埋了，多給他們家人些補貼。唉?！?/br>
“這情況是從什么時(shí)候開(kāi)始出現的？”明遠問(wèn)道。

馬老爺想了想答道，“也就一兩個(gè)月以前吧?！?/br>
說(shuō)完他抹了把眼睛，“好不容易前些日子消停了，沒(méi)想到這最后，輪到我洪兒出了事情，真是作孽??！”馬老爺哽咽。

“一開(kāi)始我以為家仆的事情和洪兒的死并無(wú)關(guān)聯(lián)，畢竟家仆死的時(shí)候身上都無(wú)明顯的外傷，只是內臟和腦顱受損而亡，我只當是生意場(chǎng)上得罪了什么人，他們伺機報復罷了。今日聽(tīng)明遠劍師這樣說(shuō)了之后，我這也不敢確定了。如果殺死洪兒的兇手不是武狀元，那會(huì )不會(huì )是和害死家仆的是同一個(gè)人呢？”

馬老爺猜測著(zhù)，問(wèn)明遠道，“明遠劍師有了兇手的眉目了嗎？”

明遠暗暗記下這些情況，對馬老爺的提問(wèn)搖了搖頭。

石榴心想，怪不得之前請明遠給馬公子教劍法的時(shí)候也不敢讓他倆住進(jìn)馬府，原來(lái)竟還有這些事情。

馬老爺擦擦眼淚道，“既然還沒(méi)有抓到其他兇手，那看來(lái)還是武狀元的嫌疑最大，得通知黃知縣將他看緊咯?！?/br>
明遠和石榴對視一眼，也不好再多說(shuō)什么。

只見(jiàn)馬老爺看看天色起身招呼下人道，“將明遠劍師和這位姑娘帶到東邊的廂房住下，好生的伺候著(zhù)，不可慢待！”

明遠和石榴道過(guò)謝，便跟著(zhù)家仆到了廂房。

只見(jiàn)是兩間挨著(zhù)的廂房，不遠處正對著(zhù)一座池塘和一個(gè)望風(fēng)涼亭，環(huán)境很是幽美。

看來(lái)這馬老爺是真的信了明遠和平南王爺的關(guān)系了。

第二天，明遠和石榴正在府里閑逛熟悉著(zhù)環(huán)境，突然兩個(gè)家仆前來(lái)將他們請到了馬府廳堂里。

二人進(jìn)去一看，見(jiàn)馬老爺正坐在廳堂之上，旁邊還坐著(zhù)劉老爺和呂大人。

“哎喲是明遠劍師回來(lái)啦！”劉老爺見(jiàn)了明遠急忙迎了上來(lái)，態(tài)度很是殷勤。

“聽(tīng)說(shuō)明遠劍師是平南王爺的摯交，不知他老人家近來(lái)可好？”劉老爺套著(zhù)近乎。

“他，他近日公事繁多，所以才派在下替他前來(lái)輔助查案?！泵鬟h摸摸鼻子應道。

“好好好，”劉大人道，“不知馬公子遇害一案可有眉目了？”

明遠搖了搖頭，復又道，“不過(guò)馬公子遇害和家仆死亡一案我都會(huì )查清楚的?！?/br>
“哎好好好，”劉大人說(shuō)著(zhù)，回到了座位上坐下。

“明遠劍師查案辛苦，有空還請去府上一坐，我那兒新請了個(gè)廚師，菜品甚是不錯啊?！眲⒗蠣斞s道。

“這倒是，”呂大人也開(kāi)口道，“劉老爺府上新?lián)Q的廚師確實(shí)不同凡響?！?/br>
“對，”馬老爺喝口茶接道，“你們二位查案辛苦之余，可以去老劉府上坐坐?！?/br>
“是呀，”劉大人又走下了座位道，“擇日不如撞日，我看今日就去吧。明遠劍師先嘗嘗菜品如何，待到平南王爺前來(lái)江流縣視察之際，劉府也好有個(gè)拿得出手的招待不是？”

一番推辭之下，明遠和石榴盛情難卻，只得跟著(zhù)劉大人到了劉府。

二人到了劉府門(mén)口。

劉老爺一面驕傲的介紹著(zhù)富麗的府宅一面自顧自的往前走著(zhù)。

完全沒(méi)注意明遠和石榴落在了后面正盯著(zhù)劉府大門(mén)上的對聯(lián)研究。

“世事……世事同明比學(xué)問(wèn)，人情絲大……絲大即文章？”石榴指著(zhù)門(mén)柱上的幾個(gè)字皺眉念著(zhù)。

“什么意思？”她眨眨眼睛求救的問(wèn)向明遠道，“這對聯(lián)恁的奇怪?！?/br>
明遠無(wú)奈的一笑，指著(zhù)那幾個(gè)字教她道，“世事洞明皆學(xué)問(wèn)，人情練達即文章。是洞，不是同，是皆，不是比，是練達，不是絲大。意思是說(shuō)把人情世故弄懂就是學(xué)問(wèn)，有一套應付本領(lǐng)也是文章?！?/br>
石榴一知半解的點(diǎn)著(zhù)小腦袋，滿(mǎn)臉崇拜的望著(zhù)明遠道，“明遠明遠，你真厲害！”

“來(lái)著(zhù)何人？為何在劉府門(mén)口喧囂？”

正說(shuō)話(huà)間，突然從府里出來(lái)兩個(gè)看門(mén)的家仆，他們將手里的長(cháng)棍往兩人面前一橫，攔住了兩人的去路。

“哎喲哎喲，你們兩個(gè)給我退下！”聽(tīng)得動(dòng)靜的劉老爺方才轉過(guò)身來(lái)，一看這陣勢急的他滿(mǎn)頭是汗。

只見(jiàn)他擦著(zhù)腦門(mén)上的汗急匆匆跑過(guò)來(lái)道，“這兩位可是府上的貴客，不得怠慢無(wú)禮！”

兩個(gè)家仆低著(zhù)頭退了下去。

這會(huì )兒的明遠和石榴可是跟緊了劉大人。

進(jìn)的府來(lái)，兩人發(fā)現劉府內基本格局和馬府差不太多。

看來(lái)兩家關(guān)系確實(shí)甚好，連府宅都建構的相差無(wú)幾。

散落在四處的家仆都盡忠職守的樣子，每人手上都拿了一根木棍。

難怪剛才在門(mén)口那兩個(gè)家仆突然就使出了木棍，石榴心想。

劉大人見(jiàn)石榴一直盯著(zhù)家仆瞧個(gè)沒(méi)完，連忙解釋道，“這生意之人在生意場(chǎng)上難免會(huì )得罪不少人，所以家仆身上都帶著(zhù)些防備武器，以防萬(wàn)一嘛。馬府的家仆看似沒(méi)有什么，其實(shí)身上都帶著(zhù)暗鏢呢，呂大人家的善用短刀，梁老爺家的全是小鐵錘，裘府的是纏在腰間的飛鞭……不止劉府，這一個(gè)個(gè)都小心著(zhù)哪！”劉大人樂(lè )呵呵的介紹著(zhù)。

“爹，你回來(lái)了？”這時(shí)一個(gè)清冷的聲音從房里傳來(lái)道，“你又去馬府了嗎？我不是說(shuō)了嗎，那瘋傻的馬公子死了正好，爹不是也不希望我嫁他嗎？又何必假惺惺的每日都去看望？”

“敏敏，休得胡說(shuō)！”劉老爺緊張的看了明遠和石榴一眼，打開(kāi)房門(mén)沖里面的姑娘一瞪眼說(shuō)道。

只見(jiàn)那姑娘也是個(gè)任性的，“我哪里胡說(shuō)了？”她不