頭喪氣，更有甚者痛哭流涕。

正所謂萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。

在五百年前的古代，科舉考試是唯一一條能夠使底層百姓改變自身命運的道路，比之現代的號稱(chēng)“千軍萬(wàn)馬過(guò)獨木橋”的高考，還要難上再難。

楊清笳對于中國古代赫赫有名的科舉考試是非常有興趣的，如果可能，她很想試著(zhù)考考看。

但很可惜，科舉不允許女性參考，她也只能望洋興嘆，遺憾作罷。

此時(shí)，得一閣二樓雅座。

四個(gè)年輕的公子正圍坐于一桌，神態(tài)卻各不相同。

坐在窗邊的年輕人叫李鴻和，是當今文華殿大學(xué)士李昐的長(cháng)子，人稱(chēng)順天府首才。

他一身錦衣華服，漫不經(jīng)心地喝著(zhù)茶，倒是坐在他左側的方臉書(shū)生一直伸頭向窗外看，焦急之色溢于言表。

“寧兄，”李鴻和道：“稍安勿躁，切莫丟了君子風(fēng)度?！?/br>
姓寧的方臉書(shū)生聞言有些羞愧，他收回視線(xiàn)不再探頭探腦，抬手用袖口拭了拭額頭的汗，勉強笑道：“小弟才疏學(xué)淺，若得李兄學(xué)識萬(wàn)一，此刻也就不憂(yōu)心了?！?/br>
李鴻和這類(lèi)贊美聽(tīng)得實(shí)在太多，連句推謙之詞都懶得回應寧文奎，他用眼角掃了眼對面同樣穩如泰山，不斷地把玩著(zhù)手中折扇的白衣公子，道：“你看看人家鄭兄，現在不也是成竹在胸么，想必此次會(huì )試，定是能拔得頭籌?！?/br>
鄭闋才學(xué)并不次于被稱(chēng)作“順天府首才”的李鴻和，但這二人向來(lái)在伯仲間，免不得明里暗里較著(zhù)勁兒，只不過(guò)后者家門(mén)顯赫，故而名氣要大上一些。

“呵！”鄭闋手腕一抖便“唰”地展開(kāi)手中折扇，扇面是副色彩飽滿(mǎn)的枝頭梅花寫(xiě)意，旁邊一行極為瀟灑雋秀的字——遙知不是雪，為有暗香來(lái)。他不悅道：“成竹在胸的明明是李兄自己，又何必扯上在下呢？”

李鴻和抬手理了理袖口，慢條斯理道：“我們今日不妨賭上一賭，若會(huì )元是你，我便將這‘順天府首才’的名號拱手相讓?zhuān)⑶野逻@得一閣替你做三天的流水宴。若會(huì )元是我，那你今后就離我meimei遠點(diǎn)！”

這話(huà)若是讓旁人聽(tīng)見(jiàn)，難免要覺(jué)得這兩人太過(guò)狂妄，會(huì )試成績(jì)還未出，便敢拿這會(huì )元作賭，不知是大言不慚，還是穩cao勝券。

“你?。?！”鄭闋怕案而起，怒不可遏。

他的確是對當朝文華殿李大學(xué)士府上千金李溶月有意，正所謂窈窕淑女君子好逑，何況她又出身名門(mén)，才貌雙絕。不過(guò)這李溶月一直對鄭闋不冷不熱，鄭闋偏偏又跟她哥哥李鴻和一時(shí)瑜亮，如今李鴻和拿他厚臉皮追求自己meimei公然說(shuō)事，倒真是讓他下不來(lái)臺。

方才一直未出聲，坐在李鴻和右側一身淺灰布衣的書(shū)生見(jiàn)狀，好言勸道：“大家都是舉子，以后若入了閣也算同僚，還是同期，何必傷了和氣?！?/br>
李鴻和聞言調轉矛頭，挖苦道：“達則，你總當這和事佬兒還真不嫌累，有這閑工夫不如在皓首之前考上個(gè)貢士，否則就算我日后入朝為官想幫你一把，你也是爛泥一攤，扶不起來(lái)的阿斗?！?/br>
錢(qián)濟表字達則，是這四人中出身最低的一位，李鴻和自不用說(shuō)，鄭闋再不濟父親也是個(gè)從八品翰林院典籍，就連寧文奎一介白衣亦是富賈出身頗有資財，只有他自己是個(gè)無(wú)錢(qián)無(wú)勢的寒門(mén)子弟。

“那我還得謝謝逸元，不然依我這資質(zhì)，想謀個(gè)一官半職，怕是難如登天?！崩铠櫤捅碜忠菰?，錢(qián)濟是這四人當中年紀最長(cháng)的，他已經(jīng)習慣了李鴻和的脾氣，盡管被人奚落，也絲毫不介意地笑著(zhù)道。

錢(qián)濟總是這幅老好人的模樣，李鴻和甚覺(jué)無(wú)趣，哼了一聲，不再言語(yǔ)。

鄭闋卻是看不慣，出言諷道：“在座各位如果論‘真才實(shí)學(xué)’，誰(shuí)能比過(guò)李兄？畢竟也不是人人都會(huì )寫(xiě)風(fēng)月話(huà)本的?！?/br>
李鴻和聞言未有絲毫氣惱，反而揚聲大笑道：“我呢，最擅一心多用，寫(xiě)寫(xiě)話(huà)本，喝喝花酒，權當打發(fā)時(shí)間了，倒不似鄭兄頭懸梁錐刺股這般刻苦，畢竟啊，讀書(shū)考功名這種事情，還是要靠天分的……”

“哼！”鄭闋不屑道：“依我看李兄寫(xiě)這些個(gè)風(fēng)云話(huà)本的天分倒真真天下無(wú)雙的?！?/br>
“鄭兄謬贊了，”李鴻和道：“區區雕蟲(chóng)小技，有幸得圣上金口一贊，慚愧慚愧……”他嘴里說(shuō)著(zhù)慚愧，卻是滿(mǎn)臉的囂張自得，看的鄭闋牙根直癢癢。

兩人眼光一觸便一陣電光火石，眼看這二人即將再度吵起來(lái)，李鴻和先前打發(fā)去看榜的小廝回來(lái)了。

那小廝氣喘吁吁地跑上樓，邊跑邊道：“少爺！少爺！您高中會(huì )元啦！你中會(huì )元啦！”

整個(gè)二樓頓時(shí)議論紛紛，沒(méi)一會(huì )兒，不管認識的，還是不認識的，全都過(guò)來(lái)道恭喜，口中稱(chēng)贊順天府首才果然名不虛傳。

李鴻和看著(zhù)沒(méi)有一點(diǎn)驚喜之意，他一邊志得意滿(mǎn)地拱手向過(guò)來(lái)道恭喜的各位回禮，一邊拿余光掃著(zhù)臉色不佳的鄭闋，心中快意不已。

緊接著(zhù)，鄭闋的小廝也跑了過(guò)來(lái)：“少爺，您是第二名！您是第二名??！恭喜少爺啦！恭喜少爺！”

鄭闋聞言臉色稍霽，但轉而想，得了會(huì )元壓自己一頭的偏偏是李鴻和，頓時(shí)怒氣上涌，斥道：“大呼小叫什么！區區第二！何喜之有？”

那小廝不知道自家少爺為什么得了第二還這么不開(kāi)心，也不敢多說(shuō)，癟著(zhù)嘴退到了一邊兒。

最后回來(lái)的是寧文奎打發(fā)去看榜的小廝，那小廝一臉頹相，寧文奎見(jiàn)狀還是不死心地上前問(wèn)道：“怎么樣？”

小廝搖搖頭。

寧文奎心下抽痛，再看李鴻和、鄭闋，一個(gè)第一，一個(gè)第二，簡(jiǎn)直心如刀絞，他轉頭看了看一旁雖未吱聲表情卻有些急迫的錢(qián)濟，問(wèn)：“那錢(qián)公子呢？”

錢(qián)濟聞言，也扭過(guò)頭來(lái)，希望聽(tīng)到好消息。

小廝同樣搖搖頭。

寧文奎心中頓覺(jué)寬慰許多。

錢(qián)濟硬擠出一個(gè)比哭還難看的笑臉，走過(guò)去恭喜李鴻和與鄭闋。

李鴻和拍拍錢(qián)濟的肩膀：“達則也不要失意嘛，大不了以后跟著(zhù)本公子，留你當個(gè)幕僚?！彼f(shuō)罷，自覺(jué)這番話(huà)風(fēng)趣幽默，便哈哈大笑起來(lái)。

錢(qián)濟也僵著(zhù)臉跟著(zhù)笑了笑，眼中卻是一片愁云慘淡。

李鴻和豪氣干云地揚聲道：“本夜本公子做東，諸位在得一閣一切花銷(xiāo)都算我賬上！”

☆、第32章命案

天晴氣爽，燦陽(yáng)高照。

很明顯現在的北京還沒(méi)有五百年后那一層讓人窒息的霧霾，今日是個(gè)十足的好天氣。

楊清笳將院子歸置的十分齊整，那兩棵半死不活的梧桐也都冒出了點(diǎn)點(diǎn)翠綠的嫩芽。

她正坐在鋪了棉墊的長(cháng)凳上研究一本封皮都飛沒(méi)了的醫書(shū)，旁邊的椅子上，朱興正饒有興致地自己和自己下著(zhù)圍棋。

院門(mén)“吱呀”一