到的角度,劉拂挑唇一笑。

她雙手相擊，發(fā)出一聲脆響,將五人從沉思中喚醒。

迎著(zhù)他們自己都未察覺(jué)到的崇敬目光，劉拂淡笑道：“已浪費了許久,接下來(lái)咱們該做正事了?！?/br>
五人難得默契：“嗯？”

“今日的文章,還沒(méi)做呢?！眲⒎餍Φ脴O甜,在余溫尚存的仲秋傍晚,帶給人們冬日的寒涼。

謝顯突然覺(jué)得，自己的后腰被人捅了捅。

他扭頭看了一眼，驚訝地發(fā)現不知何時(shí)，自己竟已站在了最前面。

不是他自愿冒頭,而是他人退地太快。因著(zhù)身體原因從未練過(guò)功夫的謝顯，第一次恨起了自家孱弱的體質(zhì)。

“我、阿拂……”謝顯吞了口唾沫，“阿拂，后日便要進(jìn)貢院了，不如讓我等松散松散?！?/br>
劉拂笑道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，今日只做兩篇文章就是?！?/br>
謝顯幾乎被自己的口水噎住，他回頭瞪了眼又在戳他的徐思年，咬牙道：“十年寒窗苦，其實(shí)也不差這一兩天?！?/br>
卻不止是這一兩天的事。

曲指搔了搔下巴，劉拂露出沉思的神色。

在接收到五道滿(mǎn)含期待的目光后，她才放下手給出回復：“那就……一篇吧?！?/br>
不待苦下臉的謝顯再求情，劉拂已轉了話(huà)題：“顯二哥，你前日沒(méi)來(lái)，可是府中有事？”

因著(zhù)書(shū)院中幾位先生都被請去輔助閱卷，是以在秋闈期間，德鄰書(shū)院自前日起便暫時(shí)休課。與約定的不同，謝顯當日并未與徐思年同來(lái)，直到昨日的入簾上馬宴后，才到清輝院中一同讀書(shū)。

謝顯隨口道：“學(xué)政督查李大人到訪(fǎng)，父親拉著(zhù)我討教學(xué)問(wèn)去了?！?/br>
李正賢大人啊。劉拂又搔了搔下巴。

建平二十七年的榜眼，既不賢良，又不方正，雖說(shuō)是年少成名，可在翰林院混了二十多年才謀得學(xué)政督查之位，一朝得權就剎不住摟財的心了。

“你們……”

“阿拂放心，不過(guò)是例行公事?！敝x顯道，“畢竟我今年科舉，要有所避忌?！?/br>
避得好，不然舞弊一事，難免要被牽連其中。

所幸鄉試不同于縣試，地方官員僅有輔助之責，即便之后舞弊案事發(fā)，金陵一眾父母官也不過(guò)吃個(gè)掛落，并不會(huì )于仕途有太大的影響。

劉拂敲了敲桌子，當先進(jìn)了書(shū)房。

***

八月初八，主考官于貢院內出題印刻，考生們于貢院外點(diǎn)名。

寅時(shí)正，將幾人送至規定的地點(diǎn)，劉拂使人將馬車(chē)駛得遠些，吊起車(chē)簾看著(zhù)密密麻麻的人群。

白衣書(shū)生，長(cháng)袍葛巾，從白頭老叟到十六少年，無(wú)一不是文質(zhì)彬彬精神抖擻。

她雖看不清楚，卻能猜出他們的心情是如何的忐忑緊張。

可惜的是，他們今日的忐忑心情，注定了要在月余后再來(lái)一次。

再望一眼摩肩接踵的人群，知曉他們要到三日后才能出來(lái)，而且方奇然等人因到的略晚，如今排在隊伍尾端，并未與徐思年謝顯二人在一處，想來(lái)他們也不愿自己看到脫衣待檢的模樣，劉拂也不再等，放下車(chē)簾命人回去，隨著(zhù)馬車(chē)嘚嘚的聲響，遠離貢院。

雖然不想承認……可是無(wú)法參加科舉，實(shí)在是她此生憾事。

不過(guò)不必再經(jīng)一次上窮至發(fā)下至膝的檢查，不必被軍士反復摸查，不參加科舉也就不參加了。

在僅有自己一人的車(chē)廂里，劉拂下意思摸了摸胸前。

并未被長(cháng)期間捆縛住的地方，比之前世多了許多女孩兒家該有的味道。平日里不曾多在意的劉拂突然想起昨夜沐浴時(shí)偶一低頭間看到的樣子，臉上不覺(jué)一燙。

她略略撩起車(chē)簾，讓早起尚算得上清涼的風(fēng)吹過(guò)臉頰，褪去臉上的熱度。

平日里的女子衣衫首飾胭脂，都沒(méi)有此刻更讓她清晰的認識到，她如今已恢復了女兒身，是個(gè)真真正正的姑娘家。

“快些回去?！眲⒎鞣畔萝?chē)簾，輕聲道，“今日真熱?！?/br>
***

八月初九，今科鄉試正式開(kāi)始?？忌谧蛉斩家讶胱?，要至明日初十才能交卷出場(chǎng)。接下來(lái)，要到八月十六才正式考完。

十五的月亮十六圓，往年有些興奮過(guò)度的考生，甚至有在貢院里憋了三天后，還能有精神登樓賞月。

不過(guò)建平五十四年的八月十六，沒(méi)有月亮。

烏云蓋頂，大雨將至。

“得虧了不是昨兒個(gè)下雨，不然那號舍得被水泡住?！笔Y存抿了口酒，輕輕吐出胸中濁氣，“眼見(jiàn)著(zhù)要變天了，回屋多加件衣裳？”

站在檐下抬頭望天的劉拂回頭輕笑道：“來(lái)了？”接過(guò)蔣存遞來(lái)的酒杯，一口悶盡，“暖了?！?/br>
這是她特意從饒翠樓搬出來(lái)的菊花酒，望日驕親釀，甘醇芬芳。

菊花酒本是中秋夜佐著(zhù)秋蟹配著(zhù)月光喝最好，中秋在秋闈的緊張氛圍中度過(guò)，劉拂只與陳家兄妹偷偷潛回饒翠樓，陪著(zhù)望日驕與春海棠吃了頓小巧精致的中秋宴。

今日劉拂早早來(lái)了方奇然等人同住的別院，在見(jiàn)著(zhù)他們除了疲累外并無(wú)異常，以及聽(tīng)聞謝顯并未被抬出去外，劉拂便攆了三人去休息，自己在這處算得上極別致的小園子中獨個(gè)賞著(zhù)夜色。

晚些時(shí)候見(jiàn)著(zhù)變天，她就溫了壺酒，卻沒(méi)想到除了陳遲外，還能有人與她同飲。

劉拂回到屋中，將一直放在爐上的酒壺拎了出來(lái)，先替自己滿(mǎn)斟一杯，后替蔣存添了點(diǎn)。

“看來(lái)二哥今日，是準備留下驚世大作了?！彼肫鸪跻?jiàn)時(shí)的情形，忍不住調侃道，“可見(jiàn)是在考場(chǎng)上沒(méi)寫(xiě)夠?！?/br>
蔣存也不惱，只垂眸笑道：“你莫笑我，今日到蠟盡前我才落下最后一筆，不然也不會(huì )讓奇然他們在外面多等那么久?！?/br>
“他們還在睡？”

“想是累壞了?！笔Y存想起一事，忍不住猶豫道，“奇然還好些，倒是阿行，這幾夜都沒(méi)好好睡過(guò)?！?/br>
自他們回來(lái)后只打了個(gè)招呼，便哄他們去休息的劉拂一臉驚奇。

以周行那副天老大他老二的心思，竟會(huì )在小小鄉試的最后一場(chǎng)，緊張到睡不著(zhù)覺(jué)？

“他……”蔣存的話(huà)音打了個(gè)幾不可查的停頓，到底用暗藏試探的目光望向劉拂，“你沒(méi)發(fā)現，他回來(lái)后一直躲著(zhù)不見(jiàn)你么?！?/br>
劉拂便是知古知今知未來(lái)，也猜不透這是怎么回事。

“阿行被分到了茅房旁，別說(shuō)睡覺(jué)，連飯都沒(méi)吃下兩口?！笔Y存緊緊盯著(zhù)劉拂，“他在回來(lái)的車(chē)上，便急匆匆換了身衣裳?！?/br>
貢院的號舍全是隨機分配，便是閣老之子也有可能分到糞號，一般在這個(gè)風(fēng)水寶地的，別說(shuō)出色發(fā)揮，不被中途抬出來(lái)就算好的。

更何況，這還是秋闈暖日，與冷冰冰的春闈不同，味道更要濃郁十倍。

恐怕這九日一過(guò)，周三公子能瘦上兩圈。