卒跑過(guò)來(lái)，朝屠鑰點(diǎn)頭哈腰。

“開(kāi)門(mén)，”屠鑰高高在上，“燒熱水來(lái)?！?/br>
獄卒便把廖吉祥的門(mén)打開(kāi)了，恭敬地請謝一鷺進(jìn)去，一間逼仄的鐵牢，因為這一對有情人，顯得熠熠生輝。

熱水很快送來(lái)，木盆裝著(zhù)，少，但絡(luò )繹不絕，屠鑰也不說(shuō)走，就在暗處那么看著(zhù)，看廖吉祥在角落里寬衣解帶，一個(gè)模糊的白影子，被謝一鷺小心翼翼遮在身后，淅瀝瀝的水聲傳來(lái)，他們悄悄說(shuō)著(zhù)貼心話(huà)，生生把西衙門(mén)變作了三條巷的小院。

廖吉祥活過(guò)來(lái)了，屠鑰眼看著(zhù)他像小陽(yáng)春里的臘梅，挺起枝條傷花怒放，謝一鷺跟他承諾的一樣，天天陪著(zhù)他，不是早上來(lái)晚上走，而是仗著(zhù)屠鑰的關(guān)系，鋪開(kāi)行李卷兒，夜夜睡在廖吉祥牢外。

第十天傍晚，謝一鷺剛看廖吉祥吃了一大碗水滑面，屠鑰就來(lái)了，像是有話(huà)，但沒(méi)當面說(shuō)，他把謝一鷺叫出去，前腳走，后腳就有獄卒來(lái)收拾那卷破行李，廖吉祥覺(jué)得不對勁，于是問(wèn)：“拿到哪里去？”

獄卒不回答。

廖吉祥又問(wèn)：“誰(shuí)叫拿的？”

獄卒抬頭看他，他知道這個(gè)大太監和那個(gè)窮書(shū)生的齷齪事，冷淡地說(shuō)：“屠千戶(hù)?！?/br>
廖吉祥便不再問(wèn)了，屠鑰的安排，他算放心，可左等右等，不見(jiàn)謝一鷺的人影，他有些發(fā)慌，天很快黑了，那個(gè)獄卒提著(zhù)燈籠又回來(lái)，偷偷插鑰匙開(kāi)他的鎖，

是要受刑了？這是廖吉祥頭一個(gè)念頭，可不對，沒(méi)有讀文書(shū)的人，獄卒進(jìn)來(lái)，抓著(zhù)他的腕子套鐵銬，邊套邊好奇地打量他，那種眼色廖吉祥是熟悉的，輕蔑，卻帶著(zhù)懼意。

獄卒牽狗似地在前頭牽他，他跛，吃力地在后頭跟，西衙門(mén)不大，他被帶到衙署后身，一間大房前，獄卒回頭給他解鏈子，他趁機問(wèn)：“誰(shuí)的屋子？”

獄卒笑了，下流而嘲諷地，沒(méi)說(shuō)話(huà)

廖吉祥被推進(jìn)去，一進(jìn)去，門(mén)就在身后關(guān)上，然后是落鎖聲。

屋里的陳設很簡(jiǎn)樸，有武人的做派，廖吉祥大致繞了一圈，在東墻下的櫸木大椅上坐下來(lái)，手上的銬很冷，他縮著(zhù)肩膀，一動(dòng)不動(dòng)。

這屋子聽(tīng)不到梆子聲，大概剛過(guò)午夜吧，門(mén)上鎖響，模糊的幾句交談后，門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的是屠鑰，穿著(zhù)和白天不一樣的飛魚(yú)服，像是喝了大酒，身上有辣味。

廖吉祥看著(zhù)他，沒(méi)起身。

屠鑰徑直向他走來(lái)，似乎很局促，在他面前傻站了一陣，一不做二不休，借著(zhù)酒勁兒彎下腰，抱女人似地把他抱起來(lái)。

廖吉祥真沉得住氣，這種時(shí)候了都不說(shuō)一句話(huà)，臉上甚至沒(méi)有一絲波瀾，直到屠鑰把他放到大床中央，他才恨恨地罵了一句：“狗東西！”

屠鑰熱乎乎地觀(guān)賞他：“我就想跟你過(guò)一夜，”他脫了外衣，紅著(zhù)臉爬上床，貿然去抓廖吉祥的雙手，“明天一早，你就走了?！?/br>
果然，這句話(huà)使廖吉祥沒(méi)掙動(dòng)，探究地盯著(zhù)他。

“鄭銑早上找的我，”屠鑰撥弄他的手指，想討好他，“說(shuō)要押你上北京?！?/br>
廖吉祥顯然對這個(gè)回答不滿(mǎn)意，屠鑰只好接著(zhù)透露：“他說(shuō)到了北京，戚畹就殺不了你了?！?/br>
廖吉祥立即問(wèn)：“戚畹讓鄭銑在這兒殺了我？”

屠鑰笑了，算是默認，半躺下去，情急地把他往身上拽：“為什么到了北京，”他著(zhù)迷地看著(zhù)他，“戚畹就殺不了你呢？”

廖吉祥沒(méi)隨他倒下，而是強壓著(zhù)怒氣，露骨地別開(kāi)臉：“我不愿意，你弄不成?！?/br>
屠鑰的面色冷下去，仿佛那件新穿的好衣裳、那些有意灌下的烈酒，全是多此一舉：“我知道，”他沮喪起來(lái)，“在你眼里，只有謝一鷺是真男人！”

廖吉祥沒(méi)否認。

屠鑰坐起身，妄圖摟抱他，被廖吉祥厭惡地搡開(kāi)了，他有些不知所措，尷尬地面對這個(gè)窘境：“我比不上他，”這是他的心里話(huà)，“跟他比，我就像個(gè)閹人，”他指著(zhù)自己胯下，“不是這兒，”他抓著(zhù)廖吉祥的拳頭往自己心口上捶，“是這兒！”他重復，“是這兒！”

廖吉祥無(wú)動(dòng)于衷。

屠鑰甚至想就這么一頭扎在他膝蓋上，孩子似地嚎啕，但忍住了，因為他知道，這是別人的菩薩，不是他的。

（10）度牒：官府頒發(fā)給僧人的身份憑證，歷代刑罰對僧人比較寬容，所以常有逃犯剃度為僧躲避追捕。

48

卯時(shí)初刻，牢頭牽著(zhù)廖吉祥從西衙門(mén)出來(lái)，外頭站著(zhù)一胖一瘦兩個(gè)刑部的解差，先交換文書(shū)，然后取下廖吉祥的鐐銬，給他換上大枷，接著(zhù)就用水火棍趕著(zhù)，把他一跛一跛地向太平門(mén)押。

遠遠地，城墻下聚著(zhù)許多人，大多是老百姓，一看他到了，跳著(zhù)腳喊起來(lái)，廖吉祥只得低下頭，像個(gè)畏罪的犯人，踽踽走向他的終局。

等著(zhù)他的是爛菜葉子和臭米糠，一把一把地打在臉上，那些一向溫順的人，這時(shí)候都猙獰了，野獸一樣爭先恐后撲上來(lái)，聲嘶力竭地喊著(zhù)：“閹人！絕戶(hù)！”

還有口水，濕黏地吐在臉上，廖吉祥在那些人中間看見(jiàn)了屈鳳，抄著(zhù)手，一副冷漠的樣子，怪不得，他想，是詠社慫恿老百姓來(lái)鬧的，猛地，一顆雞子打過(guò)來(lái)，濃稠地砸碎在額頭上，這坐實(shí)了他的猜想——老百姓可扔不起這種東西。

“廖吉祥砍我們的梨樹(shù)，殺我們的鄉里，該下十八層地獄！”

他們這樣喊，廖吉祥覺(jué)得沒(méi)什么，墻倒眾人推罷了，這時(shí)候不知道從哪沖過(guò)來(lái)一個(gè)人，眼前一黑，熱乎乎地就把他摟住了。

什么雞子、菜葉、米糠，全不沾身了，廖吉祥立刻知道，是謝一鷺。

人群有剎那安靜，然后炸了似地，轟然暴發(fā)出謾罵，與這些兇惡的詛咒相對的，是兩人耳鬢間的私語(yǔ)：

“昨天晚上……你上哪兒去了？”廖吉祥輕聲問(wèn)。

“屠鑰跟我說(shuō)你今早走，讓我做些準備，”謝一鷺跟往常一樣，笑著(zhù)逗他，“怎么，才一晚上沒(méi)見(jiàn)，就想我了？”

廖吉祥是有些恨他，這個(gè)傻瓜，要是他在，屠鑰不敢明目張膽把自己往床上帶，可戰戰兢兢的，他不敢說(shuō)。

那副枷大而重，和臧芳戴過(guò)的一樣，有七斤半，謝一鷺兩手托了托，擔憂(yōu)地說(shuō)：“兩千多里路，你怎么受得??！”

“咚”地一響，什么東西重重打在后背上，謝一鷺回頭看，腳邊是一塊黑石頭，順著(zhù)石頭來(lái)的方向，他望進(jìn)人群里，那些人一見(jiàn)他看，就沸騰了，手舞足蹈地咒罵：“那閹人都倒臺了，你還賣(mài)乖，真不要臉！”

謝一鷺設想過(guò)這個(gè)局面，他以為自己會(huì )慚愧，會(huì )痛苦，可真面對了，真到了為廖吉祥挺身而出的時(shí)候，他卻仿佛無(wú)堅不摧，只當是這些人糊涂，不知道他護著(zhù)的人是多么干凈，多么可貴。

“別管他們，”他仔細拭去廖吉祥額上的穢物，“我倆的路，我倆去走?！?/br>
“謝春鋤！”人群里走出來(lái)一個(gè)人，謝一鷺回眸，那憤而站著(zhù)的，居然是屈鳳。

他震驚地瞪過(guò)來(lái)，瞪著(zhù)謝一鷺托著(zhù)廖吉祥木枷的那雙手，“你竟然……”他有些懵，