九重天下，一道蜷曲紫光，劈開(kāi)了人間猩紅的天幕。轟雷巨響驚醒無(wú)數人的深夢(mèng)。

宅院深處，江氏香汗滿(mǎn)身，一把捏在身上赤膊男子的胸肌上，嬌嗔道：“你動(dòng)靜小些，這般沒(méi)輕沒(méi)重驚了那死鬼和他喪門(mén)妹子，我看你該躲哪去?！?/br>
那男子咧嘴笑著(zhù)，聽(tīng)了這話(huà)倒越發(fā)來(lái)勁兒了，“又不是頭次來(lái)這，怎么倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般怕過(guò)那死鬼。天黑雨大，咱們就是快活上了天神仙也管不著(zhù)。等那廝咽氣了，且把那小寡婦喂點(diǎn)子好東西，日后便也不必這般藏著(zhù)掖著(zhù)了?！?/br>
江氏錘在那人身上，“sao言浪語(yǔ)?！?/br>
“藥我早就買(mǎi)好了，就放在荷包里，烈得很，到時(shí)候少放些，莫叫那賤人嘗出來(lái)?！?/br>
此語(yǔ)未落，屋內白光大亮，江氏看到李水笑得扭曲，霎時(shí)間又是一聲驚雷炸響，滿(mǎn)身的雞皮疙瘩都綣成了一團，皮笑道：“你就不怕遭了報應?！?/br>
李水臉上的笑凝在了臉上，一手死死摁著(zhù)江氏的兩個(gè)腕子，一手捏在她雪白的腮下，“少跟老子擱這裝良家婦女，你那副德行我十幾年前還不就見(jiàn)識過(guò)？若說(shuō)報應，千刀萬(wàn)剮，一刀也少不了你?！?/br>
江氏吃痛，連連服軟求饒道：“哥哥說(shuō)笑，奴家本是哥哥的人，替你受怕罷了?！?/br>
李水這才狂笑，兩人又廝打到了一處。

約莫著(zhù)到了四更天，雨勢竟還沒(méi)有消減的樣子，江氏累得幾乎動(dòng)彈不得，忽然聽(tīng)到外邊有踩水的聲音，一把堵住了李水的嘴，滿(mǎn)眼都是壓不住的驚恐。

少頃，果然響起了敲門(mén)聲。

“大嫂，哥哥，哥哥怕是不好了?！甭曇魰r(shí)斷時(shí)續，帶著(zhù)沙啞的哭腔。

李水想笑，江氏卻趕緊把衣服塞給他，忽然又覺(jué)得來(lái)不及了，沖他指著(zhù)屋內滿(mǎn)是洗澡水的浴桶。

“大嫂，你聽(tīng)到了嗎？大嫂……”

江氏一陣忙亂，草草穿上里衣披上外裳，壓著(zhù)心中狂跳低聲應了句：“什么？”

“大嫂快開(kāi)門(mén)，哥哥，可能不行了?！?/br>
江氏趕緊把浴桶的厚重木蓋子壓上，又看了看屋里的確不見(jiàn)李水的衣服鞋襪，這才給竹音開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)竹音并未打傘，這點(diǎn)子功夫里人已淋得落湯雞一般，在雨夜里冒著(zhù)熱氣。

她不及開(kāi)口，竹音已鉆了進(jìn)來(lái)，急切道：“大嫂快些穿好衣服，哥哥那邊不能沒(méi)有人?！?/br>
江氏癡癡應了，手上套著(zhù)衣服，卻有遲疑，一雙沒(méi)得半點(diǎn)睡意的眸子總是似有似無(wú)地圍著(zhù)那個(gè)浴桶轉。

“這么晚了，怎么大嫂還沒(méi)睡？”

江氏愣了一會(huì )，忽然了啊了一聲，轉而解釋道：“你哥哥重病，我雖見(jiàn)不得，心里又怎么放心得下?！?/br>
她唇角幾乎要抽搐，卻見(jiàn)竹音也對那個(gè)浴桶起了興趣，又怕李水躲在里面起了動(dòng)靜，似是隨手把壓門(mén)的杠條堵在木蓋的豁口處，正好鎖上。如此這般李水便不會(huì )不知輕重在竹音面前探出頭來(lái)，想及此處，江氏這才微微吐了口氣。

竹音又在江氏房里借故找傘，偷偷尋著(zhù)江氏的私房錢(qián)或是金銀細軟以備典當?？上д伊税胩煲粺o(wú)所獲。

夜色昏沉，竹音神志已不大清晰，只想著(zhù)兄長(cháng)危在旦夕，琢磨明日一早就拿了剩下的所有銀錢(qián)去請最好的大夫，故而也顧不得這般多。

江氏猶猶豫豫跟竹音出了門(mén)，想的卻是一會(huì )見(jiàn)過(guò)了洛馥，要趁竹音分心回來(lái)將李水放出去。他在水里固然泡的不好受，好在那水不深，蓋子有隙，喘氣總是不打緊的，又想著(zhù)雖因此李水會(huì )給她好看，但竹音實(shí)在不是省油的燈，如此也只能出此下策。

正房?jì)?，洛馥久病，人早已消瘦得不成樣子，雙眼渾濁半開(kāi)半閉，張著(zhù)嘴似乎只有進(jìn)氣沒(méi)有出氣一般，任江氏哭天搶地連呼“你死了我孤孤單單一個(gè)可怎么活啊”，也沒(méi)有半點(diǎn)反應。

天色將亮，竹音熬得眼睛通紅，卻沒(méi)有半點(diǎn)困頓的樣子，不時(shí)盯著(zhù)江氏，令她覺(jué)得有點(diǎn)膽寒。

現在就算是借她兩個(gè)膽子，她也不敢偷偷跑回屋去放她的情郎。

雷聲已不知道在什么時(shí)候停了，雨聲也漸漸小了起來(lái)。云層薄弱，穹頂淡淡透出微光，似乎永無(wú)止境的夜終究還是要亮了。

然而兄長(cháng)的呼吸也變得越來(lái)越弱，竹音想著(zhù)月前大夫說(shuō)她大哥能熬到月底已屬不易，而現在分明已是月初了。固然她再不肯相信，也再不愿放手，大哥也是要離開(kāi)她的。她又想到十六那年剛嫁到丁家去，那位少爺就咽了氣，還是哥哥不惜家底微薄，狠狠退了之前的聘禮，又風(fēng)風(fēng)光光雇了八抬大轎將自己抬回了家去，這又如何能忘？

可如今，兄長(cháng)的壽板和壽衣都還沒(méi)安置，辦喪事的一應器物流程她也不甚明晰，且手頭不剩幾個(gè)銀錢(qián)，而大嫂江氏到了這個(gè)時(shí)候還是這般虛情假意心不在焉的，想必也指望不上，竹音覺(jué)得有點(diǎn)絕望。

“當當當”外邊忽然想起了沉穩的敲門(mén)聲。竹音以為聽(tīng)錯，少頃又是三聲。

外邊天色已大亮，雨已停了?？諝庵惺俏龅那逍聺駶櫸兜?，和病榻前陳腐之味如此迥異。

竹音跑去開(kāi)門(mén)，她實(shí)在想不到這個(gè)時(shí)辰，會(huì )有誰(shuí)來(lái)她們家，不知怎的，她滿(mǎn)腦子想的都是月前曾有一面之緣的那個(gè)瞎子。

放下門(mén)閂，厚重的門(mén)吱嘎輕啟，看到門(mén)前之人竹音有點(diǎn)失神，卻不是那個(gè)瞎子。

此人一席月白廣袖長(cháng)袍，挎著(zhù)一個(gè)漆黑箱匣，雨雖剛停，但他不曾執傘周身卻格外整潔干燥，連衣擺鞋邊都無(wú)半點(diǎn)泥污。竹音望了望滿(mǎn)是積水泥濘的道路，又盯著(zhù)那人的臉，只覺(jué)得面相莊重，不知怎的膝間一軟施施然行了個(gè)禮：“先生所為何事？”

那人點(diǎn)頭致意，步子卻不由分說(shuō)踏進(jìn)了宅里，“聽(tīng)憫生祠的陳大夫說(shuō)你家有重病之人，故而來(lái)看看?！?/br>
竹音又疑又喜，忙領(lǐng)著(zhù)大夫進(jìn)了正屋，卻發(fā)現江氏也不知道什么時(shí)候出去了，屋內僅大哥一人。

那大夫也不說(shuō)話(huà)，自行坐在床邊摸了脈象，又以二指叩擊洛馥面頰，洛馥轉了轉眼球，嘴唇動(dòng)了動(dòng)卻沒(méi)有半點(diǎn)聲音。脈氣象命氣將無(wú)，胃氣稍存，且神志早已迷離，是謂頃刻將壞。

那大夫卻不忙亂，打開(kāi)箱子取出針包鋪開(kāi)來(lái)，以燭火燒灼了纖細毫針后，銀針雨點(diǎn)般不急不緩而落，竹音看著(zhù)，怕驚擾大夫，一聲不敢吭。

送上門(mén)的大夫，她是頭一次見(jiàn)。且大哥染病數年，附近的所有大夫幾乎被她請了個(gè)遍，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位。他并不曾說(shuō)大哥已是藥石無(wú)靈，可見(jiàn)大哥尚有一線(xiàn)生機，想及此處，所有的疑惑似乎都被她拋到了腦后。

竹音自然不知道，后院井中咕咚一聲大響，江氏渾身濕透癱坐在井邊，臉色白得可怕。李水睜大了空洞洞的眼睛望向天空，被微瀾的水面顯得有些扭曲。光線(xiàn)淡去，又是那扇沉重木蓋，似乎能掩蓋一切。

昨夜久候在洛家的鬼