軍子魚(yú)、臨江的黃雀、江陰的河豚、簡(jiǎn)寂觀(guān)的苦筍，樣樣算得上天下第一。

到南京十多天了，天天晚上就是吃，除了吃還有玩，玩妓女，玩小唱，這仿佛是南京兵部的全部生活，他放眼看這班同僚，像在看戲臺上的一出滑稽劇。

“想什么呢，”旁邊屈鳳用手肘頂他，“鵝不錯，吃呀?！?/br>
謝一鷺提起筷子，銀筷，扣象牙帽：“好大的手筆，”他驚嘆，屈鳳聽(tīng)見(jiàn)了，把杯中酒一飲而盡，亮給他看，“還有戧金杯?！?/br>
今天晚上是鄭銑的宴，所以排場(chǎng)這樣大，可開(kāi)宴一個(gè)多時(shí)辰了，鄭銑也沒(méi)露面，不光他沒(méi)到，兵部尚書(shū)也沒(méi)到，謝一鷺嘀咕：“部堂大人也遲了?！?/br>
屈鳳頭都不抬：“今晚沒(méi)他，”說(shuō)著(zhù)，他整個(gè)人挨近來(lái)，別著(zhù)臉貼住謝一鷺的脖子，“壓根沒(méi)請他?！?/br>
又是那股安息香，謝一鷺往后讓?zhuān)骸霸趺凑f(shuō)？”

“你好好瞧，這里少的不只他一個(gè)?！?/br>
經(jīng)屈鳳這樣說(shuō)，謝一鷺才仔細算了一下人頭，確實(shí)，劉侍郎、何主事、葉郎中，是有那么幾個(gè)人沒(méi)來(lái)：“不會(huì )是……”

“正是，”屈鳳貼得他更緊，聲音更輕，“要是我，也只請自己人?！?/br>
謝一鷺頓時(shí)緊張了：“那我們？”

屈鳳在下頭握住他的手，安撫地拍了拍：“我們還有得選，是做閹黨，還是不做?！?/br>
謝一鷺覺(jué)得這席面他一刻也呆不下去了，屈鳳知道他的心思，很灑脫地朝他笑笑：“所以我說(shuō)快吃，往后就沒(méi)這口福了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，滿(mǎn)桌的人“唰啦”一下站起來(lái)，謝一鷺和屈鳳以為是鄭銑到了，跟著(zhù)起來(lái)躬身，結果進(jìn)來(lái)的卻不是太監，而是個(gè)三十出頭的高個(gè)子，唇上生一撇利落的短髭，穿佛頭青妝花過(guò)肩改機飛魚(yú)服，戴武官幞頭，一位錦衣衛千戶(hù)。

“屠大人！”眾人拱手。

姓屠的隨便點(diǎn)個(gè)頭，都沒(méi)入座，一邊捋袖子一邊問(wèn)：“督公到了嗎？”

聽(tīng)答說(shuō)沒(méi)有，他步都不停，徑直穿過(guò)席面進(jìn)偏廳，到里頭等著(zhù)去了。

眾人重新落座，謝一鷺皺眉：“這人什么來(lái)頭？”

“屠鑰，鄭銑的死黨，”屈鳳剛提起筷子，就聽(tīng)外頭腳步聲亂糟糟地響，他嘆一口氣，把筷子放下，“正主到了?！?/br>
鄭銑該是個(gè)臃腫肥胖的老頭子的，可當他被十來(lái)個(gè)小宦官簇擁著(zhù)，端著(zhù)玉帶、邁著(zhù)官步施施然走入視野的時(shí)候，謝一鷺啞然了，那張臉難用尋常言辭說(shuō)清，若非要形容的話(huà)，便只有“艷如桃李”四個(gè)字。

他穿一件荔枝紅閃色獅子通背，戴斗牛補子，雪白的手指尖將將露在袖口，滿(mǎn)屋的兵部官員，甭管是三品五品，全肅然站著(zhù)，等小宦官給他掀起后襟，看他歪著(zhù)身子坐下，懶懶說(shuō)一句：“咱家來(lái)遲了?！?/br>
謝一鷺手心里似乎出了汗，拳頭攥不緊，一不留神就想到韋莊的那首詞：暗想玉容何所似？一枝春雪凍梅花，滿(mǎn)身香霧簇朝霞。

鄭銑把他那比荔枝色還艷的嘴唇抿了抿，很突然地扯開(kāi)一個(gè)笑，他話(huà)音極輕，是大人物特有的那種輕，叫人不得不細聽(tīng)：“今兒高興，咱家敬大伙一杯?！?/br>
立刻有小宦官遞杯滿(mǎn)酒，他一抬手接過(guò)來(lái)，仰脖干了，兩排站得筆直的大臣隨即把自己的酒端起來(lái)，扯開(kāi)嗓門(mén)比著(zhù)喊：“謝督公賜酒！”

“好，你們很好，”鄭銑滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“都吃吧?！?/br>
他也就二十七八歲？謝一鷺猜測，說(shuō)話(huà)做派卻完全是塊老姜。鄭銑放下杯一抬頭，正看見(jiàn)這北京貶來(lái)的六品小官傻傻盯著(zhù)自己，他微正過(guò)身，老氣橫秋地問(wèn)：“謝探花，南京的菜還吃得慣？”

所有目光齊刷刷攏過(guò)來(lái)，謝一鷺一驚，他是甲申榜探花，全兵部都知道，可沒(méi)人提這個(gè)茬，因為他們與他有云泥之別：“還慣，”他忙站起來(lái)，一鞠躬，“謝督公掛懷?！?/br>
“好了，”說(shuō)著(zhù)，鄭銑起身，也沒(méi)別的話(huà)，遞手讓小宦官扶著(zhù)，慢悠悠往偏廳走：“吃你們的吧?！?/br>
他這是找屠鑰去了，謝一鷺緩緩坐下，剛坐定，屈鳳就說(shuō)：“別被鎮住了，他翻來(lái)覆去就那兩句，空心楠木，肚子里沒(méi)東西?！?/br>
“他什么來(lái)歷？”謝一鷺把手在汗巾上揩凈。

“一直在宮里頭，頭兩年到廣西監礦，應該是沒(méi)少撈，”屈鳳譏諷，“要么哪來(lái)的銀子買(mǎi)這個(gè)鎮守太監?！?/br>
謝一鷺口干，探身倒杯茶的功夫看見(jiàn)了過(guò)小拙，他穿一件素襖，下身一條繡金畫(huà)裙，腰上掐著(zhù)幾十個(gè)細褶，稍一走動(dòng)就款擺如水紋，他該是和鄭銑一道來(lái)的，之前竟沒(méi)發(fā)覺(jué)，也是應了那句老話(huà)，牡丹開(kāi)著(zhù)，誰(shuí)還瞧得見(jiàn)海棠呢。

過(guò)小拙嬌嬌笑著(zhù)，在幾個(gè)相熟的大人之間周旋，生氣盎然的，也頗好看，謝一鷺低頭抿一口茶，還沒(méi)咽下，背后就有人叫，他回頭看，是個(gè)童稚的小宦官，很恭敬地屈著(zhù)身：“督公請?！?/br>
謝一鷺完全是無(wú)心，朝屈鳳投了個(gè)眼神：“請我一個(gè)？”

小宦官很機靈，又曉得事體，冷冷往屈鳳身上一瞟：“謝大人從北京來(lái)，督公想和您敘敘鄉情?！?/br>
謝一鷺這就沒(méi)什么好說(shuō)的了，跟著(zhù)他過(guò)去，小廳不大，光線(xiàn)極暗，桌上燃一根蠟，鄭銑在官帽椅里斜坐著(zhù)，不大講究地支著(zhù)肩膀，屠鑰站著(zhù)，彎下腰貼著(zhù)他的臉，像是在說(shuō)悄悄話(huà)，突然間鄭銑推了他一把，哈哈大笑。

屠鑰把他逗樂(lè )了，自己也很開(kāi)懷似的，一抬眼看見(jiàn)謝一鷺，臉色冷下來(lái)，背轉過(guò)身，到桌子那邊擺弄鎮紙去了。鄭銑笑得顫巍巍的，朝謝一鷺揚了揚手：“春鋤啊，來(lái)?！?/br>
謝一鷺字春鋤，被這么親熱地叫，他有些不自在：“下官不敢?！?/br>
一瞬間，鄭銑變了樣子，笑意收起來(lái)，也不說(shuō)話(huà)了，就那么干巴巴坐著(zhù)，像是動(dòng)了氣，謝一鷺熬不住，只得趨步過(guò)去。

鄭銑并沒(méi)叫他坐，而是拿手指輕點(diǎn)著(zhù)桌角：“家眷過(guò)來(lái)了嗎？”

“父母早逝，糟糠留在北京了?！?/br>
鄭銑菖蒲般的長(cháng)睫毛倦怠地扇了扇：“妾可以帶過(guò)來(lái)嘛?！?/br>
謝一鷺用余光瞄屠鑰：“下官沒(méi)有妾?！?/br>
鄭銑似乎很意外，甚至扭頭看了看他，正要說(shuō)什么，一個(gè)小宦官抱著(zhù)兩軸書(shū)畫(huà)，進(jìn)來(lái)稟報說(shuō)：“鄧炯送米芾潑墨山水兩幅?！?/br>
鄭銑“嗯”了一聲，看都不看，接著(zhù)問(wèn)謝一鷺：“喜歡姣童？”

像是被人在臉上猛摑了一掌，謝一鷺覺(jué)得受辱，卻不能發(fā)作：“下官愚鈍，只會(huì )讀書(shū)，不會(huì )作樂(lè )?！?/br>
鄭銑倏地挑高一側眉毛，顯然是不高興了，可即使這副不悅的樣子，也艷麗極了，謝一鷺貪看了兩眼，再不抬頭了。

少時(shí)又有小宦官進(jìn)來(lái)，抱著(zhù)兩只腳上顫線(xiàn)的紅嘴鴿：“王子仁送黑尾翠羽珊瑚嘴兒‘決云兒’一對?！?/br>
鄭銑的眼神當即隨著(zhù)鴿子去了：“快，掌燈，”他從官帽椅上起來(lái)，雀躍得像個(gè)孩童，吩咐左右，“把這姓王的記下來(lái)?！?/br>
果然是個(gè)太監，謝一鷺想，喜歡鴿子，喜歡排場(chǎng)，可能還喜歡走馬斗雞。那邊鄭銑和屠鑰你一言我一語(yǔ)地品鴿，這邊他呆站著(zhù)默默地等，不