如星光一般的雙眼，聽(tīng)到小包子的話(huà)，才恍然想起自己一桌的公文，便自案前抽出了一張明黃的信箋。

桓夙一貫喜歡聽(tīng)人念，看了眼便扔給了小包子。

心領(lǐng)神會(huì )的小包子珍而重之地捧著(zhù)信箋念：“晉人今毀我盟約，奪我瑕城，是可忍也，孰不可忍也……”

晉侯曾與秦國訂下盟約，將瑕城讓與秦國，但不料秦國自瑕城發(fā)掘了一座富藏銅礦的礦山，晉人惱恨之下毀約，舉兵犯境，守備不敵，被晉人攫去了瑕城。

秦王不忿，在咸陽(yáng)宮設下三王宴，請楚侯齊侯赴約，共商御晉大計。

小包子念完密函，已是汗如雨下，抹了一腦門(mén)的水，顫巍巍道：“大王，仔細有詐?！?/br>
桓夙譏笑：“秦國的三王宴，孤都不敢去，何敢言御晉？”

見(jiàn)小包子嚇得面色如土，忍不住又罵：“蠢。秦王豎了晉這個(gè)強敵，怎敢謀刺與我？”秦王要的是連橫而斗晉君罷了。

小包子驚恐地縮著(zhù)肩膀，“大王要去么？”

去往秦國，定會(huì )讓令尹卜諍鉆了空子，王城無(wú)人，還不知道他會(huì )做出什么大逆不道之事。這是桓夙眼下頭等應該考慮之事。

桓夙的眸泛起一縷異樣的紅光，“孤等這一刻已經(jīng)很久了?！?/br>
小包子聽(tīng)不懂什么等了很久，他只知道，自打南閣樓起火，孟小姐被燒成了灰，大王他那顆心，也被燒成了灰，冷得像一座浸泡在海水之中已逾千年的玉雕，即便是小包子，說(shuō)話(huà)也要比以前更慎重了。

不出一日，楚公子戚被接入了王宮，單薄瘦小的孩子，臉色蠟黃，顯然自幼便過(guò)得不好，正在長(cháng)身體的他，全然沒(méi)有同齡孩子的機警與活潑，穿著(zhù)件色澤沉重的藏藍曲裾，腰上綁著(zhù)一塊質(zhì)地樸拙的圓玉，耷拉著(zhù)頭。

經(jīng)人帶入漱玉殿，見(jiàn)了桓夙便安靜地下跪，“侄兒桓戚拜見(jiàn)九叔?！?/br>
桓夙知道他父親有心結，公子戚跟在他身邊長(cháng)大，難免不會(huì )對自己心有怨懟，桓夙從容地擱下筆，對階下的孩子抬袖道：“起身?！?/br>
公子戚安安靜靜的一雙琥珀般的眼睛，珠圓玉潤，生得天然憨實(shí)，看起來(lái)便呆呆的惹人憐愛(ài)，桓夙忽然想起記憶里的孟宓，初入宮闈，她也是傻傻的，對他又敬又怕，可整座楚宮，除了太后，卻是她第一個(gè)喚他“夙兒”，他愛(ài)她軟軟糯糯的聲音，可她……

他暗自搖頭，對公子戚道：“走近來(lái)，讓孤看看?！?/br>
公子戚便安安靜靜地卷著(zhù)衣袖走近桓夙身邊，雙眸如珠，桓夙看他一眼，便知道，這個(gè)孩子老實(shí)敦厚，沒(méi)有野心，也缺少魄力。

但轉念又想到，他六七歲的時(shí)候，比起公子戚更是不如，如今既然他能做楚侯，只要加以引導，將來(lái)的公子戚比他更出色。

“你愿意跟著(zhù)孤么？”

小小少年跪在他的案前，頭壓得還沒(méi)有他的桌高，口中卻鏗然有聲：“愿意?！?/br>
來(lái)時(shí)，他的父親語(yǔ)重心長(cháng)，他一定要承君王侯之位，一定。

這般的堅持，桓夙已經(jīng)可以看到將來(lái)，他身上會(huì )有自己的影子。

……

咸陽(yáng)城中的商旅比楚國絲毫不遜，繁華雄偉，這里的宮殿高樓，氣勢巍巍，比楚國的典雅大氣多了雄渾與厚重，每一道城墻都是厚重的壘土，固若金湯的嚴防。

轉眼，孟宓在花玉樓住了一個(gè)月，上陽(yáng)君藺華并未禁她的足，但孟宓要出門(mén)，卻仍要問(wèn)過(guò)他的屬下張偃，有人跟隨。孟宓許久都找不到脫身的機會(huì )，后來(lái)念頭淡薄了一些，她跟在花玉樓中的幾位舞女學(xué)習舞蹈、音律，已經(jīng)一個(gè)月。

俗話(huà)說(shuō)狡兔三窟，藺華策劃已久，當然不止三窟，咸陽(yáng)城中便不止三座，花玉樓算是其中之一。

“甘姊姊，說(shuō)句實(shí)話(huà)，聽(tīng)口音，你可一點(diǎn)不像秦人?！?/br>
孟宓在花玉樓花名甘棠，她自己也覺(jué)得這樣容易立足些，并自己在之中挑了一句“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇”，取了其中的甘棠。

孟宓把點(diǎn)心塞到小少年的手里，笑瞇瞇道：“我可沒(méi)說(shuō)過(guò)我是秦人?！?/br>
少年名作枳，原本便是奴籍，是花玉樓中的mama買(mǎi)來(lái)打雜的，比孟宓還要小兩歲，在花玉樓干了半年了，飯量極大，常常吃不飽，只有孟宓覺(jué)得吃不飽飯是人生天大的難處，所以總把客人挑剩的東西拿來(lái)給他吃。

枳報恩心切，迫切地問(wèn)孟宓的身世，孟宓含混不說(shuō)，枳嘴里叼著(zhù)一只曬干的咸魚(yú)，鄭重其事地問(wèn)道：“姊姊，我亦不是秦人，也許，我們是老鄉呢？”

孟宓不作一回事，信口問(wèn)道：“你是哪兒的？”

枳答道：“楚國人?！?/br>
聽(tīng)到熟悉親切的故土，孟宓手中的絹扇砸落在地，她“呀”了一聲，躲身的這方燭臺，隔了海棠紅的紗簾，隱約聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外人聲鼎沸，似乎有秦國的高官來(lái)了。

孟宓急忙拉著(zhù)少年往后院子里跑。

這高官孟宓認識，他好男風(fēng)，尤其喜愛(ài)俊俏瘦弱的少年，像枳這般的，被他抓到定然成了盤(pán)中之rou。

枳嘴里塞著(zhù)一塊魚(yú)干，手里攥著(zhù)一塊烤rou，匆匆地咽下去了，直到了院中，孟宓才喘著(zhù)氣拉他停下來(lái)，枳懵懂地笑笑，“姊姊拉我作甚么！”

又不離題，非要問(wèn)：“你還沒(méi)說(shuō)，你到底是哪國人呢?！?/br>
孟宓想起千萬(wàn)里之遙的家鄉，一陣神往和感傷之意漫過(guò)胸口，凄惻起來(lái)，“我原本是，郢都人?！?/br>
“原來(lái)如此?！辫c(diǎn)點(diǎn)頭，“我母親也是郢都人?！?/br>
“??？”沒(méi)想到真是個(gè)老鄉，孟宓吃驚地看著(zhù)他。

枳用藍布袍子揩干了手指，狡黠地笑道：“我母親說(shuō)了，我原本該是南方人，可惜生得不合時(shí)宜，流落到了秦國，所以給我取名為枳。南則為橘，北為枳，她說(shuō)我的命，苦著(zhù)呢?！?/br>
但這個(gè)少年卻這般的樂(lè )觀(guān)，好像什么事都不能摧毀他臉上的笑容。孟宓忍不住心疼他，“你父親呢？”

“我父親，早不知道娶了多少房妾侍了，哪里管得著(zhù)我，我母親帶著(zhù)我上門(mén)認父，結果被那人打出來(lái)了?！?/br>
枳絲毫沒(méi)有因為提及過(guò)往而傷懷，孟宓嘆了一聲，卻不知該說(shuō)什么，他好像天性達觀(guān)，什么事都能坦然爛漫地接受，不需要任何同情安慰。

“姊姊，不然我隨你，姓甘罷?！?/br>
甘枳，甘枳，在北方也能甜起來(lái)。孟宓忍不住捂唇失笑，“小子真是莽撞?！毙帐线@種東西哪是能隨便改的？

豈知枳對這事上了心，逢人便說(shuō)自己是孟宓的弟弟，姓甘名枳，至此之后，無(wú)人不知甘棠多了一個(gè)弟弟。