的比頭年還實(shí)在？挖起來(lái)一看品相好了許多，一稱(chēng)重我的娘誒！這是嚇唬誰(shuí)呢？

成功了，不僅馬鈴薯成功了，沉甸甸的麥穗也令陳鄉農戶(hù)喜笑顏開(kāi)，哪怕棒子距離收成還早，欽差大臣已經(jīng)等不及給皇上報喜。

奏折是五月末送出去的，快馬加鞭六月抵京，緊跟著(zhù)，朝廷的賞賜就下來(lái)了。被大家戲稱(chēng)為“喬馬鈴薯”的喬越現在已經(jīng)是陳鄉候。

封侯的圣旨一來(lái)，喬越就回想起當日周知府給他的承諾，知府大人過(guò)來(lái)送禮，被他催著(zhù)去郁家說(shuō)媒。

周知府回去之后狠狠抹了把臉，對夫人說(shuō)沒(méi)想到喬小侯爺還是個(gè)癡情種！

以前他是農戶(hù)，人家是府學(xué)先生之女，他傾慕人家在情在理?，F在身份倒過(guò)來(lái)了，他是超品侯爺高高在上，那郁姑娘不過(guò)是先生之女，他還這么珍重生怕有丁點(diǎn)怠慢招致郁子孝不滿(mǎn)，其心日月可鑒啊。

第二日知府夫人親自去了郁家姑太太府上。

聽(tīng)說(shuō)朝廷夸贊喬越功在江山社稷給他封了侯，郁家姑太太就感覺(jué)這門(mén)婚事可能不用再提了，喬郁兩家門(mén)不當戶(hù)也不對，恐怕攀不起親。但聽(tīng)知府夫人一席話(huà)，郁家姑太太哪怕從沒(méi)見(jiàn)過(guò)喬越，不知他是圓是扁，還是大為感動(dòng)。

從前他是地主的兒子，不僅出身鄉野，身子骨也比常人稍弱些，自覺(jué)出身寒微，不敢直接登門(mén)提親，下定決心說(shuō)要闖出點(diǎn)名堂八抬大轎風(fēng)光迎娶心上人。

算一算，從曹府初遇至今，將近兩載，他心意不改，非但如此在封侯之后也沒(méi)以權勢壓人強迫郁家應嫁，還想到請知府夫人幫忙說(shuō)合。

哪怕是鄉野出身，無(wú)甚才學(xué)，有這般上佳品性也堪為良配。

郁家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，說(shuō)陳鄉候對郁夏癡情一片，只等這邊點(diǎn)頭，立刻準備上門(mén)提親。

郁子孝好幾次探過(guò)女兒口風(fēng)，知她愿意，便給了生辰八字請人去合。八字合上以后喬家備厚禮，請媒人從康平出發(fā)上臨州提親。郁子孝許嫁，親事便定下了。

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早三個(gè)月，會(huì )試落榜的曹耀祖已經(jīng)返回康平家中，他回來(lái)是想同曹老爺談?wù)?，是繼續苦讀，等三年再考還是走門(mén)路謀個(gè)官身。本朝中舉便可為官，有門(mén)路的話(huà)能從縣令做起，只要做出實(shí)績(jì)升官不會(huì )慢。

曹耀祖參加過(guò)一回會(huì )試，見(jiàn)識到要榜上提名有多難，他年紀輕輕就中了舉，是少年英才，可他真沒(méi)把握多久能中進(jìn)士。

要是氣運好，再讀個(gè)三年六年的沒(méi)準就中了，要是氣運不好，回回差一點(diǎn)也有可能。

科舉閱卷本來(lái)就要看考官喜好，很多方面都能影響評分，很難講。

曹耀祖個(gè)人更愿意去當官，哪怕從芝麻小官當起，也比熬科舉有盼頭。他又提到在京城應考的時(shí)候結識了兩位兄臺，其中一位是岑州知府的侄兒，姓游，兩人一見(jiàn)如故，兄弟相稱(chēng)。

曹耀祖的意思是，他想去走這位游兄的門(mén)路上岑州謀個(gè)缺。房氏很不舍得，曹老爺斟酌過(guò)后倒是應了，熬科舉要賭運氣，不如省下這勁兒到地方上去揮灑才干，以耀祖的能耐，不用幾年定能升官。

想想看，就算中了進(jìn)士不也是從芝麻小官做起，能走門(mén)路，為何不走？

本來(lái)，曹耀祖想娶郁夏，也是想著(zhù)假如會(huì )試落榜就請岳父修書(shū)給他學(xué)生，看哪里有缺，引薦一二。

現在他結識了岑州知府的侄兒，目的還是達到了。

曹耀祖這人心計城府很深，下定決心要做什么往往能成，他盤(pán)算好要與誰(shuí)結交，對方很少能從他下的套子里頭跑出來(lái)。游姓青年就被坑進(jìn)去了，如今只是稱(chēng)兄道弟，往后說(shuō)不準還能結個(gè)親。

對別人來(lái)說(shuō)，娶妻是天大的事，須得仔細慎重，對曹耀祖來(lái)說(shuō)，只要對他前程有助益，娶誰(shuí)都是一樣，高矮胖瘦都沒(méi)關(guān)系。

這不！

曹耀祖一到岑州就釋放出人格魅力，去拜訪(fǎng)岑州知府的時(shí)候就讓知府大人另眼相看，順便還撩撥了人家的女兒。

不過(guò)月余時(shí)間，岑州知府就提出想把女兒嫁給他，只要他愿意，不僅可以幫他謀缺，還能保他高升。曹耀祖當然不會(huì )著(zhù)急一口應下，他先稱(chēng)贊了游姑娘，畫(huà)風(fēng)一轉說(shuō)婚姻大事他做不了主，得修書(shū)一封稟明雙親。

這招以退為進(jìn)使得漂亮，非但沒(méi)讓岑州知府不滿(mǎn)，反而高看他一眼。

房氏得知兒子要給岑州知府做乘龍快婿了，喜不自勝，又修書(shū)一封發(fā)往臨州，她去謝謝郁子孝，謝他看不上耀祖，現在耀祖要給知府大人做女婿了。

說(shuō)是答謝，實(shí)際就是顯擺著(zhù)自家的好讓對方難堪來(lái)著(zhù)。

她把信送出去之后連著(zhù)幾天都痛快得很，心說(shuō)可算出了口惡氣，沒(méi)想到啊，十日后曹府收到了臨州回信——

忍無(wú)可忍的郁子孝也同曹家分享了他這邊的好消息，告訴連襟曹瀚之以及房氏說(shuō)用不著(zhù)那么客氣，說(shuō)郁夏拒了曹耀祖之后也找著(zhù)更好的了，周知府的夫人做媒，撮合她與陳鄉候，相過(guò)八字很是登對，喬家跟著(zhù)就要來(lái)提親。他還在回信的最后感嘆說(shuō)所以因緣天定，你們耀祖以后是岑州知府的女婿，我閨女是陳鄉候夫人，同喜同喜。

房氏看到回信的時(shí)候，提親的隊伍已經(jīng)到了郁家門(mén)前。不過(guò)一日，整個(gè)臨州府都聽(tīng)說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)陳鄉候下聘求娶郁姑娘，郁子孝應了，這門(mén)婚事還是知府夫人保的媒。

有許多人羨慕郁夏，說(shuō)她從前是學(xué)官之女，還被傳有克母命，如今竟飛上枝頭成了超品侯夫人！

又有更多人說(shuō)，那喬侯爺呢？從前還是鄉野農夫。

都說(shuō)科舉是登天梯，有人昨個(gè)兒還在種地，回身就加官進(jìn)爵封侯拜相了。

喬侯爺沒(méi)考過(guò)科舉，聽(tīng)說(shuō)連大字也不識幾個(gè)，就因為他會(huì )種地，就被皇上稱(chēng)贊說(shuō)于江山社稷有大功，封了侯爵不說(shuō)還給他撥了人力錢(qián)財專(zhuān)管農事……

收到郁子孝回信之前，房氏主要嫉妒的對象是萬(wàn)榮以及王錦娘，覺(jué)得他倆有個(gè)侯爺外甥要走運了。又想起萬(wàn)榮曾經(jīng)帶他外甥來(lái)過(guò)曹府，房氏還擔心自家怠慢了他。

現在聽(tīng)說(shuō)陳鄉候上郁家去提了親，房氏直接氣個(gè)倒仰，白眼一翻暈了過(guò)去。

好不容易緩過(guò)勁兒來(lái)，男人還怪她，說(shuō)你看看，看看郁子孝在信里寫(xiě)的，說(shuō)他女兒品貌雙全以后要做超品侯夫人了，夸你兒子也不錯，好歹糊弄了岑州知府當了游家女婿。

女子高嫁是風(fēng)光事，你且想想要不是她足夠出色以郁家家底能攀上這門(mén)好親？

反過(guò)來(lái)呢？

縣丞的兒子同知府家小姐說(shuō)親，這比入贅也沒(méi)差多少，不就是明擺著(zhù)在攀高枝？

本來(lái)給人背后嘀咕兩聲也沒(méi)什么，至少實(shí)惠到手了，可現在呢？萬(wàn)一郁子孝同陳鄉候嘀咕兩句，以朝廷對陳鄉候的倚重，還有曹家的立足之地？

“你個(gè)無(wú)知婦人，你