，他忽地又沖袁長(cháng)卿一瞪眼兒，威脅著(zhù)他道：“不過(guò)你且記住了，你這份心機用在別處就好，不許用在我珊兒身上！若叫我知道你算計她，便是你再詭計多端，我也有法子整死你！”

袁長(cháng)卿連連應喏著(zhù)，心里卻是一陣默默偷笑，他若不算計著(zhù)，十三兒哪能就成為他的人了……

想到“他的人”這三個(gè)字，袁長(cháng)卿只覺(jué)得心頭一陣熱乎乎的。正如他之前曾跟珊娘說(shuō)過(guò)的那樣，他自己也知道，他打小就是個(gè)清冷寡淡的性子，便是外祖父一家那么對他，他也親近著(zhù)外祖一家，但心底深處，他對他們仍抱有一絲若有若無(wú)的距離感。偏面對這色厲內荏的五老爺、懦弱沒(méi)主見(jiàn)的五太太，包括那動(dòng)手比動(dòng)腦子快的侯瑞，和單純不知世事的侯玦，還有十三兒，這一家子別人眼里的“奇葩”，竟叫他感覺(jué)格外的溫暖，也格外地設不起心防。

因知道了袁長(cháng)卿要參加今年的春闈，等珊娘在家住滿(mǎn)了九日，老爺那里就急吼吼地把這小倆口往京城趕了。臨別時(shí)，珊娘和太太一陣眼淚汪汪，老爺和袁長(cháng)卿卻湊在一處一陣嘀嘀咕咕，看起來(lái)一點(diǎn)離愁別緒都沒(méi)有。珊娘好歹也算是比較了解五老爺的，見(jiàn)一向感情豐富的五老爺竟這么淡定，心里不免存了疑。那船才剛一起錨，老爺太太還在岸上揮著(zhù)手，珊娘就扭頭問(wèn)著(zhù)袁長(cháng)卿：“你跟老爺在嘀咕什么？”

袁長(cháng)卿一本正經(jīng)道：“沒(méi)什么，不過(guò)是老爺叫我幫著(zhù)給桂叔帶封信?！闭f(shuō)著(zhù)，還真拿出一封五老爺給桂叔的信來(lái)。

“是嗎？”珊娘半信半疑地睇著(zhù)他，那斜眼看人的風(fēng)情，頓時(shí)勾得袁長(cháng)卿一陣心癢，回手關(guān)了艙門(mén)，將那信往桌上一拋，抱住珊娘就欲一陣“白日暄yin”，窘得珊娘狠捶了他幾拳，又高聲叫著(zhù)花mama，惹得花mama在外面一陣猛咳嗽，這才叫袁長(cháng)卿老實(shí)起來(lái)，可到底按著(zhù)珊娘啃了一通，過(guò)了過(guò)嘴癮。

這么一鬧，倒叫珊娘忘了問(wèn)他和五老爺之間到底在玩著(zhù)什么貓膩了。

等珊娘他們回到京城時(shí)，已是正月底了。他們不在京城時(shí)，京里下了一場(chǎng)大雪，只是，今年是個(gè)暖冬，那雪下是下了，卻依舊沒(méi)能積得下來(lái)，倒把路邊人家門(mén)上新貼的春聯(lián)給泡得顯了舊，于是，一夜之間，年的氣氛就這么淡了下去。

袁長(cháng)卿夫婦的歸來(lái)，老太太自然仍是要依例做作一番的，一個(gè)接風(fēng)洗塵宴，竟叫老太太遍灑請帖，將京城上下數得著(zhù)的人物都統統請了一遍。此時(shí)正好才剛過(guò)完年，該找著(zhù)理由請客的都請過(guò)了，大家正閑著(zhù)沒(méi)個(gè)樂(lè )事，接到帖子的人家，除了那實(shí)在有事來(lái)不了的，竟來(lái)了九成有余，直把原就不大的袁府擠了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當當，簡(jiǎn)直是熱鬧非凡。而也因此，袁老太太對那沒(méi)有血緣關(guān)系的孤孫的慈愛(ài)之名，一時(shí)間更是甚囂塵上。

晚間，終于回了房，珊娘倒在炕上便不肯動(dòng)彈了，嘴里抱怨道：“老太太這是打什么主意？請那么多人來(lái)做什么？我竟有大半都是不認得的?！?/br>
“叫你認得做什么？”袁長(cháng)卿脫了靴子上了炕，替珊娘按摩著(zhù)肩頭道：“你沒(méi)發(fā)現嗎？老太太請的都是什么人。他們不過(guò)是借著(zhù)我們的名頭行他們自己的事罷了，原根我們無(wú)關(guān)?！庇值?，“看樣子，朝里好像發(fā)生了什么事?！?、袁長(cháng)卿還真猜對了。開(kāi)年后，朝中還真發(fā)生了一件大事。之前袁長(cháng)卿曾參與調查的江陰府的那個(gè)案子，作為重要人證，那個(gè)被收監的前江陰知府竟被發(fā)現“自縊”在了監牢里，被拿下大牢的那些人也紛紛反口，將罪名全都按在了死人的身上。上面那位糊涂的主兒竟借此要求大理寺趕緊結案。那大理寺還頂著(zhù)壓力尚未結案呢，那位竟已經(jīng)連下了好幾道旨，將原本受此案牽連被罷免了官職的首輔等人又給重新扶上了位。于是，一時(shí)間朝中暗潮涌動(dòng)，袁長(cháng)卿的四叔原本看好的位置如今人家官復原職，也就落了空，他只好重新再謀劃別的位置，偏這時(shí)再借著(zhù)年節請客就太打眼了，所以他們才會(huì )借著(zhù)袁長(cháng)卿夫妻的名義大肆拉人聯(lián)絡(luò )感情。

見(jiàn)袁長(cháng)卿緊鎖著(zhù)眉頭沉思著(zhù)，珊娘便翻身坐起，將他按在炕上，再把他的頭搬到膝上，替他按著(zhù)眉心道：“那今年的春闈，可還能公正的舉行？”

袁長(cháng)卿搖搖頭，“倒無(wú)大礙。今年的主考官是禮部尚書(shū)洪大人，那是個(gè)有名的硬骨頭，又是兩朝元老，只要主考官還是他，就沒(méi)人敢動(dòng)什么手腳。怕只怕……”上面那位又昏了頭，聽(tīng)人忽悠把這位主考大人也給換了。

許是怕珊娘擔心，他抬頭又道：“不急，我才十八而已，便是今年落了榜，大不了明年再來(lái)?！?/br>
大周的科舉制度是經(jīng)由世祖皇帝改制過(guò)的，和前朝不同，不是每三年一回，而是年年都有。開(kāi)考日期也不是在二月初，而是每年固定于四月初八開(kāi)考，且不是連考九天，而是只考三天?？贾羞M(jìn)士后，也不會(huì )立時(shí)委派官職，而是需得入各級衙門(mén)做三年的小吏，三年中全部得到上評的，經(jīng)吏部最終考核，才會(huì )正式成為朝廷命官。

他嘆了口氣，拉過(guò)珊娘的手在手心里搓揉著(zhù)，又道：“我擔心的不是那個(gè)，今天老太太這么大張旗鼓地一鬧，若是我再提搬出去的話(huà)，便是為了他們的面子，老太太也再不肯點(diǎn)頭了?？赡苄璧梦覀冊偃棠托┤兆恿??！?/br>
他這么嘆著(zhù)氣時(shí)，卻是沒(méi)看到，珊娘的眉梢微微一動(dòng)，細長(cháng)的媚絲眼里閃過(guò)一抹冷笑。

吃了珊娘幾記排頭后，袁詠梅輕易不敢再來(lái)招惹珊娘了。只那袁昶興不知道吃錯了什么藥，只要袁長(cháng)卿錯眼不見(jiàn)，他就冒出來(lái)黏在珊娘左右一陣獻殷勤。便是這接風(fēng)宴上，家里到處都有外人在，他依舊如此這般地毫無(wú)顧忌。偏老太太見(jiàn)了，竟當眾夸說(shuō)珊娘性情好，跟小姑小叔相處和睦，叫珊娘一陣啞巴吃黃連。

珊娘原就是受侯家老太太悉心教養長(cháng)大的，內宅的那些手段如今她只是不屑用，卻并不是不懂，見(jiàn)袁昶興人前規矩背后不老實(shí)，老太太又有意拿話(huà)替他遮掩，她便敏感地感覺(jué)到，這祖孫倆是在算計著(zhù)什么。

其實(shí)算計什么，珊娘不用想都能明白——無(wú)非是算計著(zhù)袁長(cháng)卿呢！

袁長(cháng)卿是要參加今年科舉的，不管是袁禮還是袁老太太，都沒(méi)有立場(chǎng)不許他下場(chǎng)。既這樣，叫他分心考不好，便成了上上之策。而，有什么比后院失火更能叫一個(gè)男人分心的事呢？珊娘都可以想像得到，袁昶興大概會(huì )怎么借機沾她的便宜。而如果她向袁長(cháng)卿抱怨，那便會(huì )分了袁長(cháng)卿的心。袁長(cháng)卿若是去質(zhì)問(wèn)袁昶興，老太太那里定然會(huì )說(shuō)，“你媳婦誤會(huì )了，興哥兒只是活潑了些”，不定還要隱約說(shuō)兩句以前五皇子的傳聞來(lái)污一污珊娘。而如果她不跟袁長(cháng)卿抱怨，怕是老太太也會(huì )