瘦，單眼皮小眼睛，眼神很銳利。他旁邊是個(gè)十一、二歲的小廝，皮膚白凈，眉清目秀。

管事已指著(zhù)那燈籠問(wèn)小販：“一模一樣的再拿一只，我買(mǎi)了?！?/br>
小販卻為難地搖頭：“這燈籠本就一只，已賣(mài)與這位小姐?！?/br>
管事只得和岳見(jiàn)燊道：“大爺，你看這位小姐已經(jīng)買(mǎi)了……咱們再去別家轉轉……這樣的同心燈應該很容易找到一樣的?！?/br>
岳見(jiàn)燊卻一句話(huà)也不說(shuō)，手紋絲未動(dòng)搭在燈籠上。

那管事繼續勸道：“大爺還沒(méi)有吃飯，該餓了吧！前邊的酒釀圓子是沅洲一絕……要不我們先去吃一碗湯圓吧，然后再帶些回去，想來(lái)老太爺和老太太一定高興……”他一邊說(shuō)，一邊打量岳見(jiàn)燊的神色。

可惜他叨叨了半天，岳見(jiàn)燊似乎根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。他直愣愣地看著(zhù)燈籠，倔強地抿著(zhù)嘴，不說(shuō)話(huà)，不松手。

那管事心里嘆了口氣，看向葉棠抱拳道：“這位小姐，讓您見(jiàn)笑了。我有個(gè)不情之請，我多出一倍的價(jià)錢(qián)，請您把這燈籠讓與我們吧?！闭Z(yǔ)氣倒是十分誠懇。

小檀是個(gè)伶牙俐齒的，不禁氣道：“一個(gè)大男人怎地與女子爭搶?！狈讲判〗憧戳诉@燈籠半天，想必是極中意的。

管事面色微赧，正要再說(shuō)什么，葉棠已松開(kāi)了手。

岳見(jiàn)燊終于抬起眼瞼看了她一眼，一雙漆黑的丹鳳眼，干凈得如初生嬰兒般的純真無(wú)垢。他的目光很柔很輕，仿佛羽毛一般，讓人覺(jué)得心都癢癢的。

下一瞬，他已別開(kāi)了眼睛，不發(fā)一語(yǔ)提著(zhù)燈籠轉身離去。

那一刻葉棠突然有想要拉住他的沖動(dòng)，但最終，還是站在原地沒(méi)有動(dòng)作。他們之間仿佛隔了天塹，相望不相及。

那管事又是連連作揖，叫了聲：“雙壽?！迸赃吥莻€(gè)小廝已雙手奉上銀兩。小檀看葉棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些忿忿然接過(guò)銀子塞進(jìn)了懷里。

未等他們走遠，小檀就用不大不小的聲音氣鼓鼓道：“白白長(cháng)了一副好皮囊，卻和婦孺爭搶。有些人長(cháng)得好看，行事卻讓人看不起。咱們好心相讓?zhuān)思覅s連句謝謝都沒(méi)說(shuō)。還是從前太太說(shuō)得對，人不可貌相。是不是小姐？”

葉棠胡亂點(diǎn)頭，此刻她心里亂糟糟的，她好想和岳見(jiàn)燊說(shuō)一句：“天王蓋地虎?！?/br>
如果岳見(jiàn)燊能毫不猶豫地接一句：“泡椒水蜜桃”，她就能沖上去緊緊握住對方的手淚崩道：“童鞋啊，可找到親人了?！?/br>
這個(gè)梗是源于南大食堂的一道神級黑暗料理。所謂一個(gè)優(yōu)秀的大學(xué)，或者一個(gè)有故事的大學(xué)，都必須有一道與之配套的黑暗料理。

但今晚顯然不合時(shí)宜。

“我們走吧?！?/br>
☆、第三章

葉家人丁不旺，到她父親葉重光這一代已是三代單傳。葉棠的祖母姓黃，父母早逝，家中長(cháng)姐十二歲就開(kāi)始當家，十分精明能干。不僅撫育弟妹，還拋頭露面掌管家里的生意。后來(lái)弟妹該娶的娶，該嫁的嫁，生意也越來(lái)越紅火，她自己的婚事倒耽擱了。恰好沅洲陸家老爺子看中了她，給他體弱多病的兒子聘了來(lái)。

葉棠要拜見(jiàn)的正是這位頗受尊重的姨祖母黃老太太。

“表小姐，奴婢青草，請這邊來(lái)”。給葉棠帶路的是個(gè)十七、八歲的丫鬟，容長(cháng)臉，濃眉大眼，未語(yǔ)先笑，看著(zhù)很爽利的樣子。

黃老太太的院子里水池假山藤蘿花樹(shù)一樣不少，因為沅洲的冬天溫溫柔柔的，沒(méi)有大雪紛飛的冷酷無(wú)情，所以廊下用花缸種植的花樹(shù)依然滿(mǎn)眼綠色，生機盎然。

“表小姐來(lái)了?！遍T(mén)口早有小丫鬟高高打起石青色撒花錦緞夾棉簾子，葉棠收斂了心緒，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，跟著(zhù)青草進(jìn)了正屋。

屋內四處點(diǎn)了炭盆，溫暖如春。她看了眼那炭盆里面燒得紅熱的炭，灰白不爆，不僅煙少，而且在燃燒時(shí)還散發(fā)著(zhù)輕微的香氣，比起她用的好過(guò)幾倍。

從掛了姜黃色幔帳的黑漆落地罩下走過(guò)，葉棠恭恭敬敬得朝著(zhù)端坐在黑漆萬(wàn)字不斷頭三圍羅漢床上的黃老太太跪了下去。

“葉棠給姨祖母請安，姨祖母萬(wàn)福?！迸赃吜⒖逃袡C敏的丫鬟在她還沒(méi)有跪下之前拿了大紅色錦墊放在了她的膝前，待她磕完頭，馬上又上前將她攙起。

黃老太太已過(guò)了知天命的年紀，頭發(fā)花白，面容冷峻，氣勢威嚴。她穿了件醬紅色仙鶴紋的對襟褙子，手上戴著(zhù)鴿子蛋大小的祖母綠戒指，在燭光下閃著(zhù)柔和又濃艷的幽幽光芒。

她指了身邊的空位：“坐過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
葉棠自然不會(huì )如此托大。她笑著(zhù)道謝，坐在了黃老太太下首的繡墩上。

黃老太太看了不由暗暗頜首，等丫鬟們上了茶果，她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“大年初一你父親帶著(zhù)你弟弟meimei來(lái)給我拜年，聽(tīng)他說(shuō)你年前病了一回，尚未痊愈。今日看來(lái)可大好了？”其實(shí)黃老太太說(shuō)話(huà)夠含蓄，明知她半夜登門(mén)不妥，但該說(shuō)的客氣話(huà)必須到位。

“謝姨祖母關(guān)心，我都好了。今日是和庶母、弟妹一起出來(lái)觀(guān)燈?！比~棠靜心屏氣，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)清脆干凈。她也沒(méi)繞圈子，接著(zhù)說(shuō)出了早已打好腹稿的話(huà)：“今日貿然前來(lái)，是家里給我說(shuō)了門(mén)親事，我實(shí)不愿，只好厚顏求見(jiàn)姨祖母，望您給我做主?！?/br>
黃老太太眉頭都沒(méi)動(dòng)一下，端起青花茶碗呷了一口：“你已及笄，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，豈有你置喙的道理？即使是我，也只是你的姨祖母?！?/br>
這時(shí)候婦道謹嚴，女子都要受“三從四德”的規矩束縛。尤其是未婚的閨閣女兒，那真是“笑不露齒，動(dòng)不移裙”、“大門(mén)不出，二門(mén)不邁”，更沒(méi)有人敢妄議自己的親事。所以，黃老太太的回答亦在意料之中。

葉棠吸了口氣，鏗聲道：“女子嫁人如第二次投胎，那人品行不端，不是良配。如果嫁給那人，我還不如死，一了白了。但我不甘心就這樣死去，螻蟻尚且偷生，何況是人？只請姨祖母憐我生母早逝，為我做主?！闭f(shuō)到最后她再次跪在黃老太太面前，重重磕了個(gè)頭。然后雙手放在膝上，背脊挺得筆直，眼瞼下垂，顯得端莊又大方。

黃老太太坐在那里，面無(wú)表情，看不出悲喜。屋里靜悄悄的，四方桌上燃燒的蠟燭瑩潤如羊脂玉一般，發(fā)出一團柔和的光芒。

燈芯輕輕地爆了一下，黃老太太緩緩開(kāi)口：“你父親要把你許給哪家？”

“城南祝家三郎?！?/br>
“你說(shuō)你父親要把你許給祝家老三？”平直的語(yǔ)氣變成了不可置信。

葉棠點(diǎn)頭。

“啪”地一聲，黃老太太頓時(shí)大怒，手拍在案幾上，震得梅花凌寒的青花茶碗跳了跳：“簡(jiǎn)直荒唐！”

那祝老三是什么人，滿(mǎn)城都傳遍了。吃喝嫖賭無(wú)一不沾，他前面的老婆死了第三天，他就和人賭