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來(lái)客人了?”不想小二搖頭,道:“那里面是我們掌柜?!?/br>掌柜住客房?既靈發(fā)現這槐城的風(fēng)俗和它滿(mǎn)城的槐樹(shù)一樣,都挺特別。小二迎來(lái)送往見(jiàn)過(guò)那么多人,一看就知道既靈誤會(huì )了,連忙解釋?zhuān)骸罢乒裨咀窍碌?,但看今天這雨勢,樓下又得淹,只好挪到樓上來(lái)睡了,反正客房都空著(zhù)?!?/br>既靈上前兩步,扶著(zhù)二樓欄桿往樓下看,果然,雨水正從門(mén)板縫隙往大堂里灌。真的是灌,那門(mén)板看著(zhù)挺嚴實(shí),一遇水就現了原形,四下的窟窿都成了泉眼,噴涌不絕,大堂地面已經(jīng)能養魚(yú)了,飽受摧殘的桌腿重新泡在水里,目測得有一指深。大堂已經(jīng)如此,同大堂一樣高度的一層房間,自然也不能幸免。既靈記得來(lái)時(shí)外面的雨水還沒(méi)漫過(guò)門(mén)檻,看眼下這架勢,街市上的水怕已經(jīng)齊膝了。小二見(jiàn)既靈探頭向下看得出神,以為她被這陣勢嚇著(zhù)了,便半解釋半感慨道:“半個(gè)月了,一直這樣,最嚴重的時(shí)候桌子都站不住了,就在水里漂,好在天一亮,水就退?!?/br>“天一亮水就退?”“對啊,雨也一樣,白天雨小,越到晚上雨越大,到了午夜,那披著(zhù)蓑衣都出不去人。不信你聽(tīng),這雨聲是不是比你下午來(lái)的時(shí)候大多了?!?/br>“天天如此嗎?”“那倒不是,也有雨停的時(shí)候,但太少了,而且天根本不晴,轉天就繼續下?!?/br>既靈微微皺眉,終于明白怪異感從何而來(lái)。白天雨小晚上雨大先不說(shuō),單說(shuō)這水淹街市,必定是郊外護城河不堪暴雨,水漫河堤,才返涌出來(lái),混著(zhù)雨水一起淹了槐城。但照店家所言,這雨連綿半月,雖時(shí)大時(shí)小,卻沒(méi)有徹底放晴過(guò),那就意味著(zhù)洪水只可能有急速增加和緩慢增加兩種情況,根本沒(méi)機會(huì )也沒(méi)道理往下退。可它就是退了,且是天一亮就退,半刻不耽擱,堪稱(chēng)“日落而作日出而息”,規律得讓既靈這種夜里經(jīng)常不睡白天又總是睡不醒的人十分汗顏,要不是城門(mén)口貼著(zhù)的密密麻麻的失蹤百姓布告,她真的要相信這洪水里頭藏著(zhù)的是好妖了。是的,雖然她不知道浮屠香為何不動(dòng),但多年捉妖經(jīng)驗告訴她,凡此種種怪事湊到一起發(fā)生,非妖即怪。“姑娘……”小二沒(méi)再等來(lái)既靈回應,本想下樓梯蹚水去后廚讓馬上就要收工的廚子再受累做點(diǎn)飯菜的,可思前想后,還是決定多說(shuō)兩句,“夜里如果聽(tīng)見(jiàn)嬰兒哭聲,你千萬(wàn)別出來(lái),就當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?!?/br>既靈詫異:“客棧里有嬰兒?”小二微微湊近,壓低聲音道:“不是客棧里,是水里?!?/br>既靈沒(méi)來(lái)由地感到一陣陰風(fēng),吹得她涼颼颼。她不怕妖,但前提是那妖得現身,神神鬼鬼躲在暗處,她也會(huì )不舒服。“姑娘進(jìn)城時(shí)有沒(méi)有看到城門(mén)口的布告?”小二忽然問(wèn)。既靈點(diǎn)頭。小二把嗓子壓得更低了,仿佛生怕被什么東西聽(tīng)見(jiàn)似的,聲音帶著(zhù)清晰的恐懼:“都是這半個(gè)月來(lái)失蹤的,說(shuō)是失蹤,其實(shí)就是被水鬼拖走了?!?/br>“水鬼?”既靈不喜歡這個(gè)稱(chēng)呼,單是講出來(lái)這兩個(gè)字,都覺(jué)得頭皮發(fā)麻。“對?!毙《酚薪槭曼c(diǎn)頭,仿佛他早已看穿真相,“每到發(fā)大水的夜里,就能聽(tīng)見(jiàn)嬰兒啼哭,肯定是哪個(gè)往死在護城河里的嬰孩成了水鬼,回來(lái)找人索命了?!?/br>“哪家孩子死在護城河里了?”“不知道?!?/br>“這城里的家家戶(hù)戶(hù)你們不都認識嗎?”“認識歸認識,可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家死了孩子,不過(guò)也可能那孩子本就見(jiàn)不得光,死也未必是意外,所以……唉,造孽啊?!?/br>“……”所謂自己嚇自己,通常源于瞎想過(guò)多。這廂既靈無(wú)語(yǔ),那廂小二卻對于自己的一番講解頗為滿(mǎn)意,緩了口氣,最后總結:“總之,水再大也淹不著(zhù)二樓,姑娘你放心休息,別亂出來(lái)走動(dòng)就行?!?/br>既靈從善如流地點(diǎn)頭,然后道:“等下飯菜不用端上二樓?!?/br>小二茫然:“那端哪里?”既靈:“大堂?!?/br>小二急了:“姑娘,我不是剛和你說(shuō)完,不能亂走動(dòng)……”“放心,”既靈給了他一個(gè)“我懂”的眼神,“我不亂走動(dòng)?!?/br>小二舒口氣:“那就好?!?/br>既靈:“我今晚就睡在大堂桌子上?!?/br>小二:“……”掌柜你要不要出來(lái)看看,這里好像……不,這里有個(gè)瘋子!掌柜出來(lái)看了。女客雖然是瘋婆子,但卻是個(gè)有錢(qián)的瘋婆子,況且言明后果自負,所以掌柜欣然收了銀子,非??犊貙⒋筇萌磕咀拦┙o客人選,又讓后廚以最快速度弄了點(diǎn)飯菜,末了連同小二、廚子、雜役等一同躲回二樓,緊鎖門(mén)窗,再不露頭,好像多看一眼都會(huì )被水鬼拖走似的。夜幕降臨。其實(shí)那天色從早到晚看著(zhù)都像夜幕,但遠處傳來(lái)打更的聲音,也不知那盡職盡責的打更者是如何在成河的暴雨中前行,然更聲悠遠,告訴著(zhù)整個(gè)槐城的人們,該歇息了。既靈盤(pán)腿坐在大堂中央的木桌上,桌面約四尺見(jiàn)方,坐著(zhù)既靈一個(gè)小姑娘綽綽有余。她已把長(cháng)發(fā)利落束起,乍看倒像個(gè)少年郎,眉宇間不復下午投宿時(shí)的活潑俏皮,已盡是嚴肅認真。大堂一片昏暗,燭火在不知何處漏進(jìn)來(lái)的風(fēng)里搖曳,努力維持著(zhù)微弱光芒。風(fēng)里除了潮氣,還有一股子腥氣,那是混合著(zhù)腐爛草木的泥土的味道,就像荒郊野外的爛泥塘,枯槁腐朽,死氣沉沉。既靈將白天點(diǎn)過(guò)的那支香拿出來(lái),用放在身后桌角的燭火重新點(diǎn)燃。第一縷煙騰空的瞬間,似往東北方歪了一下,可等既靈瞪大眼睛仔細看,那煙又往上去了。既靈眼底劃過(guò)幾絲懊惱的挫敗,正猶豫著(zhù)要不要熄滅浮屠香,大堂的光線(xiàn)忽然更暗了!既靈心下一驚,左手立刻去摸墜在腰間的凈妖鈴,與此同時(shí)環(huán)顧四周。片刻后,既靈舒口氣。原來(lái)是大堂東北角在漏雨,將那一處桌上放置的燭火打滅了。很好,門(mén)板漏風(fēng)瓦片漏雨,這槐城生生把客棧打造出了露宿破廟的風(fēng)情!暴雨滂沱一夜,既靈警惕一夜,接著(zhù)……就天亮了。別說(shuō)妖,連個(gè)山貓野獸她都沒(méi)守來(lái)!而且——“姑娘你別著(zhù)急,木盆馬上就取來(lái),你坐在盆里就能漂到樓梯上二樓了!”“你不是說(shuō)天一亮水就退嗎?!”“之前一直如此!然后……”“然后什么?”“姑娘你就來(lái)投宿了?!?/br>“……”問(wèn)世間何謂捉妖者之最大屈辱?答曰,被人當成妖。“不不,姑娘我的意思是,你就像