是他孝敬，五百兩已是盡了心意了。

“維那，”金棠敬稱(chēng)那管事和尚，“請屠大人去我常用的禪堂，找幾個(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的好孩子陪著(zhù)，吃杯熱茶?！?/br>
他這是好話(huà)，話(huà)里卻不是好意，屠鑰的臉青一陣白一陣，一咬牙，拂袖便走，這時(shí)候香客里貿然有人嚷出一句：“那盤(pán)上托的不是銀子，是老百姓的矮梨樹(shù)！”

屠鑰陡地站住，在場(chǎng)的人和他一樣，都瞠目結舌，屠鑰轉身去看，眾人側目盯著(zhù)一個(gè)青年，高個(gè)子，斯文面孔，是北京來(lái)的謝一鷺。

謝一鷺神色坦然，旁邊的屈鳳卻嚇壞了，甚至不敢伸手拉一拉他，石階頂上，阮鈿大張著(zhù)嘴，緩緩站起來(lái)，正要放幾句狠話(huà)，門(mén)里傳出一把纖細得近乎縹緲的聲音，冷冷說(shuō)道：“開(kāi)門(mén)?！?/br>
誦經(jīng)聲停了，朱紅的柳葉格殿門(mén)單開(kāi)一扇，陽(yáng)光投進(jìn)晦暗的大雄寶殿，照亮了佛前一塊方寸之地，那里附身跪著(zhù)一個(gè)人，窄袖白袍，扭頭看著(zhù)殿外，頭上是熠熠的金燈香火，和釋迦牟尼佛不動(dòng)不破的慈悲容顏。

謝一鷺瞬間啞然，這人有一股氣韻，和石階上那隊氣勢洶洶的凈軍無(wú)關(guān)，和銅盤(pán)里那堆高高搭起的銀子也無(wú)關(guān)，不是位高權重的霸氣，而是沉淀到骨子里的從容。

這是廖吉祥嗎？謝一鷺詫異，和鄭銑太不一樣，鄭銑渾身透著(zhù)奢靡煊赫的人間煙火，他卻冷冷清清，若不是鬼，便是仙了。

一個(gè)大個(gè)子彎腰去托廖吉祥的手，謝一鷺認得，是亦失哈，他小心翼翼把姓廖的從蒲團上挽起來(lái)，這位大珰是真的瘦削，那挺拔蘊藉的樣子本該是一竿竹、一支槍的，可稍一邁步，便叫人失望了——他走起路來(lái)一腳深一腳淺，是個(gè)跛子。

“督公！”所有穿白的宦官都跪倒，跪得很低很齊，訓練有素的步調不是織造太監該有的，比鎮守軍有過(guò)之而無(wú)不及。

廖吉祥瘸的是左腿，像是膝蓋壞了，受不得力，亦失哈緊緊護著(zhù)，仿佛護著(zhù)一位嬌小姐，謝一鷺驚訝于他的身量，那一捻細腰，似乎一只手就能握住，一只手也能折斷，他戴麒麟補子，窄小的臉孔雪片似地白，五官極淺淡。

人沒(méi)到跟前，謝一鷺已經(jīng)聞到一縷似有若無(wú)的檀香，春風(fēng)挾著(zhù)，又摻了草葉味，仔細辨認的話(huà)，還有甜甜的牛乳氣息。

亦失哈緊著(zhù)步子把人攙下來(lái)，因為站在階上，廖吉祥居高臨下，那眼是玲瓏眼，薄薄的雙眼皮，嘴唇是菩薩像上常見(jiàn)的，談不上美，但著(zhù)實(shí)豐潤，他沉靜地把謝一鷺瞧著(zhù)，問(wèn)：“什么名字？”

謝一鷺從沒(méi)這么近地和權貴對視，不禁看得出神。

“問(wèn)你叫什么?！币嗍Ч叽?，謝一鷺兩頰一紅，磕磕絆絆報上姓名，廖吉祥寡淡的臉上沒(méi)有表情，金棠、阮鈿、張彩、阿留，都一眨不眨地盯著(zhù)他，等著(zhù)他吩咐。

“阮鈿，”最終，廖吉祥一偏頭，點(diǎn)中了這個(gè)安南人，“記住了嗎？”

阮鈿的表情怎么形容呢，像是在外頭斗慣了的惡犬到主人面前露出肚皮，撒著(zhù)歡地搖尾巴：“記住了！”

廖吉祥咳了咳，扣住亦失哈的手，阿留一眼看見(jiàn)，立即下去替他開(kāi)路，老百姓躲瘟神似地把路讓出來(lái)，亦失哈在石階上蹲下，托一片羽毛那樣把廖吉祥馱到了背上。

織造局的人分批退去，過(guò)小山門(mén)的香客們嘰嘰喳喳議論，一片謾罵聲里，謝一鷺聽(tīng)屈鳳說(shuō)：“這兩天你別出門(mén)了?！?/br>
“不至于吧，”他強自笑笑，有意表現得灑脫，“大不了把我再貶到遼東去?！?/br>
屈鳳拽了他一把，一雙漂亮的桃花眼惱怒地瞪著(zhù)，“他叫的是阮鈿！”

謝一鷺不解，屈鳳先是沉默，而后一聲嘆息，“他若叫的是金棠，你還有命……”

謝一鷺懂了，再不懂就是迂了，他安靜一陣，然后說(shuō)：“來(lái)吧，我等著(zhù)?！?/br>
這話(huà)屈鳳沒(méi)接。

從折缽禪寺回城，謝一鷺和屈鳳分手，急急去了靈福寺，對著(zhù)石燈探了又探，仍是一無(wú)所獲。那個(gè)人不愿見(jiàn)他，他空抬著(zhù)兩手，在新長(cháng)的小草叢里頹然坐下，落寞，也許還有那么一絲埋怨，他把頭沉沉折在胸口。

帶著(zhù)一屁股泥回家，他一頭扎進(jìn)書(shū)房鋪紙研墨，挽著(zhù)袖子幾次要落筆，都生生停住，倏地，一滴淚打在紙頭，他使勁揩了一把，匆匆寫(xiě)下：

生死榮辱，旦夕之間，

魂牽夢(mèng)縈，唯此一念。

7

第二天夜里，謝一鷺就收到回信了，是一篇語(yǔ)焉不詳的小楷，分三列，第一列寫(xiě)著(zhù)“舍利子、霸陵橋”，第二列寫(xiě)著(zhù)“誤佳期”，第三列寫(xiě)著(zhù)“消梨花、落梅風(fēng)”。

他擰著(zhù)眉頭琢磨了半天，到底琢磨不透，天亮上衙門(mén)時(shí)便把信揣著(zhù)，點(diǎn)過(guò)卯，到屈鳳屋里去，扭扭捏捏地磨蹭。

屈鳳正在忙年初點(diǎn)員的事，幾次抬頭看他，他都不出聲，屈鳳讓他擾得心煩，干脆叫謄抄書(shū)吏下去，板著(zhù)臉問(wèn)：“什么事？”

謝一鷺的神情有些羞，到門(mén)口把鎖栓緊了又緊，慢吞吞從懷里掏出那張紙：“我有個(gè)東西……你幫我參一參?！?/br>
“什么東……”屈鳳開(kāi)始還有些認真的樣子，過(guò)來(lái)打眼一看，“噗”地笑開(kāi)了，謝一鷺怕外頭聽(tīng)見(jiàn)，忙抓著(zhù)他要捂嘴，屈鳳識趣地自己捂上，挑著(zhù)戴白玉環(huán)的小指：“你不是說(shuō)沒(méi)相好的么？”

“不……不是相好！”謝一鷺急了，“就、就是個(gè)書(shū)友！”

“書(shū)友？”屈鳳貼近了，那股濃郁的安息香又撲過(guò)來(lái)，“這種事你騙我……”他輕拍謝一鷺的胸口，“騙得過(guò)么！”

謝一鷺著(zhù)急，說(shuō)了實(shí)話(huà)：“我連他是男是女都不知道！”

“明天你就知道了，”屈鳳別有一番意味地看著(zhù)他，拿曖昧的眼神往那信上瞟，“這是約你見(jiàn)呢?！?/br>
謝一鷺臉蛋發(fā)紅，有種怯怯的興奮：“是嗎，”他湊得極近，顯得很急切，“怎么說(shuō)的？”

屈鳳含笑端詳他那副憨態(tài)，指著(zhù)“舍利子”三個(gè)字：“這是十，取‘舍’的諧音，”他把指頭往后移，落到“霸陵橋”上，謝一鷺依著(zhù)他的法子猜，“是……八？”

“對，十八，”屈鳳說(shuō)，“十八日，就是明天?！?/br>
謝一鷺捏信的手汗濕了：“那……‘誤佳期’呢？‘五’在這兒當什么講？”

“這一列是時(shí)辰，子丑寅卯，第五是辰時(shí)，”屈鳳往下讀，“‘消梨花’是‘小’，‘落梅風(fēng)’是‘老’，小老……”他稍一思忖，“小老泉，在城西柳滿(mǎn)坡南三里半?！?/br>
謝一鷺綻出笑容，是那種特別明亮的笑，屈鳳看見(jiàn)了，不想讓他去：“這……是妓女常用的隱語(yǔ)?！?/br>
謝一鷺的臉明顯僵了一下，扯動(dòng)嘴角：“有空閑和我傳書(shū)的，想必也是不大如意?！?/br>
“這么漂亮的字，”屈鳳實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“不會(huì )是一般姑娘?！?/br>
下了衙，謝一鷺回家，路上拐去夫子廟，小攤上已經(jīng)有賣(mài)風(fēng)箏的了，對面秦淮河上一片紅燭燈火，絲竹管弦和男女的嬉戲聲不絕于耳，謝一鷺站在岸這邊，河上越是喧囂，他越覺(jué)得寂寞，一個(gè)人踢著(zhù)石子，沿著(zhù)河堤往安靜處走。

河兩