大人那里聽(tīng)來(lái)的事情,聽(tīng)說(shuō)周知府同陳鄉侯商量好了,來(lái)年便將這種超級水稻推向整個(gè)臨州府,讓臨州變成國之糧倉。

曹老爺是在給兒子提醒兒，讓他和丈人商量看看，總不能干看著(zhù)臨州增產(chǎn)。

和他比起來(lái),房氏那封信就“真摯”多了。

她全然沒(méi)掩飾自己的氣憤，告訴曹耀祖就因為姓喬的會(huì )種地，皇上給他封侯不說(shuō)，在皇城根下賞了他侯府一座這也不說(shuō)，現在又要興土木，派人千里迢迢過(guò)來(lái)為他再建一府，說(shuō)地方由他選，格局由他定。

還有！喬越的母親和妻子也是誥命加身，還是超品，她倆如今是整個(gè)臨州身份最高的女人，比知府夫人還要高多了。

房氏心中憤慨，在給兒子的書(shū)信里問(wèn)：我兒苦讀十數載還不如個(gè)鄉里種地的？

又說(shuō)：自嫁進(jìn)喬家，你表妹從未登過(guò)咱曹府大門(mén)，從前見(jiàn)著(zhù)我親親熱熱喊姨母，如今飛黃騰達便翻臉不認人，當真市儈！

她還語(yǔ)重心長(cháng)對兒子說(shuō)：耀祖啊，娘現在受點(diǎn)委屈不打緊，日后能否揚眉吐氣就看你了。

……

這封信分量夠重，壓得曹耀祖險些喘不過(guò)氣來(lái)。他放下信紙，闔目靜坐了會(huì )兒，忽聞嘎吱一聲，感覺(jué)眼前多了些光亮，他睜開(kāi)眼就看見(jiàn)端著(zhù)湯盅進(jìn)門(mén)來(lái)的妻子。

是的，曹耀祖已經(jīng)成親了，同喬越前后腳，他娶了岑州知府游大人愛(ài)女，而后在岑州謀了個(gè)官職。

這門(mén)親事對曹家來(lái)說(shuō)很不風(fēng)光，因為兩親家官階差太多，門(mén)不當戶(hù)也不對。游知府是從四品，曹老爺呢？他正八品。

哪怕沒(méi)明文規定，一般來(lái)講，說(shuō)親的時(shí)候男方得稍稍高些，這樣才壓得住妻子，不至于陰氣過(guò)盛。曹耀祖本事太大，迷倒了游小姐不說(shuō)，也讓人家爹認可他的才能，抹開(kāi)臉面成全了這門(mén)親事。

聽(tīng)說(shuō)他們結了兩姓之好，別人當面恭喜，背后是說(shuō)了閑話(huà)的，都道曹耀祖是看中了岳家能給他的助力，為了乘東風(fēng)臉都不要。曹耀祖為了替自己正名聲費了不少力氣，又為了讓岳家心甘情愿替他開(kāi)道，更在妻子身上下了許多苦功。

從前的游小姐，現在的曹夫人對相公可以說(shuō)癡心一片，她覺(jué)得曹耀祖對她也是一樣的，然而并不。

看游氏端著(zhù)湯盅進(jìn)書(shū)房來(lái)，曹耀祖心中不豫。他站起身，接過(guò)盅子放在一旁，執起妻子白皙葇荑，溫聲道：“不是說(shuō)了不必做這些事？怎么不聽(tīng)？”

“相公辛苦，想讓你喝口湯歇會(huì )兒嘛?！?/br>
曹耀祖說(shuō)讀信而已，并不累人。

游氏便繞到書(shū)案前，拿起曹耀祖隨手擱下的信紙，低頭默讀起來(lái)。她讀得專(zhuān)心，沒(méi)注意到男人眼中一閃而逝的不耐煩。

近來(lái)曹耀祖感覺(jué)知府千金還不如表妹。

早先他說(shuō)過(guò)，不要往書(shū)房里送吃的，書(shū)房于學(xué)子是圣地不可隨意玷污，她總不聽(tīng)。還不止，不管你是真忙或者假忙，不管你在做什么，她要找人就要找人。她拿你的東西從來(lái)不需要過(guò)問(wèn)本人，書(shū)信這么私密也是說(shuō)看就看。這性子是游家慣出來(lái)的，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)叫嬌憨爽直，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是刁蠻任性。

曹耀祖想起前幾年在康平，表妹來(lái)府上小住，表妹那張嘴不客氣起來(lái)比誰(shuí)都傷人，可她卻不像游氏，至少她不會(huì )隨意去過(guò)問(wèn)或者打聽(tīng)別人的事情，不會(huì )悶不吭聲動(dòng)別人東西。

本來(lái)覺(jué)得自己才及冠沒(méi)幾年，不必心急，可他對游氏快忍耐不了，加上有喬越這個(gè)刺激，曹耀祖在盤(pán)算怎么加緊步伐，他不能總是居于丈人之下，得從岑州走出去，得想法子入京。

曹耀祖走神的功夫，游氏已看完房氏寫(xiě)給兒子的家信，她轉頭問(wèn)：“相公還有表妹？”

“已故的姨母育有一女，比你稍長(cháng)一些，嫁給陳鄉侯做了夫人?！?/br>
游氏想起來(lái)她好像聽(tīng)人提過(guò)，又問(wèn)：“表妹同咱們不親？”

曹耀祖想了想，應說(shuō)本來(lái)還成，前兩年有些誤會(huì )，后來(lái)便疏遠了。

游氏好奇心重，問(wèn)他是什么誤會(huì )？

曹耀祖覺(jué)得會(huì )有嫉妒他的人將當初遠上臨州府求親的事捅出來(lái)，與其等別人添油加醋不如自己來(lái)說(shuō)。

他用四平八穩的腔調將曹家干的齷齪事美化了說(shuō)給游氏。說(shuō)表妹年幼喪母，她家里也沒(méi)個(gè)長(cháng)輩教導，母親可憐她，接她過(guò)府小住，住了一段時(shí)間之后還生出把外甥女和兒子湊成一對讓她長(cháng)久留下的心思?！叭舨皇呛髞?lái)那出意外，這事沒(méi)準成了，可世事無(wú)常，傾慕表妹的鄉間農戶(hù)搖身一變成了侯爺，他跟著(zhù)去提了親，第二年表妹嫁作侯夫人，之后再沒(méi)同我們走動(dòng)過(guò)。我與表妹青青白白，無(wú)所謂她嫁誰(shuí)，母親每每想起此事總過(guò)不去，她心里難受?！?/br>
曹耀祖這個(gè)人就是有一種本事，能把假得不能更假的事用特別篤定的口氣講出來(lái)，讓你一聽(tīng)就信。

哪怕事后別人都告訴你事情不是這樣，你還是信他，覺(jué)得其他人就是嫉妒你們伉儷情深想從中使壞。

他自己串的這個(gè)說(shuō)法并不是完美的，存在漏洞，可游氏信了，她根本沒(méi)有要仔細推敲，只關(guān)心一點(diǎn)：曹耀祖對他表妹到底是個(gè)什么想法。

游氏問(wèn)了，曹耀祖說(shuō)表妹來(lái)府上小住一二月，他統共見(jiàn)過(guò)三四面，過(guò)府算一回，告辭算一回，中間被母親催著(zhù)幫忙送了兩回東西。

“當時(shí)我忙著(zhù)準備第二年的鄉試，哪有心思想男女之事？母親倒是問(wèn)過(guò)我，有沒(méi)有中意的女子，我應說(shuō)無(wú)，她又問(wèn)我愿不愿娶表妹過(guò)門(mén)，說(shuō)表妹喪母不好說(shuō)親，我那會(huì )兒不認識你，心中無(wú)屬意之人，便說(shuō)可。不過(guò)緣分天定，我與表妹終究無(wú)緣，我當時(shí)應了，喜事沒(méi)成?！?/br>
游氏心里又酸又甜，酸在相公差點(diǎn)就成別人的，甜在他坦蕩蕩的姿態(tài)，看得出來(lái)，他當真同那表妹沒(méi)丁點(diǎn)首尾。

游氏問(wèn)：“表妹姓甚？”

“姓郁?！?/br>
游氏又問(wèn)：“她模樣如何？”

“旁人說(shuō)好，在我看來(lái)遠不及卿卿?！?/br>
游氏高興了，撲在曹耀祖懷里說(shuō)：“母親待表妹這樣好，她卻喪了良心，總該有惡報?！?/br>
說(shuō)著(zhù)又有點(diǎn)擔心，她仰頭道：“曹郎你說(shuō)，母親會(huì )不會(huì )不喜歡我？”

“母親最疼我，但凡是我中意的，她便不會(huì )為難，你莫擔心?！?/br>
……

曹耀祖將妻子游氏哄得妥妥帖帖，跟著(zhù)修書(shū)一封給丈人，仔細分說(shuō)了臨州種稻的情況，將書(shū)信送出去之前，他問(wèn)妻子可有話(huà)要帶給岳母，游氏想了想，也寫(xiě)了封信，在信上提到讓耀祖慢慢從縣令往上爬是不是太磨人了？游氏讓她娘同她爹說(shuō)說(shuō)，看能不能提拔一下，給七品芝麻官做夫人也忒委屈。

娶媳婦也不能光看家世，腦子也很重要。

卻說(shuō)游氏明明是想幫她男人，未曾想這封信送出去反而拖了后腿。

她在信上說(shuō)以前是知府小姐如何，現在成了縣令夫