一直半闔著(zhù)的眼倏地睜開(kāi)了。

“鄭督公不是有兵么，護送著(zhù)，咱們從后門(mén)跑，走水路到蘇州！”

果然是“君子”不立危墻之下吧，大半人居然齊聲附和，一片熱鬧的議論聲中，只有廖吉祥冷冷地說(shuō)：“我看誰(shuí)敢踏出這個(gè)院子一步，”他鎮定得像一塊鐵、一壺冰，將腰間的短刀抽出來(lái)，一把摜到桌上，“南京不可一日無(wú)官?！?/br>
鄭銑挑釁地瞧著(zhù)他：“坐以待斃？”

“龔輦這個(gè)人，”廖吉祥淡淡的，但很果決，“值得等?！?/br>
鄭銑有一千個(gè)理由聽(tīng)信屠鑰的先聲奪人，有一萬(wàn)個(gè)理由聽(tīng)信詠社的明哲保身，獨獨廖吉祥的話(huà)沒(méi)憑沒(méi)據，他卻像是定了心，端起茶抿了一口，再不出聲了。

入夜，隔著(zhù)一丈來(lái)高的院墻，能看見(jiàn)遠近星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，那是亂軍和流民在燒殺，堂上許多人挺不住睡著(zhù)了，時(shí)斷時(shí)續的，有鼾聲，半空中沒(méi)來(lái)由“嗖”地一響，一支火箭擦著(zhù)墻垣落到堂上，不偏不倚中了葉郎中的腳踝。

在蒼老的哀嚎聲中，達官顯貴們爭先恐后往堂后涌，這時(shí)候管你什么閹黨、詠社，全混成一鍋粥，喧嚷的人流中，屈鳳的拐擠丟了，正趔趄，胳膊上有人扶了一把，他感激地回頭看，竟是帶刀披甲的金棠。

那間僻靜處的寒酸小屋，那個(gè)驚世駭俗的意外之吻。

屈鳳露骨地抽回胳膊，厭惡地撇開(kāi)臉。

“我很后悔，”周遭這么亂，金棠顫抖的話(huà)音卻清晰可辨，“你把心軟一軟，饒恕我這一回？”

屈鳳避著(zhù)他，不講話(huà)。

“我再不敢了，對天起誓！”

屈鳳像是煩了，又像是心里有鬼怕被人瞧見(jiàn)，看什么臟東西似地看著(zhù)他：“你以為自己是哪種身份，你就是個(gè)閹人！”

這話(huà)像一把刀，“霍”地把兩人割開(kāi)來(lái)，人流陡地變大，推擠著(zhù)屈鳳向前，他沒(méi)有再回頭，不知道金棠正被巨大的痛楚撕碎，凄凄地落在遠處。

再分餅子，是第二天晌午了，幾百號人窩在二進(jìn)院的小廳上，乞丐似地伸著(zhù)手。昨天一人有兩塊餅子，今天只有一塊，奇怪的是，這回再沒(méi)有人抱怨。

張彩和亦失哈擠在一起，手在袖子底下緊緊拉著(zhù)，就那么一小塊餅，張彩還往亦失哈手里塞：“這餅太硬，我不愛(ài)吃?！?/br>
亦失哈知道他說(shuō)假話(huà)，揮開(kāi)他的手：“我不要?！?/br>
“拿著(zhù)，”張彩又耍小脾氣了，擰著(zhù)眉頭，“我知道你的飯量，快！”

亦失哈盯著(zhù)那塊餅：“那你怎么辦？”

張彩嘻嘻笑著(zhù)，還是那句話(huà)：“有你，我怕什么?！?/br>
亦失哈遲疑地接過(guò)餅子，若有所思地擺弄，用一種輕微的聲音說(shuō)：“哪天我要是不在了呢？”

張彩自信滿(mǎn)滿(mǎn)：“就是死，你也得跟著(zhù)我！”

這時(shí)候前院傳來(lái)“咣當”一聲，極沉，極重，像從地底下轟上來(lái)一樣，廳上瞬間靜了，很快，第二聲響起來(lái)，張彩和亦失哈可以肯定，是破門(mén)錘撞擊的聲音。

“他們有破門(mén)錘！”阮鈿在小廳一角朝他的人打手勢，意思是讓他們聚攏。

屠鑰把身體擋在鄭銑前頭，愣愣地有些發(fā)懵：“破門(mén)……錘？”

他沒(méi)帶兵打過(guò)仗，沙場(chǎng)見(jiàn)識甚至不如咬文嚼字的金棠，那兩千個(gè)兵之前一并撤到東西兩側的跨院了，聽(tīng)見(jiàn)阮鈿這話(huà)，全拔刀出鞘，齊齊的金屬聲過(guò)后，是一片耀眼的鋒刃光。

鄭銑有些嚇破了膽的樣子，胡亂吩咐：“去、去請我的鸞筆仙兒來(lái)！”說(shuō)著(zhù)，他朝不遠處的謝一鷺招手，“過(guò)來(lái)，探花郎的手氣好！”

這種時(shí)候居然扶鸞請神……謝一鷺勉強著(zhù)不愿起身，廖吉祥先他一步站起來(lái)，沉穩地叫了一聲：“梅阿查?！?/br>
梅阿查沒(méi)馬上應，而是“撲通”一下跪倒：“督公……”

廖吉祥沒(méi)讓他說(shuō)話(huà)：“什么時(shí)候了，還糾纏我這條斷腿！”

梅阿查只有短暫的遲疑，旋即站起來(lái)，迅速張羅人給他掛甲，這些人訓練有素，廖吉祥的甲還沒(méi)上完，擲地有聲就是一句：“我的人在哪里！”

小廳上，還有廳下頭，齊刷刷站起來(lái)一批宦官，有幾十個(gè)，雪亮的刀在手里握著(zhù)，似乎早等著(zhù)主人一聲令下。阿留在那里頭，過(guò)小拙看見(jiàn)了，急得在原地跳腳：“阿留不能去，他傷著(zhù)了，不能去送死！”

廖吉祥側目瞧他，阿留立刻擠出來(lái)，帶著(zhù)一身傷跪倒在廖吉祥腳邊，廖吉祥既像個(gè)父親又像個(gè)母親，溫柔地把手放在他的頭頂，摩了摩，緩緩說(shuō)：“過(guò)年就十六了吧，是男人了，自己的路，自己去選?！?/br>
說(shuō)完，他拖著(zhù)那條殘腿，昂著(zhù)頭顱，從人群中邁出去，他的人跟著(zhù)他，當中就有阿留，狠心地，沒(méi)去看過(guò)小拙一眼。

謝一鷺站在鄭銑旁邊，盯著(zhù)那個(gè)遠去的羸瘦背影，在柳滿(mǎn)坡外、在小老泉邊，他無(wú)數次覬覦過(guò)、描摹過(guò)的背影，凄愴得心都要碎了，強忍著(zhù)喊出那個(gè)名字的沖動(dòng)，他旋踵撲倒在鄭銑腳下，猛地一抱拳：“督公，下官請戰！”

不等鄭銑反應，屠鑰跟著(zhù)一起跪下，出乎謝一鷺的意料，也是請戰。

鄭銑明顯發(fā)怒了，他大怒的時(shí)候不是橫眉立目，而是含著(zhù)某種莫測的笑意：“你們要當英雄，咱家不攔著(zhù)，可要去，就光桿著(zhù)去，”他笑得冷艷，“別想帶走咱家的一兵一卒！”

屠鑰繃著(zhù)臉，沒(méi)動(dòng)彈，謝一鷺站起來(lái)，算是領(lǐng)了命，他看看自己空蕩蕩的腰間，對屠鑰說(shuō)：“借我一把刀?！?/br>
屠鑰的手慢慢往自己的繡春刀上移，先是握緊了，而后又松開(kāi)，沒(méi)肯借他。

謝一鷺慘淡地笑了，決然往外走，邊走，邊執拗地問(wèn)：“在座諸位，誰(shuí)與我同去！”

誰(shuí)會(huì )跟他同去呢？回答他的只有一陣死寂。

“織造局去了！”他喊，廳上“唰”地低下一片頭，他又喊，“廖吉祥去了！”

“胡鬧！”鄭銑看不下去，朝底下人一揮手：“把那呆子給我拿下！”

立即有三五個(gè)宦官上去，把謝一鷺摁在底下，他拼命掙扎，最后是屠鑰沉下心，一拳頭把他打昏了。

消停下來(lái)再去聽(tīng)，撞門(mén)聲已經(jīng)沒(méi)了，取而代之的，是激烈的兵器迸擊聲和人聲嘶喊，所有人都知道，那是織造局在舍身血戰，可他們都裝作聽(tīng)不見(jiàn)，有的掏出佛珠來(lái)絮絮地數，有的干脆閉起眼睛假寐。

刀槍聲越推越遠，這種變化每個(gè)人都感覺(jué)到了，廖吉祥的人用自己的命保了他們，而他們是那樣聰明，坐擁著(zhù)兩千個(gè)甲兵，不肯稍涉一涉險。

夕陽(yáng)西下的時(shí)候，街上又傳來(lái)人馬的雜沓聲，廳上的人再一次緊張起來(lái)，這回沒(méi)有廖吉祥挺身而出，他們驚惶地擠作一團，戰戰兢兢地念咒祈佛。

然而，那些腳步還是沖著(zhù)這邊來(lái)了，至少有上百人，二進(jìn)院的門(mén)是用大石頭頂死的，這時(shí)候被大力地從外推撞。

“還等什么！”鄭銑指著(zhù)屠鑰，指著(zhù)那兩千個(gè)給他保命的人，“給咱家灌上去！”

沒(méi)等他這邊灌呢，那邊院門(mén)轟然一下就被徹底沖開(kāi)，所有人都有剎那的顫抖，涌進(jìn)來(lái)的是兵，正經(jīng)八百的官兵，劃一地扎著(zhù)油皮