鞋襪往大石上晾邊解外袍，他驚慌地呆站在原地，死死擰著(zhù)指頭。

“鞋脫了，”謝一鷺穿著(zhù)松垮的褻衣朝他走來(lái)，憨憨笑著(zhù)，“可舒服了?！?/br>
廖吉祥很勉強，思來(lái)想去，像他站起來(lái)那樣費力地坐下了，兩只不大的腳，緞子鞋面絲綢襪，他動(dòng)手去脫：“我來(lái)見(jiàn)你，真是找不痛快的，”他像個(gè)嘮叨的女人，碎碎抱怨，“上次是，這次也是?！?/br>
謝一鷺聽(tīng)見(jiàn)了，并不忍他：“成天半死不活在織造局里窩著(zhù)，你就痛快了？”

廖吉祥立刻挑起眼眉，狠狠地剜他一眼，謝一鷺毫不在意，挨著(zhù)他坐下，看他慢條斯理地脫襪子。一雙白腳，淋淋帶著(zhù)水光，灰蒙的日頭照上去，好像象牙一類(lèi)的東西，讓人想摸上一把，想到“摸”，謝一鷺不好意思看了。

廖吉祥似乎也覺(jué)得自己的腳白得過(guò)分，又沒(méi)地方藏，赧然地蜷起腳趾，不知怎的，他一蜷，謝一鷺更覺(jué)得那雙腳好看到心里去，賊眉鼠眼地，時(shí)不時(shí)瞧一瞧。

廖吉祥發(fā)現他在看，兇了他一句：“看什么，”明明是責備的話(huà)，聲音卻顫顫的，“太監的腳很好看嗎?！?/br>
可能是有了上次的磨合，謝一鷺并不十分怕他生氣：“太白了，”什么話(huà)他都敢說(shuō)，“白得像……”

女人。話(huà)沒(méi)說(shuō)完，兩個(gè)人都心知肚明。

又說(shuō)錯話(huà)了！謝一鷺沮喪地按住額頭，自暴自棄地往后躺倒在沙地上：“我不會(huì )說(shuō)話(huà)，我知罪?！?/br>
廖吉祥靜了片刻，并沒(méi)發(fā)怒，扭過(guò)身子看著(zhù)他：“你沒(méi)跟人說(shuō)吧，我們見(jiàn)了的事?！?/br>
“沒(méi)有，”謝一鷺單手枕著(zhù)頭，漫不經(jīng)心瞧著(zhù)他的后背，廖吉祥放心了，身子轉回去，剛轉，就聽(tīng)謝一鷺說(shuō)，“我知道，你是為我好?！?/br>
雖然看不見(jiàn)，但謝一鷺能感覺(jué)到，他笑了：“你想多了?！?/br>
“其實(shí)……我告訴了一個(gè)同僚?！?/br>
廖吉祥立刻轉回頭，不可置信地瞪著(zhù)他：“同僚？”他語(yǔ)氣不對了，決然狠辣的另一面顯露出來(lái)，“糊涂！”他莫名激動(dòng)，手指尖都微微在抖，“萬(wàn)一他說(shuō)出去，人人都會(huì )當你是閹黨，這輩子你就……”

“完了?！敝x一鷺替他說(shuō)，眼睛一眨不一眨地盯著(zhù)他，帶著(zhù)笑意，廖吉祥隨即就知道他是騙他的了，憤然背過(guò)身去，謝一鷺連忙拉他的袖子，他抽手，謝一鷺又拉，他還是冷冷地不理，謝一鷺索性一使勁兒把他拉倒，讓他和自己躺在一處。

廖吉祥垂著(zhù)眼睛，不說(shuō)話(huà)，謝一鷺為了讓這一刻看起來(lái)不那么沉重，故意嗤嗤地笑，這時(shí)廖吉祥低聲說(shuō)了一句：“別被我……”

“什么？”謝一鷺聽(tīng)不清，朝他湊。

很近了，廖吉祥把眼抬起來(lái)，干凈的眸子泛著(zhù)清淺的波光，惶急地躲閃：“別被我拖累了，”謹小慎微的，他說(shuō)，“別壞了你的名聲?！?/br>
謝一鷺幾乎是脫口而出：“砍矮梨樹(shù)的時(shí)候，你想過(guò)自己的名聲嗎？”

廖吉祥沒(méi)料到他會(huì )提這個(gè)，張著(zhù)嘴，要說(shuō)什么，終究沒(méi)有說(shuō)。

“什么都為別人想，你自己呢？”

廖吉祥往后讓了讓?zhuān)煤退_(kāi)距離：“太監要什么名聲，”他說(shuō)得漠然，“太監活在這世上，就是叫人罵的?！?/br>
謝一鷺受不了這話(huà)，廖吉祥退開(kāi)多少，他便湊上去多少：“人們罵的是惡太監！”

廖吉祥不退了，和他針?shù)h相對：“那你告訴我一個(gè)好太監？”

謝一鷺說(shuō)不出來(lái)，空較勁，廖吉祥抖著(zhù)嘴唇笑了：“你們這些讀書(shū)人，誰(shuí)會(huì )去記一個(gè)太監的好，和我們說(shuō)一句話(huà)，都是折煞你們了?！?/br>
“你們”，“我們”，離得這樣近，連呼吸都要交纏在一起，謝一鷺卻覺(jué)得那里有一條看不見(jiàn)的線(xiàn)，生生把他們隔斷：“別這么說(shuō)，”他捏著(zhù)拳頭，有乞求的神色，“你這么說(shuō)，我難受?！?/br>
“記著(zhù)了，”廖吉祥緩緩翻個(gè)身，冷漠地，把纖薄的背朝向他，“別和太監有瓜葛，千萬(wàn)別?！?/br>
心口像有一塊大石壓著(zhù)，謝一鷺費力地喘息，伸出手，很想扳著(zhù)那肩膀讓他回一回頭，卻到底沒(méi)有膽量。

14

謝一鷺濕嗒嗒回城，走在路上，旁人都繞著(zhù)他，他不在意，心里想的全是廖吉祥的話(huà)，想他在自己面前的那份卑微，一晃眼，人群里好像看見(jiàn)一個(gè)熟悉的物件，一根鐵鏈子，鏈條粗大，長(cháng)長(cháng)垂下來(lái)，滯重地搖。

順著(zhù)鏈條往上看，執鏈子的并不是蓬頭垢面的老乞丐，而是個(gè)穿曵撒的少年，是阿留，背著(zhù)長(cháng)刀。

謝一鷺呆站在那兒，電光石火的，他當即明白了，那對老乞丐大抵已經(jīng)是這孩子的刀下鬼，是了，廖吉祥怎么可能容忍他們下流的侮辱，他審時(shí)度勢的克制不過(guò)是痛下殺手的前奏罷了，這又不是他第一次……

謝一鷺摸上自己的脖子，那條淺疤還沒(méi)有彌平，不經(jīng)意的，他打了個(gè)哆嗦，織造局的廖吉祥，柳滿(mǎn)坡的廖養春，著(zhù)實(shí)沒(méi)法把這兩個(gè)人捏合到一起，像是一黑一白兩丸水銀，你溶不得我，我溶不得你。

阿留并沒(méi)看見(jiàn)他，他被阮鈿搭著(zhù)肩，順著(zhù)高井大街往乾道橋走。

“督公就是偏心你們這些小的，”阮鈿的背挺得很直，是那種一動(dòng)不敢動(dòng)的直，“你連個(gè)謝一鷺都殺不了，督公卻不罰你！”

阿留大眼睛眨了眨，面無(wú)表情看他一眼，阮鈿挺得累了，脊梁稍松一松，背上的鞭傷就和衣料蹭在一起，疼得他叫喚：“督公就能對我狠心！”

誰(shuí)讓你榨老百姓的份子錢(qián)。阿留一手搖著(zhù)鐵鏈子，他的戰利品，一手朝阮鈿比劃，阮鈿厭煩地把他的手揮開(kāi)：“得得得，”他唧唧歪歪，“怎么著(zhù)，我弄幾個(gè)錢(qián)花還不行了，老子就是個(gè)死公公，還指著(zhù)我去干什么豐功偉績(jì)？”

阿留不愛(ài)跟他辯，專(zhuān)心玩他的鏈子，剛到手的，新鮮勁兒還沒(méi)過(guò)，甩一甩就颯颯帶風(fēng)，這時(shí)前邊忽然熱鬧起來(lái)，像是有人爭吵，阮鈿松開(kāi)他先去看，阿留一抖手，把鏈子纏到腕子上，也跟過(guò)去。

乾道橋是個(gè)熱鬧的所在，妓女、嫖客、做小買(mǎi)賣(mài)的，人頭攢動(dòng)也算個(gè)要沖了，于是總有這樣那樣的新鮮事出在這里，這回是一對小火者，帶著(zhù)兵，攔住過(guò)路的嫖客要銀子。

南京人好講理，老老少少擠作一團，嘰嘰喳喳要討個(gè)說(shuō)法：“一人五兩銀子，不是小數目了，包個(gè)揚州姐才多少錢(qián)！”

“嫌多？”領(lǐng)頭的小火者細皮嫩rou的，說(shuō)話(huà)也小聲小氣，“我們戚公公是天子欽差，到你們南京來(lái)是多大的面子，別說(shuō)五兩，”他哼哼一笑，“就是五十兩，剖你的肚、掏你的腸也得給我交出來(lái)！”

眾人嘩然，幾個(gè)膽大的要往前上，被當兵的不由分說(shuō)摁倒在地。

“瞧瞧，”阮鈿朝阿留豎起大拇指，“人家京里來(lái)的，就是牛氣！”

人們開(kāi)始交錢(qián)了，錢(qián)交了就沒(méi)錢(qián)去嫖，一個(gè)個(gè)灰頭土臉往回走，這時(shí)人群兒堆里不知道誰(shuí)唱了一嗓子：“青霄有路，黃金無(wú)數，勸君萬(wàn)事從寬恕，富貴不依公道取，兒，也受苦，孫，也受苦！”

太監哪來(lái)的兒孫，別說(shuō)戚畹那兩個(gè)火者，就是阮鈿聽(tīng)