披上時(shí),卻因一個(gè)微弱到幾不可查的動(dòng)作阻住。

抖了抖披風(fēng),周行掩蓋住自己的僵硬,狀似無(wú)意道：“最近總覺(jué)著(zhù)……你與往日相比，說(shuō)不出哪里不大相同?！?/br>
他低垂著(zhù)視線(xiàn)，正巧與低他近一頭的少女目光相對。

對方眼神中的審視與疑惑,讓周行渾身的筋rou崩緊,心中說(shuō)不出的忐忑難安。

他不知她是不是終于察覺(jué)了自己的心意,只知道此時(shí)他比面圣時(shí)還要緊張十倍。

在黯淡星光下，當看到少女失了血色的唇瓣微啟時(shí),周行不由自主地屏住了呼吸。

“三哥?！眲⒎靼姿谎?，“你莫跑題?！?/br>
周行一口氣險沒(méi)上來(lái)。

見(jiàn)他表情不似作偽,劉拂這才確認，周行并非是將自己的問(wèn)題拋回來(lái),以躲避自己的問(wèn)詢(xún)。

劉拂蹙眉,輕聲緩緩問(wèn)道：“貢院里到底發(fā)生了何事？竟讓你神思不屬到現在?！?/br>
尚未從叵測難安中解脫出來(lái)的周行,打從相識時(shí),頭遭沒(méi)能跟上劉拂的思路。

他僵硬接道：“什么？”

二人離得太近，近到哪怕星光再黯，周行也可以輕而易舉地看見(jiàn)少女眼中濃郁的擔憂(yōu)。

見(jiàn)周行再不復往日機敏，劉拂眉心鎖得更緊。

她再顧不得方才突然想起的男女大妨,扯著(zhù)周行的手腕向他所居的艙室走去。

“阿拂?！敝苄袇s站定了腳步，一動(dòng)不動(dòng)，“吹吹風(fēng)吧，我心中紛亂錯雜，需得靜靜?！?/br>
觀(guān)劉拂眼中沒(méi)有絲毫自己期盼的旖旎情思，周行輕嘆口氣，收回期盼，苦笑道：“連坐兩回糞舍，于我來(lái)說(shuō)已是自落草起從未有過(guò)的艱難，會(huì )有些變化也屬正常?！?/br>
劉拂覷他一眼，并未撒手，亦未再往屋中走，而是帶著(zhù)人來(lái)到船頭處的欄桿旁。

她松開(kāi)周行，雙手撐桿，穩穩地坐在上面：“可惜有月無(wú)酒，不過(guò)有三哥的心事佐景，也算不錯?！?/br>
方才周行的話(huà)，她信。

她也曾是簪纓世家出來(lái)的公子哥兒，自然曉得那九日對周行來(lái)說(shuō)，會(huì )是怎樣的煎熬。

但劉拂卻不信，這是他近來(lái)沉默許多的原因。

周行言行刻薄，平日里的作為可稱(chēng)得上放浪形骸，但以他心智之堅，絕不會(huì )僅因一個(gè)小小糞號便轉了性子。

劉拂拍了拍手邊的欄桿：“坐?！?/br>
一旁突地沉了沉，便是不回頭去看，也可知道是周行翻身坐了上來(lái)。

她也不催促，只仰頭看著(zhù)并沒(méi)什么好瞧的夜色，等著(zhù)周行自己開(kāi)口。

“我與奇然，也確實(shí)同你所說(shuō)一般，早早就被圣上預定成了輔佐太孫的青年臣子?！敝苄谐冻鰝€(gè)笑來(lái)，“因著(zhù)奇然是方家幼子，方大人素來(lái)疼惜他，只教他專(zhuān)心讀書(shū)，日后忠君愛(ài)國。而我……”

“而我，則是從小就被教導著(zhù)要為了家國天下，為了太孫尊位穩固，不計一切?！?/br>
“我自幼便知曉，祁國公府的榮耀，有大堂兄去抗。二哥是父親的嫡長(cháng)子，且與太孫年歲相差許多?！?/br>
“是以，我周行于周家、于父親來(lái)說(shuō)，唯一的意義，便是能將祁國公府緊緊地綁在‘孤臣’二字上。就如我叔祖為助圣上鏟除外戚而獲罪被斬，高叔祖因救駕多次英年早逝一般?！?/br>
“我的命，便是來(lái)拿使的?！?/br>
周行扯起嘴角，面上并不帶絲毫悲涼，反輕笑道：“祁國公府世代忠心，只做天子臣?！?/br>
“從我懂事起，便知侍君如侍國，為了大延千年昌盛，可不計一切?！?/br>
可君王多疑，想要得到一個(gè)帝王全部的信任，又談何容易。

方奇然之父脫出本家，一心侍君；武威大將軍早早將獨子拎上戰場(chǎng)，為圣上執密事。

就算是她的祖父忠信侯，當年將自己送去無(wú)依無(wú)靠的小天子身邊，除了護衛圣上之意外，亦是為了在她女兒身暴露時(shí)，能憑著(zhù)幼年而起的情意從欺君大罪中搶出一條命來(lái)。

從龍之功無(wú)人不想得，但如祁國公府這般將子嗣當冷冰冰的工具使的，整個(gè)大延或許也僅此一家。

劉拂只靜靜望著(zhù)他，也不出言勸慰。

她知曉，以周行的驕傲，不論何時(shí)都不需要旁人的安慰。

是因為信任，才能讓周行對她展露心扉。他既缺個(gè)傾訴的人，那她就好好的聽(tīng)。

聽(tīng)進(jìn)心里去，再不對外人吐出一個(gè)字。

“阿拂，你問(wèn)我因何而變？”

劉拂側目，看周行憑欄而坐，面容和煦如春陽(yáng)。江風(fēng)吹起他的鬢發(fā)袍角，卻吹不走他眼中的堅定。

周行輕而緩地認真道：“我于糞舍旁，看著(zhù)對過(guò)與左右無(wú)數考生，慘白著(zhù)臉搖搖欲墜。我不知他們拼了命奮筆疾書(shū)，有多是為了天下蒼生。但我知曉，一開(kāi)始促他們讀書(shū)的原因，多是因為想要掙破與生俱來(lái)的貧寒?！?/br>
“為君者治國，高位者獻計，他們是為了天下不假，眼中卻總沒(méi)有天下人?！?/br>
“大庇天下寒士俱歡顏……談何容易?！?/br>
周行將心事盡吐后，終于轉過(guò)頭來(lái)看向劉拂：“阿拂，若我.日后做了什么你覺(jué)得罪大惡極的事，只盼你記著(zhù)今日情意，莫與天下人一同恨我?！?/br>
劉拂注視著(zhù)面前的男子，他身形仍帶著(zhù)少年的單薄，可眼神中卻帶著(zhù)讓她動(dòng)容的堅定。

她突然想起在周默存死后的第五年，翻看史官筆錄時(shí)，驚訝得無(wú)法克制住手抖的自己。

世人皆道周相為了鏟除異己不擇手段，卻只有她知曉，背盡罵名的背后，實(shí)是為了萬(wàn)千黎民。

可惜為了朝局穩固，真相注定了要在多年后才能見(jiàn)諸于人前。

是周家此代皆如此，還是僅有一人如是？

劉拂閉了閉眼，重新睜開(kāi)后鄭重道：“好，我一直信你?！?/br>
“阿拂，有月無(wú)酒畢竟不美，廚下有阿存早前在紹興覓的棗子酒，味甘性淡養胃健脾，不如嘗嘗？”

劉拂可有可無(wú)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周行點(diǎn)頭，眼中滄桑盡褪，含笑道：“你身子還未康復，便是有陳遲與侍衛們跟著(zhù)也不夠妥當，既然此次春闈咱們都不參加，不如我陪你棄舟換車(chē)好了?！?/br>
話(huà)中不帶絲毫問(wèn)詢(xún)的意思，又因劉拂才說(shuō)過(guò)信他，不好立時(shí)反駁，只得捏著(zhù)鼻子認了。

今晚聽(tīng)周行剖白了一場(chǎng)心事不假，被他下了套也不假。

轉身從欄桿上一躍而下，劉拂哼了一聲：“陸路難免乏累，還是早點(diǎn)歇息吧?！?/br>
正欲取酒的周行：……

他立住腳，望著(zhù)少女的背影慢慢遠去，直到消失于門(mén)后時(shí)，周行的唇邊才溢出一絲笑意。

前路多坎坷，他卻不愿放手。

阿拂她，當可與共。

***

第二日一早，劉拂收拾妥當帶著(zhù)陳小晚出門(mén)時(shí)，周行已說(shuō)服了眾人。

他們與四人告別后，便下船于臨清等候蔣家派來(lái)迎接“少將