一個(gè)部族能有一千壯丁出來(lái)劫掠，那么整個(gè)部族最少要有三千到五千人才對。一個(gè)這樣大的部族，他在北疆之時(shí)可是從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更不可能在短短不到一年的時(shí)候里面發(fā)展出來(lái)。

寧王只簡(jiǎn)單把北疆周邊與北陵國的空白區域的情況說(shuō)了一下，在場(chǎng)眾人就神色各異了。

“謝家倒是手眼通天，”此時(shí)他懶洋洋靠在軟榻之上，綿軟而溫暖的毯子一直蓋在小腹之上，神色間帶著(zhù)一絲鄙夷，“只可惜，手段差了些，想要瞞天過(guò)海竟然連著(zhù)一絲安排都沒(méi)有，這般隨意搭起來(lái)的戲臺子，自然是人人拆了?！?/br>
縱然有心人想要幫扶一把，也無(wú)從幫起啊。

明華笑著(zhù)坐過(guò)去，把手爐塞給他，這才緩聲道：“過(guò)會(huì )兒王爺喝上一碗姜湯，先驅寒才是。若是還打噴嚏，不行就要勞煩陳大夫一趟了。幸好他記掛著(zhù)王爺的身體，咱們回來(lái)之后，他隨后也收拾了一下就回了王府?！?/br>
“不過(guò)是吹了點(diǎn)涼風(fēng)……”寧王訕訕笑了下，卻老實(shí)捧著(zhù)手爐，繼續說(shuō)起朝中之事，“謝天峰也算是人物，雖然只會(huì )紙上談兵，演變幾個(gè)陣勢，然而其他方面頗為圓滑……如今出了京城這般應對失措，看起來(lái)，他看中的兒子也不過(guò)如此。謝錚其人，紈绔子弟都算不上?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)不著(zhù)痕跡地看了明華一眼，對謝錚這般了解還是因為當初明華曾經(jīng)與他有過(guò)婚約。

“據說(shuō)，謝侯爺與前任謝侯夫人頗為伉儷情深，對于先夫人留下的這個(gè)孩子，自然是多了一些疼愛(ài)?！泵魅A淡淡道，并未把這人放在心上，只平心而論，“如今的謝侯夫人雖未曾做出捧殺的事情來(lái)，只看結果，卻也是把謝錚給養廢了?！?/br>
這才是水滴穿石的功夫，男人再留心，只怕也顧不上這許多。

而謝天峰其人……明華略微想了想，才又笑著(zhù)道：“謝侯怕嫡長(cháng)子被繼室給委屈了，只怕更寵著(zhù)，說(shuō)不得謝世子身邊還會(huì )有人特意交代，說(shuō)謝侯夫人定然會(huì )害他，他的話(huà)一概不能聽(tīng)信?！?/br>
想起謝錚那婚前就有的庶子，明華輕笑了下。謝侯夫人水磨的功夫做了十幾年，只怕怎么也沒(méi)有想到，她只想毀一個(gè)謝錚而已，如今卻讓整個(gè)謝侯府陷入了困頓之中。

寧王見(jiàn)她突然露出笑容，不由一愣，正想再問(wèn)就聽(tīng)得外面腳步聲，接著(zhù)就橙香的聲音。

“王妃，驅寒的姜湯做好了?！?/br>
“送進(jìn)來(lái)?！泵魅A起身，過(guò)去盛了一小碗姜湯遞過(guò)去，“王爺趁熱喝吧，謝侯府如何，與咱們無(wú)關(guān)。如今年下，府中要忙的事物頗多，既然各處已經(jīng)停歇，王爺也趁此放了戶(hù)部和兵部的那些個(gè)人回家準備過(guò)年，趁機也在府中好好修養才是?！?/br>
她看著(zhù)寧王喝了一碗熱湯，額頭冒出細密的汗水，立刻拿著(zhù)帕子過(guò)去幫他擦拭，順帶才道：“也免得有人覺(jué)得王爺之前是裝病?！?/br>
雖然原本就是裝病，可是既然裝了也要裝的好些。

寧王笑著(zhù)拉下了她的手，道：“好，本王一切都聽(tīng)王妃的?！?/br>
明華這才露出笑容，緩緩坐在他身側，笑著(zhù)道：“如此最好?！边@幾日里面，寧王跟著(zhù)齊王勾心斗角的拉扯軍餉的事情，眼看著(zhù)好不容易養出來(lái)的一點(diǎn)血色又沒(méi)了蹤影。

寧王輕笑，“如今也忙完了，咱們安心過(guò)年就是。至于其他人，誰(shuí)在意誰(shuí)去忙碌就是了?！?/br>
不管是謝侯府也好，牽扯進(jìn)貪贓軍餉中的官員也好，又或者是齊王也罷，總歸，頭疼是旁人，提心吊膽的也是旁人，不會(huì )是他們。寧王府里面，一片祥和，不算多的奴仆忙碌得幾乎要腳下生風(fēng)一般，準備著(zhù)寧王府這些年來(lái)的第一個(gè)真正意義上的新年。

就在小年夜這一天，寧王府迎了一對從北疆來(lái)的兄妹。

鄭誠志和鄭采薇。

鄭誠志虎背熊腰，聲如銅鈴，帶著(zhù)一股子北疆男兒的豪爽，而鄭采薇也比尋常女子高出半頭來(lái)，卻生得是亭亭玉立，腰間一把劍更是把她襯得英姿颯爽。

更為難得的是，她與鄭誠志竟然沒(méi)有半分相似的地方，五官雖然沒(méi)有京中女子的柔美，卻透出幾分英挺之氣，別有一番風(fēng)姿。此時(shí)兄妹兩人站在正堂，一個(gè)豪邁、疏闊的北方漢子，一個(gè)英挺、秀美的俊逸少女，倒是讓明華一時(shí)都有些愕然。

“恰是不巧，王爺今日有事出門(mén)還未回來(lái)?！彼垉扇俗?，然后讓人去尋了秦莫過(guò)來(lái)。北疆那邊的人，秦莫應當是認得的。

鄭誠志在明華跟前不敢抬眼，早聽(tīng)人家說(shuō)京城里面規矩大，生怕瞧了不該瞧的地方。倒是鄭采薇一派鄉野姿態(tài)，似乎是不知道規矩一般細細地把明華打量了兩遍，然后低頭看了看自己的胸口，露出失落之色。

明華原本還被瞧得有些不快，見(jiàn)她這般姿態(tài)忍不住想笑。秦莫一時(shí)半會(huì )不來(lái)，她就與鄭采薇聊起了北疆的事情。

鄭采薇原本還有些拘謹，不過(guò)三五句話(huà)的功夫，許是說(shuō)得都是她熟悉的事物，就大膽起來(lái)。話(huà)語(yǔ)間不由就講到了如今在北疆丟了大臉的謝侯爺。

她說(shuō)得神采飛揚，“那謝天峰也是啥的，剛去北疆的時(shí)候就耀武揚威，生怕別人不知道他是個(gè)侯爺一般。為著(zhù)北陵國的人，北疆的將士倒是給了他些面子，想著(zhù)確實(shí)不能在北陵國面前讓他露了怯。誰(shuí)知道，等北陵人走了，他還不消停，反而越演越烈，大家伙自然是不樂(lè )意奉陪了！他瞧不起咱們這些泥腿子、跑江湖的，咱們還瞧不上他沒(méi)點(diǎn)真本事呢！”

鄭采薇眉飛色舞，比手畫(huà)腳道：“那一日我看他又欺負劉大哥，就忍不住半路跟了過(guò)去，在他回去的路上把直接套麻袋把他給揍了一頓！”

謝天峰堂堂侯爺，回府的路上如何也不會(huì )只有他一人才對。明華聽(tīng)鄭采薇避重就輕，直接說(shuō)起謝天峰窩在府中幾日不出來(lái)，就明白只怕那一日她還有不少的幫手。

也是，這樣明麗動(dòng)人的少女，身邊怎么會(huì )少了護花使者呢。

“……什么謝侯爺不一樣被我打得皮青臉腫，他自以為躲起來(lái)我就看不見(jiàn)了嘛……”

“咳咳！”一旁鄭誠志聽(tīng)meimei說(shuō)得越發(fā)不像樣子，忍不住咳嗽了兩聲，然后頭埋得更低了些，“王妃，舍妹不懂事，還請王妃見(jiàn)諒?！彼f(shuō)著(zhù)露出難色，“就是她惹下了這般禍事，我才帶著(zhù)她離了北疆，來(lái)投靠王爺的。我們兄妹兩人，自幼被師父收養，名字都是他給取的。這世上除了他之外，再也沒(méi)有親友。師父過(guò)世，我們兄妹兩人這才投軍到了北疆，想著(zhù)也算是學(xué)得一身武藝沒(méi)有白費?！?/br>
誰(shuí)知道鄭采薇任性，惹了那么大的貨。那謝天峰再是個(gè)軟柿子，也不是他們能夠隨便捏的啊。他被人沒(méi)頭腦的打了一頓，自然要懷疑那幾日被他責罰過(guò)的人，為了這個(gè)又惱羞成怒帶著(zhù)人出去一趟吃了敗仗回來(lái)。

原本以為這事兒也就算了，卻沒(méi)有想到不