覺(jué)得辛苦，只覺(jué)得心里由衷的滿(mǎn)足。

八歲的周青穿著(zhù)破麻布縫制的背心，露出兩條被曬紅的胳膊，撿起一包谷子瞇眼看向天空，卻發(fā)現田埂上有一小隊官兵朝這邊走來(lái)。

他立馬推了推身邊的葉李氏，閃電般的抓起一把谷子藏在了旁邊的水溝里，葉李氏也看到官兵后，嚇得立馬追上去按住他道：“不要動(dòng)，他們會(huì )殺了你的?！?/br>
聽(tīng)到葉李氏的話(huà)后，周青才想起當年寧王戰亂時(shí)直接被就地正法的村人，他嚇個(gè)半死，全身繃緊了站在那里不敢動(dòng)，呆呆的看著(zhù)那隊官兵離他們越來(lái)越近。

就在所有人都以為，官兵會(huì )搶走他們多少糧食的時(shí)候，這隊官兵卻只是淡淡的掃了周青一眼就走了遠了，連一個(gè)眼神都沒(méi)有給他們身邊的谷子。

一陣涼風(fēng)吹來(lái)，不可置信的葉家人，仿佛還能聽(tīng)見(jiàn)那走遠的官兵的對話(huà)。

“老大，這個(gè)村子真的是太慘了，這么一圈下來(lái)都沒(méi)發(fā)現幾個(gè)少年人，我看縣太爺交代我們的事也不用辦了，干脆直接去下一個(gè)村子吧？”

周青有點(diǎn)納悶，就走到他們路過(guò)的地方撿起他們掉落的發(fā)黃的紙張看了看，這幾年來(lái)他拿著(zhù)草兒偷偷給他的那本老黃歷，也能認得這時(shí)代的字了。

葉李氏就走到他身邊輕笑一聲道：“喲，你還認得字??？那上面寫(xiě)的什么？”

周青的眼神就暗了暗，收起了那張紙，搖了搖頭。

晚上周青緊緊捏著(zhù)手里被他揉成一團的紙張，想起那上面的內容，久久不能入睡。

新來(lái)的縣太爺，重新成立了縣學(xué)，凡是年滿(mǎn)八歲的孩童都可以免費去讀書(shū)，但是最多只能讀五年，而且要自己準備筆墨紙硯的費用，還有給老師的拜師禮費用。

周青仿佛才想起他來(lái)到這個(gè)世界的目的，這么多年被貧窮磨滅了理想，早忘了科舉是怎么回事了。

他一個(gè)翻身就坐了起來(lái)，既然沒(méi)有辦法改變這里的貧窮與落后，那就用力考科舉吧，說(shuō)不定有用呢，他還要把葉棗帶回來(lái)。

第二天，周青就找到了草兒，讓她帶他去縣城，長(cháng)這么大，周青還沒(méi)有去過(guò)縣城，草兒的奶以前是大戶(hù)人家的婢女，后來(lái)出嫁了就還是住在縣里，靠給人補衣服繡花過(guò)生活，所以這個(gè)村里的孩子也就只有草兒去過(guò)幾次縣里。

好在安樂(lè )村距離縣城并不是很遠，周青和草兒走了不到兩個(gè)時(shí)辰就到了，看到眼前一個(gè)個(gè)關(guān)門(mén)歇業(yè)的鋪子又重新開(kāi)張起來(lái)了。

草兒就嘆道：“沒(méi)想到，只兩年沒(méi)來(lái)，這里的變化就那么大了?！?/br>
周青就在心里想到，可見(jiàn)戰爭是多么可怕！

他們一路上問(wèn)人不一會(huì )兒就到了縣學(xué)，說(shuō)是縣學(xué)，只不過(guò)是一個(gè)四周避風(fēng)的茅草房而已，一個(gè)年老嚴肅的夫子拿著(zhù)戒尺站在上面，下面坐著(zhù)幾十個(gè)年齡不等的學(xué)生，穿著(zhù)干凈整齊的儒衫，頭發(fā)梳的一絲不茍，端端正正的背著(zhù)書(shū)。

“人之初，性本善，性相近，形相遠…….”

周青站在窗戶(hù)紙邊，聽(tīng)著(zhù)里面朗朗讀書(shū)聲，抬手摸摸自己雜亂無(wú)章被汗濕的頭發(fā)，又低頭看著(zhù)自己露胳膊露腿的汗衫，和整齊的露出五個(gè)腳指頭的草鞋，羞赧的低下頭來(lái)，在心里默默跟著(zhù)他們背誦。

也許是內心對知識的渴求太過(guò)強烈，他盡然完全忘記了時(shí)間，直到旁邊的草兒提醒他，他才意識到已經(jīng)哺時(shí)了，原來(lái)草兒已經(jīng)默默在這里陪了他一天了。

回到家里天都黑了，葉李氏和葉杏她們正在收谷子，周青就連忙過(guò)來(lái)幫忙。

葉李氏看到他就罵道：“在哪里野的，現在才回來(lái)?！?/br>
周青低著(zhù)頭還是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)道：“去了縣學(xué)一趟，娘，縣太爺新辦的縣學(xué)不收銀子的，我想去讀書(shū)?！?/br>
葉李氏愣了一瞬后，就晃起她手中的掃把追著(zhù)周青打道：“難怪，那日問(wèn)你紙上寫(xiě)的什么？你還不說(shuō)，你是那塊料嗎？就鬧著(zhù)要去縣學(xué)，不用交學(xué)費，不要拜師禮啊，筆墨紙硯都不要錢(qián)??？”

“你也不看看，今天官府就過(guò)來(lái)收了四成的糧食走了，不是辦那個(gè)免費的縣學(xué)，哪里要收那么高的稅賦，你還要去上那個(gè)破縣學(xué)，你是想氣死我??！”

葉李氏一邊打一邊罵道：“你說(shuō)，你還去不去？”

葉李氏那掃把一聲聲的打在周青的身上，他連眉頭都沒(méi)有皺一下，一聲不吭的站在那里。

他就是不愿意松口，見(jiàn)識到了讀書(shū)人的體面后，他才不想每天穿成這樣，活得像個(gè)沒(méi)有思想的木偶。

夜深人靜，周青躺在床上，葉杏坐在他旁邊，給她涂青色的草藥，看著(zhù)他身上青紫的傷痕，哭道：

“小弟，你怎么那么倔呢，上學(xué)有什么好的，明兒千萬(wàn)別去了?！?/br>
周青沒(méi)有理會(huì )她的話(huà)，默默把今天偷學(xué)到的內容在心里背誦一遍。

第二天，天還沒(méi)亮，周青就爬了起來(lái)，對著(zhù)水缸給自己梳了個(gè)一絲不茍的發(fā)髻，摸著(zhù)月色就出了門(mén)。

走到村口的時(shí)候，卻被一個(gè)突然竄出來(lái)的人影嚇了一跳，走近一看，發(fā)現是草兒，才放心下來(lái)。

草兒走過(guò)來(lái)遞給他一個(gè)包袱道：“就知道你今天還要去，快試試這件衣服，以前我阿爹穿的，我昨兒改了改?！?/br>
周青就感激的看了草兒一眼，他正為自己身上的這身衣服發(fā)愁呢，沒(méi)想到草兒昨兒就看出了他的窘迫。

他連忙找了個(gè)草叢換了衣服后，就把破衣服遞給了草兒道：“草兒姐，謝謝你，我將來(lái)有出息了一定會(huì )報答你的?！?/br>
草兒就輕笑著(zhù)推了推他道：“誰(shuí)讓你報答了，你還不快走，別遲到了?！?/br>
“路上小心點(diǎn)?！?/br>
周青趕到縣學(xué)時(shí)才辰時(shí)，學(xué)生們也都剛到，看到周青站在門(mén)外也只是詫異的看了一眼，就進(jìn)去各自背起書(shū)來(lái)。

直到午時(shí)，大家才停下來(lái)拿出自己的飯食吃午飯，周青就默默找了個(gè)無(wú)人的角落，摸摸干癟的肚子，嘴里一遍遍的背誦著(zhù)上午學(xué)的經(jīng)文來(lái)緩解饑餓。

背著(zhù)背著(zhù)，無(wú)意中摸到袖子，發(fā)現袖子的口袋里有個(gè)軟軟的東西，摸出來(lái)一看，卻是一個(gè)拳頭大的飯團。

他一點(diǎn)一點(diǎn)的吃著(zhù)，眼淚卻模糊了視線(xiàn)。

下午上課的時(shí)候，周青就特別留意太陽(yáng)的光線(xiàn)，他不敢聽(tīng)的太晚了，他一定要在太陽(yáng)下山之前趕回家中，所以不到哺時(shí)他就得回家了，他聽(tīng)完夫子講的最后一個(gè)字后，就準備起身走人。

卻沒(méi)想到，一轉身，夫子就站在他面前，一臉嚴肅的問(wèn)他：“為何在這里聽(tīng)課？”

周青有點(diǎn)害怕，他不知道自己是不是犯了夫子的忌諱，但是他想到自古以來(lái)當老師的都喜歡愛(ài)學(xué)習的孩子，他就調整自己的情緒答道：“我想讀書(shū)?！?/br>
果然夫子聽(tīng)后就露出一個(gè)欣慰的表情道：“那為何不上縣學(xué)?！?/br>
“因為家貧?！?/br>
簡(jiǎn)單的四個(gè)字，卻讓夫子的眉頭皺了