自己膝下，百般呵護。兩個(gè)之前因為都愛(ài)慕朱神愛(ài)而彼此不合的女人，因為孩子緊緊團結在了一起，在詭譎的后宮，將章和帝順利養大。

之后，章和帝因為算是嫡子，終于在先帝游幸江南暴斃之后，順利登基，小朱氏也成為東太后。

她潔身自好，沒(méi)有養太監、男寵的傳聞；并不干涉朝政，即使早年因為朱貴妃的事稍有動(dòng)作，在章和帝心中，卻是比自家親身母親還要為自己著(zhù)想，“懂事知禮”許多倍。因此，母子感情非常深厚。

東太后今年六十六歲，雖然不算是喜喪，但因為沒(méi)受什么折磨，也算是壽終正寢，不必十分悲痛。但不管是章和帝還是后宮、朝臣、命婦，都必須做出哀毀的樣子來(lái)，所以，至少這三天內，誰(shuí)都別想傳膳了。

在深秋的晨露中，曲青青到了長(cháng)春宮，此時(shí)，天空還一片灰黑，星子閃爍。

青青到得不早不晚，走到自己的位子站定。

長(cháng)長(cháng)的，女人組成的隊伍分為兩邊，左邊是朱貴妃打頭，及至采女；右邊是章和帝唯一的弟弟，順王的王妃為首，及至五品縣君。足有百人的人群，卻都寂寂無(wú)聲，白衣素縞，面色憔悴哀痛，眼角紅腫。即使一眼就瞄到了封蕪，青青也只能神色悲肅，不敢亂看，封蕪更是頭都不敢抬——每次貴人大喪，多少小鬼兒遭殃？曲青青現在雖然有了些地位，但正因此，不知多少人想拉她下馬，由不得不謹言慎行。在長(cháng)輩喪事上出了錯，章和帝也保她不得。

卯時(shí)二刻，尚宮宣眾人金殿，從三品以下還是在殿外等候。因為事情特殊，今天皇后自然不會(huì )多作閑話(huà)，只雷厲風(fēng)行安排了各人的事物，就帶著(zhù)浩浩蕩蕩的女人隊伍前往大福宮，也就是東太后停靈之處。

三刻，眾人依序跪在大福宮外，在東太后的貼身大太監，被封為神威大將軍，也是岐山“老爹”的岐連宣讀完?yáng)|太后遺詔后，皇后也念了一篇言辭悲切誠懇、長(cháng)篇累牘的悼文，中途數度哽咽。似乎，早年?yáng)|太后數番為難，皇后忍耐不得幾次針?shù)h相對落了污點(diǎn)，都是大家記錯了一樣。之后，身為親侄女，又是四妃之首的貴妃朱氏，也哀切地念了一篇悼文，比之皇后，貴妃更加悲痛，幾不成言。

之后，眾人三跪九叩，后遷至西側殿。再然后，就是靜靜地跪著(zhù)，不食不起，足足一整天。即使是七老八十，也不例外。

不一會(huì )兒，章和帝率領(lǐng)眾臣來(lái)到殿外。

章和帝念罷悼文，禮部尚書(shū)宣布東太后謚號以及喪事規制等等事物。之后，章和帝痛苦，臣子隨之，十五聲止。接著(zhù)，章和帝進(jìn)殿跪靈，大臣們三跪九叩后就哀哭著(zhù)抹著(zhù)淚被宮人帶出宮外。

男人們總是比較輕松。

他們這三天都只需要這樣哭十五聲，叩拜，然后保持悲痛肅穆，就沒(méi)什么了。哪怕要節制飲食，不可享樂(lè )，但反正也是放假，點(diǎn)心也不禁，真沒(méi)什么。女眷真是地獄一般地考驗——跪一整天，而且要一直保持默默流淚的狀態(tài)，即使有生姜汁染了帕子，眼睛適應了可怎么好！但是，只要你做不出悲容，哭不出眼淚，就等著(zhù)萬(wàn)劫不復吧。好在，青青有神奇的羅帕，體質(zhì)又好，還有好基友系統君隨時(shí)幫忙補充水分，哭三天沒(méi)壓力。

中午過(guò)后，女眷中漸漸有人昏厥，這也是每次喪事的必經(jīng)之事。絕不會(huì )有人說(shuō)她們是餓昏或者干渴過(guò)度的，太醫們總是眾口一詞——哀毀過(guò)度?；柽^(guò)去也只是能稍微喝兩口水，一清醒就得立刻回到女眷隊伍，然后再次昏倒，如此反復。

殿外，宮人們更加悲慘，還要按照尚儀地指揮，一陣陣痛哭出聲，涕泗橫流，整天不停。

戌時(shí)三刻，在宮人的攙扶下，妃嬪命婦們各回各家，再不用假裝，都是一副哀莫大于心死的狀態(tài)。青青還好，有化妝地掩飾，物質(zhì)上并沒(méi)有虧待自己；因為神奇的羅帕，雙眼自然紅腫，卻不會(huì )火辣辣的疼痛；還能在腦海中看書(shū)學(xué)習，也不無(wú)聊。之前設想的種種陰謀，也暫時(shí)沒(méi)有發(fā)生——實(shí)在是其他女人都快被折磨死了，真沒(méi)心力再去管曲青青。

可是夏侯任就不好過(guò)了。

被青青抱著(zhù)，別說(shuō)在地上踢蹬一會(huì )兒松松筋骨，連哭嚎?jì)陕暥疾桓摇吘股?，不?huì )隨意給自家母親惹禍。而且，青青給喂得營(yíng)養劑，因為不能露餡兒，雖能保證孩子的健康，卻不會(huì )有飽腹感，在不知道自己身體的真實(shí)情況的夏侯任看來(lái)，忍饑挨餓的痛苦都是次要的，對自己健康的擔憂(yōu)才更要命。好在，他還有學(xué)習機，可以裝睡看書(shū)，才不至于因為無(wú)聊更加發(fā)散想象力，更添恐懼與痛苦。

就這樣，三天時(shí)間，后妃和命婦都面有菜色，行動(dòng)如弱柳扶風(fēng)。男人們稍好些，但他們忍饑挨餓的本事本來(lái)也要差些，自然也很痛苦，眼睛都放著(zhù)綠光。

第三天，三皇子登高招魂，之后，勝世淑順慈思肅圣德瑞皇后大殮，殿內殿外，群臣命婦痛哭不止。

第七天，順王扶靈，勝世淑順慈思肅圣德瑞皇后入東陵。同天，在朝臣數次上折子哀祈后，章和帝強忍悲痛，終于宣布次日恢復早朝，只是卻堅持不肯除服，飲食也仍然保持簡(jiǎn)素。他都這樣了，后宮眾人也不敢大吃大喝，身上自然還是一片素縞。青青帶著(zhù)自己熬煮的甜湯勸慰章和帝，章和帝終不肯用，青青哀聲苦求，不得，黯然離去。章和帝聽(tīng)聞，青青已經(jīng)七日不思飲食，太醫甚是擔憂(yōu)，終于，晚上幸永和宮，陪青青一起用了膳。

至此，章和帝更愛(ài)曲青青，疼寵之意，溢于言表。

一月后，順王上折子，希望在東陵為太后守孝一年，章和帝悲痛又起，苦勸不得，終于準奏。滿(mǎn)朝皆說(shuō)，順王一向荒唐，但此番看來(lái)，心性還好，孝心可嘉，章和帝深以為然。

一月過(guò)去，因為皇帝守孝是以日代年，宮中已經(jīng)恢復奢華，倒是民間還是一片素縞。后妃宮人也試探著(zhù)恢復紅裝綠裹，見(jiàn)無(wú)人觸怒帝王，終于開(kāi)始松快起來(lái)。青青仍然一生淡色棉衣，不飾釵環(huán)，不算犯忌，也足以表示出哀痛之意。

因為為太后哭靈，后宮前朝，病倒無(wú)數。

封蕪進(jìn)宮時(shí)就傳來(lái)消息，曲明不大好，可能就是這幾個(gè)月的事兒了。青青安慰幾句，囑咐母親萬(wàn)事小心，對嫡支那邊近來(lái)多多上心，千萬(wàn)不要在這檔口傳出什么“不孝”的名聲。封蕪自然言聽(tīng)計從，又對自家女兒消瘦得厲害表示了擔憂(yōu)，眼淚那是止不住的流，一個(gè)勁兒地說(shuō)她傻。心里卻明白，青青這是正在火上烤，一點(diǎn)兒錯都不能犯，還要比任何人都做得好，也是無(wú)可奈何。作為母親，她幫不上忙，也只能說(shuō)些無(wú)用的勸說(shuō)之言，希望青青心中好受些。青青自然領(lǐng)會(huì )，心中溫暖。

特殊時(shí)期，封蕪不敢久待，膳食未用，就出宮回家了。

青青嘆了口氣，轉