信兒的人到了，看見(jiàn)他胳膊上蹭的血，愣了愣，急急說(shuō)：“督公發(fā)火了，叫爺爺這就回去！”

天熱，廖吉祥只穿著(zhù)褻衣，披著(zhù)頭發(fā)坐在鏡匣子前，今天他熏的是撒馥蘭香，甜甜的，煙霧繚繞。

他在揉胭脂，一小盒蚌殼紅，在眼角和顴骨邊輕輕一點(diǎn)，揉開(kāi)來(lái)，有了那么一點(diǎn)活人的血色，阮鈿哈著(zhù)腰看他，他原來(lái)不是這樣的，是謝一鷺讓他變了。

“跪下?！绷渭檎f(shuō)。

阮鈿便跪，跪在堂屋正中，廖吉祥站起來(lái)，一跛一跛走過(guò)去，立刻有小火者在阮鈿對面擺上大椅，讓他安安穩穩地坐。

啪！一坐下，他給了阮鈿一個(gè)嘴巴：“你膽子越來(lái)越大了，”他俯著(zhù)眼說(shuō)，“挨過(guò)的鞭子都忘了？”

阮鈿咬著(zhù)腮幫子，眼神是狠戾的，挺了挺，嘿嘿笑了：“督公說(shuō)的是哪一樁？”

啪！廖吉祥反手又是一巴掌，白白的手，打在臉上也軟綿綿的：“我從甘肅把你們帶出來(lái)，不是讓你們到南京來(lái)禍害人！”

阮鈿服服帖帖受了：“督公，我有女人，”聽(tīng)到甘肅，他收起那副無(wú)賴(lài)的嘴臉，說(shuō)了實(shí)在話(huà)，“一家子人，我得養?！?/br>
聽(tīng)到“家”這個(gè)字眼兒，廖吉祥的眉頭動(dòng)了動(dòng)，可能是艷羨，也可能是嫉妒吧：“不就是個(gè)妓女么?！?/br>
那個(gè)妓女現在瞎了眼，光著(zhù)身子裹在被袱里，半死不活，阮鈿的神色冷峻起來(lái)：“妓女怎么了，我娶她，已經(jīng)置了屋子?！?/br>
“你敢！”廖吉祥猛地拍了一把扶手，跟他的人都知道，他嫌妓女臟，“上衣脫了?！?/br>
隨即有人端著(zhù)竹篾條捆成的棒子上來(lái)，站在阮鈿背后，等著(zhù)廖吉祥的指示，也是舍不得吧，廖吉祥又問(wèn)了一遍：“能改不能改？”

阮鈿嬉皮笑臉：“督公，你指的是我私設路卡，還是矮梨樹(shù)那次，或者是勒索了幾個(gè)詠社的官員？”他翻著(zhù)眼睛想了想，“要么是這回的抗倭捐馬？”

廖吉祥站起來(lái)，雪白的面孔看上去平靜無(wú)波，其實(shí)已經(jīng)發(fā)怒了，他朝捧竹棒的人稍動(dòng)了動(dòng)下巴，竹篾條眨眼就抽下來(lái)，“嗖”地一響，是竹絲刮rou的聲音。

阮鈿沒(méi)有叫，展著(zhù)背忍著(zhù)，廖吉祥居高臨下，看著(zhù)血珠從那黝黑的rou體上滲出：“叫你長(cháng)記性，別動(dòng)歪心思，別碰臟女人?！?/br>
可能是一個(gè)“臟”字觸了阮鈿的心尖，不同尋常地，他小聲頂了一句：“男人找女人，不丟人！”

他并沒(méi)說(shuō)出什么，可廖吉祥從那話(huà)里卻聽(tīng)出了別的意思：“你再說(shuō)一遍！”

“我說(shuō)，”阮鈿屏著(zhù)鼻息抬起頭，用一種叛逆的目光瞪著(zhù)他，“我夜里摟的是女人，我不虧心！”

廖吉祥的臉先是漲紅，接著(zhù)變白，而后慘慘地轉了青，他一定是忘了自己有條壞腿，抬起右腳就往阮鈿的膀子上踹，踹出去，左腿便撐不住了，晃悠著(zhù)往后栽倒，阮鈿眼疾手快，跳起來(lái)抱住他，牢牢地扶穩了。

廖吉祥看向他的眼神是屈辱而怨恨的，一使勁把他推開(kāi)，邊往里屋躲邊交代一句：“一百下，給我抽足了！”

33

五月初五，雖然是亂時(shí)候，不少人還是出來(lái)鬧夏，按宮里的規矩，端午節這天宦官可以閑游一天，南京也是這個(gè)習慣，大晌午的，就看城郊的河堤上云錦成群，全是輕裝快馬、縱橫騎射的小珰。

亦失哈的馬緊隨著(zhù)張彩，他轉左他就轉左，他往右他也往右，簡(jiǎn)直是亦步亦趨，繞到一處清風(fēng)徐來(lái)的河彎，張彩慢下來(lái)，拉住籠頭叫他：“去，給我捧口水?！?/br>
亦失哈緊張地注視著(zhù)周?chē)骸安畈欢嗑突厝グ?，這兩天亂?！?/br>
“有你我怕什么，”張彩燦燦笑著(zhù)，因為熱，臉上出了汗，紅臉蛋映著(zhù)黑縐紗，有青蔥的秀色，“快點(diǎn)，我渴了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，河灣對面徐徐過(guò)來(lái)一伙人，是著(zhù)宮裝戴鬧蛾的女眷，有家丁模樣的人守著(zhù)，像是大戶(hù)人家，其中一個(gè)高個(gè)子的女子，往這邊看了看，站住不動(dòng)了。

淺淺一處河灣，十幾步的距離，亦失哈認出來(lái)，是上回來(lái)府里找她的姑娘，什么王府的丫頭，他趕緊別開(kāi)臉，拽住張彩的韁繩就要走，張彩也看見(jiàn)她了，冷著(zhù)臉不肯動(dòng)，有要和她一較高下的意思：“亦失哈，我要喝水！”

“回去喝！”亦失哈兇了他一句，馬頭剛轉過(guò)去，那姑娘居然跑了兩步，提著(zhù)裙裾涉水而來(lái)，“嘩啦啦”是她急切的腳步，張彩像受了委屈，紅著(zhù)眼睛盯著(zhù)她。

她涉過(guò)來(lái)了，在五月的熏風(fēng)中揚起濕漉漉的裙擺，走到亦失哈面前，她沒(méi)說(shuō)話(huà)，而是殷殷地仰著(zhù)頭，牽住他從花馬鞍上垂下來(lái)的衣袂，那么多人注視著(zhù)，她仍渾然忘我，癡癡地跟著(zhù)馬走。

馬越走越快，她不得不小跑起來(lái)，亦失哈一直沒(méi)看她一眼，可張彩看著(zhù)，她臉盤(pán)周正，是有幾分姿色的，他舉起馬鞭，在亦失哈的馬屁股上狠狠抽了一鞭，那女人驚叫了一聲，在馬蹄卷起的塵土中摔倒了。

回城這一路張彩都不高興，亦失哈說(shuō)什么他都不答應，下了馬進(jìn)了門(mén)，他把鞭子扔給看門(mén)的小火者，邊往自己那屋走，邊拿袖管揩眼淚。

回來(lái)了不像在外面，亦失哈不敢近他的身，耷拉著(zhù)腦袋跟在后邊，看張彩擦臉的手越動(dòng)越勤，他一跺腳湊上去，做賊心虛地往四周看了看，才撥著(zhù)下巴去拭他的眼淚。

“起開(kāi)！”張彩推他，一副討厭極了的樣子。

亦失哈辯解：“我都沒(méi)看她一眼！”

張彩停下來(lái)，拿濕漉漉的丹鳳眼瞪著(zhù)他：“她看你就不行！”

“噓——”亦失哈抓住他的手，“小點(diǎn)聲！”

張彩沒(méi)甩開(kāi)他，乖乖放低了聲音：“個(gè)子那么大，膽子比針眼還??！”他飛起眼角，凌厲地瞧他，瞧著(zhù)瞧著(zhù)，“噗嗤”一聲笑出來(lái)，扭過(guò)頭，有些羞怯的味道。

亦失哈打量著(zhù)周?chē)?，偷偷攬住他：“哭得我心疼?！?/br>
“走，”張彩輕輕搖他的手臂，“上我屋?！?/br>
“可不敢，”亦失哈連忙退開(kāi)些，“要是被你哥看見(jiàn)……”

張彩沒(méi)理他，自顧自推開(kāi)房門(mén)，靠在插著(zhù)艾蒿的門(mén)框上，挑起眉毛問(wèn)他：“來(lái)不來(lái)？”

他這樣子，亦失哈不敢說(shuō)不去，硬著(zhù)頭皮往前蹭了蹭：“坐一坐就走……”

“哼！”張彩白他一眼，解著(zhù)腰刀跨過(guò)門(mén)檻，踱著(zhù)方步進(jìn)屋了。

窗子四敞大開(kāi)，穿堂風(fēng)一起，還算涼快，張彩脫下曵撒解開(kāi)帽巾，一回頭，看見(jiàn)亦失哈躡手躡腳進(jìn)來(lái)，歹人一樣扶著(zhù)門(mén)，不聲不響地關(guān)上。

“都鬧夏去了，沒(méi)人在?！睆埐拾蜗骂^暫，甩了甩，把長(cháng)發(fā)披散下來(lái)。

門(mén)關(guān)上，亦失哈顯得輕松多了，熟門(mén)熟路翻起茶杯倒水喝：“萬(wàn)一有人到你哥那去告一狀，我可吃不消?！?/br>
“關(guān)著(zhù)門(mén)，就咱倆，”張彩光著(zhù)小腳丫踩在地上，垂著(zhù)頭說(shuō)，“干什么誰(shuí)知道?！?/br>
他像是話(huà)里有話(huà)，亦失哈假裝聽(tīng)不懂：“丟色子，還是玩葉子戲？”

張彩盤(pán)著(zhù)腿坐到床沿上，亦失哈親熱地在旁邊坐下，色子和紙牌在枕頭底下壓著(zhù)，他知道，于是伸長(cháng)了胳膊，越過(guò)張彩去掏，