見(jiàn)過(guò)吳夫人的，會(huì )對她的女兒抱有很多幻想，可再見(jiàn)過(guò)吳芳菲和吳老爺之后，眾人便覺(jué)得大概是女兒肖父，兩人在長(cháng)相上的缺陷簡(jiǎn)直是如出一轍?？v然有人想為了名利忍一忍，鼓起勇氣上門(mén)求娶，可這樣的男子，十個(gè)當中有九個(gè)是孬貨，吳老爺怎可許嫁愛(ài)女？

而在這一刻出現的阿媛，便是吳芳菲日日幻想的自己能長(cháng)成母親的模樣。她心里像是打翻了一缸醋，酸得不僅牙疼眼睛也澀，只好低頭掩飾自己的失態(tài)。

坐在她對面的吳麟倒是眼前一亮，一下子就站了起來(lái)：“這便是我堂姨的女兒了？”

“正是，她姓秦名媛，你日后喚她meimei就好?！眳欠蛉诵χ?zhù)說(shuō)。

“秦meimei，小生這廂有禮了?！币?jiàn)到漂亮姑娘，吳麟頓時(shí)振奮，平時(shí)最討厭文人做派的他規規矩矩地給阿媛行了一禮，阿媛自然也回了一禮。

“連功名都沒(méi)有的家伙，竟然好意思自稱(chēng)小生?！眳抢蠣敽敛豢蜌獾乩艘话褍鹤拥暮笸?。

“爹……”吳麟詫異又懊惱。

“好了好了，秦姑娘舟車(chē)勞頓，快將她請下去休息吧?！眳抢蠣斠恍?，轉頭看吳夫人，“夫人可安排好了住處？”

“自然，早已安排妥當?！眳欠蛉它c(diǎn)頭，微微朝小綿抬了抬下巴，后者立刻上前道，“請秦小姐跟奴婢來(lái)?！?/br>
既是做戲便要做足做透。阿媛拎起新裙子，跪在吳家夫婦的面前，一邊磕頭一邊道：“身逢亂世，無(wú)處落腳，阿媛多謝小姨和小姨夫的收留，日后二位便是讓阿媛當牛做馬也使得?！?/br>
“這是做什么，快快請起?！眳抢蠣斅氏日玖似饋?lái)，他自己不方便去扶，便催促小綿，“愣著(zhù)做什么，趕緊把秦小姐扶起來(lái)！”

“秦小姐……”小綿立刻上前，扶起阿媛。

吳夫人心頭卻十分舒坦，有這樣知情識趣的女兒做盟友，不好過(guò)那個(gè)只會(huì )讀書(shū)的呆頭鵝數倍？吳夫人嘴角掠過(guò)一絲笑意，很快便收斂了起來(lái)，附和著(zhù)吳老爺的話(huà)說(shuō)道：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是應當的，哪有這么多臭規矩?！?/br>
阿媛掩面，似乎是感激不已。

“可憐的孩子……”吳夫人上前，攬了攬她的肩膀，招呼道，“小綿，快帶阿圓去瞧瞧她自己的院子，我看下人們收拾得十分敞亮，不輸芳菲的院子呢?！?/br>
這話(huà)，便是說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)著(zhù)有心了。吳芳菲神色一黯，心里愈加難受。

……

吳夫人藏著(zhù)一些秘密。這是和吳家人用完晚膳后，阿媛回到自己的房間后第一時(shí)間浮現在腦海的東西。

太奇怪了，整件事情都很古怪。吳夫人能在寺廟里一眼認出自己的孩子，吳老爺卻不能，這不是很讓人匪夷所思的一件事嗎？

昏暗的光線(xiàn)里，阿媛身著(zhù)舒適軟綿的褻衣，盤(pán)腿坐在紅木拔步床上，咬著(zhù)指甲想這些問(wèn)題。

“咚咚咚——”

“誰(shuí)？”阿媛一下子側頭。

“是我?！遍T(mén)外傳來(lái)了溫和的女聲。

阿媛翻身下床，快步走過(guò)去打開(kāi)房門(mén)：“夫人，怎么這么晚還沒(méi)有睡？”

門(mén)外站著(zhù)的正是吳夫人，她笑著(zhù)邁了進(jìn)來(lái)，掃視了一圈屋子，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“下人們果然很用心，知道你住得不錯我便放心了?！?/br>
阿媛關(guān)上門(mén)，一轉身，臉上帶上了幾分笑意：“我住得很好，夫人不必擔憂(yōu)?！?/br>
“這里并無(wú)其他人了，你還要堅持叫我夫人嗎？”吳夫人笑著(zhù)拉著(zhù)阿媛的手。吳夫人的手修長(cháng)軟綿，觸感細膩，阿媛的手因為常年做活起了不少的繭子，摸上去有些粗糙。

“夫人見(jiàn)諒，我還是有些不習慣……”阿媛愧疚地低頭。

“沒(méi)關(guān)系?！眳欠蛉颂?，撩起她的碎發(fā)壓在她的耳后，“來(lái)日方長(cháng)，娘可以等?！?/br>
娘……單單一個(gè)詞，一下子就撞到了阿媛的心坎兒上。

“今日讓你受委屈了，你怨娘嗎？”

阿媛?lián)u頭：“夫人這樣做一定是有自己苦衷的，阿媛愿意理解?！?/br>
“不愧是我兒，果然心胸開(kāi)闊、眼明心亮?！眳欠蛉撕敛涣邌莸目洫劦?。

阿媛淺淺一笑，這一笑，便與吳夫人更像了幾分。

“阿圓，你可知道我為何不將真相告知你父親嗎？”這邊，吳夫人很快便收了閑聊的姿態(tài)，認真的問(wèn)道。

“不知……”

“大約是十四年前，我帶你回蘭川老家探親，在燈會(huì )上你走丟了。當時(shí)衙門(mén)出動(dòng)了所有的捕快尋找，卻依舊無(wú)果?！眳欠蛉藨浧鹜?，似乎仍然不能釋?xiě)?，“我那時(shí)萬(wàn)念俱灰，只想一條白綾勒死自己才好。索性陳嬤嬤勸阻了我，她告訴我若是我死了，不止是你找不回來(lái)，便是吳麟也要受后娘的冷眼虐待?！?/br>
阿媛握緊了吳夫人的手，似乎是在安慰她。

“你一定好奇芳菲是怎么來(lái)的吧？”吳夫人轉頭看她，眼含淚光。

“她能替我承歡父母膝下，也好……”阿媛低下頭，言不由衷。

“你心里是怪我的，對不對？”吳夫人抬手，摸到了阿媛的臉蛋兒，“她頂替了你的名字，過(guò)著(zhù)你的人生，她成了吳家大小姐，你卻受盡了苦難……”說(shuō)到這里，吳夫人捂嘴，克制地哭聲從喉嚨里溢了出來(lái)，“我的女兒，是娘對不住你啊……”

阿媛抿著(zhù)嘴角，一絲落寞在她周身徘徊，眼角含淚，她不是不怨。

“可我當時(shí)沒(méi)辦法啊，我找不到你，故而不敢回揚州面對老爺……”吳夫人哭出聲，“滿(mǎn)城皆知，他愛(ài)女如命，若是得知我將你弄丟，定是要毫不留情地休了我的……”

小阿圓有多得吳老爺的喜愛(ài)，當時(shí)的吳夫人就有多害怕。不夸張的說(shuō)，若是沒(méi)有小阿圓，吳夫人真的可能被休棄。

“我放不下阿麟，也舍棄不了吳家……”吳夫人抱著(zhù)阿媛，淚水滑落，打濕了阿媛的肩頭，“所以，娘只有對不住你了……”

阿媛抬頭，對面香爐里的紫煙繚繚升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的簡(jiǎn)單……和殘酷。

自然，當時(shí)作了假，如今也要一假到底。她這個(gè)吳家的真小姐，永永遠遠只能待在“借住的客人”這個(gè)位置上了，再不能翻身。

“你放心，娘不會(huì )再委屈你，芳菲有的你都有！”吳夫人冰涼的手指落在阿媛的臉蛋兒上，她眼底里迸射出熱