騾這樣體型較大的牲畜。因此，他們一行人到了鎮上就直奔目的地。把牛車(chē)找了地方寄存上，幾個(gè)人穿過(guò)一道牌坊就到了牛馬行。

周琳一進(jìn)來(lái)就看到路邊栓著(zhù)不少的牛馬驢騾，大多賣(mài)家都一個(gè)人坐著(zhù)，目光逡巡著(zhù)過(guò)路的人，也有三五個(gè)人聚在一起，討論著(zhù)面前的牲畜的牙口皮毛。讓周琳不解的是，不遠處的還有三個(gè)人站成三角，其中一個(gè)人不時(shí)把手伸進(jìn)左右兩個(gè)人的袖子里，不知道在干什么。直到其中一個(gè)人拿了錢(qián)出來(lái)，周琳才知道這是討價(jià)還價(jià)，但是全程都聽(tīng)不到交談的聲音，也不知道是怎么談的。

周琳越看越覺(jué)得奇怪，小聲問(wèn)福生，“那邊三個(gè)人是干嘛的？”福生其實(shí)也早看見(jiàn)了，但是他也很少有機會(huì )來(lái)牛馬市，也不清楚是怎么回事，“我也不知道，爹，您知道怎么回事嗎？”

蔣鐵林難得有在這兩個(gè)能耐的小輩面前顯擺的機會(huì )，就得意地說(shuō)，“你們小孩子家就不懂了吧？這是經(jīng)紀在幫著(zhù)談價(jià)格，這還有個(gè)行話(huà)叫‘袖里吞金’。你看他剛才把手伸進(jìn)賣(mài)家和買(mǎi)家的袖子里，就是在捏對方的手指，通過(guò)對方的手勢了解買(mǎi)賣(mài)雙方的出價(jià)，好從中說(shuō)合，免得傷了和氣。要是買(mǎi)賣(mài)談成了，買(mǎi)家還要給經(jīng)紀半成的錢(qián)做傭金?！?/br>
說(shuō)得興起的蔣鐵林不等兩個(gè)人再問(wèn)，就又跟他們講了什么手勢代表多少錢(qián)，一捏一搖都有講究，這其中的門(mén)道可多了去了。

周琳和福生聽(tīng)得津津有味，都差點(diǎn)忘了今天是來(lái)干嘛了，還是陳氏打斷了蔣鐵林的話(huà)題，“別顯擺你肚子里那半桶水了，趕緊挑牛吧，回頭福生還得去鋪子呢?！?/br>
蔣鐵林這才意猶未盡地閉了嘴，他背著(zhù)手走到賣(mài)牛的那一塊，仔細打量了起來(lái)。這頭牛毛色不夠亮，那頭牛牙口太老，這個(gè)前身不夠高，那個(gè)四肢不夠健壯.......直到把所有在賣(mài)的牛都看了一遍，蔣鐵林才選出了自己心儀的牛。

只見(jiàn)這頭牛毛色淡黃，又細又密，牛頭瘦長(cháng)，面容清秀，一雙溫和的大眼撲閃撲閃，很是精神。再看它骨骼粗壯、肌rou發(fā)達，四肢四肢生勢狀似琵琶；前肢略彎；脛骨長(cháng)，跖骨短，可真是一頭好牛。就連賣(mài)牛的都搖著(zhù)頭說(shuō)，“老哥這眼光也沒(méi)誰(shuí)了，我這最好的一頭牛就這么被你挑走了?！?/br>
蔣鐵林笑笑不說(shuō)話(huà)，認下了這人的夸獎。既然牛選好了，下面就要經(jīng)紀出場(chǎng)了。等經(jīng)紀過(guò)來(lái)在蔣鐵林和賣(mài)牛的衣袖中捏來(lái)捏去一番，放下手后，蔣鐵林就回頭跟福生說(shuō)，“七兩銀子，再給黃經(jīng)紀拿四百文?！?/br>
周琳不禁咂舌，難怪村里有牛的人家這么少，這一頭?？杀壬w一棟茅屋都貴了。等牽著(zhù)自家的牛出了牛馬行，她才說(shuō)，“這頭牛還真不便宜，經(jīng)紀也真賺錢(qián)，就這么捏幾下就賺了小半兩銀子！”

蔣鐵林又開(kāi)始解惑了，“牛哪有便宜的，不過(guò)普通的牛五兩銀子差不多就能買(mǎi)到了，也是你們不差錢(qián)，我才挑了個(gè)最好的給你們。還有這經(jīng)紀，賺錢(qián)是賺錢(qián)，但是不光得懂牛馬，還得有關(guān)系，可不是誰(shuí)想做就能做的?！?/br>
看來(lái)從古至今，從達官貴人到平民百姓中，這裙帶關(guān)系都不少見(jiàn)啊。

把牛車(chē)留給福生兩口子，蔣鐵林就牽著(zhù)牛，讓陳氏騎上去，一路哼著(zhù)小曲回了上灣村。這邊福生就趕著(zhù)牛車(chē)帶著(zhù)媳婦去了木枋。

到了木枋，把門(mén)口的貼著(zhù)的“今日東家有事，巳時(shí)開(kāi)門(mén)”的紙條揭下來(lái)，就打開(kāi)了大門(mén)。木枋里貨物歸置得十分整齊，地上也不見(jiàn)一絲臟亂，可見(jiàn)樹(shù)林平日的用心了。福生過(guò)來(lái)也只需把新添的幾樣貨物擺放上去，就坐在柜臺后面候著(zhù)客人上門(mén)了。

周琳自打懷孕后就不用脂粉了，因此也是好長(cháng)時(shí)間沒(méi)有去路掌柜鋪子里看看了，想著(zhù)自家鋪子好歹也是托人家的福才找到的，就打算過(guò)去坐坐。

結果她一進(jìn)路掌柜家的鋪子，就看到七八個(gè)婦人在爭相挑選脂粉，就納悶地問(wèn)路掌柜，“您這里脂粉是不要錢(qián)了？這么多人搶?zhuān)俊?/br>
路掌柜笑得有些落寞，“把鋪子里積存的貨物的處理一下，我就要關(guān)門(mén)了?！睆乃阮^的男人死后，她就開(kāi)了這個(gè)鋪子，一晃五六年了，這要關(guān)掉還真不習慣。

“這是怎么回事？你這鋪子不是開(kāi)得好好地，也沒(méi)少賺銀子，就這么關(guān)了多可惜。是不是遇上什么事了？有事你就說(shuō)，能幫的我們就幫了?！敝芰赵囂降貑?wèn)。

路掌柜指了指墻上貼的紅紙，上面一排黑字：東家有喜，店鋪出兌，所有脂粉七折出售?！拔乙蘖?，婆婆看不慣我在外面拋頭露面，就讓我把鋪子關(guān)了，回頭好好在家伺候男人孩子?！币苍S是怕周琳擔心她，又笑了笑說(shuō)，“說(shuō)來(lái)這打折的主意還是跟你學(xué)的呢，果然這客人就多了不少，我看要不了幾天就處理完了?！?/br>
周琳不明白路掌柜好端端的一個(gè)古代版女強人怎么會(huì )甘心就這么縮在后宅里，為一個(gè)男人洗手作羹湯，養育前任留下的孩子，只能感慨，“看來(lái)你肯定很喜歡那人?！?/br>
路掌柜明白周琳的意思，搖搖頭說(shuō)，“他確實(shí)是待我好，但是更重要的是，我覺(jué)得上了年紀，一個(gè)人住著(zhù)一間空蕩蕩的大屋子，太冷清了，大夏天里都覺(jué)得骨子里一陣陣寒意。恰好遇到這么一個(gè)人，我想嫁了也好，好歹有個(gè)人陪著(zhù)，將來(lái)再有個(gè)一兒半女，就更好了。那樣哪天他負了我，我就帶了孩子和離，再把鋪子開(kāi)起來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)她的眉眼都飛揚起來(lái)，眼角的細紋清晰可見(jiàn)，卻無(wú)損她的容顏，反而增添了一絲歲月沉淀下來(lái)的韻味。

想要帶著(zhù)孩子和離哪有那么容易，不過(guò)想想路掌柜這么能耐的人，說(shuō)不定想做什么都能做到呢。既然路掌柜更喜歡有人陪伴的生活，她還是衷心希望她能這樣相夫教子幸福一輩子。也許，等她婆婆過(guò)世了，路掌柜還能再回來(lái)開(kāi)鋪子呢？到時(shí)候家庭事業(yè)兩者就都能兼得了。周琳也只能這樣往好處想了。

下午和福生一起在木枋待著(zhù)，周琳還和他八卦了路掌柜的事，最后還遺憾地評論，“要我是路掌柜，就不會(huì )嫁給一個(gè)要自己放棄事業(yè)的男人，真不知道路掌柜怎么想的?！?/br>
福生卻更不理解媳婦的想法，“女人家家的，一個(gè)人無(wú)兒無(wú)女，掙那么多錢(qián)做什么？還是有個(gè)歸宿的好?！痹谒磥?lái)，女人生兒育女，cao持家務(wù)才是本分，路掌柜這樣拋頭露面開(kāi)鋪子，他其實(shí)也是不太贊同的。不過(guò)是因為不關(guān)他的事，他也沒(méi)說(shuō)過(guò)什么。

周琳知道福生的想法后，只覺(jué)得現代人和古代人的思維真是差了十萬(wàn)八千里。知道他從小就處在這個(gè)環(huán)境，身邊的都是一樣想法的人，她也懶得跟他爭辯。反正她自己暫時(shí)是沒(méi)有做女強人的想法，就做福生這個(gè)成功男人背后的小女人就是了。兩口子過(guò)日子，難免有想不到一處的，既然誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，也沒(méi)必要非爭個(gè)高低。