驚。大人語(yǔ)調不善，隱隱有些不悅的意味?？墒且偣苡X(jué)得莫名其妙，平白無(wú)故的，為什么呢？眼風(fēng)掃過(guò)跪在地上的阿九，心頭登時(shí)詫異——難道是因為這個(gè)丫頭？

姚總管面上驚疑，遲疑了半晌方躬身揖手道：“回大人，阿九是余氏手底下的人……她是府上的三等丫鬟，照例也該做這些雜活的?！?/br>
他聞言薄唇微抿，略沉吟，徐徐吐出一句意味不明的話(huà)來(lái)：“她得在我身邊伺候?！?/br>
姚束何等乖覺(jué)，甚至不消多忖便反應過(guò)來(lái)，連聲道：“是是，奴才明白了，一定交代下去?！?/br>
謝景臣面上仍舊沒(méi)有一絲表情，只輕嗯了聲便頭也不回地走了，經(jīng)過(guò)阿九身旁時(shí)卻目不斜視地撂下一句話(huà)來(lái)，淡淡道，“將身上都洗干凈了，到我房里來(lái)?！?/br>
聲音不大不小，卻足以令在場(chǎng)的每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。

姚束看阿九的目光變得微妙，連帶著(zhù)金玉也很震驚地望向阿九，壓低了聲音訥訥道：“大人要你去他房里呢！”

還要將身上洗干凈了，真是令人浮想聯(lián)翩。

然而，金玉浮想聯(lián)翩的對象仍舊沒(méi)太大的反應，只是很正經(jīng)地頷首，話(huà)說(shuō)出口，頗有幾分義正言辭的意味：“因為大人有好潔之癖?！?/br>
風(fēng)塵仆仆從紫禁城里趕回來(lái)，除了使喚她，還能有什么好事不成么！

☆、難將息

大人發(fā)了話(huà)，阿九也不敢怠慢，同金玉交代了幾句便拎著(zhù)掃帚回屋，半道上將好撞見(jiàn)從浣衣房那頭出來(lái)的紅鶯同楊柳，兩人瞧見(jiàn)她，頗陰陽(yáng)怪氣地嘖了聲，“不是讓你和金玉掃地去了么，怎么，趁著(zhù)沒(méi)有人盯著(zhù)想偷懶？”

謝景臣在等，阿九自然沒(méi)有閑工夫同這兩個(gè)女人閑扯，是以她眼皮都沒(méi)抬一下，步子微轉想繞過(guò)兩人。

孰料紅鶯一側身，擋住了去路，“問(wèn)你話(huà)呢，聾了么？”

阿九只得停下來(lái)，仍舊不看她，垂著(zhù)眼簾冷聲道，“大人還等著(zhù)我去伺候，若是他怪罪下來(lái)，恐怕你擔待不起?！?/br>
聽(tīng)她口里提謝景臣，兩個(gè)女人的臉上不約而同地劃過(guò)一絲詫異，紅鶯側目看了看楊柳，眼神上一番來(lái)往，也不敢再攔她，忿忿不平地甩了甩袖子讓到一邊。

阿九無(wú)視那四道帶著(zhù)敵意的目光，直直朝前走，經(jīng)過(guò)紅鶯時(shí)微微一頓，目不斜視道：“有些人不是你能輕易招惹的?！?/br>
紅鶯登時(shí)氣急，這是威脅她么？也不看看自己算什么東西，在她面前耀武揚威起來(lái)了？她蹙了眉頭惡狠狠剜一眼阿九，“怎么，你唬我么？”

“我只是好心提醒你?！?/br>
輕描淡寫(xiě)的幾個(gè)字眼，阿九說(shuō)這句話(huà)時(shí)語(yǔ)調平靜，并沒(méi)有絲毫的裝腔作勢。有時(shí)覺(jué)得這女人真可笑，活脫脫的跳梁小丑，平日里在三等丫鬟堆里作威作福慣了，便不知道天多高地多厚。她挑起半邊嘴角，伸手將一旁的女人推開(kāi)，看也不看兩人，徑自提步去了。

紅鶯被那股力道推得一個(gè)踉蹌，險險扶住楊柳站穩，看向那道略顯孱弱的背影，目光能?chē)姵龌饋?lái)，只覺(jué)怒不可遏：“真是天大的笑話(huà)，一個(gè)剛入府不久的黃毛丫頭，仗著(zhù)能伺候大人便以為能飛上枝頭不成？”

楊柳卻很是狐疑，皺著(zhù)眉頭道：“不過(guò)也真夠奇怪，平白無(wú)故的，大人怎么偏偏要這丫頭服侍？”

“那又如何？”紅鶯卻滿(mǎn)臉不屑，切齒道，“一個(gè)做雜活的丫頭，難道還能平步青云?！?/br>
涼國之內誰(shuí)人不知謝相陰狠歹毒。大人一貫是喜怒無(wú)處，言談日易，今天能賞識你，明天照樣能讓你粉身碎骨死無(wú)葬身之地。在他身邊伺候，說(shuō)來(lái)也沒(méi)什么值得人羨慕的，將腦袋系在褲腰帶上的差事，生死都沒(méi)個(gè)準頭，是好是壞，誰(shuí)說(shuō)的清呢！

相府中設有專(zhuān)供下人沐浴的混堂，男女各一間，不太大，在柴房的右手方，同阿九的屋子離得很近。

她將掃帚同簸箕歸置到一處，又從柜子里翻出了干凈的換洗衣裳，復匆匆往混堂趕。洗完看一眼天色，日頭已經(jīng)當空，不由暗罵一聲糟糕，提了裙擺便往北主院趕，小跑間足下生風(fēng)。

忽地，一陣莫名的寒意從足底竄起，在頃刻間席卷過(guò)全身。阿九身形一頓，仿佛是壓抑不住一般，口里溢出一聲痛苦的呻｜吟，勉強在廊橋上坐下來(lái)，雙臂不自覺(jué)地收攏將自己抱緊。

冷，前所未有的冷，寒冷噬骨。

阿九渾身瑟縮著(zhù)抱成一團，面色在剎那間變得無(wú)比慘淡，上下牙齒在打顫，磕磕碰碰地發(fā)出聲響，她皺眉，狠狠咬緊牙關(guān)。

不知為什么，她能極其清晰地感覺(jué)得到，那陣寒意是自蠱蟲(chóng)而來(lái)，那只寄存于她血rou中的金蝎。

這樣的寒冷，仿佛全身都浸泡在冰雪中，這滋味難以言表，簡(jiǎn)直苦不堪言。阿九的嘴唇都凍得發(fā)烏，竭力忍耐著(zhù)這幾乎要讓她暈厥的寒冷，不知過(guò)了多久，就在她神識開(kāi)始模糊的前一刻，那股寒意終于漸漸淡退了下去。

全身的力氣幾乎都被人抽走，她幾近虛脫，卻也不敢休息，咬咬牙，撐著(zhù)廊柱站起身，繼續往北主院走。

乍暖還寒時(shí)候，早先還見(jiàn)太陽(yáng)明晃晃地掛在頭頂，人穿過(guò)荷風(fēng)四面亭時(shí)抬頭望，幾絲烏云從另一頭飄過(guò)來(lái)，遮住了金烏，擋住了日光，天已經(jīng)陰下去了。

耽擱了太長(cháng)時(shí)辰，她顧不上其它了，疾步入玉蘭門(mén)，門(mén)口守著(zhù)的錦衣衛這回沒(méi)有攔她，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)只是側目看了一眼，任其一路暢通無(wú)阻地上臺階，輕叩菱花木門(mén)。

“砰砰砰--”

三道聲響，不大不小，卻聽(tīng)得阿九有些不安。自己讓里頭那位等了這么久，她倒是不介意他會(huì )不會(huì )動(dòng)怒，她怕的是被怒火波及，那恐怕就不太妙了。

她略靠近了一些，側耳去聽(tīng)房里的響動(dòng)，等了半晌也不見(jiàn)回音。她微微蹙眉，正遲疑著(zhù)要不要再敲一回門(mén)，里頭終于傳出一個(gè)清漠的嗓音，聲線(xiàn)平緩，聽(tīng)不出喜怒，仿佛沾染著(zhù)深秋的寒意，“誰(shuí)？”

阿九因隔著(zhù)門(mén)板答：“大人，是奴婢?！?/br>
里頭的人略沉默，道，“進(jìn)來(lái)?！?/br>
阿九應個(gè)是，吸了口氣斂斂神，推門(mén)走進(jìn)去。她洗了發(fā)，來(lái)不及擦干便隨意拿根簪子挽起來(lái)，一路火急火燎往這方趕，此時(shí)一陣涼風(fēng)從北方吹過(guò)來(lái)，居然冷得她一個(gè)哆嗦，鼻子一癢打出個(gè)噴嚏來(lái)。

阿九有些懊惱，自己今日是怎么了，竟接二連三地出錯。發(fā)力地握緊雙手，尖銳的指尖陷入掌心，蔓上絲絲痛楚。再抬眼看房中的人，謝景臣已經(jīng)換下了公服，只著(zhù)一襲秋色的寢衣，端坐在寶椅上，背對著(zhù)她，教人看不見(jiàn)他面上的神色，似乎對她的冒失沒(méi)有什么反應。

她略緩一口氣，旋身合上房門(mén)，上前朝他規規矩矩地行個(gè)禮：“大人?！?/br>
聞言，謝景臣將手中的書(shū)卷緩緩合上，眼簾微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：