意，像是為了故意圓謊似得。

房遺直又問(wèn)吳茂盛可用了那塊木頭。

“還沒(méi)，木頭還放在那邊，未來(lái)得及破開(kāi)?！眳敲⒔淮?。

李明達立刻讓當初負責搜查張老漢牛車(chē)的三名侍衛，跟著(zhù)去了吳茂盛的住處。他家是老宅后起新宅，張老漢三天前給的木頭還就近就放在院門(mén)邊的墻根處。

侍衛看了這根木頭之后，仔細辨認，都覺(jué)得好像跟那天見(jiàn)到的不同。

“彎了點(diǎn)，也更粗一些?！?/br>
“而且樹(shù)皮掉了好多，我記得咱們那天搜查的時(shí)候，張老漢車(chē)上那根木頭樹(shù)皮很完好?！?/br>
李明達再次問(wèn)吳茂盛：“你可想好了，你確定這根就是張老漢三天前的晚上給你的木頭？”

“草民確定，這地方木頭就這一根，那天晚上搬過(guò)來(lái)后，我就沒(méi)動(dòng)過(guò)?！眳敲⒂行┎唤鉃楹芜@位刑部司的李主事再三詢(xún)問(wèn)自己，就這么簡(jiǎn)單的事，他哪里會(huì )記錯。

李明達側首對隨行的文書(shū)道：“寫(xiě)好證詞，讓他簽字畫(huà)押?！?/br>
文書(shū)應承，當場(chǎng)找了桌子，準備筆墨紙硯，火速將吳茂盛剛剛所言如實(shí)描述了下來(lái)，令其畫(huà)押。

“你可認識這名女子?！崩蠲鬟_命田邯繕將石紅玉的畫(huà)像展現給他看。

吳茂盛看了一眼那畫(huà)，眼睛瞬間定住了，目光有些欣喜，狠狠地多看了幾眼，然后咽了口唾沫。

隨即他搖頭，表示不認識。

李明達信他了，吳茂盛看到這幅畫(huà)的樣子表現得很新鮮好奇，符合某些男人第一次見(jiàn)道美女畫(huà)像的反應。

李明達順便瞧了瞧吳茂盛的院子，確定沒(méi)有什么可疑之處后，就又回到了張老漢的住處，這時(shí)候負責在此搜查的程處弼，手拿了兩塊樹(shù)皮來(lái)。

李明達立刻注意到每塊樹(shù)皮的三面都切割整齊，唯有一面像是硬扯開(kāi)的，邊緣參差不齊。

程處弼把這塊樹(shù)皮放在地上拼了一下，剛好拼湊成了一塊邊緣整齊的長(cháng)方形。

樹(shù)皮有些濕，很有韌性，拼湊一起后，微微凸起顯出圓弧形。寬約有七寸，長(cháng)約有二十寸。

“這樣大小的樹(shù)皮，如果對應摳出同樣大的樹(shù)洞口，一個(gè)身形嬌小的女人鉆進(jìn)去，并且藏起來(lái)，倒是可行?！狈窟z直對李明達嘆道。

李明達點(diǎn)頭，而后跟著(zhù)程處弼到了張老漢堆放柴火的地方，光就隨即目落在了那邊已經(jīng)劈好的木柴堆上。

李明達從中抽出兩塊木頭，可見(jiàn)木頭芯子處有被工具摳挖過(guò)得痕跡，程處弼等人見(jiàn)狀，忙在木柴堆里翻找類(lèi)似的木塊，不一會(huì )兒就分出一堆來(lái)，李明達命人把這些木塊擺齊放在地上，大概看了幾眼，然后很肯定地告知房遺直。

“我們之前的懷疑成真了，張老漢確實(shí)用了一根摳空的木頭，極可能憑這根木頭逃過(guò)了侍衛的搜查，把石紅玉運走了?；仡^倒是可以看看，這些木頭仔細拼合，是否能還原三天前他從風(fēng)月樓運走的那根?！崩蠲鬟_推測道。

房遺直：“哪會(huì )有這么巧的事，偏偏石紅玉進(jìn)風(fēng)月樓的時(shí)候，他帶了根特意挖好的空心的木頭過(guò)去。這張老漢必定不無(wú)辜，那四名啞巴廚子也是知情者，至于風(fēng)月樓假母，我看她也難逃包庇之責，極可能涉事更深?！?/br>
李明達點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即讓程處弼等人弄輛車(chē)，把這些木塊運走，“回頭找個(gè)木匠拼合，盡量恢復木頭沒(méi)有被劈開(kāi)之前的樣子?！?/br>
程處弼應承，隨即帶領(lǐng)屬下去辦。

李明達和房遺直則帶領(lǐng)一部分侍衛先行離開(kāi)，再次回到刑部去審問(wèn)張老漢。

張老漢見(jiàn)了供詞，又聽(tīng)了李明達的推測，以及那塊他踩斷隨手丟到爛柴堆的樹(shù)皮。默默垂首，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

房遺直見(jiàn)他此狀，不禁想到那四名啞兄弟。

“可是你助石紅玉逃跑？”房遺直問(wèn)。

張老漢默默看著(zhù)地面，依舊不吭聲。

“問(wèn)你話(huà)呢，好生交代！”衙差輪起木杖，就照著(zhù)張老漢的后背狠狠打了一下。

張老漢被打得半趴在地上，痛叫一聲，然后接連咳嗽，臉有些發(fā)紅?！安菝裨┩?，實(shí)在不知說(shuō)什么。家里是有一塊草民雕琢廢了的木頭，那是草民本來(lái)想做件妝奩給妻子，結果做壞了，所以就把木頭砍了砍，當柴火燒了?！?/br>
“又一個(gè)狡辯的?！崩蠲鬟_嘆道，轉即她起身在張老漢身前徘徊，然后打量他，“是不是有人早想到了這一步，教你怎么狡辯呢？”

張老漢緊閉嘴，目光有些驚恐地盯著(zhù)地面，抖了抖身子不吭聲。

李明達隨即讓田邯繕把石紅玉的畫(huà)像晾給張老漢看。

張老漢瞧了一眼，更加受驚，立刻移開(kāi)目光，惶恐地給李明達磕頭喊著(zhù)冤枉。

“草民從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這名女子，草民冤枉??！”

“你見(jiàn)過(guò)?！崩蠲鬟_淡淡駁斥道。

張老漢怔了下，還是繼續磕頭喊冤。

房遺直見(jiàn)狀，覺(jué)得沒(méi)有必要繼續在審下去，詢(xún)問(wèn)了李明達的意思，隨即招招手，命人把張老漢帶下去。無(wú)比單獨嚴密看守，嚴禁其與任何人接觸，包括同樣被收監的風(fēng)月樓的人。

衙差應承，這就去了。

李明達和房遺直隨后提審了四名啞兄弟，指出張老漢用木頭藏匿石紅玉，令其逃過(guò)追捕，運送離開(kāi)風(fēng)月樓的事。四名啞兄弟聽(tīng)了之后，直嘆可笑，只用手比劃表達石紅玉是被他們殺死了，至于張老漢為什么會(huì )帶根空心木，四兄弟都表示不認，不知道。

李明達無(wú)奈之下，把人打發(fā)了。

“這事太蹊蹺了！”李明達皺眉，手指不耐煩地敲了敲桌子，“擱正常鄉野出身的莽夫，哪個(gè)會(huì )像他們這樣耐得住事，理該證據擺在跟前，嚇唬一下，就認下了。便是像王豐收那般，莽夫里有些頭腦的，在鐵證跟前也是要供認不諱的。但是啞兄弟四人，還有這個(gè)張老漢，那么明顯的證據放在跟前，他們會(huì )編出個(gè)新的謊出來(lái)，眼見(jiàn)著(zhù)謊圓不了了，還咬著(zhù)前話(huà)不放?？傊怀兜绞t玉身上，他們的嘴巴都緊了?！?/br>
房遺直招手，令小吏送茶來(lái)，他隨后親自端給李明達。

李明達看眼房遺直，喝了茶，靜了心，也覺(jué)得自己剛剛有些急了。

“確實(shí)蹊蹺?！狈窟z直這時(shí)候忽然道，“此事如此詭譎，就越發(fā)證明這是一樁大案，其背后必定有巨大的陰謀，值得我們花費更多精力去查?！?/br>
房遺直隨即又笑著(zhù)安慰李明達，“不管對方如何籌謀，這件事碰上了我們倆，就必然不會(huì )讓他得逞。公主剛剛上任刑部司主事，好生燒起‘三把火’，剛好可以借著(zhù)這樁案子震一震那些對心存異議之人”

李明達看著(zhù)房遺直，靜靜半晌沒(méi)吭聲。就在房遺直懷疑自己是否說(shuō)錯了什么話(huà)沒(méi)安慰道公主的時(shí)候，李明達忽然笑了。

她的笑像靜然綻放的白蘭，乍看低調淡然，細看卻有著(zhù)奪人心魄之美。