“之前不過(guò)是想試試你的手藝——現在我想請你，做我的伙計?！?/br>
這木馬生意不是長(cháng)久之計，葉櫻說(shuō)得很直白，也夠誠懇，瘸老頭明顯愣住了，卻也曉得，如果不是他有心分一半利潤給葉櫻，只怕這個(gè)鬼靈精的丫頭，也不會(huì )瞧得上他一個(gè)瘸了腿的老頭子。

瘸老頭不是那種扭捏的人，眼前這姑娘心思通透豁達，把自己的想法擺在明面上給他看，你偏生還不會(huì )覺(jué)得她有什么腌臜，沒(méi)有挾恩圖報這一點(diǎn)更是正和他的脾氣，但到底礙著(zhù)一把年紀，要在一個(gè)姑娘家手底下討生活難免有些心里沒(méi)底，便沒(méi)有一口答應。

葉櫻也沒(méi)有強求，只說(shuō)如果他愿意，屆時(shí)可以到醪糟巷找她。

還有一天就是年三十，她要去找豬rou西施涂嬌嬌買(mǎi)點(diǎn)豬rou，等明后天做點(diǎn)好菜。誰(shuí)知好巧不巧，往常不到天黑不打烊的豬rou鋪子，今兒個(gè)竟然沒(méi)開(kāi)門(mén)，像是知道她要來(lái)似的。

葉櫻拍了拍門(mén)喊道：“涂嬸子你在嗎？是我葉櫻，想買(mǎi)點(diǎn)rou，這回是買(mǎi)，不是賒……”

屋里分明有動(dòng)靜，卻沒(méi)人開(kāi)門(mén)，葉櫻莫名有些害臊，莫不是被她賒怕了吧？

正巧醪糟巷未來(lái)的舉人老爺的娘路過(guò)，只聽(tīng)封氏說(shuō)道：“大過(guò)年的你鬼叫什么呢？涂娘子的相公沒(méi)有回家，她正傷心著(zhù)呢！你說(shuō)這也是，被拉去充軍就是往閻王那里送，眼下外面亂著(zhù)呢，十之八九是有去無(wú)回了，但就算死了也會(huì )有個(gè)信兒的呀，咋涂娘子的相公連半點(diǎn)消息都沒(méi)有！”

封氏這段話(huà)說(shuō)得十分順暢，顯然是之前已經(jīng)跟旁的嗑瓜子群眾嘮過(guò)無(wú)數回。

這時(shí)，豬rou鋪子拉開(kāi)一扇門(mén)，涂嬌嬌拎著(zhù)一把刀紅了眼：“你他.娘.的放屁，我相公活得好著(zhù)呢！再亂嚼舌根子，信不信我……”還沒(méi)說(shuō)完，涂嬌嬌眼淚就流了出來(lái)，她也不瞧葉櫻，抹了一把淚，“嘭”地一聲就關(guān)了門(mén)。

近幾十年來(lái)，邊外游牧為生的戎國兵強馬壯，越加貪圖起大周這塊肥rou，時(shí)常洗劫邊關(guān)城鎮，因著(zhù)他們全民皆兵，縱馬來(lái)?yè)屃吮闩?，讓百姓無(wú)可奈何。朝廷更是怕極了他們，年年送上的糧草布匹更是數以萬(wàn)計，只可惜惡性循環(huán)，戎國更加肆無(wú)忌憚，如今首領(lǐng)更迭，更是有進(jìn)犯大周一統天下之意。

按理說(shuō)，縱使邊關(guān)告急，也輪不到在黃溪縣這離邊關(guān)老遠的地方強行征兵。卻是朝廷偏安一隅，為了喂飽戎國這匹餓狼，年年增稅，擔子都落在了百姓的身上，再加上地主鄉紳也變著(zhù)法子壓榨百姓，是以近幾年各地都有流民造反，各處起義軍揭竿而起。朝廷不攘外敵，卻征集大量壯丁充軍來(lái)鎮壓流民，涂嬌嬌的相公只怕就在此列。

若那些起義軍殺地主開(kāi)糧倉救濟流民也就罷了，偏生還有許多土匪流寇趁亂橫行，渾水摸魚(yú)，所過(guò)之處更是惹得百姓苦不堪言，只怕這大周皇朝的命數，終是要盡了。

葉櫻嘆了一口氣，白了封氏一眼。

封氏也白了葉櫻一眼：“小丫頭懂什么？我這不把她激出來(lái)，死在屋里了都不知道。你也別在這杵著(zhù)，那悍婦兇著(zhù)呢還要你安慰？別把你切吧切吧剁了！你還瞪我不是？該干嘛干嘛去！”

“……”

葉櫻突然覺(jué)得，以封氏的辯才，她兒子高明鏡，還是有希望考上舉人的。

且說(shuō)葉櫻前腳進(jìn)了門(mén)，葉楠后腳就回了家。他忙活了一上午，總算談好了書(shū)價(jià)。因著(zhù)他抄寫(xiě)的都是科考入門(mén)的四書(shū)五經(jīng)，價(jià)格并不算高，好在需求量大，書(shū)店也是愿意長(cháng)期收的，故而給到了九百文一本的價(jià)格。

除去紙墨的材料錢(qián)，葉楠花個(gè)十天八天默一本書(shū)，能凈賺八百文左右，勉強相當于一個(gè)成年壯丁的收入，是以他也很高興，這一路都是跑回來(lái)的，直到將大半貫銅錢(qián)擱桌子上推給葉櫻，他才坐在凳子上喘氣。

葉櫻將銅子兒都推了回去，她可沒(méi)忘記“傷仲永”的典故，更不能做方仲永的爹娘，便道：“你別總想著(zhù)抄書(shū)，需知做學(xué)問(wèn)不進(jìn)則退，這錢(qián)你自己留著(zhù)買(mǎi)新書(shū)看，過(guò)了年就回去上學(xué)，姐還指望著(zhù)你有出息呢，知道沒(méi)？”

“姐……”葉楠張了張嘴，終是沒(méi)有開(kāi)口。他眼下要服孝三年，是考不了科舉的，且說(shuō)這社稷動(dòng)蕩，朝廷腐敗，賣(mài)官鬻爵數不勝數，憑他一介白衣沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢，科舉一途是走不通的，他亦不愿做這昏庸亂世的官，但這話(huà)他到底是沒(méi)有跟葉櫻講，只暗自下了決心，另尋出路。

葉櫻也沒(méi)注意到他的心事，只道日后還要跟著(zhù)葉楠學(xué)字，這才放他去做老面饅頭。

坐在灶前烤火，看著(zhù)自家弟弟忙活，葉櫻心中甚是慰藉。別看葉楠肩不能挑手不能提的，自小生病養出了一身少爺的身子骨，可因著(zhù)打小就沒(méi)娘沒(méi)姐在身邊，愣是磨練出一套廚藝來(lái)，總的來(lái)說(shuō)，比她好。

不多時(shí)，葉楠便將韭菜炒雞蛋端上了桌，就著(zhù)散發(fā)著(zhù)香氣的老面饅頭，渾淪吃了個(gè)飯。沒(méi)有rou，葉櫻吃得很是沒(méi)滋沒(méi)味，這饞蟲(chóng)一被勾起，竟怎么吃都不覺(jué)飽。

餓從心中起，膽向兩邊生。

葉櫻想起原來(lái)葉大丫在莊子里的時(shí)候，是抓過(guò)野雞的，便拾掇著(zhù)家里的工具，預備去田里逮只野味來(lái)解饞。豬rou西施這一關(guān)門(mén)，她買(mǎi)rou的決心也就土崩瓦解了，畢竟，豬rou很貴啊，尤其是過(guò)年的時(shí)候！

吃不起吃不起。

越是吃不起，貓在田埂后面的葉櫻口水越是淌得歡暢，回鍋rou小炒rou紅燒rou，都已經(jīng)是上輩子的滋味了……如果上天再給她一次機會(huì )，她一定不會(huì )嫌棄吃了長(cháng)胖，如果一定要加上一個(gè)期限的話(huà)，她愿意胖十斤！

這般想著(zhù)，葉櫻看著(zhù)白茫茫一片只剩下稻樁的農田，心中越發(fā)的凄涼。

她不是傻子，也知道冬天山上有的是餓綠了眼的豺狼虎豹，一不小心就會(huì )變成它們的口糧，便沒(méi)有往山上走，只尋了一片開(kāi)闊的農田挖了陷阱，野雞通常會(huì )來(lái)這里找些漏在地上的糧食。

陷阱挖得不算深，她在上面蓋了一層稻草，又稀稀拉拉撒了些陳米，只等著(zhù)貪吃的野雞來(lái)上當。

眼睜睜看著(zhù)一只烏漆墨黑的野雞優(yōu)哉游哉邁著(zhù)小碎步就踱了過(guò)去，試探性地劃拉了一下腳，就要踩上陷阱，葉櫻心都緊到了嗓子眼，這可是她頭一次捕獵，母的就母的吧，還可以燉湯來(lái)著(zhù)。

正思忖著(zhù)回家是野雞燉蘿卜呢，還是燉菌菇呢，田地里兀自生起一陣哀嚎——

“季爺，我再也、再也不敢了，饒了我吧，哎喲救命啊，饒我這、一回吧……”一道身影連滾帶爬向了陷阱所在的稻田。

季傲寒著(zhù)了一身玄色衣衫，面上含煞，身后跟著(zhù)一群小弟，端的是地痞聚集，惡霸會(huì )面，嚇得前面那人屁滾尿流，嚇得她最終決定要燉菌菇的野雞，一動(dòng)不動(dòng)呆在那里，都忘了飛！

“季爺饒命啊，我真不知那小麥是您在經(jīng)營(yíng)，不然怎么也不敢往里