桂叔并沒(méi)有退出去時(shí)，不由抬頭看著(zhù)他抬了抬眉。

桂叔垂手又道：“那個(gè)，小的是請大姑娘跟小的一同去的?！?/br>
“什么？！”五老爺驚訝地一伸脖子，“她去干嘛？！”

桂叔抬起老鼠般晶亮的小眼瞅了老爺一眼，又垂手道：“小的早跟老爺說(shuō)過(guò)，主子總是主子，有些事小的能替得，有些事卻是小的做不得主的，偏老爺偷懶，什么事都往小的身上推。如今大爺闖了禍，二爺年紀又小，小的也只有找大姑娘了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他抬眼看看五老爺，見(jiàn)他皺著(zhù)個(gè)眉沒(méi)吱聲，便把今兒大姑娘的行為舉止一五一十全都學(xué)了一遍。學(xué)著(zhù)學(xué)著(zhù)，那雙老鼠眼忍不住就變得賊亮賊亮的，又搖頭笑道：“再沒(méi)想到我們家大姑娘能那么厲害?！?/br>
他那里是越說(shuō)越興奮，五老爺這里卻是越聽(tīng)眉頭皺得越緊。等桂叔幾乎是手舞足蹈地說(shuō)完事情始末后，就只見(jiàn)五老爺一臉凝重地道：“你去問(wèn)問(wèn)，那丫頭是怎么被攆出西園的，犯了什么事?！薄袄蠣攲@事可不感興趣。

桂叔瞇著(zhù)那晶亮的小眼笑道：“不瞞老爺說(shuō)，小的已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了……”說(shuō)著(zhù)，便把珊娘最近的懈怠和“病假”全都說(shuō)了一遍，又道：“老太太那里認為咱家姑娘是恃寵生驕，要冷一冷我們姑娘，這才把人放回來(lái)的。小的卻瞧著(zhù)，我們姑娘不定真是不想再在西園呆下去了呢。至于為什么，倒還不知道?！?/br>
五老爺皺眉一陣沉思，卻又忽地一歪頭，看著(zhù)桂叔道：“你口口聲聲‘咱家姑娘’、‘我們姑娘’的，似乎挺欣賞那丫頭？”

“的確，”桂叔互握著(zhù)手腕笑道，“老爺是不知道，小的盼著(zhù)這樣一個(gè)主子盼了有多久。老爺和太太都是那云端上的人，不肯下凡來(lái)理這些俗務(wù)，小的也沒(méi)法子逼著(zhù)老爺理事，可這偌大一家子，光靠著(zhù)我們這些下人終究不成個(gè)體統。如今大姑娘回來(lái)了，且還是個(gè)能頂事的，小的能不高興嘛！”

話(huà)說(shuō)這侯家老太爺年輕時(shí)生就一副叛逆的稟性，后來(lái)被他祖母（就是那最后一任侯夫人）逼著(zhù)娶了孟氏后，老太爺就變得更加放蕩形骸了，對子女簡(jiǎn)直就是懶農夫種田——只管撒種不管收。所以可以說(shuō)，侯家其實(shí)從根源上就已經(jīng)歪掉了，以至于把個(gè)五老爺也跟著(zhù)養歪了，打小就是一副古怪脾氣，跟誰(shuí)都不親近，也就跟從小一起長(cháng)大的伴當桂叔還能偶爾說(shuō)上兩句真心話(huà)。因此，自恃著(zhù)這點(diǎn)情分，桂叔倒常常在五老爺面前有些放肆之舉。

看著(zhù)桂叔一副心愿得償的模樣，五老爺氣不打一處來(lái)，拿起桌上一個(gè)紙團就沖著(zhù)桂叔砸了過(guò)去，“我怎么不肯下凡了？”五老爺惱道，“你就是那屬算盤(pán)珠子的，我不撥你就不動(dòng)，竟還有臉說(shuō)我把事情都推到你的身上！”

若是珊娘在，怕又要嚇一跳了。她以為那桂叔才是府里幕后的大boss，卻是不知道，其實(shí)真正的大boss，仍是她爹。

不過(guò)，她爹那性情就在這里，要他管那些家務(wù)俗事肯定是不可能的，所以其實(shí)五老爺每每都是被桂叔翻著(zhù)花樣連逼帶騙的。而且，就算問(wèn)事，他也只過(guò)問(wèn)一些大事，日常雞毛蒜皮的小事他才懶得搭理。且就算那些大事，他也只是給出個(gè)章程，然后具體怎么安排怎么做，還是桂叔的差事——所以珊娘才會(huì )有那種疑惑，覺(jué)得桂叔看著(zhù)不像是個(gè)主事之人，卻偏偏似乎又是背后的大boss。

至于桂叔，珊娘曾評論說(shuō)，他們家里最jian滑之輩，非桂叔莫屬——總管的好處他落著(zhù)，可所有的職責卻是由那“默默無(wú)聞的、在人后作著(zhù)貢獻”的五老爺擔了。桂叔則一本正經(jīng)說(shuō)自個(gè)兒是“忠于職守”，該自個(gè)兒做的事做，不該做的事，絕不越權……當然，這些都是珊娘得知真相后的閑話(huà)。

且說(shuō)當時(shí)，桂叔嬉皮笑臉地躲開(kāi)五老爺砸過(guò)來(lái)的紙團，道：“老爺放心，大姑娘絕對能擔得起事。老爺沒(méi)發(fā)現嗎？咱們回來(lái)后，家里變清爽了不少呢?！?/br>
卻原來(lái)，府上那些荒廢了的規矩，固然有馬mama的原因，跟五老爺的放縱也有關(guān)系。何況桂叔也認為，那些都是小節，所以誰(shuí)都不想管，才導致珊娘回來(lái)時(shí)的一團混亂。

不過(guò)，事情都是這樣，有了對比才能知道差異，如今家里經(jīng)由大姑娘那么一整頓，桂叔立馬就發(fā)現，原來(lái)那些煩瑣的規矩還是有些用處的。而也因此，他才常常拿那種叫珊娘寒毛倒豎的晶亮眼神看著(zhù)她——那種水鬼找替身的眼神，怕是誰(shuí)看了都會(huì )不舒服。

“你的意思，那丫頭竟向太太要了管家的權？”五老爺道，“馬婆子沒(méi)吃了她？！”

桂叔笑道：“所以大姑娘厲害呢，竟沒(méi)要那管家的權，只要了監管之責。馬婆子又不是什么聰明人，如今天天被大姑娘當槍使著(zhù)，還自得其樂(lè )呢?！鳖D了頓，卻是拿眼斜睨著(zhù)五老爺又道，“僅憑著(zhù)這一點(diǎn)，便能知道，大姑娘是老爺的女兒?！?/br>
五老爺那里卻像是沒(méi)聽(tīng)到他的褒貶一樣，忽然問(wèn)道：“太太莊子上的事，查清了沒(méi)？”

見(jiàn)說(shuō)到正事，桂叔神色一斂，稟道：“正要告訴老爺，查出來(lái)了。背后做手腳的……”他頓了頓，看向五老爺。

五老爺頓時(shí)明白了，嘆了口氣，道：“這馬婆子怎么突然膽子大起來(lái)了？！以前只是零打碎敲，看在她對太太還算忠心的份上，不問(wèn)也就不問(wèn)了，這一回的款項卻是大了許多?！?/br>
桂叔道：“小的原也不解，可回來(lái)看到大姑娘的動(dòng)靜，就多少有點(diǎn)明白了。怕是她在大姑娘那里吃了虧，又看著(zhù)太太不管她，老爺這里又看似什么都不知道的，那顆心漸漸就養大了?！鳖D了頓，又道：“可要處置了她？”

五老爺皺了皺眉，忽地一聲冷笑，道：“怎么處置？！怕是我這里才剛有動(dòng)作，太太那里就快嚇死了，不定以為……”

他默了默，忽地團起桌上那幅失敗了的放鷹圖，用力往桌上一砸，怒道：“跟老趙說(shuō)，想法子跟馬婆子的兄弟接上線(xiàn)，把太太的錢(qián)摳回來(lái)！”

桂叔看看臉色陰沉的五老爺，答應一聲，便機靈地退出了書(shū)房。

站在書(shū)房門(mén)口，想著(zhù)這些年老爺雖然沒(méi)說(shuō)，其實(shí)心底對太太一直都沒(méi)變過(guò)，偏太太那里仍是一如既往地只愿意守著(zhù)她的繡房……桂叔長(cháng)嘆一聲。

世界上最遠的距離，不是一個(gè)在天涯一個(gè)在海角，而是我有心親近你，你卻避我如蛇蝎……

望著(zhù)天空中飄下的絲絲細雨，明明是鰥夫的桂叔把手往袖籠里一抄，忍不住就文藝了一把。

這場(chǎng)春雨直下了一夜，到第二天天光大亮時(shí)分，才漸漸止住。

見(jiàn)雨停了，珊娘便緩緩往太太的院子里過(guò)去。